孙成运捉住冯世英之后，鸣金收兵，大队人马压着战俘回转金蝎子关。杨文广与平秀峰望着敌军退去的尘烟，只能黯然收兵，回营禀报军情。

    穆桂英闻听冯世英被擒，心头一震，面色凝重。帐中众将神情惨淡，唏嘘不语。冯世英连战多敌，屡建奇功，方才又斩杀金蝎子关先锋周黑彪，岂料转瞬间陷落敌手。众人皆知，冯世英落入西夏之手，生机渺茫，气氛顿时压抑如山，人人心急如焚。

    孙成运押着冯世英回关，入至中军帅府，先与肖飞龙并肩步入虎堂，拜见主帅李智广，呈报战果。

    李智广自卧牛峪一战败退后，困守金蝎子关，数日愁眉不展，百计难施，军心涣散。他日夜盘算如何挽回颓势，终无良策。此刻忽闻擒得冯世英，精神陡振，登时拍案而起，道：“这矮子冯世英连挑我西夏数员猛将，如今落入我手，正是雪耻扬威之时。来人，升堂问斩！”

    虎堂之上，李智广高坐中军帅位，孙成运列席旁侧，左右兵将肃立。冯世英被押至堂前，浑身捆缚，满脸血迹，却神色自若，昂首挺胸，步履稳健地登上台阶，丝毫不见惧意。

    李智广见其模样，怒火中烧，猛拍案几，喝道：“堂下何人？可是冯世英？”

    冯世英摇头晃脑，满脸轻蔑：“正是你家冯爷。”

    李智广怒不可遏：“冥顽匹夫，死到临头还敢猖狂？我西夏有数名大将在你手下丧命！”

    冯世英冷笑：“怪得着谁？只怪你那些将领嘴馋，硬要来尝冯某这双羊角的滋味。”

    李智广咬牙切齿：“你杀我爱将，今日本王便让你血债血偿。”

    冯世英昂然答道：“要杀便杀，一刀了结，倒也痛快。”

    李智广怒极反笑：“一刀？岂能便宜你这匹夫。来人，先抽他一百鞭子！”

    军卒奉令而上，手持皮鞭，怒喝声中连抽带打。鞭影如雨，响彻堂前，血水飞溅。冯世英身上衣甲破裂，皮开肉绽，鲜血染透白衣，然他咬牙不哼，竟还仰天大笑。

    “李智广，算你会做生意，先给冯爷松松皮肉。你接下来还打算做什么？”

    李智广一拍桌案：“来人，把此贼缠上白布，抬去法场，倒上油，吊起点天灯，放三声追魂炮送他上酆都地府！”

    军卒应令，将冯世英裹以白布，油泼其身，头下脚上吊起。

    法场之上，风声肃杀，旌旗不动，一切准备就绪。

    第一声追魂炮响。

    冯世英吊于空中，身不由己，血水逆流，心念电转。他心中暗道：“此番身陷虎口，九死一生。穆桂英能否攻得此关？恩师是否得知我的死讯？若能脱身，自当再立奇功；若不得脱，亦无悔于国。”

    第二声追魂炮响。

    冯世英闭目无言，回想着过往征战，心中自问无愧山河。

    第三声追魂炮响。

    一名军卒手执火把，缓缓走近。就在引火即将触身之际，虎堂上忽传军令：“且慢！二王有令，暂缓行刑！”

    刽子立刻止步。冯世英被解下，押回堂中。

    李智广端坐堂上，冷声言道：“冯世英，你休得猖狂。现下我不杀你，是要借你之名做一计。你身为宋将，声威甚着，若宋军得知你尚在人间，必定前来营救。来一人，我擒一人；来二人，我捉一双；来得多，我尽数擒下。”

    冯世英大笑：“你将我当鱼饵，指望钓出宋将？未免痴人说梦。我若死于今日，尚可成仁报国，若落你手中成全了你们的诡计，岂非辱没我这身钢骨？”

    李智广冷声一令：“将冯世英押入天牢，戴上重枷，严加看守。”

    翌日，金蝎子关再度出战，与宋军一番激战，不分胜负。敌我两军各有折损，终归营整顿。

    第三日，关上挂出免战牌，声称罢兵十日。穆桂英不敢贸然进攻，命岳朋夜探敌营，数夜潜行，但高关防守森严，未能潜入。

    冯世英被擒之后，被单独关押于金蝎子关监牢深处。此牢房石壁阴冷，铁箅森严，墙上渗出湿气，空气中带着铁锈与腐臭。牢门外是一道幽长走廊，灯光黯淡，两侧囚室一间挨一间，皆以铁栏相隔，有兵卒持戟来回巡守。

    冯世英遍体鳞伤，四肢捆缚，身上血迹未干。他咬牙强忍，三夜未眠，仍不时低声呻吟，强撑精神大声唤道：“来人——疼得紧了——可有药否！”

    守卒不耐烦，呵斥道：“你这犯人吵吵嚷嚷个没完，咱们兄弟还让不让人睡觉？”

    冯世英喘息粗重，勉力答道：“我浑身皮开肉绽，疼得像火烧，能不哼声？你若不想听我嚎叫，给我点止痛药，也就清净了。”

    守卒本欲斥回，却转念一想，此人虽是俘虏，身份毕竟非同寻常，倘若因延误医治出了性命，军法难容。便咕哝几句，取来些草药敷于他身。冯世英吞服后，疼痛渐缓，心神稍宁。

    更深夜静之时，走廊东头忽传一阵动静。牢中囚犯纷纷警觉，有人趴于铁栏观望，有人屏息倾听。灯光自走廊远端浮动而来，乃两名婢女手提宫灯，各照左右。其后两名丫环抬来一只蒸气腾腾的大竹篓，满盛白面热饼。

