曹植手一颤，竹筷险些脱手，耳根倏地通红，急声道：“二哥莫要取笑！我、我只是……”
“你大嫂回徐州省亲，顺道寻访名医、购置药材，路途遥远，归期未定也是常理。”卞夫人适时接过话头，语气自然从容，
“子建素来与你大嫂亲近，多份惦念也是人之常情。不过你大嫂处事稳重，又有你兄长妥帖安排，定能平安归来。你且安心读书，莫要胡思乱想。”
曹植低下头，声如蚊蚋：“是，母亲。孩儿知道了。”
曹彰全然未觉席间微澜，正对付着一块鲜嫩鱼腹，闻言抬头道：
“就是！子建你别瞎操心，缘嫂嫂能耐大着呢！诶，对了，霜嫂嫂前日做的江南酥饼可好吃了，给我和香姐姐都分了！可惜你总闷在屋里，没有口福！”
曹植：“……”
曹丕唇角弯起，轻轻地咳了一声。
卞夫人无奈地睨了曹彰一眼，转而问道：“子文，你大哥近来……可还常考较郡主课业？”
“常啊！”曹彰立刻来了精神，放下筷子比划，
“大哥管得可严了！香姐姐这些日子天天被按在书房看兵书、画舆图，昨儿还嘟囔眼睛都要看成斗鸡眼了！要我说，练武多痛快，看那些弯弯绕绕的……”
他忽然想到什么，压低声音，神秘道：“不过我发现，香姐姐近来有点儿怪。”
“哦？如何怪法？”曹丕执箸的手微微一顿，状似随意地问。
曹彰拧着浓眉想了想：“就是……有时从大哥书房出来，小脸儿红扑扑的，问她是不是又挨训了，她就支支吾吾。
还有啊，从前我一叫她去校场，她跑得比兔子还快，如今竟偶尔会说‘师父留的课业还未做完’……啧啧，太阳真是打西边出来了！”
他摇头晃脑，啧啧称奇，全然没留意对面二哥眼底一闪而逝的幽光，与母亲若有所思的神情。
曹植依旧神游天外，指尖无意识地在桌面上虚划，仿佛在摹写什么消散了的诗行。
卞夫人为曹彰盛了碗汤，语气温和：“郡主肯上进，是好事。你大哥严加管教，亦是望她成才。你既与她交好，平日也多劝着些，张弛有道才是长久之计。”
“母亲放心！”曹彰接过汤碗，咕咚喝了一大口，“我常拉她跑马射箭呢！就是大哥如今盯得紧，出城都得先报备……唉。”
他叹了口气，忽又眼睛一亮，转向曹丕：“对了二哥！你上回给的那卷《孙子兵法》古注，真是好东西！
里头好些见解，大哥都未曾提过！香姐姐看了也说大有启发！你那儿可还有旁的兵书杂记？再借我瞧瞧呗！”
曹丕展颜一笑，温润如常：“子文肯向学，为兄自然乐见。书房里尚有一些，明日便让人给你送去。只是……”
他略作沉吟，“这些古籍得来不易，你翻阅时需得爱惜。郡主若要观看，也需叮嘱她仔细些。”
“二哥放心！我定跟香姐姐说！”曹彰拍着胸脯保证。
家宴雍容，暗流潜生......
饭毕，侍女撤下杯盘，奉上清茗。
曹彰满足地摸着肚子：“还是母亲这儿舒坦！这个时辰，我在大营怕是只能啃干饼了。”
卞夫人嗔笑道：“既如此，便常回来。瞧你，又黑瘦了些。”
她转向曹丕，目光慈和：“子桓，你书房事繁，也需顾惜自身。脸色瞧着仍有些苍白。”
曹丕恭声应道：“谢母亲关怀。孩儿近日抄录经文，颇觉心静，精神尚可。”
“抄经静心，是好事。”卞夫人颔首，又看向曹植，
“子建，你素来体弱，夏暑铄金，更要善自保养。若读书闷了，不妨去园中走走，或是寻你霜嫂嫂说说话，她性子活泛，也能解解闷。”
曹植低低应了声“是”。
又闲话片刻，三人起身告退。
走出院门，廊下已次第亮起灯火。
曹彰伸了个懒腰，对曹丕道：“二哥，那我明儿去你那儿取书？”
曹丕含笑点头：“好，我让人理出来。”
曹彰又看向曹植：“子建，一道走？哦，你住南边……那我先回了！”他挥挥手，迈着轻快的步子，很快没入夜色。
夏夜晚风，轻轻拂过廊下的曹丕与曹植二人。
曹丕侧目，温声道：“子建似有心事萦怀。可是学业遇了疑难？若有所惑，不妨说来，为兄或可参详一二。”
曹植摇摇头，目光仍有些飘忽：“谢二哥关心，并无疑难。只是……近日重读屈子辞赋，偶有所感罢了。”
曹丕静静看了他片刻，忽而轻叹，语声温和：“‘悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知’。四弟年纪尚轻，有些文人感怀亦是常情。
只是需知，世间别离，有时是为他日重逢；相知相惜，亦讲缘法时机。强求无益，反添怅惘。”
曹植浑身一震，蓦地抬眸看向兄长。
廊下灯影昏黄，曹丕的面容半明半暗，那双惯常温雅含笑的眼眸，此刻却深邃难测。
曹植脸颊骤然滚烫，慌忙垂下头：“二、二哥教诲的是。弟……弟先告辞了。”言罢，仓促转身，步履匆匆离去。
曹丕独立廊下，唇角那抹笑意，渐渐淡去。
母亲既已应允转圜，他眼下最要紧的，便是“静”。
静心守礼，静待风起。
此刻。
孙尚香正对着一盏青灯，抓耳挠腮地对付曹昂新布下的“析官渡袁绍败因”课业，小嘴噘得能挂油瓶，笔下却写得异常认真。
偶尔停笔托腮，想起白日校场上曹彰耍弄新枪法时亮晶晶的眼眸，和午后书房里师父低沉讲解阵图时掠过耳畔的温热气息……
没来由地，颊边又悄悄晕开两抹绯色。
唉，这恼人的、漫长的夏日。
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许都，铜驼坊。
邹缘接过曹昂的密信，就着昏黄的灯火细读。
信很长。
曹昂详述了邺城近来风波：甄脱之死、曹丕被罚、父子间的微妙角力……
以及最重要的——他与曹丕那场书房里的交易。
「缘缘见信如晤：许都之事，已与子桓言明。史阿所查，皆作不知；红儿身份，他承诺缄口。此为交易，亦为制衡。然疤面人未明，危机未除，万望谨慎……」
邹缘读到此处，长长舒了一口气。
接着往下读，她的眉头又微微蹙起——
「闻红儿渐愈，心结已解，甚慰。嘱她静待，待风波稍定，我自往许都寻她。
另霜儿已至邺城......缘缘速归，否则为夫恐要被这丫头闹得不得安宁矣……」