踏入龙骨雾谷的瞬间，萧绝便感觉到周围的空气骤然变得粘稠而沉重。
那不是普通的雾气，而是掺杂了浓郁煞气、死气和某种古老龙族残留威压的混合体。雾气呈现灰白色，能见度不足三丈，神识探入其中也如同陷入泥沼，被极大压制，寻常金丹修士在此恐怕都难以辨别方向。
但萧绝的神魂何其强大，即便被压制，依然能清晰感知方圆百丈内的风吹草动。更重要的是，他体内那枚青铜碎片散发出的温热气息，在这片雾气中非但没有减弱，反而像是受到了某种召唤，指引着某个方向。
前方不远处，黑袍散修的身影如同鬼魅，在浓雾中穿梭。他手持那个暗铜色罗盘，罗盘上的指针正微微震颤，散发着微弱的暗金色光芒，似乎与这雾谷深处的某些东西产生了共鸣。
萧绝悄无声息地跟在后面，保持着三十丈左右的距离。他很好奇，此人究竟要去往何处。
越往深处走，雾气中的煞气越重。地面上开始出现巨大的、不知属于何种生物的森白骸骨，有些骸骨长达数十丈，横亘在路径上，即便历经万载岁月，依然散发着令人心悸的威压。空气阴冷刺骨，带着腐朽的气息。
“咔嚓。”
前方传来轻微的碎裂声。只见黑袍散修停下脚步，在他前方不远处，一具相对完整的、形似某种巨蜥的骸骨眼眶中，忽然亮起了两团幽绿色的鬼火！紧接着，骸骨咔咔作响，竟然晃晃悠悠地站了起来，空洞的眼眶“望”向黑袍散修的方向，下颌骨开合，发出无声的嘶吼。
这是一具被煞气和残留龙威侵蚀、产生了微弱意识的骨妖！
骨妖实力大约在筑基巅峰，动作僵硬，但骨架坚硬，悍不畏死。
黑袍散修似乎早有预料，并不惊慌。他并未祭出法宝，只是左手掐了一个奇异的印诀，对着那苏醒的骨妖遥遥一指。
“嗡——”
一股萧绝从未感受过的、带着古老蛮荒与微弱龙族气息的特殊波动，从黑袍散修的指尖散发出来。
那正要扑上来的骨妖，动作猛地一滞，眼眶中的鬼火剧烈跳动，传递出畏惧、迷茫的情绪。它那由煞气支撑的骨架，竟然开始微微颤抖，仿佛遇到了血脉上的绝对压制。
“散。”黑袍散修口中吐出一个低沉而奇特的音节，音节古朴，不似当今任何语言。
那骨妖眼眶中的鬼火骤然熄灭，哗啦一声，重新散落成一堆骨头，再无动静。
黑袍散修看也没看那堆骨头，继续前行。
萧绝跟在后面，眼神微凝。刚才那股波动……虽然极其微弱，但确实带有一丝真龙气息！此人果然不简单，不仅拥有与青铜碎片同源的罗盘，似乎还掌握着与龙族相关的秘术。
难怪他敢孤身闯入此地。
随着深入，遇到的骨妖和各种由煞气凝聚的诡异生物越来越多，实力也从筑基逐渐提升到金丹初期、中期。黑袍散修如法炮制，每每都能以那特殊的龙族气息波动和古怪音节，震慑甚至驱散这些怪物，极少真正出手战斗。
他似乎对这些“守门者”的特性了如指掌，且拥有某种“通行证”。
萧绝愈发确定，此人的目标非常明确，而且准备了很长时间。
大约前行了一个时辰，浓雾忽然开始变淡。前方出现了一座巨大无比的山体轮廓，挡住了去路。山体通体漆黑，像是被烈火焚烧过，又像是浸染了无数岁月的煞气。山脚下，有一个高约十丈、宽约五丈的天然洞口，洞口边缘光滑，隐隐有灼热的气流从中涌出，与周围的阴冷雾气形成鲜明对比。
到了这里，青铜碎片的悸动已经非常强烈，仿佛洞内有什么东西在呼唤它。
黑袍散修停在洞口，再次取出罗盘。此刻罗盘上的指针疯狂旋转几圈后，直直指向洞内深处。他深吸一口气，似乎也有些激动，不再犹豫，闪身进入了山洞。
萧绝紧随其后。
洞内并非想象中那般黑暗。两侧的岩壁上，镶嵌着一些散发着暗红色微光的奇异晶体，提供着微弱的光线。通道蜿蜒向下，温度越来越高，空气干燥灼热，还夹杂着一股淡淡的硫磺味。
这条通道仿佛是人为开凿的，虽然粗糙，但走势平稳。越往下走，空间越开阔，岩壁上的红色晶体也越来越多，光芒渐盛，将洞内映照得一片暗红。
萧绝的神识在这里受到的压制小了一些，他隐约“听”到前方深处传来汩汩的流动声，如同……岩浆翻滚。
又前行了约一炷香时间，前方豁然开朗！
一个巨大到令人震撼的地下空间出现在眼前！
这空间高不见顶，四周是无边无际的黑暗，唯有中央区域，被一片赤红色的光芒照亮。
那是一片占地至少数十里的、缓缓流动的熔岩湖！赤红、粘稠、冒着气泡的岩浆在湖中翻涌，散发出恐怖的高温，将整个空间炙烤得如同炼狱。熔岩湖的中心，有一座由黑色曜石构成的、不过百丈方圆的孤岛。
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而吸引萧绝全部注意力的，是孤岛中央，那一簇静静燃烧的、足有房屋大小的赤金色火焰！
