干涸河床的乱石堆中,萧绝如同蛰伏的伤兽,一动不动。简易的隐匿阵法扭曲了光线与微弱的气息,使他与周围灰白嶙峋的岩石融为一体。
体内,混沌万兽诀如同干涸河床深处涌出的细流,缓慢却坚定地运转着,将吞服的丹药之力化开,滋养着受损的经脉与近乎枯竭的丹田。与“黑巢”守卫的激战,尤其是最后那破墙一剑和强行催动“破空遁符”,几乎榨干了他所有的潜力,脏腑震荡,神魂也因持续高强度的隐匿、对抗“虚无”意志而倍感疲惫。
但萧绝的心神,却异常清明。
这次“黑巢”之行,虽险死还生,却收获颇丰。不仅拿到了“虚无”势力进行“黑渊共生体”实验和筹备“天陨峡谷接引仪式”的直接证据,更意外获得了关于“上古监察者”和“天机观测站-乙七”的珍贵线索。
尤其是那份“黑岩堡”遗留的、提及“天机阁”与“乙七站”的卷宗,以及“黑巢”内部那份加密指令中出现的“天机枢纽”、“命运变数”等词汇,如同散落的拼图碎片,在他脑海中逐渐勾勒出一个模糊却至关重要的轮廓。
“天机阁”,这个神秘的上古势力,其遗留的力量或知识,很可能是在未来对抗“虚无”的关键,甚至可能与他自身的“混沌神骨”及重生之谜有所关联。而“虚无”势力对此的觊觎与行动,更证明了其价值。
必须尽快找到更多关于“天机阁”的信息,最好能找到其传人——诸葛明。
调息了约莫两个时辰,体内伤势稳住,灵力恢复了三四成。萧绝缓缓睁开双眼。此地不宜久留,“黑巢”吃了大亏,绝不可能善罢甘休,大规模的搜索随时可能蔓延到这片区域。必须尽快与紫萱等人汇合。
他撤去隐匿阵法,仔细感知了一下方向。之前使用“破空遁符”是随机传送,方向难辨,但他与紫萱等人分开前,曾约定好紧急情况下的联络方式和大致汇合方位——在灰烬荒原边缘,一处名为“风蚀谷”的隐蔽地点。
辨明方位后,萧绝身形再动,不再追求速度,而是以隐匿和节省灵力为主,如同融入荒原风沙的孤影,向着“风蚀谷”方向潜行。
途中,他格外小心,避开了几波明显是在搜索的“黑巢”小队。这些小队规模不大,但配备了专门探测能量波动的法器,显然是在搜寻他的踪迹。萧绝凭借混沌之力的精妙掌控,有惊无险地避开。
一日后,他抵达了约定的“风蚀谷”。
这是一条由常年狂风侵蚀而成的狭长峡谷,两侧岩壁陡峭,布满了蜂窝状的孔洞,风声穿过,发出呜呜的怪响,能有效干扰神识探查。峡谷深处,有一处天然形成的、被巨石半掩的洞穴,颇为隐蔽。
萧绝悄然靠近洞穴,神识先一步探入。
“谁?!”洞内传来一声低喝,伴随着兵刃出鞘的轻响和能量凝聚的波动。是黎叔的声音,充满警惕。
“是我。”萧绝传音进去。
洞内的紧张气氛顿时一松。紫萱的身影第一个冲了出来,看到萧绝虽然气息有些萎靡、衣衫破损染血,但并无大碍,她紧绷的脸上才露出如释重负的神色。
“陛下!您终于回来了!”紫萱的声音带着后怕与欣喜,“我们感知到‘黑巢’方向传来剧烈的能量波动和大规模警戒,一直担心……”
“进去再说。”萧绝摆摆手,闪身进入洞穴。
洞穴内,黎叔、两名“影语者”、斥候统领以及独眼老魔都在,见到萧绝安然返回,也都是松了口气,纷纷行礼。
众人围坐,萧绝简略讲述了潜入“黑巢”后的经历,省略了具体战斗细节和混沌之力的特殊反应,重点提及了发现“黑渊共生体”实验、获取相关资料、以及最后在废弃储藏室发现“黑岩堡”遗物和关于“天机阁”线索的过程。
当听到“天机观测站-乙七”、“天机枢纽”、“命运变数”这些词汇时,紫萱等人脸上都露出震惊与思索之色。
“天机阁……传说竟然是真的?”幽烬长老麾下的一名“影语者”喃喃道,他显然也听说过一些极其古老的传闻,“掌推演天机、观测万界……若得其遗泽,或许真能窥破‘虚无’阴谋!”
“陛下,那卷宗中提到的坐标……”紫萱关切问道。
“坐标信息被毁,只剩残缺指向。”萧绝摇头,“但既然当年‘黑岩堡’能有所发现,且‘黑巢’也在探寻相关遗迹,说明线索并未完全断绝。我们需要更详细的信息,或者……找到知晓内情的人。”
他看向紫萱:“你们在魔皇城,可曾找到任何关于‘天机阁’或‘诸葛明’的线索?”