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    四人簇拥之下，一位身着华衣的少女缓步而入。那女子年纪不过十六七，容貌秀绝，眉目精致，步履轻盈，衣袂飘扬，自有一股贵气从容。

    红绡薄帕罩顶，鬓边压一朵白牡丹；紫衣合体，翠带束腰，赤金耳环点缀生辉；腰间悬宝剑一口，剑鞘嵌七星寒芒。眉如远山含黛，眼似秋水盈盈，齿白唇红，神情沉静，步履之间自带风姿。

    守卒见状，连忙趋前施礼：“小姐深夜至此，不知所为何事？”

    少女淡然答道：“昨夜梦中，有大罗金仙降临，言我命中百日之内有厄，需广行善事方可解灾。为此我愿为牢中罪人施恩救命，死罪减等，重刑轻赦，轻者释放。”

    守卒问：“小姐欲如何处置？”

    少女温声道：“我不审问，也不定罪。只是送些热饼给众人吃。自今起三日，每夜送来，等父亲再定生死。”

    守卒连声称是：“小姐仁心，罪犯有幸。”

    少女道：“按顺序一间一间来，我先问清所犯何罪，再予饼食。”言罢自东而行，至第一牢门前。

    守卒禀道：“此二人身份不明，尚未定罪。”

    少女点头：“既然未定，一人一张饼。”

    丫环取饼投入铁箅。至第二牢房，有十余人，皆披发裸背，神色不善。

    少女问：“你等所为何罪？”

    一人答：“劫道抢掠。”

    少女扬眉一笑：“颇有胆色。每人两张。”

    第三间牢中四人，形容粗壮，面露凶光。

    少女问：“何罪？”

    答曰：“杀人放火。”

    少女眼中泛起异样光色：“果然是中原好汉。每人四张饼。”

    冯世英听在耳中，心生疑惑：“这女子分饼颇有章法，罪越重，饼越多。若是我这等‘大罪’，她要给几张？”

    不多时，女子行至冯世英牢前，隔铁箅审视片刻，问：“此人何罪？”

    守卒肃然应道：“回禀小姐，此人来头极大，乃宋军名将冯世英。头生双角，角镶利刃，连斩我方数员主将。二王本欲将其点灯处死，不知何故暂缓行刑，现由我等严加看守。”

    少女目光闪动，凝视冯世英片刻，道：“竟是冯世英？果然不凡。此等大敌，亦是大英雄。来人，赐他十张饼。”

    丫环将九张饼投进牢房，少女自取一张，望向冯世英道：“此张饼，乃我亲赠，英雄可要先尝。”

    冯世英接过，目送她离去。少女回眸一笑，又道：“那一张，可要第一个吃。”

    冯世英手捧热饼，眉头微皱，心中翻起波澜：“她叮嘱我先吃，莫非此中有毒？可若真欲杀我，何须绕此圈套？这女子是敌是友，还需再察。”

    冯世英靠在牢房一隅，双目微合，脸色苍白，身上的鞭痕已隐隐渗出血痂。他手中还攥着那个沉甸甸的大饼，眉头深锁。悄然掂了掂，心中暗生疑窦：“这饼怎的如此沉重？”他指尖一探，触到饼心处有物坚硬，立刻撕裂饼皮，一道金属寒光微现——竟是一把短锉。

    他目光一凝，将锉迅速塞入草垫之下，心中惊涛起伏：“她为何赠我此物？锉断刑具，令我越狱？她素不相识，难道……是欲投宋朝？若非投宋，怎会救我一员宋将？莫非真心归降？”

    他心绪翻腾，又觉自身满身鞭伤，纵锉断刑具也难逃远走。但转念一想：“成败勿论，先脱束缚，再图后计。”

    自此，冯世英每日觅隙锉磨刑具。天黑未静时，牢中人语杂乱，他便倚墙掩身，默默施锉；饭时众人进食，他则暂缓动筷，暗中加紧锉断枷锁。寒光一线线在铁具上划过，他如雕匠般耐心，每一次摩擦皆为生机所在。

    次日晚间，那女子又至。这回送来九枚馒头，另携一只特大者。丫环将馒头抛入，女子远声说道：“愿你安然。”

    冯世英接过馒头，手感轻盈，与昨日判若云泥。他小心翻看，见底已被抠出一块，内藏一纸。趁四周无人，他借门隙微光展开细读，只见纸上写着八字：“明晚三更，有人救你。”

    他神色一凛，立刻撕碎纸片，塞入草窝，心知时限将至，须在明夜前锉尽刑具。便再次挑灯潜锉，不避寒风，不顾伤口渗血，只为夺得一线生天之机。

    第三日晚暮，女子再至，手提包子，声调柔和：“你要吃饱，保重自身。”

    冯世英接过包子，只淡淡道：“多谢。”此言之外，不再多语。他心中明了，言多必失，反惹祸端。女子带着丫环离去，他则一鼓作气锉断刑具，饱食之后于草垫上浅眠，静待三更。

    夜半将至，远处忽有铁器破响之声，似锁链断折。紧接着两声沉闷扑通，像是有人倒地。冯世英竖起耳朵听，只闻一人沉声问道：“冯将军押在何处？”

    一个畏惧的声音回道：“我领你去。”声音刚落，铁门哗啦而响，随即开启。

    那人踏入牢中，语声低沉而坚定：“冯将军，随我来。”

    冯世英强撑着坐起，问：“你是谁？”

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