校场之中，梅花圈内尘沙未定。

    洪飞龙端坐马背，凤翅镏金锐横托于胸，目光环扫四周，神色间自有一股凌人之势。北国旌旗猎猎，杀气随风而动，他心中暗自盘算，今日一战，胜败便在此时，成败亦在此时。

    彩山殿上旨意方落，西北角忽有一声断喝破空而来。

    那声音沉雄有力，直贯人耳：“洪飞龙，休得逞威，看我取你！”

    众人循声望去，只见一骑青鬃马破阵而出，蹄声如雷。马背之上，一员老将凤翅盔映日生辉，大叶青绒甲随身起伏，面色枣红，须髯随风而动，双臂托起一柄懒龙刀，寒光逼人。

    正是清风寨寨主，当年站殿老将——金刀将魏化。

    魏化勒马入圈，刀锋斜指，目光沉稳而不浮躁。他心中早有定计：此战非一人之胜负，乃大局之消耗。若能先以己身逼出洪飞龙几分力气，纵败亦值。

    洪飞龙目光一凝，将来人上下打量，见其年迈却气势不减，冷声相询。

    魏化并不退避，沉声应道，自报名号，言辞间毫无退让。

    洪飞龙闻名而笑，语气中尽是不屑，言辞锋利，带着几分轻慢。

    魏化心中怒意翻涌，却知此刻不可逞口舌之争，猛然催马，懒龙刀自肩而落，刀势厚重，直逼中宫。

    两骑交错，兵刃初试。

    洪飞龙锐器迎架，力贯双臂，只听一声震耳金鸣，魏化只觉虎口剧震，整条臂膀发麻。数合之后，一记硬碰，懒龙刀竟脱手飞出，斜插尘中。

    魏化不敢恋战，借着马熟之利，顺势拨转坐骑，飞驰出圈。

    洪飞龙纵声大笑，笑声中满是轻蔑，却并未追击。

    第二阵，呼延豹策马而出。

    他心中积怨未消，上回步下失手，此刻马上再战，只盼洗去前耻。

    然不过十余合，便被洪飞龙锐势所逼，左支右绌，败走回阵。

    花猛熊随后入圈，身形灵动，却终究难敌洪飞龙雄力，不过数合，也被震退。

    呼延云飞、高缨先后上阵，皆未能占得便宜。

    梅花圈内，败将接连而退，洪飞龙坐骑不移，气势愈发张扬。

    他立于圈心，冷眼扫视四方，声音不高，却字字如刃。

    言语之中，尽是对宋将的蔑视，连五虎之名，也被他说得轻若浮尘。

    此言一出，杨世汉胸中热血翻涌，马缰已紧。

    少八王却在旁低声喝止，神色凝重，显然另有计较。

    正在此时，南面旌旗微动，又一骑破阵而来。

    来人年纪尚轻，明盔亮甲，银面生辉，枪锋如雪。

    他纵马入圈，自报名号。

    众将闻言，方知此人乃曹彬之后，曹家嫡脉曹文龙。

    昔年曹彬辅太祖定鼎中原，其后代世袭镇国，此人枪法与刀术皆承家学。曹氏一门，在湖湘一带世代显赫。镇国王曹铠，随太祖开国，功在社稷，爵位世袭不替。其人年逾花甲，膝下二子，长曰文龙，次曰文虎，皆自幼习武，承家学而立名。

    神宗赵顼皇榜张贴天下，召集会战洪飞龙之时，曹铠早已整肃家事，携二子按期入京。至此日校场之上，五王八侯齐聚，五虎上将列阵，十大总兵分列四门，可谓宋朝武备之盛，数十年未见。

    曹铠立于阵后，眼见洪飞龙连败数员名将，犹自纵声讥嘲，言语中轻蔑中原英雄。曹铠胸中怒火翻涌，老目赤红，低声自语，语气沉冷：“北国一将，竟敢藐视我朝将士，辱及五王八侯。我曹氏亦列王爵之中，岂容此贼放肆。”

    曹文龙立于父侧，听得此言，早已按捺不住，未及请命，已然一抖缰绳，催马入阵。

    他闯入梅花圈内，枪锋直指洪飞龙，眉目如火，怒声喝道：“番将狂妄，竟敢轻辱中原。曹文龙在此，取你首级！”

    洪飞龙斜睨来人，冷笑一声，拨马侧身避枪。两骑交错，不过三四合，曹文龙枪势尚未完全展开，忽觉臂下一震，只听一声闷响，长枪脱手飞出。

    曹文龙心中大骇，急欲回马，却已迟了。洪飞龙纵马追近，镏金锐当空劈落，只听一声脆响，人马俱倒，血溅尘沙。

    校场之中，一时死寂。

    曹文虎目睹兄长惨死，双目欲裂，几近疯狂。他纵马冲出阵列，嘶声怒喝，声中尽是悲愤：“番贼！你杀我兄长，今日须以命偿！”

