郭大朋目光如炬，已将园中来人上下打量一遍，面色渐沉，语声冷硬，向前踏出一步，厉声喝问。

    郭大朋负手而立，眉峰微敛，冷冷道：“你是何人，竟敢私入本帅花园？若不据实回话，休怪刀下无情。”

    杨金豹正欲启口，自报姓名，忽听身后衣袂微动，一道清亮却压得极低的声音已先一步响起。

    郭彩云心念电转，面上却不露声色，只作讶然之态，轻声说道：“原来是你？你不是那卖马的周豹么？”

    杨金豹听得这一句，心头猛然一震，已到喉间的话立时咽了回去。他抬头望了郭彩云一眼，只见她神色镇定，目光中却隐隐带着急切。他略一思量，已然明白其用意，当下昂然而立，垂手不语。

    郭大朋微觉诧异，侧目向女儿望去，沉声问道：“彩云，何来卖马之人？”

    郭彩云向前半步，语气从容，却在袖中暗暗攥紧了手指，低声回道：“爹爹，孩儿昨日在城中相中一匹良驹，向这周豹购得。因欲试骑数日，方才付银，便命他暂宿府中下人房，候取马价。”

    杨金豹听她言辞缜密，前后照应，心下更是暗自佩服。他深知此刻若逞一时之勇，徒增祸患，于家人无益，于是顺势抱拳，语气恭谨而不卑不亢。

    杨金豹低头说道：“大帅，小人周豹，奉命在府中候银。方才闲步至此，见小姐习剑，剑势清奇，心中赞叹，一时失言，惊扰清静，还望大帅恕罪。”

    郭大朋听他言语与女儿所述并无龃龉，心中疑虑略消，面色也缓了几分，淡淡说道：“原来如此。看你方才叫好，倒像识得武艺。”

    杨金豹心中一动，本可推说不懂，转身退去，便可全身而退。偏偏少年心性，血气未敛，听得这一问，语声不自觉多了几分锋芒。

    杨金豹垂首答道：“小人不过略知皮毛。”

    这“略知皮毛”四字，言辞谦逊，语气却自有分量。郭大朋久历沙场，耳目何等老辣，岂会听不出来，唇角不禁浮起一丝意味深长的笑意。

    郭大朋缓缓说道：“既然略懂，不妨舞上一趟，让本帅开开眼界。”

    杨金豹心中暗道：“舞便舞，何惧一试。”当即上前一步，整衣抱拳，朗声应道：“大帅有命，焉敢不从？只是小人未携兵刃，斗胆借贵府宝剑一用。”

    郭大朋见他应对自若，言辞稳重，心中倒生出几分好奇，转头吩咐道：“彩云，把你的剑借他。”

    郭彩云闻言，心绪却已翻涌不休。她既想一观此人真本事，又忧他剑法过高，引来父亲疑心，于营救全家不利。思量之间，父命难违，只得强自镇定，将随身宝剑抛出，语声短促而清晰：“接剑。”

    杨金豹伸手接剑，动作从容，剑柄入掌，竟似久已熟识。他立于场中，先向郭大朋与张廷璧各行一礼，随即沉肩凝神，摆开架势。只见他步法稳健，剑交右手，左手捏诀引领，腕转如风，剑光乍起，宛若银练破空。

    剑影翻飞之间，时而舒展如云，时而凌厉如电，进退转换，皆随心而发。园中清风拂叶，寒光映人，竟将四下景致尽数卷入那一片森然剑意之中。

    郭大朋越看越是心惊，暗自思量：“如此年纪，竟有这等火候，实在难得。”待杨金豹收势归剑，剑尖垂地，气息平稳如初，他心中爱才之念已然滋生。

    郭大朋抚须说道：“周豹，你这一身本事不俗。本帅麾下正缺能人，你若肯留在潼关，日后自有用武之地。”

    杨金豹听他言辞，心中冷笑一声，面上却不动声色。他暗想：“且暂借此地藏身，待与彩云商议对策，救出家人，再行脱身不迟。”却不知这一步棋，早已踏入险境。

    当下，杨金豹郑重抱腕，低声说道：“多谢大帅栽培。”

    话音未落，忽听演武厅角门处一声断喝。

    “且慢——”

    只见一人掀帘而入，步履匆匆，神色带着行旅风尘，尚未站定，便已向郭大朋拱手，高声说道：“大哥，小弟回来了。”

