第一百六十六章去上京城

    

    岳州那家生意极好的绣店忽然关了门。

    

    有经常来光顾生意的老主顾问街坊四邻，才知那开铺子的母女二人北上寻亲去了。

    

    寻亲是假，去寻那传闻中宫中的贵人是真。

    

    两人离开得匆忙，很多东西都没来得及收拾，只将铺门一关，略拣了几套衣裳，算是轻便上路。

    

    正是秋雨连绵，雨水充沛的时节。

    

    薛姨心里大起大落，又急着赶路，再经路上的冷风一吹，她便病了。

    

    病来如山倒。

    

    薛姨不顾身体想要接着赶路，云芜却是不许，“那人在宫中又跑不了，早一些晚一些没什么关系，但薛姨你若是病倒了，这世上便无人能识出她了。”

    

    她找了家客栈暂时和薛姨住下来。

    

    薛姨歇息养病，她煎药照顾，客栈里的人来人往，只道两人是一对寻常母女。

    

    这几年漂泊下来，云芜的性子也收敛很多，平日里装得低眉顺眼的，将自己悄然隐匿在人群里。

    

    没有人会注意一个生得寻常，性子又温吞低敛的姑娘。

    

    但骨子里的乖张却仍在。

    

    孤身上路，相依为命的母女俩，不管如何不惹人注意，总是会遭人惦记的。

    

    没有美色，便是钱财。

    

    同住在一客栈的还有一地痞，寻常对客栈的伙计便是呼三喝四，见着老弱也是惯来欺凌，云芜平日对他避之唯恐不及。

    

    但仍叫他惦记上。

    

    她给薛姨煎药的时候被那地痞堵在客栈的厨房里。

    

    有赖于她的人皮面具实在丑陋，那地痞连调戏她的兴致也无，张嘴便是要钱财。

    

    “我没钱。”

    

    被他堵住的姑娘面容惊恐，语气害怕。

    

    那地痞将嘴里叼着的草根拔下，轻嗤一声，“没钱？没钱你怎么拿药？怎么住宿吃饭？”

    

    他厉声吓唬她，“识相的就快把钱拿出来，不然我可叫你吃不了兜着走。”

    

    地痞明晃晃的亮出拳头来，威吓力十足，那姑娘哪敢抵抗，乖乖解了身上装着银钱的荷包递过去，连眉眼都未敢抬一下。

    

    “这还差不多。”

    

    地痞夺过荷包，得意洋洋扬长而去。

    

    夜里那地痞大剌剌躺在自己的厢房歇息，鼾声正浓。

    

    有人悄无声息推开一点窗，一根竹管伸了进来，吹出白如烟的粉雾。

    

    那鼾声渐渐低了下去，慢慢停止。

    

    ——是地痞被迷药迷晕了去。

    

    于是那窗棂被推出一条更大的缝，有人身姿灵巧，从窗台跳了进来。

    

    翻箱倒柜的事做得多了，她现在熟稔得紧，轻易便将地痞藏钱的地方寻了出来，零星的几点碎银子，里头正有自己的荷包。

    

    她将里头的碎银子都搜刮殆尽，一个铜板也没给那地痞留下，又拿了他的衣裳包袱，就连榻边脱下的靴子也没放过。

    

    客栈是依水而建的，另一边的窗棂推开便是护城河，那衣裳包袱沿着窗丢下去，转头就被河水冲跑，寻不到踪迹。

    

    做完这些事，她推开门缝往外瞧，见左右无人，踮着脚悄悄走了出来。

    

    这一切神不知鬼不觉，只是在下楼时正遇着个客人往上走。

    

    她垂首避开眼，神情自若下楼去。

    

    那客人也径直往楼上走，到了四楼一间厢房处推门进去，见着里头的人，恭敬垂首道：“大人。”

    

    翌日天光大亮，二楼地痞房里传来他暴怒的惊喝声，“谁把老子的衣裳鞋拿走了？！”

    

    大堂里都是人，俱都抬头往楼上看。

    

    楼上乒铃乓啷翻箱倒柜一阵响，紧接着地痞怒气汹汹拉门出来。

    

    他身上衣衫不整，连鞋也没穿，光脚赤足便站在栏杆处往底下吼，“哪个小兔崽子，好大的胆子，偷钱偷到老子我头上来了！是条汉子就站出来！”

    

    众人皆望着他，没有人吭声。

    

    但心里无不皆是拍手叫好，这地痞日常得罪人不在少数，现下都是瞧他热闹的。

    

    地痞当真是气急败坏，怒气冲冲跑下来，一个个拉着人问，“是不是你？是不是你……”

    

    都是连连摇头的。

    

    地痞也是毫无头绪，他得罪的人实在太多，现下瞧哪一个都像是昨夜偷窃他财物的贼。

    

    有人给他提议，“偷了多少财物？不然赶紧报官吧？”

    

    那人不过是刻意逗他。

    

    谁都知道这人是个地痞，被偷的财物也大多都是他坑蒙拐骗来的，哪里敢报官，没得惹祸上身。

    

    地痞遍寻不到人，只能就此作罢，生生吞下这口怨气，上楼前恶狠狠撂下狠话。

    

    “娘的，别被老子找出来，找出来老子废了你！”

    

    大堂里，云芜坐下角落里，静静瞧着这一场闹剧，还有兴致咬一口手中的包子，细嚼慢咽。

    

    她满门心思都落在那地痞头上。

    

    未曾抬头瞧上一眼。

    

    四楼贵客厢房有人推窗漫不经心往下望，将底下的闹剧和姑娘的闲情逸致尽收眼底，眼眸平静，波澜不惊。

    

    薛姨的病略有些好转，云芜便退房带她离开这是非之地。

    

    也是她离开的那一日。

    

    地痞出门去，他没了银子挥霍，照常出去打劫行商旅客，正得了一银袋银子喜滋滋往客栈去，半路却在一无人深巷叫人拦下。

    

    “哪个不长眼的挡老子的道？你知道老子是谁吗？识相的快给老子滚开！”

    

    他在此地嚣张跋扈惯了，是仗着他在衙门里有亲眷出头，当地人都不敢招惹他。

    

    可拦他之人却浑然不管这些，上来便是迎头盖脸一顿打。

    

    那地痞先是猖狂，而后是怒骂，最后哎呦哎呦求饶，“大爷，大爷……小的错了……小的再也不敢了……”

    

    没有用。

    

    他被那人打得半死不活，还被拖到当地县衙去问罪。

    

    那抢夺的财物是罪证，打他的人便是人证，地痞的亲眷在县衙任主簿一职，想要来保他，被县衙老爷劈头盖脸一顿骂堵了回去。

    

    “你知道送他来的人是谁吗？他手里可有内阁大人的令牌！你有几个脑袋，敢去触内阁大人的霉头？”

    

    于是那地痞被下了大狱。

    

    他本就挨了一顿打，进狱又连番受了几回刑，再加上无人保他，又惊又惧，还没等罪名下来，竟就在狱中病亡了。

    

    此事还没完。

    

    过些时日，上京城便有参当地县官的折子递上去，这官匪勾结，自是一番重罪。

    

    主簿牵连入狱，县官也因此丢了乌纱帽。

    

    此时云芜已带着薛姨往上京城中去，浑然不知。