    洪飞龙迎战，刀锐翻飞，不过数合，曹文虎亦被震落马下，当场殒命。

    曹氏兄弟，顷刻之间，尽丧梅花圈内。

    阵后曹铠只觉心胆俱裂，老躯一晃，几欲坠马。他连唤数声，声音沙哑，仿佛一瞬之间苍老了十余年。

    悲恸之后，怒意反如烈焰焚身。

    曹铠猛然催马，提起飞连巨齿门善刀，高声喝道：“洪飞龙！今日若不斩你，为父为国，皆枉生为人！”

    众将见他年高体衰，急忙劝阻。

    曹铠却摇头不止，语气决绝：“国辱在前，家仇在身。我若退避，还有何颜面立于天地之间？胜则为国，败则尽忠。诸位让开！”

    话音落处，老王已策马入阵。

    洪飞龙见来者须发斑白，泪痕未干，心中亦生一瞬迟疑。他问明身份，语气稍缓，道：“镇国王年迈至此，不必再战。退去吧，本都督不愿与你交手。”

    曹铠不答，只是挥刀。

    刀锋起落，老将一连三式，刀法沉稳而狠辣。忽然一刀横扫，寒光掠过，只听轻响，洪飞龙头后雉金翎应声而落。

    洪飞龙怒吼一声，惊怒交加。

    此翎随身多年，从未有人近身分毫。

    怒火自心底腾起。

    他猛然回马，锐器如风，力压而下。曹铠以巧应之，数十合间，尚能支撑。然而年老体衰，终究难敌雄力。

    渐渐地，盔歪甲散，气息粗重，汗如雨下。

    曹铠心知力尽，仰天一声长啸，托刀再进，已然存了必死之心。

    彩山殿上，神宗赵顼看得心惊肉跳，急传旨意，重赏凡能解救曹铠者。

    然校场之内，一时竟无人敢应。

    就在此刻，忽有一声断喝破空而至，声震四野，如雷霆贯耳：

    “洪飞龙，休得猖狂！曹王千岁且退，看我取你性命！”

    这一声喝出，满场俱惊。

    话音未落，只见西北角梅花圈外尘土骤起，一骑如电，直闯阵中。马上那员小将身形挺拔，神采奕奕，头戴川中宝盔，双龙盘绕其上；身披大叶亮银甲，甲光映日；坐下一匹鳌头狮子雪花豹，四蹄翻飞。马鞍鸟翅环上悬着一杆亮银枪，双臂却托着一对擂鼓瓮金锤，沉稳如山。

    这一骑闯入，气势逼人，校场之上顿起骚动。

    神宗赵顼立于彩山殿中，初见此人，只觉眉目熟稔，心头猛然一震。往事如电闪过——那日城外，小将单骑击败陆云彪，名曰花昆。然王文弼曾言，此人已死。

    一念及此，神宗赵顼心中惊疑交织，竟生出几分恍惚：难道此人当真显魂而来？危难之际，天佑大宋？

    他不觉挺身向前，目光紧锁梅花圈内。少八王亦已直起身形，神色凝重。

    此时，曹铠尚在阵中，强提精神，见那小将策马而至，急声相告：“小将军不必为我涉险，速速退开！”

    那小将却在马上含笑，神情沉稳。他策骑逼近，语声清朗，却不张扬：“曹王千岁年高，为国鏖战至此，晚生岂敢坐视？请千岁暂退回阵，二位少将之仇，北国降书之事，尽付于我。”

    曹铠心神一震，隔马相问：“小将军尊姓？”

    那小将目光坦然，语气平静：“末将花昆。”

    曹铠闻言，心中猛然一醒，顿时了然于胸。这名字，正是清风寨中传扬已久之人。他重重点头，不再多言，回马退阵。

    杨世汉已立于洪飞龙对面。

    洪飞龙端坐马上，目光自上而下打量这名小将，心中忽然掠过旧事——金亭馆驿门外，那场未分胜负的较量。

    他低声冷笑：“原来是你。”

    这一瞬，他已然明白，眼前之人，正是花昆。陆全忠昔日所言，再次在耳畔回响。仇恨与警惕同时翻涌，洪飞龙不由深吸一口气，眼神骤然凌厉。

    杨世汉此来，既为国事，亦为家仇。两人目光相接，皆不再多言。

    杨世汉一抖缰绳，双锤方起，正欲催马迎战。

    忽然，一道人影疾掠而至。

    鲁玲道士纵身入阵，立于二人之间，袖袍翻动，沉声喝止：“洪都督且慢。”

