夜色深沉，风卷着沙尘，带着焦糊的气味在金沙滩上呼啸。行宫四周火光乱闪，辽兵的喊杀声从远处滚滚传来，震得大地都在轻颤。御林军拼死抵抗，兵器碰撞的声音密密麻麻，像一群铁兽在咆哮。
“杀呀抓住宋皇帝！”
“活要圣驾，死要人头！”
喊声连成一片，箭雨像暴风骤雨一样从天而下。燃着火的箭矢划破黑夜，落在屋顶、宫墙上，噼啪作响。行宫外的士兵一批又一批倒下，鲜血顺着石阶流进沙里。
杨继业提刀立于宫门之内，双眉深锁，胸臆沉郁如压巨石。
果然如此，此所谓“议和”，原来是个圈套。
他一声怒喝：“延平！传令叫兄弟们穿上盔甲，准备迎战！”
刚要冲出去，身后有人急喊：“令公留步！”
杨继业回头一看，火光中走来潘仁美，身后跟着他的两个儿子和两个侄子。潘仁美笑着抱拳，神态镇定。
“潘元帅，皇上被困，怎么退敌？”杨继业问。
“令公不必急。”潘仁美笑道，“兵来将挡，水来土掩。您守住行宫，我带人出战，抵抗辽军。”
“军中不可无帅，让我出战！”杨继业说。
“令公年纪大了，还是以守为主。”潘仁美口气温和，似乎真心为他着想，“上次幽州之战，我愧对七郎。今天让我领兵立功赎罪，您要是出阵，反倒成了我抢功了。”
话音刚落，他拱手作别，转身上马。火光映着他那双微眯的眼睛，闪着一丝阴冷。片刻后，他带着儿子、侄子消失在火光中。
然而，潘仁美的心思根本不是出战。他带着亲眷来到行宫后侧，低声说道：“行宫四面都是敌军，守不住。皇上被困，必死无疑。咱们不如趁乱逃命，能跑最好，不行就投降韩昌。这样不但能活命，还能换个官职。杨家父子死在辽兵手里，也算替潘豹报仇。”
几人对视一眼，齐声应下，趁着混乱悄悄逃走。
这时，行宫前战火更盛。辽兵越聚越多，御林军抵不住，只能一边拼杀一边后退。杨继业站在宫门口，看着那一层层的人影在火光中冲杀，心头一阵刺痛。
我们杨家若想逃，也许能冲出去；可皇上、八王，还有那么多文臣武将怎么办？我若走了，他们都要死。
他一咬牙：“守门！若有异动，立刻封宫！我去见圣上。”
他快步奔入大殿。殿中灯火摇晃，赵光义刚被惊醒，手忙脚乱地穿衣服。
“皇侄，朕的中衣怎么穿不上？”他慌乱地喊。
赵德芳跑进来，喘着气说：“万岁，那是龙袍！”
赵光义愣住：“外面怎么回事？”
赵德芳神情凝重：“我们中了天庆梁王的计，外面全是伏兵。后悔不听令公之言，如今怕是回不去了。”
赵光义脸色发白，喃喃自语：“天要亡我大宋……”
就在这时，内侍慌慌跑进来：“启奏万岁，杨令公请您到前殿商议！”
赵光义急忙披上龙袍，与赵德芳一同赶到前殿。文武官员早已聚在殿中，一个个脸色苍白，谁也说不出话。
赵光义沉声道：“梁王无信，双龙会竟成鸿门宴。朕死不足惜，只恨连累诸卿。若能救得众人，朕愿独身赴死。”
杨继业挺身而出，躬身抱拳：“万岁遇难，臣之罪！但请圣上放心，只要杨继业在，必誓死护驾。即便血流成河，也要杀出重围，护您回京！”
赵光义热泪盈眶：“爱卿忠义无双。只是如今四面皆敌，可有退兵之策？”
杨继业沉声道：“万岁勿忧，臣自有打算！”
他转身喝道：“延昭！快去前院，把宫门堵住，用宫墙作屏障，防住敌兵！再看哪边还能突围！”
“是！”杨景杨延昭答应一声，带人冲出。
片刻后，忽然“轰”一声巨响，整座行宫都在颤动，尘土从梁上簌簌落下。文官们惊叫，赵光义被震得退后几步。
杨延昭满身灰尘地跑回来，声音急促：“启禀父亲！前门堵上了，可后院墙塌了一角，辽兵正从那豁口冲进来！兄弟们正在抵抗，伤亡惨重您听！”
众人屏气，只听外面箭声嗖嗖作响，弓弦震动，狼牙箭接连钉在殿门上，箭尾还在轻轻抖动。
行宫被围得密不透风，喊杀声从四面卷来，如同潮水拍击岸石，震得屋瓦簌簌作响。殿中灯影摇曳，昏黄的光线映在杨家父子九人的脸上，每一张都带着汗水、灰尘与压抑的悲壮。
“爹！”七郎首先开口，声音嘶哑，“咱们冲出去吧，不能叫他们生擒活捉！”
杨继业望向窗外火红的天幕，脸上的皱纹深得像刻出来的一样，缓缓摇头：“孩子，走不了……金沙滩这地势，你们也看见了。四门皆敌，沙地开阔，无处可藏。为父征战半生，没想今日竟败在此局。若陛下有个好歹，我杨家将千古受骂，死无葬身之地。”
七郎忍不住低声嘀咕：“还不是潘仁美害的？他叫来的，这下好，咱们全成了罐里的王八。”
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杨继业猛地瞪了他一眼，声音沉如铁：“胡说！战场未定，不许乱言！”
