母亲与姊妹的劝慰，三弟甄尧严厉中藏着痛惜的眼神，府中仆妇们小心翼翼的窥探，皆让她如坐针毡。
她深知自己错了，错得离谱，险些将整个甄氏家族拖入万劫不复之地。
子桓或许真的厌弃了她？
可心底那点残存的念想，连同昔日温存的碎片，仍让她在绝望里，攥着那根稻草。
甄宓与甄姜时常伴在她身侧开解，甄宓执她之手，柔声道：“二姐，夫君说了，子桓那边……想来只是一时繁忙，静待些时日，定会来接你归邺的。”
“真的么？”甄脱眼中燃起一丝微光，随即又黯淡下去，“他怕是不会原谅我了。我那样蠢，差点害了大兄，也连累了他。”
甄姜也温言道，“子桓是明理之人，纵有怨气，待时日久了，想起结发之情，总会转圜。眼下你需保重自已，莫要胡思乱想。”
话虽如此，甄脱心中的不安却与日俱增。
日子一天天过去，邺城方向，杳无音信。
没有车马，没有书信，甚至连一句口信都无。
仿佛她这个人，已被彻底遗忘在中山旧宅，被她的夫君，抛诸脑后。
这日清晨，她正对镜梳妆，试图在苍白的脸颊上敷些胭脂，门外忽传来侍女急促的声音：“邺城……来人了！”
甄脱手中玉梳“啪嗒”落地。
她猛地起身，心脏狂跳。
来了！终于来了！
是来接她的？还是……
她顾不得仪容，匆匆理了理衣裙鬓发，便跟着侍女疾步向前厅走去。
厅中，甄尧端坐主位，面色沉静。
下首立着一名管事打扮的中年男子曹训，正是曹丕的心腹之一，神色恭敬，却透着一股公事公办的疏离。
甄脱敛衽行礼，声音微颤：“曹管事远来辛苦。”
“夫人折煞小人了。”曹训躬身还礼，态度无可挑剔，却无半分热络，“奉公子之命，特来看望夫人，并送上些许药材补品，愿夫人玉体安康。”
言罢，他示意仆役开箱。箱笼之内，果然皆是上品参茸、绫罗绸缎，无一俗物。
随后，他自怀中取出一封书信，郑重递上：“公子有嘱，此信务必亲手交予夫人，请夫人亲启。”
甄脱接过书信，指尖微颤。
她匆匆返回绣楼闺房，屏息拆信。
「夫人妆次：
归宁一别，岁聿云暮。念及卿当日惊悸，内心如灼，寝食难安。本欲速遣舟车，迎归故邸，以慰契阔之苦。然慈帷近日，垂询子息殷殷，每言门祚承继，辄怆然涕下；外间尤有宿昔浮言未靖，皆谓夫人昔时‘不慎多言’，几撼家声。父亲闻之，虽未加严谴，然不豫之色，丕见之惶怵无地。
每念夫人淑质英才，竟因丕之故，累遭物议，更兼至今膝下空虚，难慰高堂。此皆丕之罪也，曷其有极！邺下风波迭起，恐非夫人静养之乡。愿夫人暂居中山，澄心涤虑，善自葆摄。若得清宁，或可稍赎前愆。
时艰礼重，夫人明慧，当知丕之拳拳之心，皆出不得已。临楮怅惘，惟望夫人体察时艰，善全令名。」
甄脱捏着信纸，眼泪汹涌而出，滴落在信笺上，晕开了墨迹。
信纸飘落在地。
她静静坐了很久，然后唤来侍女，轻声说：“替我备水，我想沐浴更衣。”
声音平静得可怕。
侍女退下后，她捡起那封信，又读了一遍。
目光久久停留在“无嗣以安高堂”、“多言不慎”、“善全令名”几行字上。
烛泪滴落，濡湿了“丕之罪也”四字。
她忽然轻轻笑了，笑着笑着，泪流满面。
多么讽刺！
她为他担惊受怕，为他行险犯忌，甚至不惜背叛家族，到头来，只换来一句“愿夫人暂居中山”！
原来，自己从头到尾，都只是一枚棋子。
用完了，便随手丢弃，生怕沾上麻烦。
剧烈的咳嗽猛然袭来，她伏在案上，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
侍女吓得慌忙上前为她抚背。
“夫人！夫人您怎么了？奴婢去请大夫！”
“不……不用……”甄脱喘息着，抬起泪眼模糊的脸，望着镜中形销骨立的自己，眼中最后一点光亮，彻底熄灭了。
她推开侍女，摇摇晃晃地站起身，走到妆台前，拿起那支曹丕当年所赠的、她一直珍藏的玉簪。
玉质温润，此刻触手却一片冰凉。
“出去。”
“夫人……”
“我让你出去！”她陡然拔高声音。
侍女不敢违逆，担忧地退了出去，掩上门。
甄脱对着镜子，慢慢梳理凌乱的头发，然后将那支玉簪，缓缓地、端正地插入发髻。
她看着镜中的自己，露出一个比哭还难看的笑容。
然后，转身从衣柜深处，取出一个小巧的瓷瓶。
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许都，夜，暑气凝滞在街巷间，蝉鸣声嘶力竭。
红袖轩深处，密室。
一盏孤灯，豆大的光晕堪堪映亮貂蝉清绝的侧影。
玄衣无纹，长发仅以乌木簪松松绾就，褪尽铅华。
案前密报叠陈，墨字在昏黄里微微颤动。
史阿。
这名字如冰锥，悬在心头数日。
他那日的目光，不只是找到了“听风卫红夫人”，更像穿透了时光与伪装，触到了更深的秘密。
若史阿将“红夫人”，甚至将那个本应“香消玉殒”的名字——貂蝉，与子修串联，递到曹丕，乃至曹操案前……
烽火将自许都而起，一路北燎，直抵邺城。
这烈焰非但会焚毁她多年筹谋的隐局与根基，更将吞噬子修眼下如日中天的权势。
昔日曹操遣曹昂去徐州，明为奉旨巡边，暗里却嘱其寻访“貂蝉”，意欲纳入府中。
偏偏她与曹昂，在生死危局中心意暗许；
亦是他与缘缘，助她假死脱身，以“红夫人”之名隐于暗处，成他掌中最利之刃，亦是心底不可言说的秘密。
这份情，是蜜糖，亦是砒霜。
一旦泄露，曹昂欺瞒父上、私藏父亲属意之人的罪名，便足以撼动他立身之本。
何况曹操素来多疑，最忌欺瞒与忤逆。
更有玲绮……
貂蝉闭目一瞬。
吕玲绮那双执着而清亮的眼眸，恍若就在眼前。
那孩子未笄之年便痛失双亲，孤苦无依，曾唤她一声“小娘”，如今又对曹昂一往情深。
若她知晓，自己与曹昂早已暗通款曲、私定情深，玲绮该如何自处？
这般“母女”名分，若同归一人，他又怎能直面世俗非议，心中无愧？