那火焰形态并不固定，时而如莲花绽放，时而如飞鸟振翅，核心处更是隐隐凝聚出一只神骏非凡、拖着长长尾羽的火焰神鸟虚影！虽然只是虚影，却散发出一种古老、尊贵、焚尽八荒的恐怖威压！
这威压，甚至比之前感受到的任何龙威都要纯粹、霸道！
“朱雀之焰！”萧绝心中震动。没想到，在这阴煞之气弥漫的龙骨雾谷深处，竟然隐藏着如此精纯、强大的一缕南明离火本源，或者说，是朱雀圣兽遗留的一缕不灭神焰！
这绝非自然形成，定是上古大能，或朱雀圣兽自身，特意布置在此！
而那黑袍散修的目标，显然也正是此物！他手中的罗盘，此刻光芒大放，指针直指孤岛上的赤金火焰，震颤不已。
黑袍散修站在熔岩湖边缘，望着湖心孤岛上的火焰，兜帽下的身体似乎因为激动而微微颤抖。他低声自语，声音嘶哑却带着狂热：“找到了……传说中的南明离火本源……火族世代守护的圣物……能点燃‘涅盘之种’的关键……”
火族？涅盘之种？
萧绝捕捉到了这几个关键词，心中疑窦丛生。这黑袍散修是火族之人？火族世代守护的圣物，为何会在这里？他又为何要独自前来收取？
就在这时，异变陡生！
“哗啦——！”
熔岩湖靠近岸边的一片区域，岩浆猛地炸开！一头体型庞大、浑身由赤红色晶石与流淌岩浆构成的怪物跃出湖面，重重落在黑袍散修前方！
这怪物形似巨蜥，却长着三个狰狞的头颅，六只燃烧着火焰的眼睛死死锁定黑袍散修，口中发出低沉的、如同岩浆翻滚的咆哮。它身长超过十丈，气息赫然达到了金丹后期，甚至隐隐触摸到元婴门槛！其身体散发的热浪，让周围的空气都扭曲起来。
这是熔岩湖中自然诞生的火系精怪，守护着这片区域，不容外人靠近圣火！
黑袍散修面对这头强大的火蜥怪，终于不再依靠之前的取巧手段。他冷哼一声，身上一直压抑的气息轰然爆发！
筑基后期……金丹初期……金丹中期……金丹后期！
他的修为竟在瞬间暴涨至金丹后期！这显然是通过某种秘法长时间压制的结果，此刻彻底释放！
“果然隐藏了实力。”萧绝暗道。
爆发修为的同时，黑袍散修一把扯掉了身上的黑袍，露出了真容。
这是一个看起来三十岁左右的男子，皮肤呈现出火族特有的古铜色，面容棱角分明，眉心处有一个淡淡的、火焰形态的红色印记。他的眼神锐利而炽热，此刻充满了志在必得的决心。
“孽畜！也敢阻我炎煌取回圣物！”自称炎煌的火族男子厉喝一声，双手一合，再猛然拉开。
“轰！”
他身前凭空凝聚出三颗人头大小、压缩到极致的深红色火球！火球并非普通火焰，核心处隐约有符文流转，散发出狂暴的毁灭气息。
“去！”炎煌双手一推，三颗火球呈品字形，拖着灼热的尾焰，狠狠轰向三头火蜥怪！
火蜥怪三个头颅同时咆哮，喷出三道炽烈的岩浆火柱，与火球撞在一起。
“砰！砰！砰！”
剧烈的爆炸在熔岩湖边响起，火光四溅，气浪翻滚。炎煌的火球威力极大，竟然将火蜥怪喷出的岩浆火柱炸得溃散大半，剩余威力落在火蜥怪身上，炸得它体表的晶石铠甲出现裂痕，岩浆飞溅。
火蜥怪吃痛，怒吼着，庞大的身躯带着万钧之势，朝着炎煌猛冲过来，三个头颅张开巨口，狠狠咬下！
炎煌身法灵活，脚下踏着玄奥的步法，险之又险地避开撕咬，同时双手连连挥动，一道道火焰刀、火箭、火网层出不穷地攻向火蜥怪，与其缠斗在一起。
他的火系神通非常精妙，威力也远超同阶，显然在火族中地位不低，得到了真传。但火蜥怪皮糙肉厚，又占据地利，能从熔岩湖中源源不断汲取力量，恢复伤势，一时间竟斗得旗鼓相当。
萧绝隐在暗处，静静观察。他没有出手的打算。这炎煌费尽心机潜入，目标明确，必然还有后手。而且，那孤岛上的朱雀之焰，绝非凡火，收取过程恐怕没那么简单。
果然，激斗了约半刻钟，炎煌渐渐露出焦急之色。时间拖得越久，变数越多。他眼神一狠，似乎下定了决心。
再次躲开火蜥怪的一次扑击后，炎煌迅速后退，与火蜥怪拉开距离。他猛地咬破舌尖，喷出一口精血，精血并未落地，而是悬浮在空中，被他双手快速划动的印诀牵引。
“以吾炎族直系之血为引，唤圣火之灵感应！”炎煌口中念诵着古老晦涩的咒文，眉心处的火焰印记骤然亮起，与空中的精血产生共鸣。
“圣火守护！听吾敕令！镇压此獠！”
他双手结出一个复杂无比的火焰符印，猛地拍向那口精血！
精血轰然燃烧，化作一道血红色的火焰符文，闪电般射向熔岩湖心的孤岛，没入了那簇赤金色的朱雀之焰中！
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