门外，苏合并未立刻去安排信使。
她闪入隔壁密室，就着昏暗灯火，飞速另铺开一张素笺，
「恩师严鉴：红夫人昨夜独会史阿，遭重创！刀口深可见骨，失血近三成，内腑受震！然夫人严令封锁消息，仅以公务上报公子，且萌死志，曾索“归尘”，为影九所阻。
弟子万死，违命私禀。红夫人心若枯槁，恐非药石可医。乞速禀公子，迟恐不及！弟子苏合泣血谨上。」
信成，她唤来心腹，哑声吩咐：“你亲自去，务必日夜兼程，送至邺城司空府邹夫人手中，不得有误！若有人问，便说是药铺的年中账目急报。”
“诺！”
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邺城司空府，曹昂书房。
曹昂独坐案前，摊开的军务文书久久未动。
中山甄脱之死，如巨石沉心，涟漪未歇；
更令他凛然的，是子桓手段日渐酷烈，不留余地。
而父亲书房，陈群那句轻叹——“子修近来风头过盛矣”，犹在耳畔。
父亲要的，从来都是平衡。
他可容诸子相争，却绝不容事态失控，更不容伤及人命、动摇根本。
曹昂心下沉郁。
目光落于案上信函，思绪已飘向许都。
貂蝉前番信中那句“妾在许都，自有应对，勿以为念”，总让他心头悬着一缕挥之不去的不安。
她素来要强，凡事皆独自承担。
史阿既已现身，她能否安然应对？
以她的机敏手腕，应当无碍吧。
这日午后，校场之上，曹彰正与孙尚香切磋骑射。
曹彰归来后，孙尚香眉宇间欢悦愈盛，校场间笑语呼喝不绝。
曹昂负手静立，神色平和，目光却时时掠过二人身影。
“公子。”曹真悄然近前，低声禀道，“许都密信，红夫人亲笔。”
曹昂心下一紧。
行至校场僻静处，拆信细读。
信中所言清晰简练：与史阿交手，已将其击退；疤面男子身份不明，正在追查；红袖轩暂作蛰伏，嘱他多加戒备。
措辞冷静，一如她往日行事。
曹昂眉头一蹙。
这信太过妥帖干净，如一份修饰过的战报，不见半分凶险，亦无半分心绪波澜。
史阿乃王越高徒，剑术诡谲，那疤面汉子与他联手……
她身为听风卫统领，身手自然不凡，可独对二人，真能如此轻易击退，自身毫发无损？
“子丹，”曹昂沉声道，“安插许都之人，最近一次传信是何时？”
曹真一怔，细想后回道：“近日许都各据点皆静，听风卫遵令缄默，并无异状。公子莫非是怀疑……”
“不是怀疑。”曹昂打断他，“是确定。她有事瞒我。”
以她性情，若只是轻伤，必会提一句“无妨”；
如今只字未提，必是另有决断，或是……伤重？
一念至此，一股寒意，悄然漫上背脊。
“备马，我要去……”
话音未落，邹缘贴身侍女阿杏匆匆而来，面色凝重。
曹昂心下一紧，快步上前。
阿杏附耳低声道：“公子，夫人请您速回内院，有要事相告，关乎许都故人。”
许都故人！
曹昂瞳孔微缩，不再多言，疾步向内院而去。
推门而入，邹缘独坐窗前，手执信笺，眼眶微红。
见他进来，起身将信递过，声音微颤：“是苏合自许都密送而来。红姐姐……出事了。”
曹昂接过信，目光扫过那泣血字句——
“……重创，刀口深可见骨…且萌死志…心若枯槁……”
一字一句，皆如烙铁灼心。
曹昂持信的手，不受控制地微微颤抖。
原来这便是她的“自有应对”，
原来这便是她的“勿以为念”。
“这个傻女人……”曹昂咬牙，眼眸赤红，额角青筋隐现。
他猛地转身，便要夺门而出。
“夫君！”邹缘急步上前，拉住他衣袖，“你要去往何处？”
“许都！即刻便去！”曹昂声线嘶哑，满是惊惶，“她若敢死——”
“夫君，冷静！”邹缘紧拽不放，“司空正因脱儿妹妹之事震怒，你若擅自无端离城，必授人以柄，正中他人下怀。”
曹昂身形骤然僵住。
是啊，他寸步难行。
父亲、朝局、虎视眈眈的子桓……
无数双眼睛，正盯着他一举一动。
可他又怎能眼睁睁看她，在许都孤冷之地，自赴绝路？
“那我当如何？！”他低吼出声，痛苦与无力几乎将他吞没，“红儿若有事，我所谋一切，皆无意义。”
邹缘抬手，拭去他眼角不知何时凝出的湿意，语声坚定：
“夫君，信我。我去。”
曹昂猛地抬眸。
“我往许都。”邹缘目光清亮决绝，“红姐姐与我情逾亲姊，我知如何劝她，如何救她。她的心结，或许唯有女子，方能解开。”
“可你……”
“自上次归徐州过年，倏忽数月。我此番以归省探亲和采买药材为由出行，最为名正言顺。”邹缘语气沉静。
“那阿桐怎么办？”
“稍后我寻个由头，将阿桐托付给乳母与母亲照料。我轻车简从，赶路方能迅捷。你留守邺城，稳住大局即可。”
“好。”曹昂哑声应下，将她紧紧拥入怀中，“缘缘，务必治好她，告诉她，”
他声音哽咽，“我不准她死。她的命是我的，不经我应允，谁也不能取走，包括她自己。”
“嗯。”邹缘在他怀中重重点头。
“子丹！”他扬声唤道。
曹真应声入内。
“即刻安排，夫人明日启程，以省亲为名。挑选精锐可靠护卫，备快稳马车，一路换马不换人。抵达许都之后，一切悉听夫人调遣。”
“诺！”曹真凛然领命。
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“什么？缘姐姐要回徐州了？！”
孙尚香风风火火撞进书房时，曹昂正揉着眉心，为如何将邹缘许都行程，对外粉饰成“回徐州省亲”而费神。
“师父师父！”她几步窜到书案前，“我刚刚听阿杏说，缘姐姐明日要动身回徐州？是不是真的？”
曹昂笔尖一顿，抬眼：“嗯。你缘姐姐思念霜儿她们，也挂念徐州几位医案，想回去小住一段时日。”
“太好了！”孙尚香一击掌，脸上瞬间绽开灿烂的笑容，身子往前一趴，双手撑在案沿，眼巴巴地瞅着他，“那……师父，我能不能也跟着去呀？”
“......”