    洪飞龙眉头一皱，沉声问道：“道长何意？”

    鲁玲道士目光在场中一扫，心中已然生出警兆。他看得分明，此战已非单纯比武，而是步步消耗。车轮战若再继续，纵是铁打之躯，也终有力竭之时。

    他转向杨世汉，语气平缓，却暗藏锋芒：“小将军暂且稍候，待贫道禀明圣上，再作计较。”

    随即，他又低声向洪飞龙进言，言辞简短，却切中要害。洪飞龙神色微变，终于点头。

    鲁玲道士旋即越出梅花圈，疾行至彩山殿前，稽首而立，语声清晰：“神宗赵顼，今日校场比武，本为两国较量。贵朝人多将广，而我北国仅洪都督一人。若以轮番消耗而胜，于礼不公，于义不正。我等请定最后一战，由一人出阵，胜败即定。”

    此言一出，彩山殿上气氛骤凝。

    神宗赵顼一时无言。

    少八王忽然抬手拍案，声色俱厉：“道长之言，孤王明白。好，就依你所请，最后一战分胜败。”

    他心中早已明了——此刻再换他人，已无意义。

    胜负之机，唯系杨世汉一人。

    少八王随即转向神宗赵顼，语气沉稳：“陛下不必多虑。就以那使双锤的小将，与洪飞龙一战定局。”

    神宗赵顼微微皱眉，仍觉疑惑：“此将何来？真是花昆？”

    少八王神色如常，只缓缓答道：“此人确为清风寨花昆。至于其来历生死，待战后自当明了。今日所要者，唯有降书。”

    神宗赵顼心中本有迟疑，然见少八王神色笃定，知皇侄素来谨慎，此言既出，必非轻率之举，遂缓缓颔首，道：“既如此，便依皇侄之议。”

    他转而望向鲁玲，道：“便令此二人决一死战，以定胜负。”

    鲁玲稽首，却不肯退下，语气沉稳而坚决：“此事关两国疆土，空言不足为凭，当立成文，以免反悔。”

    神宗赵顼略一沉吟，终是点头。随即有人奉上纸笔，神宗提笔疾书，立下“最后一阵分胜败”之约，又加盖御玺，亲手交予鲁玲。

    鲁玲接过字据，退下彩山殿，立于阵旁，面色虽镇定，眼底却隐隐生出忧色。

    旋即，神宗赵顼传下诏命，声传校场四方：此战为最后一阵，胜败即定国运。若花昆得胜，必当重加封赏；若败，大宋当递降书，割让河东黄嵬七百里之地。

    诏音落下，校场之上，千军万马一时寂然。

    杨世汉端坐马上，默然受命。他心中早已明白，此局乃少八王一力担下，自己已无退路。于是策马向前，朗声喝道：“洪飞龙，天子旨下，你我一战，分生死、定江山！”

    两骑齐动，尘土骤起。

    杨世汉抢先发难，双臂一振，擂鼓瓮金锤挟风而下，正是“盖马三锤”。当、当、当——三声震耳欲聋。洪飞龙急挥凤翅馏金锐，勉力尽数架开，然锤势沉猛，虽未中身，却已震得他头脑嗡鸣，气血翻涌。

    洪飞龙心头暗惊：纵横沙场多年，竟从未遇见如此膂力之人！

    他不敢怠慢，急催坐骑回旋，反攻而上。两人兵刃交错，马走如龙，瞬息之间已斗过数十回合。

    此时校场之上，万众屏息，所有目光皆聚于梅花圈中。此战之胜败，不仅系杨世汉一人性命前程，更关乎大宋江山尊严。

    四十回合过去，仍未分胜负。

    神宗赵顼立于彩山殿中，见杨世汉攻守有度，气力未衰，心中不由暗暗称许：此子之能，已胜五王八侯。

    再战数十合，八十回合转瞬即过。

    杨世汉心中一沉：此人果然悍勇，常规锤法已难制胜。

    念头一转，月下师训忽然在脑海浮现——那一式未曾轻传的绝手锤招。

    “落马分鬃锤。”

