庙堂寂寥，风声透瓦而入，院中残叶旋飞。杨世汉缓步至神龛前，目光一落，顿时如遭雷击。神牌之上四字赫然在目：“火山王杨衮之神位”。他身躯一震，踉跄数步，双膝忽地跪倒，额首连叩三下，眼中热泪滚滚而落。
原来这位“火山王”正是杨世汉的高祖，火塘寨、泗水关威名赫赫之杨衮老将军。杨家将之祖，自此人始。士瀚自幼蒙母教导，耳濡目染，听惯了老祖宗走线铜锤换玉带、单骑退敌守关口之种种英勇事迹，心中敬仰如山。今日流亡至此，身处异乡，忽见祖宗神位，情动于衷，岂可不拜？
他俯伏在地，泪声哽咽：“老祖宗在上，孙儿不孝，今日竟至潦倒如此。自幼胸怀报国之志，文武兼修，志欲为朝廷效力。无奈昌王殿下携子入府寻衅，情势所迫，孙儿与王家少主比武，不意一摔之间，他头撞石阶，当场毙命。孙儿蒙冤避祸，仓皇逃命，辗转至此，音信全无，不知爹娘如今如何，家门是否安好……念及此事，肝肠寸断。惟愿老祖宗神灵在天，护佑孙儿得早日与家人团聚，洗清冤屈。”
祷语未毕，已泣不成声。士瀚伏地良久，起身擦去泪痕，转目间忽见神龛两侧摆有一对铁锤，黝黑沉稳，寒光隐隐。他上前伸手抚锤，掌中沉重有力，心中微动：“此锤沉而不滞，正合我手。”遂一提而起，试举掂量，竟觉手感极佳，气力恰好。
原来杨氏一门素以枪法着称，花枪传至他已是第七代。然士瀚自幼膂力超群，双臂如铁，自认家族中少有敌手。此双锤重达三百六十斤，他持在手中竟不觉费力，翻转之间，更有龙腾虎跃之势。他心下暗忖：“若能兼修锤法，于我枪术之上另辟蹊径，未尝不是锦上添花。”当下信手而舞，铁锤所至，风声猎猎，尘沙翻卷，恍若惊龙出渊，虎跃山林。
一趟锤法使毕，他方觉酣畅淋漓，正要再舞，忽然想起：“方才那老和尚曾言，此院非我所能入。今日擅闯，若被他撞见，定有不便。”念及于此，忙将双锤放回原位，转身又向神位再拜三拜，低声道：“老祖宗，孙儿今日无状，冒犯清境。他日若得空闲，再当焚香敬祭。”
言罢起身，方欲离去，耳畔忽闻“吱呀”一声，门扉微响。一道身影缓缓步入，灰袍随风而动，正是那碧空长老。士瀚心头一震，暗道不好。
碧空长老立于门口，目光如炬，语气森然：“施主，好胆识啊。老衲早言此院不可擅入，汝竟阳奉阴违，私闯佛地。可知此举何等不敬？”
杨世汉脸色微变，心中愧疚，忙拱手作揖，低声道：“老禅师恕罪。弟子生性倔强，自幼有一癖，凡人言‘不可近’者，必偏要一探。今日偶入此地，实因心有所动，非为轻慢，望老禅师宽宥。”
碧空长老合掌念佛，缓声道：“施主一番言辞，倒也直率。然此处并非常人可入之地。你随我来后堂，我有话问你。”
士瀚知其不能违，只得随之入后堂。堂中陈设简朴，蒲团素几而已。长老端坐其上，示意士瀚站立相对。沉默片刻，老僧忽问：“你到底是何人？为何妄称‘花昆’？”
士瀚低首不语，额上汗湿。他知方才在神龛前所言、院中试锤之事，俱被这老僧所见，已无半分遮掩之地。心下一横，双膝跪地，含泪启口道：“弟子本不欲隐瞒，只因事涉身家性命，不得不尔。今既为师父所识，也不复藏拙。我乃大宋太平王之子，真名杨世汉。”
碧空长老听罢，眼中顿露异色，旋即起身将他搀起，笑容慈然：“原来是杨家后人，贫僧失礼了。杨门忠烈之名，早年已闻。贫僧昔日亦在火塘寨挂单，与你祖一面之缘，想不到今日竟在此地再见杨氏子孙，果真是有缘千里来相会。”
堂室寂静，炉香未散。杨世汉跪坐榻前，将自家如何因祸起于昌王府上的争执、误伤王府世子，至逃亡流落至此之事，一一道来。语间颤抖，面色时赤时白，不复先前方才舞锤时的豪气，唯余少年遭祸、身世飘零的怆惶神情。
碧空长老静坐不语，拈须凝思，待他说完，方轻声开口，道：“既然你既已至此，又有此等身世，便安心留在这山寺之中罢。世间祸福无常，劫后或有转机。贫僧既识得你这等人品，自当护你周全。”
