许都，红袖轩外。
残阳将尽，暮色如锈，浸染长街。
史阿一身灰布短打，已在对街炊饼摊旁蹲守三日。
他捏着半块饼，目光似散非散，掠过红袖轩那扇终日半掩的朱漆大门。
三日所见，零碎线索渐次拼合——这看似寻常的小院，暗里流转的消息，远超表象。
那个令徐他功败垂成、传说中美得不似尘世的女影……
若她当真存在，若她与听风卫有关，或许便是红夫人本尊？
史阿耐心蛰伏，他需要一个证据，一个足以串联所有疑点的关节。
华灯骤亮。
红袖轩内外光影流转，一辆青篷马车风尘仆仆，悄然停在了后巷侧门。
驾车的是个面目普通的汉子，停稳后便静坐不动。
车门轻启，一道身影利落跃下。
来人一身深青劲装，外罩同色披风，风帽低压，轻纱覆面。
史阿瞳孔骤然收缩，不是因为容貌，而是因为那种感觉。
步履轻捷沉稳，落地寂然无声，宛若夜行灵狸。
身姿挺拔间蕴着某种难以言喻的韵律，那是经年严训方能浸入骨血的特质。
就在他心神震荡的瞬间——那本欲入门的身影，倏然止步，侧首回望。
面纱之上，一双眸子穿透暮色，精准无比地，对上了史阿的视线。
没有惊慌，没有闪躲。
时间仿佛凝滞。
街巷嘈杂，楼内笙歌，轱辘碾过石板的闷响……诸般背景皆褪为虚影。
一缕寒意沿史阿脊背悄窜而上。
他确信自己三日来，伪装毫无破绽，气息收敛近于化境。
然对方偏偏在他心神微漾的刹那，便已察觉。
这绝不是巧合，而是高手的本能直觉。
貂蝉，或者说红夫人的目光在他面上停留不及一息，便淡然移转。
她抬手，指尖轻拢被风拂起的轻纱，姿态从容。
未再停留，径自步入侧门。
驾车者微动缰绳，驱车缓入深巷，消失无踪。
史阿蹲踞原处，掌心一层薄汗。
片刻后，缓缓起身，掷下几枚铜钱，转身没入人流。
红袖轩……红夫人……
“终于找到你了。”史阿低语，嘴角牵起一抹笑意。
猎物与猎手的角色，似乎在方才那一眼交汇中，发生了微妙的偏移。
他知道，对方也一定知道了他。
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邺城的夏天，蝉鸣聒噪。
孙尚香第无数次对着摊开的《九地篇》长吁短叹，手里的笔在纸上戳出一个又一个墨点。
“师父……”她有气无力地抬头，看向书案后那个正襟危坐的男人，“这‘散地则无战’到底什么意思嘛？打仗不就是要在散地打才痛快吗？”
曹昂从文书里抬起眼，目光在她那张“生无可恋”的小脸上停留片刻，嘴角扬了扬。
“过来。”他放下笔。
孙尚香眸光一亮，以为今日煎熬将尽，欢快地蹦跶过去，在书案对面坐得笔直。
曹昂从案下抽出一张舆图，在两人之间徐徐铺开。
“看这里。”他指尖点向图中一处，“此乃当年官渡之战前，袁绍屯兵之地。你以为，若是你领兵，当如何攻之？”
孙尚香立时倾身向前，鼻尖几乎触到图纸。
她身上那股青草混着阳光的气息，糅着少女暖香，悄无声息地漫过来。
曹昂眸光微动，不着痕迹地往后靠了靠。
“这有何难！”她眼中光彩熠熠，手指已在图上划开，
“袁绍兵众，然屯驻此地，左右皆可呼应。我若为将，便分兵两路：一路佯攻左翼，一路绕袭其后，断其粮道！待其自乱，再以精锐直取中军！”
她说得神采飞扬，浑然不觉自己大半个身子已伏在图上。
一缕碎发自鬓边垂落，随她话音轻轻晃动。
曹昂的视线不由自主地落向那缕发丝，掠过她因兴奋微红的脸颊，停在她开合的双唇，又向下……
嗯，好像如她所言，不再是个孩子了？！
“师父？师父！”孙尚香说罢，见他久无反应，抬手在他眼前轻晃，“我说得不对么？”
“尚可。”曹昂收回目光，“然你漏算一事——袁绍帐下谋士如雨，岂不识此分兵之策？若他反以重兵合围你佯攻之部，又当如何？”
孙尚香一怔，神采倏黯：“那……该如何是好？”
“故孙子云：‘散地则无战’。”曹昂倾身向前，指尖在她方才所指之处画了个圈，
“此地，敌我皆可速得援应，是为‘散地’。此时强启战端，胜负难料，易陷胶着。不如……”
他声线忽低，孙尚香不自觉地跟着向前微倾。
二人距离，倏忽不足一尺。
“不如……如何？”她轻声问，莫名觉得心跳漏了一拍。
“不如……”曹昂略顿，看着她轻咬下唇的紧张模样，眼底笑意一掠而过，“暂且退避，示弱诱敌。待其深入重地，再一举围歼。”
他语声温软，拂过她额前碎发。
孙尚香只觉耳廓微痒，下意识抬手欲挠，竟忘了手中尚握着笔。
“哎！”
笔尖戳中自己下颌，留下一道鲜明墨痕。
曹昂一怔，随即低笑出声。
“笨。”他自然地伸手，替她轻轻拭去那点墨迹。
孙尚香骤然僵住。
他靠得也太近了……师父这……
“脸怎的这般红？”曹昂收手，神色诧异，“热了？”
“啊？不、不曾！”孙尚香猛地后仰，险些带翻绣墩，慌忙扶住案沿，“是……是这天气太热！对，太热了！”
她手忙脚乱地扇风，眸光飘忽，不敢再看他。
曹昂安然坐回，慢条斯理卷起舆图：“今日课业至此。明日带你去城外跑马，于实地讲解‘轻地’、‘争地’之别。”
“当真？”孙尚香眼中光华复亮，方才那点慌乱顷刻抛却，“能出城了？不必闷在屋里看图？”
“嗯。”曹昂颔首，“兵法之道，贵在知行合一。每日观图，终是纸上谈兵。”
“师父最好了！”孙尚香欢呼起身，“我这便去寻子文弟弟！他定然也……”
“子文明日另有安排。”曹昂淡然截断，“他需随子丹赴大营，熟悉那些新到军械。此行，仅你我二人。”
孙尚香脚步一顿，回眸：“就……我们二人？”