    这是压箱之技，非生死关头不得动用。若此招仍不能胜，便再无翻盘之机。

    主意既定，杨世汉猛然催马抢入。

    洪飞龙久战之下，亦察觉杨世汉锤路渐趋寻常，心中不免生出轻敌之念，挥锐迎上，欲以强力压制。

    然而就在兵刃将交未交之际，杨世汉锤势忽撤，双马错蹬的一瞬，他左手锤柄骤然探出，巧妙卡入坐骑铁过梁之内，锤柄别腿，人却借势侧身，单脚踏镫，整个人已悬至马侧。

    身未坠，势已成。

    洪飞龙正欲回马，忽觉背后一声断喝如雷：“番将，哪里走！”

    他猛然回首，只见寒光暴起，擂鼓瓮金锤如烈日横空，自背后直取后心！

    洪飞龙骇然失色，仓促之下已无可避，唯有强行哈腰，以凤翅馏金镜护背，勉强迎挡。

    “当啷——！”

    巨响震空。

    这一锤毫无偏差，尽数砸落在馏金锐上。洪飞龙只觉双臂如断，胸腔剧震，绊甲绦齐齐断裂，整个人在马上剧烈一晃。

    他喉头一甜，鲜血狂喷而出。

    杨世汉回马立定，锤锋犹寒。

    洪飞龙两肋灼痛，眼前发黑，已知再战必死。他从未料到，中原竟藏有如此人物，更未想到自己竟败于此等奇绝一击。

    洪飞龙强自镇定，咬紧牙关，目光阴沉地望向杨世汉，冷声说道：“好一个中原小将。今日我在你手下吃了亏，此仇此恨，早晚必报。都督去也！”

    话音未落，他已猛催坐骑，转身疾走。

    杨世汉见状，神色一沉，厉声断喝：“洪飞龙，慢走！方才约定在先，胜败既分，降书顺表理当交出！”

    洪飞龙却连头也不回，纵马如飞。

    杨世汉心头一急，高声喝道：“拦住他！此人已败于我手，若不献出降书，休想脱身！”

    洪飞龙直奔校场出口而去。

    金刀将魏化见势不妙，振臂大喝：“众军听令，合围校场，莫叫番将走脱！”

    镇国王曹铠亦强撑悲愤，下令追击。宋军一齐涌上，然洪飞龙手中凤翅馏金锐翻飞如轮，硬生生杀出一条血路，纵马冲出校场。鲁玲道士早已不知去向，随行的番兵亦趁乱四散奔逃。

    杨世汉纵马追出数里，再行搜寻，已不见洪飞龙踪影。

    他勒马立于道旁，胸中一滞，低声自语：“终究还是叫他走脱了……”

    此时校场内已传来圣旨，命各营兵马分头搜捕洪飞龙。旋即又有急报传至彩山殿——洪飞龙已闯入汴梁城中。

    神宗赵顼闻报，面色骤沉，冷声道：“此人背约失信，实为可恨。”随即下令，“紧闭城门，严查要道。令其有入无出。”

    旨毕，帝驾回宫。

    当日即刻升殿，神宗赵顼命传那名使锤小将入宫见驾。

    少八王应声遣人传召。

    此时杨世汉已随清风寨众人进城，在午朝门外巡视追查番将踪迹。奉旨之人至前，宣令上殿。杨世汉只得下马，解下兵刃，随行入宫。

    丞相王文弼含笑近前，低声说道：“士瀚，此番你立下大功，天子必有厚赏。洪飞龙虽逃，终究走不远，你只管安心面圣。”

    杨怀玉立于一旁，喜不自胜，连连点头。

    杨世汉神色却甚为平静，应了一声，举步入午门。

    金水桥前，他整肃衣冠，肃立以待。少八王远远望见，高声宣道：“花昆，上殿见驾！”

    杨世汉应声而进，至品级台下，伏地叩首，朗声道：“臣叩见吾皇，万岁万岁万万岁。”

    神宗赵顼端坐御座，龙颜大悦，道：“花昆，今日校场之上，你力挫番将，解我大宋割地之危，实为首功。朕当重重加封。”

    杨世汉却伏地不动，既不谢恩，亦不抬首。

    神宗赵顼微觉诧异，问道：“朕欲封你官职，你为何默然不语？”

    杨世汉沉默片刻，终于开口，声音低而稳重：“臣不敢受封。臣有欺君之罪，愿请陛下降罪于臣。”

    此言一出，满殿皆惊。

    神宗赵顼神色一变，追问道：“你有何罪？方才自称为臣，不知你父是谁？”

    杨世汉深吸一口气，缓缓道：“臣并非花昆。”

    神宗赵顼目光一凝：“那你是谁？”

    杨世汉再不隐瞒，叩首于地，声音清晰而坚定：“臣乃两年半前，因祸避世，外逃在野的——杨世汉。”

    殿中一片寂静。

    神宗赵顼霍然起身，失声道：“你是杨世汉？！”