六月的渤海湾，海天一色，鸥鸟翔集。
十五艘战舰桅杆如林，“定远号”铁甲舰主桅上，绣着蟠龙吞日的“林”字帅旗在晨风中猎猎作响。
港口码头上，早已是人山人海。
直隶总督兼北洋大臣李鸿章亲率天津道、津海关道、北洋水师学堂总办等文武官员三十余人，在搭建的彩棚下等候。
外围，是自发聚集的数万天津百姓，扶老携幼，翘首以盼，想要一睹那位“踏平东瀛”的英雄风采。
海面上，“定远号”拉响汽笛。
悠长的鸣响如巨龙长吟，在港湾中回荡。
各舰依次鸣笛致敬，蒸汽与烟柱升腾。
码头上，礼炮轰鸣，李鸿章特意调来的德国克虏伯行营炮，二十一响，按迎接亲王的规格。
炮声震得地面微颤，惊起成群海鸟。
彩棚下，李鸿章身着一品仙鹤补服，外罩黄马褂，头戴双眼花翎暖帽，手持象牙柄的望远镜，望向渐行渐近的舰队。
这位七十三岁的洋务领袖，脸上皱纹如刀刻，眼神依然锐利。
身边的幕僚盛宣怀低声道：“中堂，林爵爷这排场，怕是比当年李中堂您从欧美考察归来还要威风几分。”
李鸿章放下望远镜，嘴角浮现一丝难以捉摸的笑意：“年少得志，理当如此。只是……树大招风啊。”
半月前军机处传来的密函，几位满蒙亲贵联名弹劾林承志“僭越礼制”“海外称王”，要求朝廷削其兵权。
若不是慈禧太后压着，光绪帝力保，再加上俄国在东北边境咄咄逼人，朝廷急需林承志这柄利剑，恐怕……
“定远号”缓缓停靠在专设的泊位。
舷梯放下，踏板铺上猩红地毯。
首先下船的是两列全副武装的卫队，清一色的德式军装，手持毛瑟步枪，步伐整齐划一，在舷梯两侧列队警戒。
阳光照在刺刀上，反射出森冷寒光。
林承志出现在船舷边，一身御赐的麒麟补服，离京前慈禧特赐的从一品武官礼服。
他头戴红宝石顶戴，插单眼花翎，腰悬御赐白玉柄佩刀。
二十四岁的年纪，面容却有着超越年龄的沉稳，眉宇间带着久经沙场的锐气，眼神扫过码头时，如鹰隼掠空。
身后，艾丽丝牵着五岁的林天佑。
艾丽丝穿着一身改良过的西式裙装，浅蓝色丝绸长裙，外罩白色蕾丝披肩，金发挽成优雅的发髻，插着一支珍珠发簪。
她脸上带着得体微笑，绿色的眼眸深处，藏着一丝不易察觉的紧张。
这是她第一次以“林承志夫人”的身份，正式踏上中国的土地。
后面是抱着林和平的樱子。
她穿着淡紫色和服改良的常服，头发梳成简单的髻，脸上薄施脂粉，却掩不住产后的苍白。
怀中的孩子才两个月大，裹在绣着和平鸽图案的襁褓里，睡得正香。
“奏乐！”司仪官高喊。
乐队奏起《将军令》。
鼓乐声中，林承志稳步走下舷梯。
走到彩棚前十步，他停下，单膝跪地：“林承志奉旨平定东瀛归来，叩见李中堂！”
李鸿章快步上前，双手扶起：“贤侄快快请起！平定倭乱，拓土千里，功在社稷，辛苦了！”
“中堂过誉。”林承志声音清晰地传到每个人耳中。
“承志不过尽臣子本分。若无朝廷支持，中堂运筹，将士用命，断无今日之功。”
李鸿章心中稍安，笑道：“贤侄过谦了。来，见过各位同僚。”
他一一介绍身后的官员。
天津道胡燏棻、津海关道盛宣怀、北洋水师学堂总办严复……
林承志与每人寒暄两句，轮到严复时，特意多说了一句：“严总办翻译的《天演论》，承志在日本时拜读过，受益匪浅。”
严复一愣，眼中闪过惊喜：“爵爷也读这等闲书？”
“物竞天择，适者生存。这八字，正是这个时代的写照。”林承志淡淡道。
这话让在场许多官员心中一震。
他们原本以为，林承志只是个会打仗的武夫，没想到……
寒暄完毕，李鸿章拉着林承志的手，走向等候的八抬大轿。
“贤侄旅途劳顿，老夫已在行辕备下酒宴，为你接风洗尘。”
“谢中堂。”
就在这时，异变突生。
人群中冲出一个衣衫褴褛的老者，扑倒在林承志面前，嘶声哭喊：“林大人！青天大老爷！求您为小民做主啊！”
卫队立刻拔枪上前，却被林承志抬手制止。
老者大约六十多岁，满面风霜，双手粗糙，是个典型的底层百姓。
此刻他涕泪横流，不住磕头，额头在青石板上磕出血印。
“老人家请起。”林承志弯腰扶他，“有何冤屈，慢慢道来。”
老者不肯起，哭诉道：“小民是旅顺人，去年俄人强占我家田地，杀了我儿子，儿媳被掳走不知所踪……
官府不敢管，说那是‘友邦’……小民听说林大人连日本都能打下来，求您为小民做主，赶走俄国人，报仇雪恨啊！”