“还不让说？”七郎倔强地抬起头，眼里闪着泪光，“敌兵层层围困，他倒没影儿了！”
杨景上前一步，拍了拍弟弟的肩膀，声音冷静：“七弟，别吵了。外面敌兵如海，冲出去也是送死。我们死不足惜，可若陛下、八王也殒命，那杨家要被扣上‘不忠’二字，便是千古罪人。”
四郎攥紧长枪，血气上涌，冷声道：“我不怕死。能杀一个够本，杀两个赚一个，死在这也值！”
大殿里一片沉默，火光映着众人的脸，每个人的表情都写着绝望。
杨继业看着儿子们，胸口剧烈起伏，终是长叹一声，转向赵光义：“万岁，请您先回后殿养神。我和犬子们再商议对策。”
赵光义点了点头，心神恍惚地离开。大臣们也随之退去，殿中只剩下杨家父子九人。
灯光昏暗，空气凝滞。外头厮杀的喊声像海浪拍岸，而屋内，静得能听见盔甲的摩擦声。
大郎杨延平坐在角落，眉头紧锁，一只脚踩在椅子上，手握剑柄。他抬头望着父亲，那两鬓已斑白，脸上沟壑纵横，整个人似乎在这一个夜里老了十岁。延平心里翻腾：我是长子，不能只看父亲独撑。若要尽忠报国，总该由我担起这一回。
他忽然抬头：“爹！儿有一计，也许能救圣驾。”
“哦？”杨继业的眼神重新有了光，“快说！”
“北国要我们投降，不如将计就计。”延平说得干脆，语气镇定，“找一个与圣上相貌相似之人，假扮皇上出去‘投降’，他们定不会怀疑。再趁乱护着真圣驾，从后院破口突围。这样，就有希望保住万岁。”
殿内一阵寂静。杨继业盯着儿子，目光渐渐亮起来。这一计正是“偷梁换柱”之策，妙到极处。只是……
“可谁来冒充天子？此人若去，凶多吉少。”
“儿愿替主受难。”延平语声平稳，眼神坚定。
“你说什么？”杨继业的声音颤了。
“儿愿扮作天子，出去投降。”
那一刻，整个大殿的火光似乎都黯淡了。杨继业的身子微微一晃，伸手撑住桌案，嘴唇哆嗦，声音沙哑：“延平啊……你可知道，这等于是以命换命？”
七郎急了，红着眼喊：“大哥，这不是送死吗？”
延平却笑了笑，眼神中闪着一种从容的光：“我死如草芥，若能保住圣驾，让大宋再振，天下百姓免于战火，那这一条命又算什么？死得其所。”
老令公重重点头，喉头发紧：“好！这才是我杨家儿郎。”他握住儿子的手，指尖都在抖，“孩子，为父没什么可说的……只是，这一去，怕是回不来了。”
延平笑着替父亲拭泪：“爹，别哭。男儿生来为国为民，生死算什么？”
杨继业凝视着他，那一瞬，他才发现，延平的眉眼、神态，竟与赵光义有几分相似。心头一震天意如此，或许，这就是命。
“延平，”他低声道，“你是杨家的长子，这一去……若不能回，我无颜面对你娘。”
延平缓缓跪下，叩首：“爹放心。瓦罐不离井口破，将军岂能不死阵前？孩儿死得其所！”
兄弟们也全都围了上来。
“大哥去，我们也去！”
“我扮八王护驾！”
“我随大哥冲阵！”
他们一齐跪在杨继业脚下，盔甲碰撞，发出铿锵的声响。
杨继业看着他们，胸口像被刀割一样疼。他哑着嗓子说：“你们……都还年轻。你娘临走前交代我：‘无论如何，要让孩子们平安回来。’可如今”
话未说完，泪已湿透胡须。
延平抬头，声音坚定：“爹，娘若在此，也会让我去。她是巾帼女杰，懂忠义之道。儿意已决，请您成全。”
外面的杀声又起，震得地面轻轻颤抖。火光透过窗纸，把九个人的影子映得高高的、重重的。
杨继业抹了一把泪，声音沙哑却坚决：“好，依计而行！延平、延定随我去见圣上，其余人准备接应。”
金沙滩上火光映天，风中混杂着烟尘与血腥。辽军号角声一阵阵传来，像野兽的嘶吼，在黑暗的夜空下久久回荡。
老令公杨继业带着大郎杨延平、二郎杨延定，快步走进后宫。殿中灯火摇曳，赵光义披着龙袍坐在御榻前，脸色苍白，神情紧张。听完令公的计策，他怔了半晌，终于摇头叹息：“卿家忠义无双，但孤怎能让卿之子代我去死？这等事，孤不忍也不敢。”
杨继业一拱手，语气沉稳：“万岁，事到如今，生死轻重必须分清。您是一国之君，若有三长两短，天下必乱，江山何托？臣等一家，哪怕粉身碎骨，也该护主周全。”
赵光义低头不语，手指轻轻敲着案几。赵德芳上前劝道：“叔父，杨家忠心耿耿，如今唯有此计可保圣驾平安。”
赵光义神情黯然，终于长叹一声：“罢了……就依令公之言。天若佑我大宋，愿此举不负忠魂。”
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