杨世汉一颗悬着的心微微落定，长身一揖，诚意道：“老师父大恩，弟子铭感于心。他日若能脱此劫，愿以身相报。”言罢，又迟疑片刻，似有所思，试探着道：“方才弟子言尽己事，今有一桩疑问，不知可否启问？”
碧空长老凝视他片刻，心知他欲言何事，尚未作声，杨世汉已续道：“适才在云堂供案前，弟子见神龛之中供着家祖杨衮的画像。弟子自幼听母亲讲述祖爷为后汉立功、威镇火塘寨之事，却不知其画像何以供在山中古寺？此事不明，心中实有疑惑。”
他语气虽恭，神情却极认真。碧空长老闻言，神色忽然一滞，目中似泛起一层旧日波澜。他静默良久，才低低叹息一声，缓缓开口。
“你既问起此事，那老衲便说与你听罢。此画供奉于寺，并非无因。说来话长，须从太祖赵匡胤黄袍加身之事起。”
老僧语声沉缓，似自遥远旧梦中取来往事，一段段拼合成今人未识的旧史。他道：
“当年太祖皇帝陈桥兵变，举黄袍得天下，天下虽定，然仍有不服之地。南汉王刘晟即其一。刘晟手下有一员骁将，唤作司马仪，文武俱全，尤擅步战与马战，麾下有一口青钢宝剑，斩铁如泥，削石若粉。此人忠于后汉，素不附宋。”
“然天有不测，人有谗言。刘晟听信小人谗谤，疑司马仪私通赵宋，遂传下密诏，令你家祖杨衮将军亲率兵马，抄斩司马一家。那时杨衮亦尚效力于后汉。”
老僧一顿，目光遥遥如望千里。
“你祖杨公接旨入司马府，司马仪披衣跪地，泣道：‘老将军，你当知我忠心事汉，未曾有半点二心，今日遭谗横死，我认命。但求老将军知我无辜，不污我名。’”
杨世汉听至此，已屏息凝神，不敢插言。碧空长老续道：
“你祖心知司马仪之忠，素所敬重。那一刻，他再不能昧心从命，遂密语司马仪：‘速携家人出逃，我自有法子应对。’司马仪念及他安危，不肯离去，杨衮苦劝再三，终令其带家眷远走异乡。其后，杨衮亦弃职携家避世，自此脱离后汉。”
“此事之后，杨公遂隐迹火塘寨，镇守泗水关，立下赫赫威名。”
堂中炉烟袅袅，光影交错。碧空长老声音微缓，道：
“司马仪一家逃脱后，年年除夕，皆以红纸书‘救命恩人杨衮之位’，设香案于堂上拜祭，焚香叩首不绝，誓不忘大恩。”
“司马仪临终前，唤其子司马林至床前，将此恩情倾吐殆尽，道：‘知恩不报，非忠非义。杨公救吾一家于覆亡之际，我死之日，汝当代我报答。’”
杨世汉此时心潮翻涌，双拳不觉紧握，胸中仿佛有万钧波澜翻滚不休。
碧空长老见他神色激荡，唇角微现一丝温和笑意，语声却愈发低缓沉稳，仿佛生怕惊动了岁月深处的旧影。
碧空长老缓缓说道：“司马林谨记父命，自司马仪含冤而逝之后，终其一生，不敢忘杨衮将军当年义释满门之恩。他四处探访杨门后裔，只为寻一线报答之机。”
他顿了顿，目光微垂，似在回忆那一段烽烟旧事。
“后来得知杨宗保将军西征，被困黑牛山，内无粮草，外无援兵，生死悬于一线。司马林闻讯，自筹粮秣，召集乡兵百姓，星夜驰援。彼时他已得异人指点，臂力惊人，使一对擂鼓瓮金锤，势沉如山，开阵破围，终在乱军之中救出杨宗保。”
“黑牛山下，一战而解围。”
风雨敲窗，灯焰微摇。
碧空长老语声渐缓，仿佛将那段历史轻轻放回岁月深处，方才抬首，看向杨世汉。
“司马林事后辞却封赏，不愿再涉仕途。他常言：父为后汉尽忠，几遭灭门；杨门为宋室立功，亦屡被谗害。功名二字，于忠良而言，多是祸根。”
说到此处，他长叹一声。
“宗保将军殁后，司马林闻讯，悲恸不已。自此愈发看淡人间荣辱，将所积家财，一半分予亲族乡里，一半修桥补路。晚年更是舍俗入山，翻修此寺，将杨衮将军画像托付于此，命后人世代供奉，香火不绝。”
碧空长老说到这里，缓缓起身，向云堂方向合掌一礼。