    此人正是潼关副帅郭金朋，方才押解王兰英、杨开胜囚车归营。

    郭金朋自独龙山二友庄前一败而归，囚车尽失，心中郁结难平。一路之上，既无颜急返帅府复命，又惧追责，行程反倒拖延。或宿驿舍，或投客店，借酒浇愁，醉卧方休，走走停停，竟比杨金豹迟了数日，方回潼关。

    及至入城，天色已然昏沉。他先往前厅探问，得知郭大朋尚在演武厅，便径直寻来。方入角门，恰逢园中剑光乍起，一名锦衣公子舞剑当场。郭金朋原本心绪烦乱，并未留神，只当是府中宾客献艺。然那剑势愈舞愈急，寒光翻卷，竟隐隐透出熟稔的杀伐之气。他不由驻足细看，越看越觉那舞剑之人眉目眼神甚是熟稔。

    忽而心中一动，二友庄前那名小道童的形貌骤然浮现。虽一身装束大异，骨相神情却分明如出一辙。正值此念翻涌之际，耳中又听郭大朋语出爱才，要将此人留于麾下。郭金朋再难按捺，断然出声喝止。

    郭金朋一步踏入场中，声色低沉，却自有威势：“且慢！”

    郭大朋与张廷璧同时抬头，见是郭金朋归来，皆起身相迎，让座安坐。杨金豹目光一触郭金朋，心头顿时一沉，暗道真形已露，避无可避，掌中暗暗蓄力，已生拼死一搏之念。正自警惕间，却见郭彩云神色如常，袖中微动，目光轻轻一送，示意他切莫妄动。她并不知二友庄前二人已有照面，故而镇定自若。

    郭金朋落座之后，目光似有若无地落在杨金豹身上，唇角含着一丝冷意，缓缓开口。

    郭金朋语调不冷不热，道：“这位公子，看着好生面熟。不知尊姓大名？”

    话音未落，郭彩云已抢先一步，笑意盈盈，却暗藏锋芒。

    郭彩云微微欠身，道：“二叔回府了。您问这位公子么？他叫周豹。侄女昨日向他买得一匹良驹，因要试骑数日，尚未付清马价，故留他在府中等候。他不过是个贩马之人。”

    郭金朋目光一敛，似笑非笑，语声却冷了几分：“贩马？那倒新鲜。他几时改行做这等营生了？前两日，他分明还是个道士。”

    杨金豹见郭彩云替自己遮掩得紧，心知不可自乱阵脚，当即顺势分辩。

    杨金豹神色茫然，语气平稳，道：“小生周豹，家中一时拮据，才将祖上传下的好马变卖度日。至于帅爷所言道士一事，小生实不明白。”

    郭金朋闻言，眉头微皱。二友庄前，确是小道童模样；眼前此人，却衣冠整肃，又有亲侄女为之作证，情势一时难以断定。但他心中旧疑未消，仍不肯松口。

    郭金朋目光如刀，缓缓道：“你纵能改装易貌，却改不了兵器路数。你的方天画戟，使得极是凶悍。”

    杨金豹心中一凛，面上却作愕然之色。

    杨金豹摇首道：“方天画戟为何物？小生不过略学一套剑法，方才在大帅面前献丑罢了。”

    郭彩云听到此处，顺势追问，语气清淡，却直指要害。

    郭彩云侧首问道：“二叔，依你之言，这位周公子，便是那使方天画戟的小道士么？”

    郭金朋沉声答道：“正是。”

    郭彩云目光微垂，语气却不容置疑：“二叔与爹爹皆是行伍中人，试问哪有武将随身兵器不带，反倒卖了坐骑、改行贩马的道理？”

    此言一出，郭金朋一时语塞，张口欲辩，却找不出合适说辞，只得含糊道：“这……”

    他心中虽仍存疑，却苦无实证，只得转向郭大朋，请示决断。

    郭金朋拱手道：“兄长，此事如何处置？”

    郭大朋沉吟片刻。对女儿所言，他心中自是信的；但弟弟当众提出疑点，亦不好全然压下，遂取了折中之策。

    郭大朋缓声道：“不若暂请这位周公子移至空屋安歇，加派人手照看。待查明来历，再作处置。”

    郭金朋虽不甘心，却也无从反驳，只得点头应允。郭彩云暗自松了一口气，心道只要押在空屋，尚有转圜余地。

    郭大朋随即扬声吩咐：“来人，请周公子暂往空屋歇息，好生招待，不得怠慢。”

