刺耳的摩擦声，汇成了一股钢铁的洪流。

    

    在苏九的王座之下，无尽的黑暗被点燃。成千上万的怪物，响应了它们新王的第一个号令，向着“堆”的最东边，发起了一场史无前例的远征。它们就是苏九的国——一群由垃圾和废物组成的国。

    

    苏九坐在白骨王座上，没有动。他像一个冷漠的牧羊人，看着自己的羊群奔赴一个未知的屠宰场。

    

    那个名叫“林”的灵魂，像一盏快要熄灭的风灯，飘浮在他的身侧。它亲眼看着那足以踏平一座小城的怪物大军，因为王座上那个身影的一个字而奔流而去。它那早已麻木的魂体，再一次感受到了一种名为“战栗”的情绪。

    

    “王……”它鼓起所有的勇气，发出了微弱的精神波动，“您……不一起去吗？”

    

    苏九没有睁眼。

    

    “牧羊人，”他吐出了三个沙哑的字，“不和羊一起跑。”

    

    林沉默了。它不懂，但它不敢再问。

    

    苏九将意识沉入体内。他在消化，也在戒备。

    

    那根盘踞在他心脏上的灰色触手，在得到了他“寻找食物”的承诺后，暂时安静了下来。但苏九知道，那只是暂时。那头来自混沌深处的古神，就像一头永远喂不饱的野兽，它随时会再一次发出饥饿的咆哮。

    

    而苏九必须在那之前，准备好足够让它满意的祭品，以及足够保护自己不被当成饭后点心的力量。他需要更多的情报，更多的资源，更多的混乱。

    

    而那条“怨魂之河”，就是他选定的第一个突破口。

    

    ---

    

    怪物大军的行进速度，超出了林的想象。

    

    在“堆”里，没有道路，只有一座座由废铁和枯骨堆成的山。但这些怪物本身就是山的一部分，它们攀爬翻越，如履平地。一些体型巨大的怪物，甚至会直接用自己那山峦般的身躯，将挡路的垃圾山夷为平地，为身后的大军开辟道路。

    

    大地在震颤，钢铁在哀鸣。这支由扭曲造物组成的洪流，所过之处留下一条宽阔而狼藉的通道，仿佛有一只无形的巨手在这片永恒的垃圾场里，狠狠地犁了一道沟壑。

    

    林飘在队伍的上空。它看着下方那无边无际的怪物浪潮，心中那股战栗愈发清晰。它忽然明白了苏九那句话的意思。

    

    牧羊人不和羊一起跑。

    

    因为牧羊人要站在高处，要看清整个羊群的动向，要决定它们该去哪里，该死在哪里。

    

    这个认知，让林的魂体一阵发冷。它偷偷地望向来时的方向，那里早已被重重垃圾山遮挡，看不见那座白骨王座，也看不见那个坐在王座上的身影。

    

    但林能感觉到。一双冰冷的眼睛，正穿透无尽的距离，落在它的身上，落在这支大军的身上。它打了个寒颤，不敢再胡思乱想，只能将全部的注意力都放在前方的路上。

    

    ……

    

    时间在“堆”里没有意义，但怪物们的脚步却有着清晰的刻度。

    

    当它们翻越了第七座特别巨大的金属残骸山后，一股冰冷的、带着浓郁灵魂腐臭味的气息就从东方扑面而来。

    

    那气息仿佛有实质，粘稠阴寒，钻进每一个怪物的灵魂深处，让它们那混乱的意识里都本能地升起一股厌恶与畏惧。

    

    大军的脚步不约而同地慢了下来，甚至开始出现骚动。

    

    走在最前面的是那头体型仅次于废铁魔像的三头骨龙。它是这支大军临时的首领，是苏九在离开王座前随手指定的。

    

    此刻，它那三个巨大的骷髅头眼眶中的魂火剧烈地跳动着。它停下了脚步，抬起了头，看向气息传来的方向。那里依旧是一片朦胧的黑暗，但空气中那股令人灵魂都感到刺痛的味道，已经浓烈得化不开了。

    

    “吼……”三头骨龙发出了一声低沉的咆哮。这咆哮声中带着明显的警告与不安。它在催促身后的大军，也在为自己壮胆。

    

    怪物们互相推搡着，在本能驱使与对那股气息的恐惧之间挣扎。最终，对王座上那个恐怖存在的畏惧压倒了一切。它们继续前进，只是脚步愈发沉重。

    

    ……

    

    终于，在绕过了一座完全由各种生物的巨大骨架堆积成的苍白山丘后，眼前豁然开朗——不，不是开朗，是一种令人窒息的开阔。

    

    所有的怪物都停下了。

    

    在所有怪物的面前，出现了一条河。

    

    那不是真正意义上的河。没有水，只有一种粘稠的、缓慢流淌的、漆黑的液体，像融化的柏油，又像凝固的血液，无声地在一片更加深邃的黑暗沟壑中蜿蜒。

    

