午后，阁中来了两名面生的年轻书吏，据言来自郡县临时征调。
二人沉默寡言，只埋首于杂乱无章的各县册籍之间，运笔如飞，分门别类，整理得井井有条。
更妙的是，凡数据抵牾、记载存疑之处，皆以朱笔细细标出。
郭照初未留意，及至校核时，方觉那些朱笔标记，往往直指要害，省去她大量翻检比对之功。
她心下诧异，抬眼望去，那二人却专注案牍，目不旁视。
是巧合，抑或……
郭照按下心绪，继续埋首。
又一日，于典藏库寻检赵国旧档时，忽闻两名整理库房的老吏闲谈。
“东首乙字架底层那几箱，尽是年久破烂，鼠啮虫蠹，无人问津。”
“确是。前日还见有耗子痕迹。不过里头似有几卷前朝老吏手记，当年王老头收拾时曾絮叨，说记了些零星旧事，或存万一之用……”
郭照心念微动。
依言寻去，果在积尘厚重的箱底，翻出数卷纸页泛黄的私记。
其中两卷，所载正是邺城周边数十年前的田亩讼案、赋税变革细末，乃至一处小铁矿的民间开采旧闻。
这些散佚轶事，恰与官书记载互为映证，解了她多处疑窦。
她如获至宝。
此后两日，在“无名书吏”的标记提点与“偶然所得”的私记佐证下，郭照校核之势骤然加快。
诸多滞涩迎刃而解，考据亦写得愈发扎实笃定。
第七日暮，“田赋沿革”清稿竣成。
第八日午，“盐铁考”主体亦梳理完毕。
当郭照将着录工整、注解详明的两部清稿呈至陈博士案头时，老博士瞠目结舌，
他抚卷惊叹：“郭女史，此……此真乃你一人之功？如此浩卷，这般短促时日，竟能完缮若此……姑娘实乃奇才！”
郭照面染倦色，眸光却清湛如洗：“博士过誉。实是近来偶得散佚旧录，又蒙两位书吏相助整理册籍，方能如期完成。非妾一人之力。”
陈博士捻须颔首，目露激赏：“不矜不伐，好，甚好！老夫即刻令人将清稿送呈五官中郎将。姑娘连日辛劳，今日便早归歇息吧。”
“谢博士。”
步出文海阁，暮风挟暖，拂面而来。
郭照仰头望去，天边霞光流锦。
回首这几日，那适时出现的书吏，那“偶然”听闻的线索，那恰如其分的私记……
一切顺遂得，仿佛有一只看不见的手，悄然为她拨开云雾，点亮微灯。
未曾直接干预，未落半分把柄。
只在她必经的途上，默然拂去尘埃，照亮方寸。
这份回护，含蓄如夜雨，周全似春衫。
郭祭酒？还是他？
郭照缓步徐行，唇角不自觉漾开一抹真切的笑意。
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司空府，东院。
曹丕览罢案头清稿，面色静若深潭。
陈博士的呈文置于一侧，字里行间满是对郭照才学勤勉的称许。
“好，甚好。”曹丕合卷，对垂手侍立的曹休道，“倒是我，小觑了她。”
“公子，可要再……”
“不必。”曹丕抬手止住，“她既得郭嘉多番回护，再行施压，徒显量窄。父亲近日似有关注文海阁编务，此时不宜多生枝节。”
“那……”
曹丕眼中寒芒微闪，“来日方长。眼下，有更要紧的事。”
“公子是指？”
“赵司徒明日于府中设宴，邀我赴席。”曹丕神色稍霁，“此宴非同寻常。闻司徒还邀了几位清流名士，及大鸿胪陈纪公。”
曹休精神一振：“陈公海内大儒，门生故旧遍天下。若能得其青眼……”
“不错。”曹丕颔首，“此宴乃我在清流中立足之良机，需妥善预备。”
“诺！”
曹休退下。
曹丕独坐灯下，目光再次落于清稿之上。
郭照……
你越是桀骜，便越是特别。
也越让我，志在必得。
他抬眸，望向南院深处，眸色幽邃。
我们慢慢来。
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榆林巷，小院。
药香氤氲。
郭照侍奉母亲用药毕，郭母气色已见红润，倚枕执起女儿的手，轻叹：“照儿，为娘拖累你了。”
“娘，何出此言。”郭照柔声慰道，“您福泰安康，女儿所做一切便是值得。”
“邹夫人……真乃菩萨心肠。”郭母深有感慨，“还有郭祭酒，咱家欠下的恩情，愈发深重了。”
郭照默然片刻，低声应：“娘，恩情当铭刻五内。然路，终需自己一步步走。”
郭母凝望女儿沉静的眉眼，欣慰颔首：“我儿长大了。你有主张，娘也心安。只是诸事仍需谨慎，莫要强求。”
“女儿晓得。”
夜色沉静。
郭照回归卧室，却无睡意。
自箱底取出那枚铜钥，握于掌心。
近日文海阁之事，令她愈发确信，他就在那里，于她不见之处，默然抵挡风雨，为她撑起那一片天。
可她不能永栖于他羽翼之下。
当使自己更韧更强，有朝一日，或可与他并肩而立。
郭照铺展素笺，研墨提笔。
就着如豆灯火，开始整理近日校勘典籍所得，又将几处疑义一一记下，以待来日再行考证。
窗外，邺城渐次沉入梦乡。
唯此一灯，寂然长明，映着女子清瘦却挺拔的身影，与笔下不断延伸的墨迹。
长夜未央，前路漫漫。
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建安七年夏，许都。
蝉鸣聒噪，暑气蒸腾。
一骑风尘，自北门悄然而入。
马上一人一身商旅打扮，风帽低垂，掩去大半面容。
史阿奉曹丕之命南下，明为“采办南货”，实则肩负着更隐秘的使命——
进一步查探、联络许都城内那些对曹昂或对曹操“唯才是举”政策心怀不满的暗桩，并伺机搜集更多有用的讯息，
尤其是关于那位行踪飘忽、身份神秘的听风卫首领，红夫人。
曹丕的指令很明确：“此人乃兄长心腹，爪牙遍布，若能寻得其破绽，或可成为撬动兄长的关键支点。许都水深，谨慎行事。”
史阿牵着马，漫步在许都略显空旷的街道上。
他师从剑术宗师王越，早年也曾游历京师，对许都格局并不陌生。