    家将们应声而出，皆是府中老成之人，早已看出大帅与小姐态度微妙。押送之时，表面严整，实则并不敢稍有冒犯。

    杨金豹随人而去，身影消失在廊影深处。

    待他离去，郭金朋这才将独龙山二友庄前的经过，自起兵围庄、鏖战失利，直至囚车被劫，一一细述。郭大朋听罢，面色渐寒，怒意隐现。

    郭大朋冷声说道：“二友庄庄主，竟敢如此放肆。正好借此作由头，上奏朝廷，言其乃佘太君暗中使人所为。如此一来，诛杨家满门，便有名目可循。”

    他语气一顿，目光愈发阴沉，又道：“对了，此事你尚未知晓。佘太君已携杨门寡妇辞朝回西宁，途经潼关，奉旨暂歇。我已命人将她们尽数拘于金亭馆驿，严加看守。只待刘文灿王爷一到，便可动手。”

    郭金朋闻言，眼中精光一闪。

    郭大朋冷笑道：“如今内外并举，双管齐下，我倒要看看，他老杨家，还能不能保得住宋室。”

    郭金朋越说越急，眉间戾气渐浓，举杯一饮而尽，重重将酒盏放下，语声低沉而狠厉。

    郭金朋冷笑道：“依我之见，何必拖延？不如先下手为强。明日一早，便调兵将金亭馆驿四下围住，柴薪堆列，弓弦齐张，刀锋出鞘，封死门户，一把火烧个干净。若有侥幸未死之人冲出门来，便以乱箭射杀。对外只言失火，一切便了。”

    他目光一转，语气愈发阴冷：“到时兄长只消上奏，说劫囚之事乃佘太君暗中指使，如今人已葬身火海，死无对证。圣上纵有疑心，也只能信。如此既除杨门，又替刘文灿王爷拔去心腹之患，他来潼关，反要称你行事果断。”

    郭大朋听得连连点头，酒意与杀机相互催逼，胸中积压的阴狠之念尽数翻涌而出。二人你一言我一语，说得愈发畅快，竟似大局已定。

    这厅中却另有两人，心下如火灼焚。

    张廷璧坐在一旁，面色渐白。昔年与杨门交情犹在，自知郭大朋心意已决，早已暗遣其子张桐前往天景关搬兵相救。此刻听得明日便要动手焚杀金亭馆驿，时日紧迫，如何不急？只是身在席间，又不好贸然开口，只得强自忍耐。

    郭彩云更是心神剧震。她方才尚存一线侥幸，盼父亲或有迟疑，如今听得二人杀意已决，只觉一股寒意自脊背直透心底。她心中所念，既是佘太君等人性命，更是杨金豹生死所系。

    眼见父亲与二叔把盏交谈，酒意正浓，一时难以散席，郭彩云再坐不住，起身施礼。

    郭彩云语气恭顺，道：“爹爹、二叔、张伯伯，你们饮酒叙话，孩儿便不相陪了。”

    郭金朋心情正畅，随口笑道：“去吧去吧。说来也是，论起武艺，你这丫头，比你爹与二叔都不差。明日若有用处，可要替你爹出力。”

    郭彩云垂首答道：“二叔言重。若有差遣，侄女自当效命。”

    这番话，与她往日对父亲行事多有抵触的态度迥然不同。郭大朋听在耳中，只觉女儿终究还是站在自己一边，心中不免舒畅，摆手说道：“今日你且回去歇息，明日再说。”

    郭彩云依言行礼，轻声道：“孩儿告退。”

    她转身离厅，脚步加快，穿廊过院，径直往那间空屋而去。到得门前，她略施手段，将看守家将支开，推门而入。

    杨金豹本在屋中踱步，见她神色仓促而至，心中已觉不妙。

    郭彩云不待坐定，便将席间所闻，一字不漏尽数道出。话未说完，杨金豹已然变色，猛地站起。

    杨金豹失声道：“岂有此理！我祖母与众人皆是年迈之躯，纵有脱身之力，也经不起这般惊吓。我即刻前去报信！”

    他说着便要往外闯，却被郭彩云一把拦住。

    郭彩云强自镇定，低声道：“不可鲁莽。金亭馆驿外早有重兵，你孤身一人，如何进得去？一旦交手，立时惊动我爹与二叔，他们只消调弓手围住馆驿，箭雨齐下，你纵有通天之能，也难脱身。”

