十字街口，天色如铅，寒风裹着尘灰。法场上人山人海，刀斧手们列阵森然，弓弦紧绷如铁，三门铜炮口冒着寒光。赵匡胤被绑在木桩上，发髻散乱，衣衫破碎，满身的血痕在微光下几乎凝成暗红。他挺直脊梁，目光冷若寒星，仿佛这条街不是刑场，而是他誓死不屈的战场。

    忽然，街角传来一阵嘈杂，尘土翻卷。清河门外，竟涌来一群老百姓男的女的，老的少的，粗布衣裳，手中却各执家什：有的举着门板，有的抡着扫帚，有的扛着锄头、木叉、炕沿、铁棍。他们边跑边喊：“救赵公子！救赵公子！”

    这一声喊，像春雷击在闷沉的天空上。

    监斩官苏逢吉正坐在马上，听得人声汹涌，脸色一变。他厉声高喊：“军兵结阵！不许放行！”官军们立刻合围，刀光森寒，将那群百姓堵在十字口外。

    可那群百姓丝毫不退，怒火在眼，血气在胸。他们高举棍棒，一阵猛打，“劈里啪啦”作响不打要害，只打皮肉，哪厚往哪下手。兵卒们本不敢伤民，只得硬生生顶着棍棒挨打；一旦反击，反而引得百姓更狠一个个竟都有两下子，脚稳手快，显然是练过的。转眼之间，外圈的兵阵就被冲开一道口子。

    苏逢吉见势不妙，催马冲到前头，冷喝：“都住手！军兵退下，让我问他们！”

    士卒纷纷撤开，街头顿时一静。

    苏逢吉横刀立马，眯眼打量：“你们是干什么的？”

    人群中同时响起洪亮的回答：“我们是老百姓！”

    “来这里做什么？”

    “救赵公子！”

    苏逢吉冷笑一声：“他杀了皇上的爱姬，触犯国法，死有余辜！”

    “杀的好！”人群中一位老汉怒喝，“他杀的不是好人，是妖妇！赵公子替天下人除害，怎能算罪？”

    另一人接道：“这勾栏院祸国殃民，我们都看不下去了！赵公子被杀，天理难容！”

    苏逢吉咬牙：“你们聚众闹事，抗旨抢法场，是乱民造反！”

    “官逼民反！”那群人同时怒吼，“他为民除害，我们救他，死也值！”

    苏逢吉眼皮一跳，心中发寒。眼前这群人，没有恐惧，只有决绝。

    他忽想：若能抓出头领，或许能以杀一儆百。他冷声问：“谁是为首的？出来！”

    人群齐声回：“我们都是！”

    苏逢吉面色发青。杀一个容易，杀众人？他也不敢轻举妄动。

    然而，这群人并非真无领袖。

    在人群的后方，一个须发皆白、衣袍半旧的道人缓步走来。

    他背负双手，面容清癯，双目明澈如星。衣袖飘动间，风尘中的乱象似都被他气度压住了几分。

    他，就是苗光义。

    此人出自西岳华山，师承希夷先生陈抟。名虽为道，却非方外之士。他家有妻有子，不守清规；却精通天文、地理，晓阴阳之数，谙兵法韬略。世人称他为“火居道人”。他一生研读兵书韬略，志在安定天下。

    自唐祚倾覆、天下分裂以来，苗光义目睹战火连年、百姓流离，心中悲怆。

    他常叹：“天下非无良人，只恨无明主。”

    于是弃家离山，云游四方。表面上以卜筮为业，实则暗察时局、访求贤主。他遍历中原诸国，从后唐、后晋到后汉，所见诸侯，不是昏庸贪逸，便是苟且偏安；朝政腐败，军民困苦。他心知：天下迟早还要再易其主。

    两年前，他在关西路上偶遇赵匡胤。

    那时的赵家公子尚年轻，却胸怀壮志，行事刚烈。苗光义初见他时，见其眉宇英朗、谈吐有度，一问之下，更知其性情：恃义敢行，不惧强暴，疾恶如仇，且知民疾苦。苗光义暗中试探，多番相交，渐渐认定此人并非常人，日后定能兴邦立业。于是两人结为知己，夜谈兵事，推演天下形势，言及未来，皆志趣相投。

    此后，赵匡胤仍留在关西，从军闯荡；苗光义则东归汴梁，暂栖京城。

    他在西市租下半间旧屋，开了个小卦馆，专替人占卜择日、批八字、写信立约。名声渐起，不论公子商贾、兵卒车夫，都敬他为“苗先生”。他以此为掩护，暗中探听朝局，留意后汉宫廷的动静。

    近来，刘承佑荒淫无道，大建勾栏院、宠幸妖伎，民怨沸腾。

    苗光义早已觉察气运不稳，心想：“若昏君不悔，天下必乱。可惜赵公子不在京中，否则此时正是动机。”

    谁料这念头刚起，噩耗便传来赵匡胤竟已潜入京师，为替百姓出气，怒闯勾栏院，剑斩二伎，被擒问斩。

    消息传到卦馆那一刻，苗光义的手指轻颤，铜钱散落在地。

    他缓缓坐下，灯火映在他苍白的面上。片刻，他深吸一口气，低声自语：

    “好个赵匡胤……你倒真敢为天下先。既如此，今日我也不能袖手。”

    黎明未亮，京城的天空灰蒙蒙的，晨雾沉重，街巷寂静，只余远处号角的余音。苗光义披着一袭灰袍，独坐卦馆之中。油灯摇曳，他的脸半隐半现，神色凝重。案几上摊着一张京师图，几处城门、街巷与兵营都用墨笔圈出。他指尖轻轻一敲，低声说道：

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    “要救他得借人心。”