“贫僧并非司马林。然此寺、此像、此香火，皆奉其遗命而守。百余年来，未敢一日懈怠。”
他转目再看杨世汉，目光中多了一分难以言说的温和。
“今日杨门后人至此，老衲方知先人之愿，未曾虚付。”
杨世汉听罢，只觉胸中一股热流直冲喉间，眼眶微热，却强自克制。他整肃衣冠，郑重拜倒在地，额首触砖。
“原来如此……原来如此。祖上义行，后人守诺，百年不改。今日士瀚得闻此事，纵粉身碎骨，亦不敢辱没杨门二字。”
殿中灯影摇曳，松风穿廊，香烟袅袅而上。
这一刻，恩义与血脉，在无声中相接。
语罢，默然良久，似余思未了，忽轻叹道：“不想今朝竟遇杨门后人。士瀚，今日你我得相识于此，正所谓有缘千里，血脉通心。”
杨世汉听至此处，心下激荡，疾趋几前，拱手再拜，道：“原来师父竟是我祖上恩门世交，弟子今日得遇，实乃三生有幸。师父放心，从此弟子便将您当作亲长看待，凡事听从吩咐。”
碧空长老面露笑意，点头道：“如此甚好。你在此安居，静修养性，待时机一至，老衲自会设法使你与父母兄弟得以重聚。”
自此，杨世汉心中安定，于庙中居处再无疑惧，晨钟暮鼓之间，练艺读经，身心皆得清宁。
一日，杨世汉随碧空长老闲步后院，忽然转问：“师父，那跨院云堂中所藏之双锤，乃何人旧物？观其锈迹斑驳，然锤势沉稳，当年必非庸器。”
碧空长老抚须一笑，道：“那对擂鼓瓮金锤，乃老衲昔日所用兵器。当年赴黑牛山救援杨宗保将军，所仗者正是此锤。”
杨世汉闻言，眼中精光微动，心中已有计较，旋即躬身正色道：“弟子自幼习练杨家枪法，虽略知招式，然常觉所学单一。今思若能兼修锤法，或可以一敌众。师父若不弃，弟子愿拜在门下，习得此艺。”
言罢，便双膝跪地，俯首叩拜，礼数周全。
碧空长老面露欢喜，连忙将他搀起，道：“好！好！你既有此志，老衲岂有不教之理？此锤法出自山野，虽非名门，然实战极强，适合你这等气力之人。”
言语之间，他自内堂取出那对锈迹斑斑的铁锤，沉若坠星，递与杨世汉，道：“从今起，此锤便归你所有。”
自此，杨世汉每日随师父练锤，晨夕不辍。碧空长老倾囊相授，不遗余力。士瀚性情坚韧，凡学一招，必精十遍。两年之间，臂力如铁，招式纯熟，锤法大进，已非昔日可比。
是日春光初动，山雪方消，杨世汉于后院演练新招，锤风猎猎，石屑飞扬。碧空长老立于廊下，面带喜色，缓步而来。
“士瀚，”他声中含笑，语气低缓，“为师今日有一桩喜讯告知你。”
杨世汉收势抱锤，气息沉稳，转身问道：“师父有何喜事？弟子洗耳恭听。”
碧空长老凝视他片刻，缓缓道：“汴梁近日传来消息，北国名将洪飞龙亲临宋境，连破诸将，欲于汴梁校场设擂斗将，若胜，则泥雷国愿称臣纳贡；若败，则我宋割地七百里予其。圣上震怒，命人于各处刷榜求贤，许以重赏，不拘出身，凡能破敌者，不问旧罪，皆可赦免并授官职。”
闻言，杨世汉心头一震，手中双锤微微一紧。
碧空长老又道：“你父杨怀玉也曾登擂，却败于洪飞龙之双凤翅馏金锐下，重伤而退。今朝内名将尽折，朝野无策，皇榜已出，明言即便响马盗贼、罪犯逃人，若能胜此一战，皆可赦免封赏。士瀚，你既背罪在身，此为转机；更兼你习得祖传枪法与我锤法，才艺兼备，岂可坐视良机失之？”
杨世汉闻言，心血翻腾，眼中火光四起，脱口而出：“师父，此言当真？弟子愿往汴梁赴战，若能破敌，既可赎罪，又可为国立功！”
碧空长老笑而点头，道：“你有此心，为师甚慰。行前，尚有一物赠你。”
说罢，转入禅房，取出一卷包裹，缓缓展开，露出一副银光闪烁的铠甲。甲身嵌宝，寒光透骨，正是昔年所藏之“八宝亮银铠”。
他道：“此甲轻盈如衣，刀枪难入，为师藏之多年，今日赠你，正合其用。”