    杨金豹被她言辞所制，心中焦躁难平，沉声道：“那你说，该当如何？”

    郭彩云略一思索，道：“你此刻须得按兵不动。你一旦失踪，看守之人必然上报，我爹他们立刻便会疑你身份，反倒促使他们提前动手。此事交由我来周旋。”

    杨金豹强压心绪，忽然记起一事，急声说道：“对了！前番假扮新娘之时，我曾暗中给我母亲陆云娘，还有二友庄庄主陈平、石槐传信，约他们明日乔装混入潼关，里应外合救人。”

    郭彩云闻言，眼中一亮，道：“若真如此，倒是天助。明日我设法往城中各店寻他们，同往金亭馆驿接应。”

    杨金豹仍不安心，追问道：“那我呢？我当如何？”

    郭彩云语声柔和，却极为笃定：“你且再忍一夜。待明日外头动起手来，你再脱身助阵，岂不更稳妥？”

    杨金豹长叹一声，只得点头。旋即又想起一人，眉头紧锁。

    杨金豹低声道：“还有一事。我与我同入府中的周胜，乃杨府家将，假作你兄长的姻亲，不知如今境况如何。”

    郭彩云摇头道：“我亦未闻异动。若真出了事，府中早已传开。想来暂且无虞。你安心歇息，我明日自会探查。”

    杨金豹略一沉吟，自怀中取出一只玲珑玉镯，递至她手中。

    杨金豹道：“你若见我母亲，她未必信你。此镯你带在身上，我母亲亦有一只，一见便知你是自己人。”

    郭彩云接过玉镯，只觉玉温在掌，心中不由泛起一丝异样的暖意。她明白，这不仅是信物，更是两人心意相托之证。

    郭彩云自空屋出来，回身立于廊下，目光一寒，语声陡峭，向守门家将叮嘱。

    郭彩云神色冷肃，道：“你们好生侍候这位周公子，若有半点差池，自去领罪。”

    家将闻言，连连躬身，齐声应道：“小的们不敢。”

    当夜无事。

    翌日清晨，用过早膳，郭彩云径往帅府正堂，拜见郭大朋。

    郭彩云立于堂前，神情沉稳，道：“爹爹，昨日你曾言要孩儿助你分忧。孩儿思量一夜，愿领一支大令，出府查街。若见形迹可疑之人，即刻拘来请示，未知爹爹意下如何？”

    郭大朋听她主动请命，心中大喜，只觉女儿终于肯为自己所用，面上笑意顿生。

    郭大朋抚须道：“好！正合我意。”

    他说着，自案上取下一支大令，亲手递与郭彩云，又叮嘱道：“孩子，行事须得谨慎。若遇疑人，不必声张，只消派人回府报我。”

    郭彩云应声接令，施礼告退。

    少顷，她已披挂齐整，银甲映日，腰悬绣龙大刀，翻身上马。马前马后，各有十名心腹女兵随行，人人怀刀在侧，神情肃然。

    一行人出帅府，踏上潼关大街。

    郭彩云怀抱大令，端坐马上，神色威严，街市行人见之，纷纷避让。忽见对面一队兵马迎来，当先一人全副披挂，骑在马上，正是潼关副将王荣。

    王荣抬眼一望，见郭彩云怀令在身，心中大异，忙翻身下马，上前施礼。

    王荣恭声道：“小姐在上，末将王荣参见。”

    郭彩云淡然点头，道：“免礼。”

    王荣起身，试探着问道：“小姐素来不理关务，今日亲临街市，可是有事？”

    郭彩云目光一沉，道：“如何？本小姐奉令行事，还需向你解释不成？”

    王荣连忙赔笑，道：“末将不敢。只是见小姐怀抱大令，想必有公干在身。”

    郭彩云语气转冷，道：“既知如此，我倒要问你。你不守城门，巡查行旅，来此何为？”

    王荣忙道：“回小姐。今晨放行时，有一拨人进城，有挑柴卖薪的，有跑马解卖艺的，还有摇铃行医的郎中。当时盘查无异，便放他们入城。可末将越想越觉不妥，恐是奸细，正欲前往客店再查。”

    此言入耳，郭彩云心中顿时一紧，暗道正主已到。

    郭彩云面色不动，语声冷静：“既如此，这拨人便交由我查问。你仍回城门严守，莫叫旁人混入。若有闪失，休怪本小姐不留情面。”

