曹昂团扇轻点，指了指对岸隐约的楼阁轮廓：“那边便是文海阁。藏书十五万卷，前朝孤本、各地方志、百家注疏，堆了满架。先生此去，如蛟龙入渊。”

    他侧头看她，眼里映着水光：“我平日偷闲，也常去翻检。日后若遇难字僻典，或需人誊抄搬运，先生只管开口。我别的不行，力气尚有几分。”

    蔡琰微微侧目。

    月色下，这人笑眼清润，倒真像个诚心求教的学子，而非手掌生杀的一方诸侯。

    “将军过谦了。”她淡淡道，“《短歌行》气象，非饱学者不能为。”

    “灵光乍现罢了，比不得先生家学渊源。”他摇扇的手停了停，似忽然想起什么，

    “对了，若阁中见到与乐律、边塞舆图、或奇物志怪相关的杂书，烦请先生单独理出。我近来对这些杂学颇有兴致，苦无门径。”

    这要求具体而实在，倒消解了几分刻意攀谈的嫌疑。

    蔡琰颔首：“妾身记下了。”

    一时无话。

    夜色静谧，只有水声潺潺，虫声唧唧。

    “北地苦寒，先生南归，恐不服水土。”曹昂忽又开口，语气寻常，“内子邹氏，略通医理，性子也静。她素仰先生才名，日前还念叨，说夏夜易生暑湿，该备些藿香、紫苏的丸散。”

    “过两日我让她理一份出来，给先生送去。并非贵重之物，只是自家配的，图个安心。”

    邹夫人……那位传闻医术精湛、贤名在外的曹昂正妻？

    蔡琰指尖在袖中蜷了蜷。

    此人关怀，竟如此自然妥帖，不着痕迹。

    “不敢劳烦尊夫人。”

    “不麻烦。”团扇又轻摇起来，他笑道，“她平日就爱鼓捣这些，若能与先生说说话，讨教一二，怕是比得了什么赏都欢喜。”

    稍顿，声音温和了些，“先生初归，人生地疏，多个能闲话的友人，总非坏事。”

    蔡琰忽然觉得，身旁这位年轻权贵，与她预想中那般心机深沉的形象，愈发不同。

    尤其此刻，他姿态闲适，言语坦诚，只是并肩站着，聊聊藏书，说说家常。

    “……那便有劳了。”她低声道。

    “先生客气。”曹昂收扇，拱手一礼，“文海阁一应琐事，明日我让曹真去办，先生有何需用，尽管差遣。”

    言罢转身，走出两三步，却又回头。

    月光正好落在他肩头。

    他眼里漾开一点澄澈笑意，语气里带了些许戏谑：“对了，日后若无事，先生唤我子修便是。总称将军，过于生分。”

    他略偏头，像在琢磨什么，笑意深了些，“我比先生年幼数月，若先生不嫌唐突……我便唤先生一声‘阿姊’，可好？”

    阿姊？

    蔡琰怔住。

    夜风忽地拂过，掠起她鬓边一缕散发。

    她看着月光下那人明朗的笑脸，一时竟忘了反应。

    曹昂却已笑着摆摆手，转身踏月而去，白衣身影很快没入廊桥那端。

    蔡琰独自立在原地。

    阿姊？

    谁是他阿姊！

    她蹙眉，望着他消失的方向。

    半晌，轻轻摇了摇头。

    ------?------

    文海阁内，墨香沉静。

    自花厅回绝那日，郭照的日子，面上看去，一切如旧。

    曹丕不再私下寻她“讨教学问”，廊间阁内偶遇，不过微微颔首，神色澹然。卞夫人处亦无后话。

    然郭照心下雪亮——这潭静水之下，必有暗流。

    是日，她如常至文海阁点卯。

    主理《冀州风土志》编务的陈博士与几位文吏已在议事厅，见她入内，目光皆有些复杂。

    陈博士素来赞她勤勉细致，此刻却眉峰微蹙，手持一纸新到的文书。

    “郭女史。”他将文书递过，声含为难，“此乃五官中郎将府上新定的章程。编务将竟，为求严谨，所有已录文稿，需返工核校三遍。”

    “尤以田亩、户籍、物产等数为要，须与各郡县新呈册籍逐一比对。若有出入，必加注说明，并附考据来源。”

    郭照接过细览。

    章程本身无可指摘，甚至可称“精益求精”。

    然现明确要求“邺城、魏郡卷初核，限十日毕”，此部分恰是她主理，卷帙浩繁，平日梳理尚需月余，遑论三校？

    “此外，”陈博士声压得更低，“中郎将特嘱，郭姑娘心细，堪当此任。故这卷宗，怕是要偏劳姑娘了。其余郡县卷，可分派他人。”

    阁中一时寂然。

    同僚互换眼色，谁都听得明白，这是明为“重用”，实乃刁难。

    郭照容色静定如常：“妾领命，自当尽力。”

    “郭女史……”一年轻文吏低声道，“期限太迫，何不禀明祭酒，宽限些时日？”

    郭照轻轻摇头：“既是中郎将所定，必有道理。妾尽力便是。”

    不再多言，她抱起那摞厚重的卷宗，归于临窗的素案前。

    窗外春光大好，她却无暇一顾。

    研墨，展卷，提笔。

    自这一日起，郭照便似长在了这方寸之间。

    晨光熹微即至，夜漏深沉方归。

    除却必要饮食，几不离席。

    故纸堆中寻章摘句，与新呈的、字迹各异的郡县册籍比对。

    遇有模糊抵牾处，更需翻检旧档，追索根源，撰文考据。

    不过三日，眼下已浮淡青。

    陈博士看在眼里，暗自叹息，却也无从转圜。

    这日午后，郭照正对着一处铁矿的旧录凝眉——新郡志所载产量，竟与武库旧档差近三成。

    额角隐痛，她搁笔，揉了揉眉心。

    “郭照。”

    温缓的嗓音自侧畔响起。

    郭照抬眸，见郭嘉不知何时踱近，手中端着一盏清茶。

    “祭酒。”她欲起身。

    “坐着。”郭嘉将茶盏置于案角，目光掠过堆积的卷宗，停在她清减的颊边，唇角噙着那抹惯有的、懒洋洋的笑意，“看来子桓公子，是真觉你堪当大任。”

    郭照默然。

    “茶里添了宁神的药材，趁热饮。”郭嘉以羽扇轻点盏沿，转身欲行，忽又驻足，回首漫声道，

    “对了，我书房东侧第三排书架下层，有几卷元氏县老吏的残札，当年从黑山贼乱后的废墟里拾得，上头有些零碎账目，或与你所查旧矿有些关碍。只是年深日久，字迹漫漶，需费些眼力。”

    郭照眸中微亮：“谢祭酒提点。”

    “谢什么。”郭嘉摆摆手，曳着步子去了，余音飘来，“这阁中积尘，也该有人好好拂一拂了。”