集训进入第六周时，淘汰开始了。
“根据前五周的综合评估，以下八位队员将进入预备队，接受更针对性的竞赛训练。”
沈琋心站在简报室前，念出名单，
“林峰，陈海，周锐……”
被念到名字的人松了口气，没被念到的则神色黯然。
三十多人最终只留八人，竞争残酷，但这就是特种兵的世界。
“未被选中的同志，并非你们不够优秀。”
沈琋心看向那些失望的面孔，
“只是这次竞赛的侧重点不同。你们的训练数据会反馈回原单位，作为后续培养的依据。现在，交接装备，明天一早有车送你们回原部队。”
解散后，陈海找到沈琋心，表情复杂：
“教官，周锐他……上次考核受伤后，其实一直没完全恢复。您选他进预备队，是因为同情吗？”
“不是。”沈琋心从文件中抬头，
“是因为他在受伤后的心理评估分数，是所有人中最高的。”
“心理评估？”
“逆境承受能力、压力下的决策稳定性、团队协作意愿。”
沈琋心解释，
“周锐在受伤后，没有抱怨，没有放弃，而是积极配合治疗，同时主动帮助其他队员进行战术分析。这种特质，在竞赛的高压环境中比单纯的体能更重要。”
陈海愣了愣，点头：“我明白了。”
“你也有你的优势。”
沈琋心看着他，
“海军陆战队的背景让你对水域作战有天然优势，而这次竞赛可能有水上科目。但你的弱项是山地导航——未来两周，每天加练两小时，有问题吗？”
“没有！”
预备队的训练强度再次升级。
沈琋心根据每个队员的特点制定了个性化方案，同时开始模拟竞赛中的特殊规则：
英语指令、北约制式武器使用、陌生的裁判标准……
“凭什么我们要用他们的武器？”
一次实弹训练后，林峰忍不住抱怨，
“我们自己的装备更好用！”
“因为竞赛规则如此。”
沈琋心检查着刚刚使用的枪械，
“国际舞台，你要做的是在别人的规则下，证明自己的实力。等哪天中国成为主办方，我们也可以制定规则。但现在——”
她利落地上膛，瞄准，连续击发，全部命中靶心：
“用他们提供的武器，打出比他们更好的成绩。这就是最好的回应。”
队员们沉默了，然后训练更加拼命。
第七周，一场暴风雪袭击了训练基地。
能见度骤降至不足五十米，风速达到八级。
王主任建议暂停户外训练。
“不行。”沈琋心看着气象报告，
“竞赛举办地北欧，这种天气很常见。如果因为天气就停止，我们永远准备不好。”
“但太危险了！”
“降低强度，但继续。”沈琋心坚持，
“我带队。”
那天下午，预备队八人在狂风暴雪中进行山地导航训练。
沈琋心走在最前面，积雪深及大腿，每走一步都要耗费巨大体力。
“教官！”陈海突然大喊，“周锐不对劲！”
沈琋心回头，看到周锐脸色发青，呼吸急促——是失温的早期症状。
“全体停止！”
她迅速做出判断，
“陈海、林峰，搭建应急帐篷！其他人，围成挡风圈！医疗包给我！”
五分钟后，周锐被安置在帐篷里，裹上了所有能用的保暖装备。
沈琋心检查他的生命体征：“意识清醒吗？”
“清……清醒。”周锐牙齿打颤，“对不起，拖后腿了……”
“闭嘴，保持体力。”
沈琋心从自己怀里掏出最后的暖宝宝，塞进他衣服里，
“所有人听着，这是实战教学——在极端天气中，预防远比救治重要。周锐的失误在于，他出汗后没有及时更换内衣，湿气带走了体温。”
她看向每个人：
“从现在起，每半小时互相检查一次同伴状态。发现任何异常，立即报告。”
暴风雪持续了三小时。
在那顶小小的帐篷里，八个队员挤在一起取暖。
沈琋心坐在帐篷口，用身体挡住大部分寒风。
“教官，”林峰小声问，“您经历过比这更糟的情况吗？”
“嗯。”沈琋心望着帐篷外白茫茫的世界，
“有次在边境，暴风雪困了四天。食物吃完，燃料耗尽，最后是靠吃雪和压缩饼干活下来的。”
“怎么坚持的？”
“想着任务还没完成。”
沈琋心简单地说，
“想着等天晴了，还要继续追捕目标。有时候，活下去本身就是一种战斗力。”
帐篷里安静下来，只有风声呼啸。
“教官，”陈海忽然开口，
“您丈夫……他知道您经历这些吗？”
沈琋心顿了顿：“知道一些。”
“他不担心吗？”
“担心。”沈琋心想起慕承骁每次视频时仔细打量她的眼神，
“但他也明白，这是我的选择。”
“那您……会后悔选择这样的生活吗？”
问题很突然，所有人都看向沈琋心。
她沉默了很久，大家以为她不会回答。
“后悔过。”她终于开口，
“特别是在医院躺着，动都不能动的时候。想着如果当初选了别的路，现在是不是就不用受这些苦。”
她抬起手，看着自己布满老茧和伤疤的手掌：
“但每次任务完成，看着被解救的人质和家人团聚，看着边境线上的走私团伙被端掉，看着因为我们的存在而更加安全的国土……就不后悔了。”
帐篷里只有风声。
“而且，”沈琋心声音很轻，
“现在有了等的人。所以更要活着回去。”
暴风雪在傍晚减弱。
救援队终于赶到时，八个人都安然无恙。
王主任看着沈琋心冻得发紫的脸，又气又心疼：“你不要命了！”
“这不是好好的。”沈琋心搓着手，
“而且他们学会了最重要的一课——在极限条件下，如何保存自己和队友。”
王主任叹了口气：
“你呀……快去医疗中心，所有人都要检查！”
检查结果，除了轻微冻伤和疲劳，无人有大碍。
但这次经历让预备队真正凝聚成了一个整体——经历过生死边缘的考验，彼此间的信任达到了前所未有的高度。