    王荣闻言，连连称是，拱手道：“小姐费心了。”

    郭彩云忽又问道：“他们投宿何处？”

    王荣忙答：“北顺城街，四海客店。”

    郭彩云点头，道：“去吧。”

    王荣应声退走。

    郭彩云目送其离去，当即催马，率二十名女兵直奔北顺城街。到得四海客店门前，她翻身下马，径自入内。

    掌柜一见这等阵仗，早已吓得变色，忙迎上前来，连连作揖。

    郭彩云立于堂中，道：“掌柜的。”

    掌柜连声应道：“在，在。”

    郭彩云道：“取出店簿，本小姐要查房。”

    掌柜不敢怠慢，连忙取来店簿呈上。郭彩云逐页查阅，一间一间盘问，直至查到那几名假作跑马解卖艺之人。

    问明身份之后，她当即命女兵将人请入内室，二十人分守四下，封住门户，不许旁人近前。

    屋内气氛骤然凝紧。

    陆云娘、陈平、石槐等人见这女将行止威严，心知来者不善，彼此暗递眼色，皆已暗中提气，只待一声变故，便要拼死相斗。

    郭彩云尽数看在眼中，却并不急躁。她缓步上前，解下腕间衣袖，缓缓卷起，露出一只温润生辉的玉镯。

    她目光平静，语声低缓而郑重。

    郭彩云对陆云娘说道：“老夫人，听闻您亦有一只玲珑玉镯。不知，可与此物相同？”

    陆云娘目光落在那玉镯之上，霎时神色大变，失声道：“这……这是我的玉镯！”

    她猛然抬头，紧紧盯着郭彩云，语气急切而警惕。

    陆云娘问道：“姑娘，这玉镯从何而来？”

    郭彩云见陆云娘神色震动，知信已入心，当下不再迟疑，语声压低，却句句分明。

    郭彩云目光肃然，道：“事已至此，实难久叙。这只玉镯，正是金豹亲手交我。他如今被我父软禁在大帅府中，动弹不得。我母亲与我，素来不赞同我父所行之事。如今他诱佘太君一家入关，安置于金亭馆驿，已暗下杀心，意欲今日堆柴纵火，将太君一家尽数焚杀。”

    此言一出，屋中数人皆觉寒气扑面。

    郭彩云不待众人出声，继续说道：“我得此密信，已与金豹商议。他言夫人与二友庄主诸位，今日必然乔装入关，故将玉镯交我，命我前来寻夫人报信，并会合共救太君。此事刻不容缓，若待火起，太君纵不为火所伤，也必受惊难支。”

    陆云娘与陈平、石槐等人相互对视，皆从对方眼中看出决断之意。尤其那只玲珑玉镯，温润如旧，正是陆云娘随身之物，她心中疑虑尽消。

    陆云娘上前一步，语气郑重而急切：“姑娘，你说了许多，还未知你尊姓芳名。”

    郭彩云闻言，面上一热，竟现出几分少女羞态，低声答道：“小女子姓郭，名彩云，乃潼关大帅郭大朋之女。”

    她略一停顿，似在权衡，终究还是继续说道：“我兄仗父势横行乡里，曾欲强夺良家女子。金豹与杨开胜路见不平，出手相救，金豹假扮新娘，才入我府。后来他换回男装，被我撞见，我二人因此相识。再后，我母亲亦见过他，对其人品甚为看重。”

    话至此处，郭彩云再难启口，索性敛去羞色，语气一转，变得果决：“夫人，此中曲折，容后再叙。眼下救太君，才是当务之急。”

    陆云娘闻言，点头不止，心中既惊且慰。

    陆云娘等人此番能顺利入关，并非侥幸。

    原来他们此前暂居张家镇张家酒楼所设的客店，次日欲行，却不见杨金豹与杨开胜踪影，四处打探亦无所获，只得按捺不动。又过一日，周老汉夫妇携女避难，途经此地，将杨金豹亲笔书信送到。陆云娘展信细读，方知其中始末，这才放下心来。

    周家人离去之后，陆云娘便与陈平、石槐商议入关之策。陈平本欲仍扮赴任官员，以正途进城，陆云娘却摇头否决。

    陆云娘沉吟道：“官员入关，必有迎送应酬，反易生疑。不如改作跑马解卖艺之人。此等人三教九流，兵刃马匹俱可携带，且我等男女老少俱全，又皆通武艺，反倒合情合理。”

