环形山内部一片死寂，潜航器安静地悬浮在真空中。

    突兀的蓝色强光在环形山底部猛烈爆发，庞大的能量粗暴排开周围的宇宙尘埃。一个巨大的银色多面体从光中缓慢浮现，表面光滑，反射着微弱的星光，复杂的能量纹路有规律地闪烁。

    “空间跳跃完成。”秦明语气平淡，“高维公司的谈判代表准时到达。”

    银色多面体正前方裂开一道缝隙，高频电磁波猛烈扫过潜航器的外壳。

    冰冷的合成音在内部通讯系统中响起：“地球原生文明的代理人。高维公司第十七物理资产管理部高级专员，接受你的会面请求。交出那块危险的晶体，我们可以赐予你们低级的技术授权。”

    态度傲慢，这场谈判被对方定义成了一次居高临下的施舍。

    李淳风握紧了拳头。

    秦明站在操作台前，脸上没有任何情绪波动，他推了推并不存在的眼镜。

    “你的开场白缺乏经济学常识。”秦明说，“我没有提出技术乞讨，我明确要求你们支付物业费。”

    他在控制台上输入一连串指令。潜航器的全息投影设备启动，一张巨大的电子账单投射在银色多面体正前方。

    “这是过去四十五亿年间，地球核心遗迹输出的能量总值。”秦明语气平淡，“按照宇宙通用的能量等价交换原则，你们欠地球一笔庞大的债务。附加百分之五百的滞纳金，总额显示在屏幕最下方。”

    女孩安静地坐在金属地板上，抱紧了七弦琴。她在光滑的地板上画了一个巨大的算盘，算盘旁又画了一个厚重的账本，然后指了指那个高傲的银色多面体——这个嚣张的欠债人即将面对残酷的破产清算。

    秦明点头。“精确的财务预测。”

    银色多面体剧烈震荡。庞大的电磁干扰猛烈冲击潜航器的外部装甲。

    “你的要求荒谬！”合成音的频率明显升高，“高维公司构建了整个宇宙的秩序！地球核心的能量属于宇宙公共资源！你没有权利向我们索要赔偿！”

    秦明平静地看着屏幕上的能量波形。“公共资源的定义需要严谨的产权证明，地球孕育了核心遗迹。高维公司野蛮地接入了能量管道，这种行为构成盗窃。”

    他从口袋里缓缓拿出那块晶体。“争辩缺乏效率，我倾向于用直接动作来推动谈判。”

    秦明果断将晶体靠近潜航器的能量传输接口。“如果拒绝支付账单，”他眼中闪过冷冽的光，“我立即彻底切断宇宙的能源。”

    银色多面体骤然停止震荡，刺眼的红色警报灯在表面疯狂闪烁。

    “停止你的危险动作！”合成音发出急促警告，“能源切断会导致灾难性后果！我们同意进行账单核对！”

    潜航器内部，空气仿佛凝固了。

    银色多面体的表面能量纹路开始重新排列，原本规律的闪烁变得紊乱。高维公司显然没有预料到这种谈判方式——在他们漫长的管理生涯中，低维文明从来都是乞求者，从未有人敢掏出账单，更遑论以切断宇宙能源为筹码。

    “你根本不明白自己在做什么。”合成音压低了频率，试图恢复某种威严，“核心遗迹的能量输出维系着三百七十二个维度的稳定。任何中断都将引发连锁坍塌，你们的文明也会随之湮灭。”

    秦明没有移开晶体。“所以你们更应该按时支付物业费，四十五亿年的账期，已经超出了任何商业文明能容忍的极限。”

    他顿了顿，目光穿过潜航器的观察窗，直视那个庞大的银色多面体。

    “让我猜猜你们的算盘。地球文明处于未觉醒状态，无法主张产权，所以你们可以无限期无偿占用核心遗迹的能量。即便将来地球文明发展到了能提出异议的层级，你们也可以用一纸低级技术授权打发掉——就像打发一群吵闹的乞丐。”

    他的声音不高，却每一个字都像钉子般钉入对方的逻辑内核。

    “可惜，你们遇到了一个懂经济学的人。”

    银色多面体沉默了很久。红色警报灯熄灭了，取而代之的是一种幽暗的蓝色光晕，那是高维公司在进行紧急内部协商的标志。

    女孩在地板上又画了一幅画，一个巨大的天平，一端是那颗晶体，另一端是整个宇宙。她歪着头看了看，觉得天平明显倾向晶体那一侧，于是又在晶体旁边添了几个零。

    “别加太多零。”李淳风终于开口，声音里有压抑的怒意，“四十五亿年，百分之五百滞纳金，这笔账已经够他们喝一壶了。”

