十日前。

    夔州城头的硝烟尚未散尽，钟鹏举的大旗已顺着长江逆流西进。接着攻克蜀国东部最后一个门户——渝州（重庆），武信军节度使潘璧坚带领四万人马死守渝州城外的浮图关——西进成都陆路的第一道硬坎。

    武信军节度使潘璧坚深知浮图关的要害，将四万精兵悉数布防于此，依山筑垒、扼守隘口，把陆路通道死死锁死。关隘之上，蜀军旌旗林立，滚木擂石堆积如山，潘璧坚亲自登关督战，誓言要将钟鹏举的大军挡在渝州之外。

    浮图关的石头被霜冻得发白。

    武信军节度使潘璧坚每天寅时起身，披甲登关。他会先摸一摸关墙——冰凉，但结实。然后望向东边，渝州城的方向。那里曾经是蜀国的东大门，现在插着“钟”字旗。

    “都打起精神！”他的声音在关隘上回荡，“滚木搬上去！擂石堆整齐！桐油装满！弓弩手检查箭囊！”

    四万士兵在晨雾中忙碌。他们大多是蜀中子弟，父兄或耕田于成都平原，或经商于锦江河畔。此刻他们搬运的每一块石头，都可能决定家乡会不会被战火吞噬。

    副将低声禀报：“节帅，粮草只够半月了。朝廷答应的补给……”

    “会来的。”潘璧坚打断他，语气笃定，眼神却飘向西方。成都的方向。

    他知道不会来了。十天前发出的催粮文书，石沉大海。五天前派去的信使，一去不返。但他必须这么说——主帅若先露怯，军心顷刻即散。

    关墙下，士兵们围在篝火边吃早饭。稀得能照见人影的粥，配半块硬得像石头的烙饼。

    “听说钟鹏举的火炮，一响能炸飞半个城墙。”年轻士兵小声说。

    “放屁！”老兵呵斥，“潘帅说了，浮图关天下第一险，火炮也打不破！”

    但所有人都偷偷望向东边。那里，钟鹏举的渝州军营连绵数里，清晨的炊烟升起，比蜀军这边浓密得多。

    潘璧坚看在眼里，心中长叹。他知道自己在坚守什么——不是一个荒淫的皇帝，不是一群卖官的蛀虫，而是身后那片土地，那些还在耕作的百姓，那些尚未被战火波及的城池。

    哪怕朝廷已烂到根子里。

    而在浮图关身后，前蜀朝廷早已乱作一团，却非为御敌，只为苟安。

    先皇王建的义子、武泰军节度使王宗训集合六万人马，又汇合先皇王建的侄子、嘉王王宗寿麾下残余的三万中央禁军精锐，再加上紧急动员征募的四万乡勇，仓促组成东线机动兵团，退守沱江和涪江一线。

    内江、资中扼守沱江要冲，绵阳控涪江上游，蜀军沿两江险要之处，修筑壕沟、堡垒、炮位，连缀成一道有纵深、有屏障的第二道防线。

    这一切乱象，皆源于千里之外的成都皇宫，源于那位荒淫无道的皇二代——前蜀后主王衍。

    当百姓军节度使钟鹏举接连攻破夔州节度使辖下的夔州、忠州与万州，武信军节度使辖下的渝州的消息传至成都时。

    前蜀皇宫成都宣华苑的水榭里，炭火烧得正旺。

    王衍只穿一件绣金丝的绯红寝衣，赤脚踩在波斯地毯上。他刚胡了一把“七星不靠”，笑得前仰后合：“王林！你这小子真是朕的福星！”

    （穿越者）小太监王林跪坐在旁，额头抵地：“是陛下鸿运齐天，奴婢只是沾光。”

    他说的是实话。这十日来，新任蜀皇王衍打麻将的手气好到离谱——不是清一色就是大三元，偶尔输一局，下一局必定翻倍赢回来。王林心里明镜似的：宋光嗣早就打点了陪打的太监宫女，谁敢赢皇帝？

    “赏！”王衍抓起一把金瓜子，撒向王林，“接着讲！那‘铁鸟’真能带人上天？”

    王林一边捡金瓜子，一边搜刮前世的记忆：“能！后世有种叫‘飞机’的铁鸟，翅膀展开几十丈，肚子里能坐好几百人，早上在成都吃抄手，中午就到长安看大雁塔了！”

    “胡说！”王衍笑骂，“长安早被朱温那老贼烧了。”他顿了顿，眼中露出迷离的光，“不过……若真能上天，朕倒想看看，这万里江山究竟什么模样。”