    众人皆以为然。又议定，进城之后，令王兰英率部分庄丁先行出关候命，一则免得太君见之心生尴尬，二则若被郭大朋察觉，反添凶险，故不宜公开露面。

    是日入关，果如所料，王荣并未觉出异样，径自放行。其后生疑欲查，反倒遇上郭彩云，阴差阳错，将消息送到她手中。

    陆云娘听得郭彩云详述火焚馆驿之计，心知事态万分危急，忙问：“依姑娘之见，我等当如何行事？”

    郭彩云答得干脆：“立刻动身，前往金亭馆驿，面见太君，将实情相告，请她们尽早离开馆驿，免落围困。”

    陈平皱眉道：“只是我等仍是卖解艺之人，馆驿守兵，岂肯轻易放行？”

    石槐亦道：“此路怕是难通。”

    郭彩云神色从容，早有成算：“此事我已备下。”

    她转身向外，扬声唤道：“来人。”

    一名女兵头目应声而入，拱手听命。

    郭彩云吩咐道：“将所带之物取来。”

    不多时，一个沉甸甸的大包袱被送入屋中。

    陈平忍不住问道：“这是何物？”

    郭彩云解开包袱，露出数套潼关军服，语气笃定：“这是官兵衣甲。诸位换上，随我同行，自可堂而皇之入馆驿。”

    陆云娘见她筹谋周密，行事果断，又念及她与金豹之情，心中暗暗称许，喜不自胜。

    当下众人各取军服，外罩衣上。王兰英与数名庄丁亦换装完毕，依议先行出关候命。余者则随郭彩云整队而出，直奔金亭馆驿而去。

    潼关金亭馆驿，坐落于城西南隅麒麟巷中。名为馆驿，实则门户森严。郭大朋早遣兵丁驻守，口称护卫，暗里却是看押。巷中往来百姓，只当此处另有差遣，全然不知其中凶险。

    这一日，郭彩云率陆云娘等人行至麒麟巷口，尚在远处，便有卡子兵横枪喝止。

    卡子官兵厉声喝道：“站住！此处不许闲杂人等来往，速速回去！”

    郭彩云并不勒马，只回头低声吩咐：“随我前行。”

    众人脚步不停。卡子官兵见状，喝声愈急：“喂！站住！再走一步，休怪无礼！”

    郭彩云策马近前，目光冷然，语声如霜：“睁大你的眼睛看看。”

    她抬手一晃，大令迎风一展，朱印赫然。

    郭彩云沉声道：“认得此物么？”

    卡子官兵这才看清，顿时变色，慌忙收枪下拜：“原来是小姐，小的该死！”

    郭彩云不与多言，只道：“我奉大帅大令，前来探望佘太君，让路。”

    卡子官兵连声应是，急忙移开拒马，躬身相送。

    过了卡子，金亭馆驿已在眼前。郭彩云翻身下马，对随行女兵低声吩咐：“你们在门外警戒，不许闲人靠近。若有异动，立刻入内禀报。”

    女兵头目抱拳应道：“遵命。”

    郭彩云举步入内，门房官兵早迎上来施礼。

    门房官兵恭声道：“小姐前来，可有公干？”

    郭彩云神色肃然，道：“我奉大帅大令，前来拜望佘太君。”

    门房官兵略一迟疑，道：“元帅有令，凡入馆驿者，皆须先禀太君，得允方可入内。请小姐稍候，小的这便通报。”

    郭彩云点头：“快去。”

    不多时，门房官兵回返，恭声传话：“老太君有请。”

    郭彩云回头示意，命陆云娘等人暂候厅外，自己独自举步入厅。

    行走之间，她心中不免暗自思量：杨家满门，昔日纵横沙场，名动天下。眼前这些寡妇太太，虽已鬓染霜雪，却无一不是刀兵里滚出来的人物。今日一见，果然不同凡俗。

    踏入厅中，她抬眼望去，只见正中太师椅上，端坐一位白发老太，面容慈和，眉目清朗，岁月在她身上留下的是威仪而非衰败。她身披万字不到头百寿袍，手拄龙头拐杖，气度雍容自若。