    风从门缝灌入，灯焰微微一颤。

    他起身，推门而出，晨雾扑面，街角仍带着昨夜的雨气。泥水溅在他鞋上，他却不以为意，只抬头望了望东方，那里天色微亮。

    他转身，向酸枣门外走去。

    酸枣门一带，是京城中民风最悍的所在。那里的百姓多为旧军后裔，穷而不屈。苗光义找到两人张光远、罗延西，都是在他卦馆里结识的江湖好汉。两人见他神色异常，忙问：“先生，可是出了大事？”

    苗光义点头，声音低沉却坚定：“赵匡胤要斩首了。”

    张光远一听，脸色大变：“什么？他那是替天下除害，怎会杀他？”

    “昏君好色，听信奸佞，杀忠良以悦宠妃。”苗光义叹了口气，“此事若无人相救，怕要寒了天下人的心。”

    罗延西手掌一拍桌案，木几颤动：“说吧，怎么救！”

    苗光义缓缓道：“劫法场不可。刘承佑兵多将广，我们三五十人闯进去，不过送死。要救赵公子，须以众声压势，非以血拼官军。只要人多，朝廷不敢轻动，我便有法子救他。”

    两人对视一眼，齐声道：“听先生调度！”

    苗光义目光沉稳，轻声吩咐：“多找人，越多越好。不要打人命，不要流血，只要闹。闹得越大越好。让刘承佑知道赵匡胤有的是人心，他若动刀，就是与天下为敌。”

    三人分头行动。

    张光远、罗延西先去找旧识、镖客、车夫、屠户，凡有义气者，皆暗中召集。有人闻言犹豫，张光远便怒道：“赵公子是咱老百姓的脊梁，你不救他，谁来救你？！”话音一落，便有更多人咬牙应允。

    不到一个时辰，街头巷尾已经聚起上百人。再加上各自的亲友、邻里、伙计，三转五，五成十，到午时前，竟已有二三百人汇聚。

    那一刻，京城的空气都变得紧绷。

    苗光义站在街角，望着人潮缓缓向十字街口涌去，心中微颤。他看见那些粗衣的汉子，手中举着的不是兵器，而是家什：扫帚、锄头、锅盖、门板全是平凡的生活之物。而此刻，它们成了民心的象征。

    “百姓自有浩然气。”他喃喃。

    街头喧嚣渐起。

    “赵公子冤枉！”

    “他为民除害，替天行道！”

    “昏君纵色，忠良蒙冤！”

    人声汇成一股怒涛，从清河门外滚滚而来。

    十字街口，法场已布。赵匡胤被绑在桩上，阳光照在他脸上，血迹干涸，双眼微阖。随着喧嚣越来越近，他缓缓睁开眼。那一刻，他听见了怒吼，听见了民心。

    “救赵公子！”

    那声音，让他胸中久压的怒火骤然燃起。

    苏逢吉在马背上皱眉，看着那汹涌的人群。他的嗓音阴沉如蛇：“是谁在煽动？”

    无人回答。

    “站出来！”

    仍无人应声。只有那千百张平凡的面孔，神色决然。

    苏逢吉恼羞成怒，刚要下令驱散，忽然一阵马蹄声自远处而来，尘土翻滚。转瞬之间，十余匹战马冲到法场前。为首一人，金盔银甲，怒目圆睁，正是苏逢吉之子苏豹。

    “大胆刁民！”苏豹怒喝，“不思君恩报国，反而聚众造反？给我拿下！”

    街头杀声渐息，尘土翻滚未定。

    苏豹怒喝一声，催马冲入人群，手中镔铁大枪寒光闪烁。他满脸恼怒，盯着前排一个满脸风霜的老百姓，抬腿一挑，长枪直劈下去。那老百姓惊叫一声，仓皇闪避。就在此刻，一条黑影自人群中疾闪而出，罗延西怒喝：“苏豹，你敢打百姓！”

    苏豹冷笑：“打你是轻的，我还要扎死你呢！”话音未落，枪花乱舞，枪尖直刺。罗延西见枪势虽急，却虚有其力，早已看破虚实，侧身一闪，顺势一把抓住枪杆。苏豹大惊，尚未来得及收势，枪身竟被他硬生生夺去。罗延西一声怒吼，臂膀青筋暴起，枪身一转，抡圆如棍，狠狠砸在战马前腿上。只听“喀嚓”一声脆响，马腿折断，战马嘶鸣，苏豹被甩下马鞍，滚落地上。

    人群哗然。罗延西扔掉大枪，钻入人海，眨眼不见。苏豹狼狈爬起，鼻梁破皮，血流满面，羞怒交加。百姓们冷眼旁观，窃窃私语。苏豹咬牙切齿，却不知该朝谁发作。

    这时街口传来马蹄声，一队骑兵飞驰而来，铁甲闪光。为首的镇京节度使李业勒马怒喝：“是谁敢打伤国舅？”百姓们四散退开，有人笑道：“谁知道呢？怕是马自己栽了吧。”李业气得脸色铁青，却也不敢轻动刀兵，只得冷哼一声。

    苏豹拉着父亲的衣袖，低声咆哮：“爹，快调兵！把这群刁民全抓起来！”

    苏逢吉神情阴冷，目光一转，沉声道：“不行。人太多了，多半是良民。此时若杀，反会惹出大乱。”

    “那怎么办？”苏豹急得直跺脚。

    苏逢吉眼神一寒：“退十步。”

    号令一出，官兵齐齐后撤，人群一时不知所措，场面安静下来。苏逢吉策马上前，沉声说道：“父老乡亲们，老夫奉旨监斩赵匡胤，此事是陛下亲裁，岂敢擅改？你们若真念赵公子忠义，老夫可奏请圣上，从轻发落。但若再喧闹，只会害了赵家父子。”

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