夕阳将灵元哨塔的石阶浸在一片橘红里，岑萌芽踏上第一级台阶时，脚步未滞。

    肩头的嗅嗅抖了抖耳朵，尾巴从发带间滑出，眯眼环顾一圈：“人都齐了吧？本鼠可没工夫等谁回去翻箱子找鞋垫。”

    “闭嘴。”风驰的声音自后方逼近，几步跃上石阶，靴底叩击青岩，发出沉闷回响，“我连绷带都换了新的，晶袋满载，一口气冲出十座山头都不带喘！”

    林墨背着药囊缓步跟来，指间捏着一个细密缝合的小布包：“最后一剂凝露粉刚封好，防潮蜡加了双层。”他顺势将布包递到岑萌芽手中，“你验一验，别走到半路才发现漏了气。”

    岑萌芽接过，指尖轻压封口，确认无隙后颔首。

    转身望向小怯——

    小姑娘静立塔基，双手捧着那枚微光流转的石子，披风随风轻扬。

    岑萌芽走过去蹲下，手指勾过披风系绳，重新打了个结实结：“风大，别着凉。”

    “我不怕！”小怯摇头，掌心光球应声亮起一分，“哪里暗，我就照到哪里。”

    “好。”岑萌芽起身，目光扫过三人，“准备完毕？”

    “全副武装！”风驰拍了拍腰侧新挂的晶袋，玉石相击，清脆作响。

    “补给三轮核查无误。”林墨点头。

    “预警导航全天候在线！”嗅嗅跃回她肩头，前爪一挥，“一经启程，立即进入执勤状态——不过瓜子结算另计，概不赊账。”

    岑萌芽不予理会，只手探向腰侧布袋，星核谜图躺在其中，边缘仍萦绕一丝温意。

    她深吸一口气，回望塔下。

    石老不知何时已伫立原地，手中握着一块灰扑扑的卵石，表面刻着几道浅淡灵纹。

    抬眼望着他们，目光如古井无波：“这东西，按三下，我能听见你们说话。城中传讯阵也接通了界商盟，有事就喊。”

    “我们走，你们守。”岑萌芽接过石头，稳妥塞入内袋，贴身藏好，“灵墟不灭，灯就不熄。”

    石老嘴角微动，终未多言，只重重一点头。

    远处城门已有百姓聚拢，提篮携物，扶老携幼。陈老板挤在前排，高举油纸包：

    “盟主大人！灵菇肉饼！饿了就吃，别省着啊！”

    “谢了。”岑萌芽远远应了一句，脚步未停。

    她一步步走下哨塔，同伴紧随其后。

    风驰走在最前，脚环轻响如铃；林墨落后半步，手始终搭在药囊扣带上；小怯居中而行，掌心光球不灭，宛如一颗不肯沉落的小太阳。

    行至城门口，岑萌芽忽而驻足。

    她未回头，亦未言语，只是抬手从布袋取出星核谜图。皮纸尚未展开，她却将其轻轻贴于胸口，闭目一瞬。

    再睁眼时，声音清越如泉：“握紧它，就像握紧我们的路。”

    她将图收回布袋，绳结系得牢固，重新挂于腰侧。

    旋即转身，面向众人，手臂高举：

    “下一站——出发！”

    “出发！”风驰第一个跃起，短棍顿地，激起一缕尘烟。

    林墨握拳抵额，未语，眼中却燃着微光。

    小怯掌心光球骤然明亮，照亮脚下三尺土地。

    “本鼠已就位！”嗅嗅挺起小胸脯，尾巴卷回她发带，“五袋瓜子，少一粒都不行！”

    城门口百姓齐声呼喊：

    “平安归来！”

    “替我们也看看外面的世界！”

    “记得吃口热饭！”

    岑萌芽最后回望一眼灵墟城。炊烟袅袅升腾，屋檐下悬着晒干的赤叶藤与银丝草，几个孩童追着一只胖母鸡穿街而过。

    她唇角微扬，转身迈步。

    寻灵小队汇作一行，跨过城门，踏上通往云海深处的小径。

    山口之风迎面拂来，裹挟着晨露的清冽与远方的气息。

    他们渐行渐远，影子被斜阳拉得修长，最终融入前方蜿蜒的雾中路径。

    小怯脚步平稳，光球始终明亮。

    风驰不时回首高喊：“前路平坦！可疾行！”

    林墨垂眼扫过腰间补给，确认无松脱。

    嗅嗅伏于岑萌芽肩头，双耳笔直竖立，紧盯前方空气中细微的气流波动。

    队伍未曾停歇，亦未回望。

    路在脚下，正悄然铺展，通向未知的远方。