    “不够。”女孩轻声说，“他们欠的不只是能量。”

    她抬起头，看向秦明。“他们还欠时间，地球生命进化的时间。如果那些能量留在地球，文明或许早就突破了维度屏障，他们偷走的不是能源，是可能性。”

    秦明微微侧目，看了她一眼。“这个角度可以计入机会成本，追加索赔项。”

    潜航器的通讯频道传来一阵杂音，随后合成音重新响起，这一次少了几分傲慢，多了几分公事公办的僵硬：“你的产权主张缺乏先例，宇宙公共资源的界定由高维公司董事会制定。我们承认地球核心遗迹的能量输出具有特殊性，但不接受‘盗窃’定性。”

    “那就换一个词。”秦明说，“未经授权的商业使用，你们法律体系里总该有这一条。”

    又是一阵沉默。

    银色多面体的表面忽然投射出一串复杂的三维数据矩阵，那是高维公司内部对核心遗迹能量输出的审计报告。数据密密麻麻，涵盖了四十五亿年间每一个能量提取周期的记录，精确到小数点后第十二位。

    秦明扫了一眼数据流。“审计做得倒是详细。说明你们从一开始就知道自己在使用谁的资源，也知道该付多少钱。只是没人来催，就假装忘了。”

    他轻轻敲了敲潜航器的控制台。“现在有人来催了。”

    合成音的语气出现了微妙的变化——从傲慢转为审视，又从审视转为一种带着警惕的谨慎：“你的诉求是什么？具体数字。”

    秦明没有看那张电子账单上的总额。他当然记得那个数字，每一个零都记得。

    “第一，全额支付四十五亿年的能量使用费，按宇宙通用能源价格折算，附加百分之五百滞纳金。第二，就未经授权使用核心遗迹能量一事，向地球文明正式道歉。第三，从即日起，任何对核心遗迹能量的提取，必须经过地球文明授权，并按时支付当期费用。”

    “这是勒索。”合成音说。

    “这是账单。”秦明纠正，“勒索是无中生有，账单是一手交钱一手交货。能量你们已经用了四十五亿年，现在该付钱了。”

    他将晶体又向能量传输接口推进了分毫。潜航器的能量指示灯开始剧烈跳动，整个环形山内部的引力场出现了细微的扰动——那是核心遗迹能量输出即将中断的前兆。

    银色多面体的表面瞬间布满密密麻麻的裂纹状能量纹路，那是高维公司应急响应机制的启动信号。

    “停止！”合成音几乎是在嘶吼，“我们接受账单核对！派遣核查人员！暂停能量切断！”

    秦明的手指停在半空。“核对需要多久。”

    “标准流程……十四个标准宇宙日。”

    “太长，三天。”

    “七天，这是底线。”

    “五天、超过这个时限，我默认你们拒绝支付，届时我将永久切断能源连接。”秦明的声音没有任何商量的余地，“五天后的这个时间，我会再次出现。准备好第一笔款项的支付方案。”

    他没有等对方回应，直接将晶体从能量传输接口旁移开，放回了口袋。

    银色多面体表面的能量纹路缓缓恢复正常。那道裂开的缝隙开始闭合，高频电磁波逐渐消散。

    “地球原生文明的代理人。”合成音最后说道，语气里已经听不出任何情绪，“你会为今天的强硬付出代价，高维公司不会忘记。”

    “很好。”秦明说，“我也不会忘记你们欠的账，记得算利息。”

    银色多面体重新被蓝色强光包裹。光芒骤然收缩，多面体连同那庞大的能量波动一同消失。环形山内部恢复了死寂，只剩下潜航器安静的悬浮状态和远处微弱的星光。

    李淳风长长地吐出一口气。“五天。他们会乖乖付钱吗？”

    秦明推了推不存在的眼镜。“不会。但他们会意识到，这件事不能再用打发乞丐的方式解决。接下来要么是真正的谈判，要么是更直接的武力手段。”

    “你觉得是哪种？”

    “高维公司的第一反应永远是武力威慑。”秦明说，“但在他们搞清楚我们的底牌之前，不会轻举妄动。那颗晶体是真正的能源枢纽。他们赌不起。”

    女孩收起了七弦琴，站起来看着地板上画的那幅画——天平、算盘、账本，还有那个被画上破产清算标记的银色多面体。

    “我画的比现实好看。”她说。

    秦明没有反驳。他启动了潜航器的返航程序，巨大的飞行器开始缓缓上升，脱离环形山的引力束缚，朝着来时的方向驶去。

    五天后，要么收到钱，要么迎来真正的风暴。

    但无论如何，这是四十五亿年来，第一次有人向高维公司递交账单。而递交账单的人，没有半分退缩的意思。

    这就够了。