夜色昏沉，山风拂过林间，宝灵寺中灯火微摇，檐下灰瓦映出几缕晚霞余辉。院中众僧持杖围拢，一时间杀气腾腾。
就在局势一触即发之际，一道宏亮之声自后堂传来：“阿弥陀佛，住手！”
众僧闻声，纷纷闪身避开，露出中央那持刀怒目之人，正是曾杰。他蓬头垢面，怒容满面，气喘如牛。
曾杰抬头一看，眼神一震，随即惊喜交集，大叫道：“啊呀，原来是杨五爷！快快快，救我一命，助我宰这群秃驴！”
只见一人徐步走出，身着青布直裰，形容清癯，正是五台山天泉寺座下大弟子、名动中原的杨五郎。闻听呼唤，他眉头微皱，拱手道：“阿弥陀佛，曾杰，你怎会走到这宝灵寺来？”
曾杰满面怒火，指着院中众僧：“五爷，你别问我了，先帮我收拾这群贼秃！他们图财害命！”
杨五郎闻言，不动声色，微微抬手道：“且住！不得妄动。此寺属我天泉寺下院，这位洗尘长老，正是我门下弟子，岂可随意动武？”
曾杰怔了怔，眼中寒光未散：“你说是自己人？那为何夜半持刀入屋，意图杀我？”
杨五郎转身望向洗尘长老，语气已带几分凌厉：“洗尘，莫非此言属实？”
洗尘合什低眉，沉声答道：“恩师明鉴。此人入庙借宿，我命弟子端饭相待，未曾怠慢半分。岂料饭后不道谢，反口出狂言，诋毁出家众僧，恶言秽语难以卒听。我弟子见他身负兵刃，又神情古怪，以为是凶徒，才欲擒之问罪。”
杨五郎转回头来，道：“曾杰，你口中所骂，可真如此？”
曾杰哼了一声，辩道：“我骂的，是和尚中那等假慈悲、真作恶之辈，若庙里尽是你这等人物，我自该叩首谢恩。”
杨五郎摇头一笑：“你这性子，还是这般拗。罢了，此处不宜久论，且随我入禅堂细说。”
言罢，他挥手示意众僧散去，众人依言而退。杨五郎领曾杰入禅堂，安座于蒲团之上，亲自倒了两盏清茶。
“说吧，你怎会突然来到五台山境？”
曾杰闻言，脸上怒气尽敛，转而黯然神伤，片刻后，眼眶微红，泪光浮动：“五爷，唉……我原本是为你而来，欲请你下山相助。可谁想到了庙里，却几乎折了性命。真是人有旦夕祸福……”
杨五郎怔了怔，沉声道：“你这般模样，莫非前敌生变？”
曾杰重重一点头：“五爷，我先问你，你离开前线之后，可知狄难抚去了哪里？”
“五台山。”杨五郎答得平静，“我放心不下他，又未见他有悔改之意，便下山暗中查访，恰住在这庙中。”
“你果然未离事端太远。前线如今战火重燃——穆元帅兵逼鄯善，敌军在通天岭设下一座金塔大阵。头一个进阵的，正是你孙儿杨文举。”
话未说完，杨五郎脸色一变，神色凝重：“文举？”
“他……已死于阵中。”曾杰一字一顿。
只听得杨五郎口中喃喃一声“阿弥陀佛”，面色惨然，身体微颤。曾杰接着道：“第二个进阵的，是玉面虎杨怀玉——至今下落不明。穆桂英调兵遣将，仍难破敌，元帅亲自出阵查探，险些也丧命。”
杨五郎缓缓抬起头来，声音低沉如钟：“谁设的阵？”
“狄难抚。”
杨五郎闻之如雷击顶，双拳紧握，面如土色。他终究不是寻常僧人，心中虽怒火中烧，仍强压心头：“他果然……出尔反尔，欺师灭祖。”
“正因如此，我才急奔五台山，欲请你出山。五爷，如今战局危急，若无你出马，只怕……”
杨五郎闭目片刻，随即睁开，已是眼若寒星，沉声道：“曾杰。”
“有！”
“给我备马！”
“是！你……你愿随我走？”
“此事若不了结，我心难安。”
天色已白，晨光穿过山林洒落庙前青石道上。曾杰牵来战马，杨五郎早已换回戎装，腰佩长刀，一跃而上。洗尘长老率众僧送至庙门之外，口诵佛号，目送其去。
曾杰翻身跳上马后鞍，二人马不停蹄，直奔宋营而来。
赶至军前，营门高挂“免战”旗号，杨五郎勒马而止，凝神片刻，道：“曾杰。”
“在！”
“快入营通报！”
“遵命！”曾杰翻身下马，疾步奔入军帐之中。
杨五郎自前山赶来，远远望见宋营旗帜招展，心中微宽，想道：“我回山多年，疏离前阵，如今再来相助，总归是件喜事，营中众将必当出迎相接，老母也该欢颜相见。”于是翻身下马，抖落一身风尘，立于营门之前。
等了好一阵，却只见曾杰独自快步而出，面色颇为为难。他走近，低声道：“五爷，老太君有令，着你……报门而入。”