    两旁坐立之人，皆已上了年纪，却个个佩剑在侧，腰背笔直，英气犹存。

    郭彩云不敢多看，收敛心神，快步上前，双膝着地，伏身叩首。

    郭彩云恭恭敬敬道：“太君在上，晚辈郭彩云，叩见老祖。”

    言毕，规规矩矩叩了三个头，这才起身退立一旁。

    佘太君目光落在她身上，见这少女英姿秀挺，神色端肃，心中微觉讶异，缓声问道：“姑娘，你是何人？因何来向老身叩首？”

    郭彩云垂手而立，语气恭谨而不卑：“回太君，晚辈乃潼关大帅郭大朋之女，郭彩云，特来向太君问安。”

    佘太君闻言，心中一动。郭大朋连日殷勤留人，如今却不现身，反遣女儿前来，必有深意。她神色不动，只淡淡问道：

    “姑娘前来，可有话要与老身相告？”

    郭彩云立在厅中，话到唇边，却又迟疑未发。

    佘太君阅人无数，见她神色踌躇，眉宇间隐有急切与为难，心中早已明白七八分，遂语气温和而笃定，缓缓说道：“孩子，有话但说无妨。此间皆是杨家之人，不必顾忌。”

    郭彩云心中暗自权衡。她深知，若直言父亲欲行不轨，佘太君等人未必立信；若提及自己与杨金豹之事，又觉羞涩难当。思来想去，终觉唯有让厅外之人现身，一切自会分明。

    当下，她向佘太君一礼，低声说道：“太君，厅外尚有数人，欲求拜见，事关紧要，还请太君准他们入内。”

    佘太君微觉诧异，却并未迟疑，点头道：“既如此，便请进来。是什么人，还要见我这把老骨头？”

    郭彩云应了一声，转身出厅。

    不多时，她引着陆云娘入内。

    陆云娘方一踏入大厅，目光落在正中那位白发老太身上，身形便是一颤，再也支撑不住，双膝一软，已然跪倒在地。

    陆云娘声音哽咽，伏地叩首，失声道：“老祖母！诸位祖母在上！孩儿陆云娘，叩见老祖母！”

    话未说完，泪水已夺眶而出，伏地不起。

    厅中众位寡妇太太先是一怔，随即一片哗然。陆云娘失踪十余载，生死不明，早被视作故人，今日骤然现身，如何不令人惊骇？一时间，有人惊呼，有人垂泪，厅中再难自持。

    佘太君拄杖轻顿地面，沉声说道：“都静一静。”

    她一发话，厅中顿时安静下来。

    佘太君目光凝视陆云娘，语声缓而有力：“云娘，起来说话。”

    陆云娘又叩了几个头，这才缓缓起身。佘太君命仆妇赐座，让她坐下，随后便欲询问这些年来的遭际。

    陆云娘却连连摇头，神色焦急，起身回禀：“启禀太君，往事容孩儿日后再细细禀告。如今大祸当前，刻不容缓。”

    她深吸一口气，简略叙说杨金豹失而复得之事。杨金豹乃杨门唯一血脉，此言一出，厅中诸人再难平静，又起骚动。

    陆云娘提高声音，强压悲喜交织的情绪，说道：“金豹已与郭大帅之女郭彩云订下婚约。正是郭姑娘冒死前来报信——郭大朋今日欲在金亭馆驿四周堆柴纵火，意图将我杨门满门尽数焚杀。此刻馆驿外，重兵已然布下，情势万分危急，须得立时突围！”

    话音落下，厅中顿时如雷击一般，众位寡妇太太面色大变，惊怒交加，一时间议论纷起。

    佘太君面色沉静如山，目光一一扫过众人，声音陡然严厉起来：“你们都是当年提兵上阵、纵横沙场之人，如今怎地如此慌乱？”

    她语气一缓，却更显威严：“都静下来。先请郭姑娘把事情前后说清楚，再议对策不迟。”

    众人这才渐渐安定下来。

    郭彩云正欲开口，将一切细细说明，忽听馆驿门外传来急促的脚步声，随即是一声高喊。

    女兵头目在门外高声禀报：“小姐！不好了！大帅已命人将大批柴草运至馆驿四周，眼下就要点火！”

    话音未落，厅中众人已觉热浪扑面。

    只听馆驿外一片喧哗，火把晃动，忽而火光冲天而起。柴草已燃，烈焰翻卷，将夜色映得通红。

    郭大朋终于下了杀手。

    金亭馆驿，四面火起，杨门满门，已陷死地。