杨世汉接过那副八宝亮银铠，感激地叩头拜谢。随着铠甲的触感，他的心中也涌现出一种久违的温暖与激动。将其穿在身上，他稍微调整了几下，发现铠甲贴身合体，正如量体裁衣般合适，不长不短，不胖不瘦，恰到好处。
他站定，环顾四周，微微点头，喜悦之情溢于言表，忍不住喃喃自语：“好，好，正合适。”
碧空长老看着杨世汉穿戴整齐，目光欣慰，面带笑意。随着杨世汉提起那对双锤，轻轻舞了几招，他的神态逐渐变得威武凛然，气吞万里，仿佛英勇的战将即将驰骋沙场。
老和尚的笑声回荡在山寺之中，温和且充满喜悦：“好！好！士瀚啊，铠甲已得，锤法亦成，今日已是英气勃发，何愁不能一展宏图？”
话音未落，他忽然似想起了什么，轻轻皱了皱眉，随即陷入了沉思，缓缓说道：“士瀚，这副八宝亮银铠，早年便在我手中安置了好几十年。它有一段往事，与你太爷杨衮将军息息相关。”
他停顿片刻，目光悠远，仿佛回到了那个久远的战乱年代。杨世汉也不敢打扰，静静聆听。
碧空长老继续道：“那时，我曾随军前往黑牛山，给你太爷送军粮。途中与西夏一名太子交锋，交手之时，敌人技高一筹，然而我却因一锤击中他，解救了粮草队伍，这铠甲便是从他那儿得来的。”
他顿了顿，眸光深邃：“这是当年万金难买的宝物，几十年来，除我身外，未曾轻易示人。如今，看到你即将下山，面对汴梁之战，我便将这铠甲赠与你，愿你披之上阵，勇敢杀敌，为国立功。”
杨世汉听得心中一震，低声道：“师父，弟子定不负师恩，誓言保家卫国！”
然而，他话音未落，眼神中却闪过一丝愁色。他突然低下头，双眉紧锁，似有心事难言。
碧空长老见状，皱眉问道：“怎么了？士瀚，莫非你心中尚有疑虑？有话尽管对我说。”
杨世汉顿时有些犹豫，欲言又止。最终，他咬牙开口：“师父，您看我已得铠甲，兵刃也齐全，但却还有一样东西，欠缺之甚。”
他停顿片刻，犹豫道：“俗话说，‘大将无马，如断其双足’。我若无战马，赴汴梁与洪飞龙一战，岂不是自找苦吃？”
碧空长老听后，顿时瞪大了眼睛，随即一拍脑门，笑道：“说得对！缺马！那好，稍等片刻，为师便为你寻一匹良驹。”
话音未落，老和尚便匆匆走出了寺门，消失在林间。半日后，他牵着一匹宝马回来了。
那马赫然是一匹银鬃银毛的高大白龙马，身长丈二，身形魁梧高大，四蹄似柱，矫健如风，气宇非凡，眼神灵动，带着几分威严。
杨世汉见状，忍不住赞叹：“好马！好马！师父，这马真是神骏非凡！您是从何处得来的？花了多少钱？”
碧空长老笑道：“这马万两黄金也未必能买到。此马名‘鳌头狮子雪花豹’，并非我购买，而是从金顶太行山陆全义之马队牵来。”
杨世汉惊讶道：“陆全义？他怎会拥有如此骏马？”
碧空长老低声道：“陆全义，金顶太行山大寨主，绿林中人，曾谋叛逆汴梁。此马当年他花费万两白银购得，马速如风，夜行千里，武将骑之，战力倍增。但他之所用，必坏事。”
他顿了顿，似乎有些不以为然，随即补充道：“你曾言需马，为师便想起此马。前日夜间，我潜入太行山寨，避开守卫，找到此马，将其牵出，途中一路疾驰，直至回到此地。”
杨世汉不禁喜形于色，抚摸着这匹白龙马的颈部：“师父，您真是神机妙算，这匹马与我心意相合！”
他随即跨上马背，马蹄轻点，立刻疾驰而去，绕着雪山石佛寺跑了一圈，风驰电掣，马蹄声响彻山谷。
杨世汉回马止步，神情愉悦，心中无比激动：“师父，这匹马果然非凡！太好了！”
碧空长老见他如此喜悦，微微一笑：“士瀚，既有铠甲，兵刃和良马，今后便可踏上征途，赴汴梁与洪飞龙一决高下！”
杨世汉神情坚定，拱手道：“是，恩师！”
次日，天边初露曙光，老和尚与杨世汉站于山门前，依依不舍。杨世汉跨上宝马，凤头锐角雪花豹，疾驰而出，踏上前往汴梁的征途。