紫萱闻言,精神一振,连忙道:“正要禀报陛下!您潜入‘黑巢’这几日,我们留守外围,除了监视动静,也通过秘法尝试联络了魔皇城那边。幽烬长老动用了一些古老的关系网,倒是打听到了一些模棱两可的消息。”
“哦?说来听听。”
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“在灵域中部,靠近‘混乱海’与‘十万大山’交界处的边缘地带,有一片被称为‘迷雾林海’的险地。那里终年雾气笼罩,空间扭曲,地形变幻莫测,是着名的死亡禁区,但也藏着无数上古遗迹和秘密。”紫萱道,“大约百年前,曾有一支由数位元婴散修组成的探险队,机缘巧合深入‘迷雾林海’核心区域,据说在其中发现了一处极其古老、风格迥异于当今任何流派的建筑废墟。废墟中残留着一些无法解读的符文和仪器残骸,风格描述……与陛下您提到的‘上古监察者’或‘天机观测站’有几分相似。”
“更重要的是,”紫萱顿了顿,“据侥幸生还的队员后来回忆,他们在废墟外围,曾遇到过一个身穿青衫、手持羽扇的年轻书生。那书生形单影只,却对林海中的危险和那废墟似乎颇为熟悉,曾出言提醒他们避开一处致命陷阱,随后便飘然消失在迷雾深处,不知所踪。因其打扮气质与传说中的‘天机阁’传人形象有几分吻合,此事后来在小范围内流传,被称为‘迷雾奇遇’。”
青衫、羽扇、年轻书生、熟知险地、神秘出现又消失……这些特征,与萧绝记忆中对“诸葛明”的描述何其相似!
“迷雾林海……青衫书生……”萧绝眼中精光闪动。这确实是一条有价值的线索!虽然时隔百年,且传闻未必完全准确,但在目前缺乏其他方向的情况下,这无疑是寻找“天机阁”传人最可能的切入点。
“那个幸存者,如今何在?”萧绝问。
紫萱脸上露出一丝遗憾:“那人后来在一次仇杀中陨落了。不过,幽烬长老查到,那人晚年曾将自己的一些冒险经历和见闻,记录在了一枚私人玉简中,留给了其唯一的弟子。其弟子如今是灵域中部‘百晓楼”的一位管事,修为不高,但人脉颇广,或许能通过他,得到那枚玉简,或者了解更多关于‘迷雾林海’和那青衫书生的细节。”
“百晓楼……”萧绝知道这个组织,是一个以贩卖情报和信息交流为主的中立势力,在灵域各大主要城池都有分号,背景复杂,但信誉尚可。
“事不宜迟。”萧绝起身,“‘黑巢’经此一事,短期内可能会加强戒备,但‘天陨峡谷’的计划不会停止。我们必须双管齐下。紫萱,你带着实验资料和‘黑巢’的情报,立刻返回魔皇城,加快整合魔族力量,筹备远征‘天陨峡谷’事宜,同时继续追查灰烬荒原和万骨窟的线索。”
“陛下您呢?”紫萱急问。
“我去‘百晓楼’,寻那枚玉简,然后……去一趟‘迷雾林海’。”萧绝语气平静,却带着不容置疑的决心,“寻找‘天机阁’传人或遗迹,关乎对抗‘虚无’的全局,不能再等。我们分头行动,保持联络。”
紫萱知道此事重大,且萧绝决定的事,很难改变。她只能重重点头:“陛下千万小心!‘迷雾林海’凶险异常,那青衫书生是敌是友也未可知……”
“我自有分寸。”萧绝道,“你们返回途中,也要小心‘黑巢’可能派出的截杀队伍。”
商议既定,众人立刻行动。紫萱等人收拾行装,准备绕路返回魔皇城。萧绝则向紫萱要了一份灵域中部及“迷雾林海”周边的详细地图,以及一些便于在人类修士区域活动的通用灵石和符箓。
分别前,萧绝将从“黑巢”废弃储藏室得到的那枚混沌灰色的、疑似“虚空定位石”残骸的多面体晶体交给紫萱。
“此物或许与‘天机阁’有关,我带着不便,你先带回魔皇城,让幽烬长老他们研究一下,看看能否发现什么。”
“是。”紫萱郑重接过。
目送紫萱等人的身影消失在风蚀谷另一端,萧绝也转身,朝着灵域中部的方向,御风而去。
他并未全力飞行,而是一边赶路,一边调息恢复,同时仔细研究着地图和关于“迷雾林海”、“百晓楼”的资料。
十日后,萧绝跨越了广袤的荒原和数条山脉,进入了灵域中部相对繁华的区域。这里人族修士势力占据主导,城池林立,宗派繁多,与北境魔族的苍凉粗犷截然不同。
他按照地图指引,来到了位于中部交通枢纽之一“天元城”的“百晓楼”分号。
“百晓楼”是一座高达七层的八角塔楼,以黑檀木和青金石建造,显得古朴而神秘。进出之人形形色色,或遮掩面容,或坦然自若,皆带着探寻或交易的目的。
萧绝收敛了气息,伪装成一位普通的元婴初期散修(以他如今的实力和对混沌之力的掌控,伪装气息轻而易举),步入了“百晓楼”一楼大厅。
大厅内人声熙攘,墙壁上悬挂着各种任务榜单和信息简报。萧绝没有多看,径直走向一处标明“密讯查询”的偏厅柜台。
柜台后是一名头发花白、留着山羊胡、眼神却十分精明的老者,修为在金丹后期,正是此处分号的一位管事。
“道友想查询何种信息?”老者抬眼看了看萧绝,公式化地问道。
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