杨五郎闻言一震，口中轻诵一句：“弥陀佛。”心头却如被寒风拂过，冷意透骨。他面色凝重，未发一言。
曾杰见状忙道：“五爷莫怪，实非将众无礼。适才我入营报信，众人闻你前来助阵，莫不振奋。穆元帅正欲传令出帐迎接，谁知老太君一掌拍案，震怒而起，言道：‘叫这个奴才报门而入！’我看她老人家怒气已极，五爷入内，务请小心言语。”
杨五郎点头道：“我明白。”一语未尽，已自转身迈步，神情肃然。
入了中军大帐，只见两厢文武肃立，气氛凝重。中堂主位之上，佘老太君面如寒霜，双目紧盯门前。穆桂英静立一旁，神色哀痛。
杨五郎步履如风，至堂前肃然叩首：“延德叩见娘亲。”
老太君蓦地拍案而起，声如霹雳：“呸！你还有脸来见我？你教出的好徒儿，反戈负义，坏我征西大事，致我杨家骨血死伤！文举战死阵中，怀玉不知所踪，前敌将士血染沙场，皆因你一人之误！今我命你三事：一者，擒狄难抚归营；二者，救出杨怀玉；三者，破此金塔大阵。三事若一不能，休再称我之子！”
杨五郎额头贴地，沉声应道：“孩儿领命。”起身甩袖转身，未多言语，出帐而去。
帐外将士尽皆默然，曾杰奔前叫道：“老太太，五爷未曾进餐……”
穆桂英亦欲开口，老太君却目光如剑，怒声断喝：“住嘴，休得多言！”
众将闻言，心头俱紧，目送五郎远去，俱不敢出声。
杨五郎出帐，翻身上马，二腿一夹，胯下“飞虎”嘶鸣而起，狂奔如箭。他回望身后营地，见无一人随行，心中暗叹：“罢了，如今之祸根由我而起，便让我一人去了结。”意定，鞭马如飞，直扑敌阵。
将近阵前，忽听喝声：“来者何人，速报名号！”只听蹄声如雨，一骑飞驰而来，马上大将金面披甲，执一口板门大刀，面带狞笑。
杨五郎勒马喝问：“你是何人？”
来将扬声应道：“我乃阵门守将，人称银头！”
杨五郎冷笑：“银头金头，也挡不得我破阵之志！受死！”不待对方回言，银光一闪，月牙铲骤起如雷，直扫对方脑门。
银头措手不及，仓促偏头闪避，月牙铲从耳侧掠过，劲风几欲削去一层头皮。他尚未稳马，杨五郎已经调转身形，铲风再起，啪！正中脑后，银头仰天摔落马下，鲜血长流。
五郎拍马向前，至阵门前勒缰止步，仰望面前十三层高塔，巍峨如山，八座阵门如虎口，十三层台阶森然排列，仿佛直通鬼门关。他目光沉凝，四下搜视一圈，见无敌卒把守，便跳下马，将缰绳系于松树之上，月牙铲在手，缓步前行。
初登第一磴石阶，阵门中忽地响起机关之声，只听“哧哧哧”连珠乱响，数十枝利箭破风而出，直扑五郎前胸。
杨五郎眼明手快，一跃如猿，飞出丈外。那数十枝利箭齐齐插入地面，犹有箭尾微颤，余劲未息。
他回身冷看那箭群，心道：“果然是鬼斧神工的死阵。”不慌不忙，再度前行。
此番不踩第一蹬，而径踏第二磴台阶，静观片刻，无异动；于是抬脚越过第三磴，登上第四，亦平安无事。
此时，杨五郎已然参透塔阶玄机：凡逢单数即陷阱暗机，惟有踏双，方得安然。遂自第二阶始，步步盘升，四、六、八、十、直至十二磴，步步如履薄冰，却终安然无恙，直上塔顶。
立于高处，五郎举目细察，只见塔顶筑有八门，皆依乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八卦方位布置。门皆石砌而成，沉稳坚固。他上前以掌探之，门门不启，仿佛死户。再仰首望顶，赫然见一盏红灯悬挂塔尖，隐隐有光透出，宛如妖目窥人。五郎默然叹息：“此门不通，灯不可摘，徒登其高，又有何益？”
正转思索间，忽闻塔后传来马蹄声急，一声断喝破空而至：“咕！何人胆敢犯我阵门？”
声入耳，五郎心头一震，眉间杀气顿生。他怎会不识？此声乃狄难抚无疑！
怒火如焚，五郎转身如电，依旧循原路退下塔阶。疾步至山下，解缰上马，举起月牙铲，如银龙破空，直奔阵前。
彼时，狄难抚亦已至阵门。他原以为不过是寻常来敌，谁料抬眼一望，竟见马上之人正是昔日恩师杨五郎，顿时心胆皆裂，身子一震，险些坠马。那一刻，他心中闪过无数念头：是羞惭，是惧意，更有几分不甘。