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码头上瞬间安静下来。
数万人的目光聚焦在这一老一少身上。
李鸿章脸色微变。
这事太敏感了俄国在东北的暴行，朝廷不是不知道，但在外交上一直采取忍让态度。
现在这老者当众哭诉，等于把朝廷的软弱赤裸裸展现在所有人面前。
李鸿章正要开口打圆场，林承志已经说话了。
“老人家，你叫什么名字？”
“小民……小民叫张福贵。”
“张福贵。”林承志重复这个名字，然后提高声音，让码头上所有人都能听见。
“你的冤屈，我听到了。
我林承志今日在此立誓：凡我华夏子民，无论身在何处，受何欺凌，我必为其讨回公道！”
他转身，面向码头上万民众，声音如金铁交鸣：
“甲午年，日本人欺我同胞，我率军踏平东瀛。
今日，俄国人占我土地，杀我百姓，我亦不会坐视！”
“这公道，我会讨回来。这血债，我会让他们血偿！”
码头上死寂片刻，然后爆发出山呼海啸般的欢呼：
“林大人威武！”
“赶走俄国佬！”
“报仇雪恨！”
声浪如潮，震得海面都起了波纹。
许多百姓激动得热泪盈眶，多少年了，他们听到的都是“忍让”“怀柔”“以大局为重”。
今天终于有人站出来，说出他们想说而不敢说的话。
李鸿章看着这一幕，心中五味杂陈。
让他不安的是，林承志这种“为民请命”的姿态，隐隐有凌驾于朝廷之上的意味……
林承志扶起张福贵，让人拿过一锭银子：“老人家，这钱你先拿着，安顿生活。你的案子，我会派人查办。”
“谢大人！谢青天大老爷！”张福贵又要磕头，被林承志拦住。
风波平息，众人重新上路。
八抬大轿抬起林承志，在百姓的欢呼声中，向着行辕缓缓行去。
轿内，林承志闭上眼睛。
刚才那一幕，一半是真情流露，一半是刻意表演。
他要让天下人知道，他林承志和那些只顾自己权位的官僚不同，他是真正站在百姓一边的。
表演的风险也很大，朝廷会怎么想？俄国会有什么反应？
他掀开轿帘一角，看向窗外。天津的街道两旁，挤满了欢呼的百姓。
许多人家门口摆着香案，孩子们追着轿子跑，喊着“林大人”“林英雄”。
民心可用。
光有民心还不够，他需要权力，需要军队，需要……时间。
轿子抵达行辕，一处三进的大宅院，原是盐商的府邸，被李鸿章临时征用。
门前张灯结彩，仆役林立，一派喜庆。
晚宴在花厅举行。
席开三十桌，天津有头有脸的人物几乎全到了。
山珍海味，美酒佳肴，丝竹管弦，歌舞升平。
林承志坐在主宾位，挨着李鸿章。
他杯到酒干，谈笑风生，应对着各方敬酒和恭维。
艾丽丝和樱子被安排在内眷席，由李鸿章的几个儿媳作陪。
酒过三巡，气氛正酣时，一个不和谐的声音响起：
“林爵爷此番平定东瀛，听说……杀了不少人？”
说话的是个五十多岁的官员，姓赵，是都察院的御史，奉旨来天津办差，正好赶上这场宴会。
席间瞬间安静下来。
这位赵御史是朝中清流派的代表人物，最反感“滥杀”“暴虐”。
林承志放下酒杯，看向他：“赵大人想说什么？”
“没什么，只是好奇。”赵御史慢条斯理道。
“听说东瀛死了十几万人，东京城都被烧了大半。
圣人有云，仁者爱人。
林爵爷以雷霆手段镇压，固然功在社稷，但……是否杀戮过重了些？”
承认杀戮过重，就是承认自己残暴。
否认，又显得冷漠无情。
所有人都看向林承志。
他站起身，走到花厅中央，环视众人：
“赵大人说我杀戮过重。
那我请问：当敌人把刀架在我们脖子上时，我们是该讲仁义道德，还是该以血还血，以牙还牙？”
“我在日本杀的人，没有一个是无辜的。
他们或是手持武器的士兵，或是煽动仇恨的官员，或是资助战争的财阀。
至于普通百姓，我下令严禁骚扰，违者斩首。
东京大火，是日军自己放火烧城，企图同归于尽，与我何干？”
林承志盯着赵御史：“赵大人坐在京城的书房里，读着圣贤书，当然可以谈仁义。
但我在战场上，面对的是要亡我国家、灭我种族的敌人。
对敌人仁慈，就是对自己残忍。
这个道理，赵大人不懂吗？”
赵御史脸色涨红，想要反驳，却不知如何开口。
李鸿章适时打圆场：“好了好了，战场之事，非我等文人所能妄议。贤侄坐下，喝酒喝酒。”
林承志回到座位，举杯道：“刚才失态了，自罚一杯。”
宴会继续，气氛微妙了许多。
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