    听闻东线告急，他虽被惊出一身冷汗，却也只是不耐烦地挥挥手，他以前传下死命令，令穿越而来的小太监王林，十日内研制出火药，用以抵挡钟鹏举的火器大军。

    可王衍哪里知道，这个自称“懂奇术”的小太监，前世不过是个在工地搬砖的小学毕业生，别说研制火药，就连基本的化学常识都一窍不通。

    王林心中苦不堪言，他只隐约记得“一硝二硫三木炭”的口诀，可硝是什么、硫是什么，他全然不知，更别说三者之间的配比、炼制的火候。

    每日面对皇宫里的丹炉、药材，王林都如坐针毡，生怕王衍恼羞成怒取了他的性命。急中生智之下，他想起了后世用于娱乐的麻将、棋牌，凭着模糊的记忆，找工匠打造麻将牌、绘制棋牌图谱，整日陪王衍玩乐。

    麻将桌上，王衍抛却了所有的烦心事，掷骰子、码牌、胡牌，每赢一局便开怀大笑，赏赐王林无数金银绸缎；闲暇时，王林便给王衍讲些后世的奇闻趣事——高楼万丈可入云端，铁鸟展翅能上青天，车马无马亦可疾驰，这些在王衍听来荒诞不经的话语，却让他听得如痴如醉，愈发觉得王林“有异术”。

    再加上王林嘴甜，深谙讨好之道，哄得王衍整日沉迷于麻将棋牌，早已把研制火药、东线战事抛到了九霄云外。

    即便东线接连失守，直至最后钟鹏举攻下蜀国东部、中部和东南部十数州，占据前蜀地方数千里，催粮与告急文书堆满了御案，王衍也只是在麻将间隙，听宦官随口禀报一句，淡淡道“无妨，有嘉王和武泰军第二道防线在，钟鹏举打不过来”，便又一头扎进了玩乐之中。这般荒淫，比起他的父亲王建，有过之而无不及。

    前蜀开国皇帝王建晚年，早已没了开国之初的雄才大略，沉迷于酒色之中，不理朝政。后宫之中，妃嫔成群，每日宴饮不断，宣华苑里，歌姬舞女日夜笙歌，耗费无数民脂民膏。

    他大兴土木，修建宫殿楼阁，每一座都极尽奢华，所用木料、砖石皆从千里之外运来，百姓怨声载道，却无人敢言。更荒唐的是，王建晚年多疑，猜忌功臣，动辄诛杀，朝堂之上人人自危，唯有阿谀奉承之徒方能自保。

    水榭外，宦官集团首领、手握兵权的宋光嗣垂手侍立。他五十多岁，面白无须，脸上永远挂着恰到好处的微笑。听见里面又传来王衍的笑声，他微微点头，对身边小太监低语：“去，把军报再压一压。就说陛下正在参悟仙法，不宜打扰。”

    “可是宋公公，武信军潘节度使已经连发十二道急报……”

    “急报？”宋光嗣笑容不变，“浮图关还没丢，急什么？”

    小太监不敢再言。宋光嗣望向水榭，眼中闪过一抹讥诮。

    宦官集团首领宋光嗣，同时担任枢密使与判六军诸卫事，这两个职务让他既掌朝政机密，又牢牢把持军权，这是他在918年（前蜀乾德六年）的核心职务，也是这乱象的核心人物之一。

    其中枢密使掌全国军政机要，判六军诸卫事则是前蜀最高军职，总领京师禁军与全国军队，专掌兵柄、节制诸将，权势远超宰相，甚至能左右君主决策，这也是五代十国时期宦官掌军的典型配置。

    宋光嗣深知王建、王衍父子皆好享乐，便极尽迎合之事，每日搜罗奇珍异宝、美女歌姬，献给王建父子，哄得二人对他深信不疑。

    先皇王建晚年，宋光嗣趁机借这两个职务的权势揽权，重用宦官，将朝堂与军中的重要职位皆换成自己的亲信，与徐太后、外戚相互勾结，狼狈为奸，排挤忠臣良将，彻底垄断朝政与军权。

    小太监王林之所以能保命，多亏了宋光嗣在王衍面前多次求情——宋光嗣见王林能哄得王衍开心，又无根基、无野心，便将他当作自己人，屡屡为其开脱，久而久之，王衍即便知道王林未能研制出火药，也不愿伤他性命。

    他知道王衍是什么货色——一个被宠坏的孩子，以为天下是父亲留给他的玩具。这样的主子最好伺候，只要哄他开心，这蜀国的权柄，就有一半握在自己手里。

    至于钟鹏举？宋光嗣不是不担心。但比起外敌，他更怕朝廷里那些还惦记着“忠君报国”的老臣。只要王衍继续玩下去，继续依赖自己，那些老臣就掀不起风浪。

    “对了，”宋光嗣忽然想起什么，“徐太后那边，这个月卖官的账册送来了吗？”