野梅林虽无繁花，却浓荫蔽日，清溪潺潺，凉意沁人。

    孙尚香跃身下马，奔至溪边掬水洗面，水珠沾湿鬓发，浑然不觉。

    曹昂系马于树，择青石落座，看她如林间小鹿般欢脱。

    “师父！有野果！”她眼尖，瞥见灌丛间缀着串串丹红小果。

    “别乱吃，小心有毒。”曹昂提醒。

    “知道啦，我就看看！”她轻步走近，小心翼翼摘一枚，置于鼻尖轻嗅，又对光细赏。

    侧脸浸在光影里，线条温软明丽。

    曹昂静静凝望。

    较之平舆初见时的跳脱，如今的她眉宇间已自生鲜妍气韵，如青果渐熟，暗溢清甜。

    “师父，”她忽然转头，指尖捏着红果，眼弯如月牙，“若是玲绮姐姐知晓，你我私出跑马，未带子文同往，会不会生气？”

    曹昂一怔：“她为何要恼？”

    “玲绮姐姐……似是格外在意你。”孙尚香在他身侧石上坐下，轻晃双腿。

    言罢，她偷偷抬眼觑他。

    曹昂心头微跳，面上依旧淡然：“她性情直爽，喜怒皆形于色。”

    “哦——”孙尚香拖长语调，忽然凑近，好奇中带着几分试探，“那师父，你可喜欢玲绮姐姐这般性子？”

    曹昂被这直球问得猝不及防，耳根微热，侧首瞥她：“女儿家，打听这些作甚。”

    打听？我与玲绮姐姐虽性情迥异，却皆是尚武之人……

    孙尚香脸颊微烫，收敛心神，声音也轻了几分：“我只是随口问问。霜姐姐娇婉可人，宓姐姐慧黠多才，缘姐姐端庄温婉，玲绮姐姐英气爽朗……师父对她们这般模样，好像都很欣赏？”

    她一路数来，心底莫名泛起一丝涩意，连自己也说不清缘由。

    曹昂瞧她微嘟唇角、眼神闪烁的模样，忽生逗弄之心。

    他微微倾身，学她低声道：“依你之见，为师该欣赏何等模样？”

    “我、我怎知晓！”孙尚香猛地后缩，心跳如鼓，脸颊滚烫似火。

    她慌忙别过脸，抓过水囊猛灌，却呛得连连咳嗽。

    “咳咳……师、师父捉弄人！”

    曹昂看她手忙脚乱之态，低低笑出声。

    也罢，慢火温煨也好，徐徐图之也罢，此人就在眼前，鲜活明媚。

    系统倒计时虽紧迫，若为任务强行推进，失了这般天然意趣，反为不美。

    “好了，不逗你了。”他抬手，轻拍她后脑，一如往日那般温和，“歇息够了便上马，归迟了，你缘姐姐又要念叨。”

    掌心暖意透过发丝传来，孙尚香浑身微僵，旋即起身，垂首低声应：“……嗯。”

    归途之上，她异常安静，只时不时偷瞄前方挺拔身影，心乱如麻。

    方才师父靠近那一瞬，她为何如此慌乱？

    之前怎么没发现，他笑起来时，眼睛竟这般好看？

    荒唐！孙尚香，那是你师父！

    可转念一想，师父似乎也并不算“老”嘛。

    ------?------

    是夜，孙尚香卧于榻上，辗转难眠。

    一闭眼，便是曹昂近在咫尺的面容，温然气息，与那双深邃眼眸。

    “啊啊烦死了！”她将脸埋入枕中，双脚乱蹬。

    为何总想着这些！那是师父！

    可昨日书房，他为她拭去墨迹时指尖的温柔，今日林间近在咫尺的气息……

    “孙尚香，清醒些！”她坐起身，用力拍脸，“师父只当你是徒弟、是孩童，切莫自作多情！”

    可她早已及笄，不再是稚女孩童。

    此念一生，便如野草疯长。

    她想起吕玲绮在校场那句掷地有声的“你打算何时给我个名分”，

    想起小乔打趣她与曹彰时的狡黠眼神，

    想起府里侍女私下艳羡的话语：“大公子这般人物，也难怪那么多女子挤破头想嫁。”

    若师父他日再娶，会是何等女子？

    定然是缘姐姐那般温柔娴淑，宓姐姐那般才貌双全，霜姐姐那般娇俏灵动……

    反正不会是她这般整日舞刀弄枪、爬树翻墙、一背书便头疼的野丫头。

    一念至此，心头酸涩。

    她重新躺回去，望着帐顶，只觉得，这夏夜的蝉鸣，吵得让人心烦意乱。

    ------?------

    府外曹丕密室。

    烛影数点，昏黄不定。

    曹丕居中，面色沉静。

    适才母亲院中那番“大局为重”的教诲犹在耳际，然心底那股郁结之气，难以消弭。

    “母亲之意，是要我接甄氏回府。”曹丕缓缓开口，“诸位可有他见？”

    许攸率先开口：“主母所虑乃明面之正理。然公子之内助，当为进取之阶，非守成之器。少夫人经此一事，胆魄已丧，才智平庸，留于正位，不过虚设。”

    司马懿低咳接道：“懿以为，公子当思‘新妇’。内助之选，须有分量——或才智能襄助，或家世可倚仗。”

    曹丕眸底微澜。

    脑海中，郭照那清冷倔强的容颜与那双澄澈坚定的眼眸倏然闪过。

    此女才慧心志皆属上乘，若能得之，不仅得一贤内助，更可折兄长曹昂一臂，实为他心中属意。

    然其家道中落，政治背景几近于无，于他争夺储副之位的外援助力，实在有限。

    陈群神色端肃：“子桓，礼不可废。甄氏既为发妻，无大过而休弃，必惹清议。接回安置，乃守礼全名之举。然储副之争，非独邺城一隅，乃观天下之势。子桓之内助，确需再思。”

    他顿了顿，语重心长，“郭照其人，才学或有，然家世寒薄，于大业，实无裨益。当此非常之时，姻亲乃强援，岂可轻忽？”

    侍立一侧的曹休，忍不住道：“郭姑娘才貌心志，确属难得。若能收服，必为良佐。家世……或可徐徐图之，加以抬举……”

    不待曹丕回应，许攸已冷笑打断：“子烈此言差矣！徐徐图之？储副之争，迫在眉睫，岂是‘徐徐’之时？郭照一介孤女，纵有经天纬地之才，于公子而言，不过锦上添花。”

    司马懿缓缓接口，“子远所言甚是。郭照既不愿，强求之，徒耗心力，甚或反目成仇。争储大事，非仅个人好恶。”

    “观大公子，纳乔氏姐妹，得江东之谊；若公子能得一位分量相当之贵女，则大势天平，或可倾斜。”

    曹丕默然。

    郭照的傲骨与才华，他真心赏识；

    那份拒他于千里之外的清冷，更激起他征服的欲望。

    然而，陈群、许攸、司马懿，这些他倚重的谋士，口径竟如此一致。

    他闭上眼，缓缓道，“诸位所言，丕明白了。”

    “郭照之事，既于大局无补，不必强求，便暂且搁置。然则，内助不可缺，强援必须寻。”

    许攸眸中精光暴涨，语出惊人：“公子何须远求？眼下不就有一位现成的江东贵女，正在邺城，且与公子年岁相仿么？”