杨五郎勒马止步，目若电烁，声如霹雳：“弥陀佛！狄难抚，小冤家——你可还记得我？”
狄难抚强作镇定，翻腕交枪，淡淡一笑：“师父在上，徒儿盔甲在身，不便下拜，只能遥躬一礼。”
“五郎冷笑道：“你还认我是师父？”
“当然。哪怕走到天涯海角，恩师之名，难忘。”狄难抚神色从容，语气却隐隐带讥，“你劝我归宋，我面从心违，实是给你留了体面。可你可知，我狄家血仇未雪，怎能甘退？穆桂英我誓擒不赦，杨家将一门，我誓斩不留。若我归去，岂非让仇人安坐？此仇不报，我死不瞑目。师父已归天泉，何必趟这浑水？”
杨五郎摇头叹道：“‘画龙画虎难画骨，知人知面不知心’，果然不假！我昔日收你为徒，倾囊相授，望你忠义报国。岂料你背师投敌，食言负信！你今日既言各保其主，那便师徒之情，一刀两断！”
语落，双铲如月，挥手便打。
狄难抚大喝一声，双枪拨转，火星四溅，铿然作响，两人已战作一团，杀声震地，枪来铲去，金铁交鸣，在金塔阵前斗作一团。
五郎愈斗愈怒，目光却不忘时不时扫向塔顶。他心念转动：“狄逆言怀玉被囚于顶，若今日不能救出贤侄，破此恶阵，岂有颜再返军中？老娘一诺三令，事若未成，我何以复命！”
念及此，五郎杀招尽出，数十年所学，一一施展，铲风虎啸，力劈华山。狄难抚虽枪法凌厉、力大如牛，却终难敌五郎怒意所聚之狂风骤雨，渐渐手忙脚乱，额头汗珠密布，气息也有些不继。
他终是心中一虚，知今日之战，恐难善了……
杨延德手中月牙铲上下翻飞，寒光霍霍，步步进逼。他身法沉稳老练，铲影如龙，纵横交错，既似狂风暴雨，又如落叶旋空，围着狄难抚盘旋而走，攻势如潮，不给对方丝毫喘息之机。
狄难抚心中一惊，暗忖：“我以为这老和尚不过风中残烛、瓦上薄霜，岂料这番交手，他铲法精绝，步伐灵动，竟远胜当年！只怕是他当初授我之技，尚藏三分……”一念至此，胆寒几分，额角汗涔涔下淌，招架愈发吃力。
忽地，狄难抚眼珠一转，卖个破绽，拨马后退，高声叫道：“嗳，住手罢！师父果然神通广大，弟子不敌，自知羞愧——败阵去也！”言罢，拨转马头，径自朝西山飞驰而去，心中暗道：“宋营在东，他一人孤骑，怎敢贸然追来？”
岂料杨五郎冷哼一声：“母命如山，国仇难负！”当即策马紧追而上。
狄难抚闻后方蹄声逼近，不由惊慌失措：“哎哟，真追来了！”手中鞭子扬起，拼命催马狂奔。他座下亦非凡驹，奋蹄奔突，犹如惊弓之鸟，狂奔向山岭而去。
而五郎胯下坐骑，乃是军中名驹，步稳力雄，追踪如影。二人一前一后，一路翻山越岭，枝叶扑面，尘土飞扬。
不多时，狄难抚奔至山巅，忽闻马嘶长鸣，马蹄止步不前。他勒缰抬头，竟是一道断崖，前为深壑万丈，涧中烟岚缭绕，不见底面。若再前行半步，便是粉身碎骨之途。
狄难抚悚然而立，心头大乱，急欲调转马头，却听背后风声霍然，一股杀气逼面。五郎已至近前，眼神如刃，寒意如霜。
狄难抚目光一转，计上心来。他飞身下马，将坐骑拴于一旁，又解下双枪，倚石而立，垂首敛眉，一副负荆请罪之姿。
杨五郎勒马而至，见其低眉顺目，毫无反抗之意，不觉心生疑念，翻身下马，将马缰系牢，提铲缓步而前。
“难抚，”他沉声开口，“再与我比试几合如何？”
狄难抚低头如孩童负疚，连声道：“师父，错在弟子，罪该万死。恳请您念昔日师徒情分，饶我一命，自此改过自新，不再助敌为虐。”
说罢，一步一挪，慢慢靠近，而五郎亦心怀惋惜，不忍下重手，也缓缓靠前。就这么一进一退之间，五郎已不觉立于断崖边缘，而狄难抚退回了山路之口。
“五郎沉吟道：“既知悔过，那便随我回营，向太君请罪。”
“师父……”狄难抚面露哀戚，泪声哽咽，“我已无颜归宋，只求您放我一条生路。弟子愿在山中悔过，日日焚香礼佛，求洗罪孽！”
语罢，竟跪倒在地，身子伏下，泣不成声。
五郎见状，心中动容，遂将月牙铲置于一旁，弯腰伸手，欲将其扶起。
岂料狄难抚低首之间，忽地一闪寒光自背后激射而出，正中五郎颈项之下。杨五郎只觉脖颈冰凉，眼前一黑，脚步踉跄几下，喉间“啊呀”一声，身形如断线风筝，轱辘辘翻滚而下，坠入那深不见底的山涧之中……