    在那漆黑的液体之中，是无数扭曲的、挣扎的半透明面孔——男人的、女人的、老人的、孩子的、人类的、非人的……它们挤在一起，张大了嘴，似乎在发出无声的呐喊，在那粘稠的液体中被缓缓拉长、溶解，最终化作河水那漆黑底色中一丝微不足道的灰白。

    

    河岸没有泥土，只有一层厚厚的、由灵魂碎片凝结而成的灰白色结晶。踩上去会发出“咯吱咯吱”的令人牙酸的声音，仿佛踩在无数亡魂的颅骨上。

    

    “这就是……怨魂之河……”

    

    林的魂体剧烈地波动着。它能感觉到，自己的存在正在被那条河散发出的气息一点点分解，像一块投入沸水的冰。

    

    怪物们也停下了脚步。它们那混乱的、嗜血的本能，在这条河面前第一次感到了明确的畏惧。那是一种来自生命形态更底层的压制——灵魂对吞噬灵魂者的天然恐惧。

    

    “吼……”三头骨龙不安地刨着地面。它那巨大的骨爪在灰白色的灵魂结晶上划出深深的沟痕。它对着那条寂静流淌的黑河发出了威胁的低吼，试图驱散心中那股越来越强的寒意。

    

    然而，河水依旧静静地流淌，对岸边的喧嚣与恐惧漠不关心，仿佛在嘲笑它的无能。

    

    就在这时——

    

    哗啦！

    

    平静的黑色河面毫无征兆地炸开！

    

    数十条通体惨白、近乎透明、长着锋利口器的蛆虫状生物从河里猛地窜出！

    

    它们没有眼睛，头部只有一个不断旋转的螺旋状口器，里面布满了细密的倒齿。它们对血肉毫无兴趣，却精准地扑向了离河岸最近的几只小型怪物！

    

    魂蛆！

    

    “嘶！”

    

    那几只倒霉的怪物连反应的机会都没有，就被那些速度快得只剩残影的魂蛆瞬间钻进了身体！

    

    它们那由锈蚀金属或坚硬枯骨组成的坚韧躯体，在魂蛆面前形同虚设，仿佛那是一层薄薄的雾气。

    

    然后，在所有怪物惊恐的注视下，那几只被寄生的怪物猛地僵住了。它们眼中的凶光迅速黯淡、熄灭，取而代之的是一种空洞的茫然——仿佛有什么最重要的东西被瞬间抽走了。

    

    它们的灵魂在被从内部啃食。

    

    无声，却惨烈。

    

    不到三息。

    

    噗通、噗通。

    

    那几只怪物直挺挺地倒了下去，砸在灰白色的结晶河岸上，变成了几具没有灵魂的空壳。躯壳完好无损，但里面已经空了。

    

    而那些吃饱了的魂蛆，则从它们的七窍中懒洋洋地钻了出来，身体明显胀大了一圈，原本惨白的体表甚至透出了一丝被消化灵魂的微光。

    

    它们耀武扬威地扭动着身体，口器开合，仿佛在打着饱嗝，然后心满意足地重新落回了河里，溅起几朵黑色的、不起眼的浪花。

    

    死寂。

    

    彻底的死寂。

    

    连风似乎都停止了。

    

    整个怪物大军鸦雀无声。所有的怪物都齐刷刷地向后退了一步、两步、三步……直到退出距离河岸十丈之外，才勉强停住。

    

    它们不怕死。在“堆”里，死亡是最常见的风景。但它们怕这种连反抗都做不到的死法，怕这种灵魂被活生生吃掉后的空虚。

    

    三头骨龙那三个巨大的骷髅头，也罕见地露出了人性化的忌惮与退缩。它庞大的身躯微微后倾，六团魂火死死地盯着那重归平静的河面。它知道，就算是它，被这么多魂蛆同时扑上来，也撑不过十息。

    

    这根本不是一场战争。

    

    是一场单方面的屠杀。

    

    是送餐。

    

    大军停滞了。恐惧像冰冷的河水，漫过每一个怪物的心头。它们聚集在远离河岸的地方，望着那条漆黑的河流，望着那些在河里若隐若现的惨白影子，进退维谷。

    

    王的命令在驱使它们，但死亡的预感在拖住它们的脚步。

    

    三头骨龙焦躁地甩动着尾巴。它三个脑袋互相低语着什么，发出意义不明的骨节摩擦声。

    

    它在犹豫，在思考——要不要派出一部分炮灰再去试探，还是就此停下，等待王的下一步指示。

    

    但王没有新的指示。

    

    只有最初那个冰冷的字：

    

    “去。”

    

    去。

    

    去哪里？

    

    去河里送死吗？

    

    就在整个大军都陷入恐惧与迟疑的僵局时，一个冰冷的、沙哑的声音从它们的身后传来。

    

    不高。

    

    却像一把冰锥，刺穿了所有的嘈杂与恐惧。

    

    “一群，废物。”