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校场边，曹彰刚练完一套枪法，大汗淋漓，将长枪往兵器架上一靠，抓起水囊咕咚咕咚猛灌。
余光瞥见孙尚香抱着她的弓，慢吞吞地从另一头走过来，小脸皱成一团，嘴里还念念有词。
“姐姐！”曹彰眼睛一亮，挥手大喊，“这边！”
孙尚香抬头看见他，脸上阴云散了些，小跑过来：“子文弟弟！你什么时候过来的？差事办完了？”
曹彰抹了把汗，笑得露出一口白牙，“刚刚办完，你抱着弓干嘛？要练习？我陪你！”
“别提了。”孙尚香肩膀垮下来，苦着脸，“师父又给我布置了新功课，让我把《九地篇》和《火攻篇》结合起来，推演如果敌军占据‘圮地’又用火攻，我方该如何应对……还要写成条陈！”
她越说越气，踢着脚边的石子，“我都快被这些竹简埋了！子文弟弟，还是你好，只要练好武艺就行。”
曹彰挠挠头，嘿嘿笑道：“大哥是为你好嘛。不过……你要是写不出来，我帮你想想？虽然我不太懂那些弯弯绕绕的，但打仗的事，咱可以琢磨琢磨！”
孙尚香眼睛一亮：“真的？那太好了！咱们去那边树荫下说，这儿太晒了。”
两人跑到校场边的大槐树下坐着。
孙尚香摊开随身带的简易舆图，曹彰凑在旁边，两人脑袋挨着脑袋，你一言我一语地讨论起来。
曹彰想法直接，常出奇招，孙尚香受他启发，也有不少灵光一现。
说到兴奋处，孙尚香忘记烦恼，神采飞扬，比划着手势；
曹彰则认真听着，不时点头或提出憨直却一针见血的问题。
“……所以我觉得，如果真在‘圮地’遇火攻，就不能只想着突围，反而要利用火势，反烧回去！”
孙尚香最后总结，眸子亮晶晶的。
“有道理！”曹彰用力点头，“不过前提是咱们的兵得跑得比火快，还得熟悉地形……姐姐你真聪明！”
孙尚香被他夸得有点不好意思，心里却美滋滋的。
她托着腮，看着曹彰满是蓬勃朝气的侧脸，忽然觉得，有这样一个弟弟真好，简单痛快，没那么多让人心慌意乱的心思。
两人又闲聊了几句，曹彰忽然想起什么，说道：“对了，姐姐，我今早去给母亲请安，母亲又问起你呢。”
“卞夫人？”孙尚香有点意外，“问我什么？”
“就问你这几天在做什么，课业重不重，在府里住得惯不惯，有没有什么缺的。”曹彰老老实实地转述，
“母亲还说，你要是闷了，可以多去她那里坐坐，她那里新得了江南的茶点。哦，还问……问你觉得邺城怎么样，想不想家。”
孙尚香心下讶异。
卞夫人待她一向客气，但如此细致地问长问短，还是头一回。
她没多想，只当是长辈的关心，便道：“替我谢谢夫人，我挺好的。就是课业多了点……想家嘛，当然有点，不过在这里也挺好。”
尤其是和子文弟弟一起玩的时候......
也许还有......师父？她在心里默默补了两句。
“嗯，我也觉得这里好！”曹彰笑得灿烂，“有大哥教我枪法，有姐姐你跟我比试，还有那么多兄弟……比在军营里有意思多了！”
孙尚香被他笑声牵动，亦展颜轻笑。
少年人笑声清脆，惊起了枝头栖息的鸟雀，扑棱棱飞向橘红色的天空。
远处廊下，本欲与孙尚香“偶遇”的曹丕，静立片刻。
望着树下二人相视而笑、亲昵无间的身影，他眸色微沉，旋即转身离去。
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书房。
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案牍如山，皆是徐、豫二州积压的军政要务。
曹昂眉峰紧蹙，正凝神批阅。
阿杏慌慌张张撞开房门，鬓发微乱，“公子！大事不好！榆林巷郭家……老夫人咳疾复发，险些……险些背过气去！”
曹昂霍然起身，手中狼毫掷于案上：“缘缘不是早已安排妥当？”
“夫人临去...徐州前确有交代，奈何府中事务繁杂，新管事一时疏忽，加之那几味药材如今市面管制极严……竟是断了供。”
曹昂脸色一沉。
这“管制”二字背后，用意不言自明。
他本顾念兄弟情分，不愿因一女子与之相争、落人话柄，此前诸事，皆由邹缘代为周济。
可如今？
他深吸一口气，沉声道：“备车，我亲自去。”
“姐夫——”
一声清脆呼唤破空而来。
小乔捏着一串水灵灵的紫玉葡萄，正巧溜达至此。
她眨着琉璃似的大眼，看看面色铁青的曹昂，又瞧瞧惊魂未定的阿杏，疑惑道：“怎么了？是谁病了缺药？”
曹昂无暇细言，拂袖欲行：“郭照母亲缺药，我要亲自走一趟。阿杏，速去库房取那几味珍藏的川贝、老参来。”
小乔几步上前，一把拽住他的袖口，葡萄也顾不上吃了：“姐夫，我去！”
曹昂无奈回身，看着她那副跃跃欲试的模样：“霜儿，此事牵扯甚广，你……”
“我听香香念叨过郭照和子桓的事，”小乔柳眉一竖，腰肢一叉，理直气壮，
“我是你明媒正娶的夫人，是子桓明明白白要唤一声‘嫂嫂’的人！他能奈我何？”
曹昂揉了揉眉心，轻叹道：“也罢，便由你前去。多备些良药，另外……”
“知道啦！”小乔不等他说完，风风火火打断，狡黠一笑，“带上钱帛，带上人手，对不对？”
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榆林巷，郭家小院。
母亲咳嗽声连连，郭照端着空药碗，指尖冰凉。
家中值钱物件早已典当殆尽，听闻邹夫人也去了徐州省亲未归。
她咬唇，脑海中浮现出曹昂那张温润如玉的脸。
可他……
“砰砰砰！”
急促的叩门声打断了思绪。
郭照心中一紧，拉开院门，愣在原地。
门外立着一位娇憨灵动的女子。
身着鹅黄短襦，发髻梳得俏皮精致，腰间悬着一枚羊脂白玉佩，流光溢彩。
她手提红木食盒，身后两名丫鬟抬着沉甸甸的箱笼。
“你便是郭照姐姐吧？”小乔也不客气，目光上下一扫，侠义心肠顿时揪紧。