我的簪子！”
苏云轻一眼便看到那落在地上的簪头。
她的婢女连忙捡起来，捧在手上送到她面前。
“赵思瑞，你还有何话说？”
韩氏面色难看，开口满是威严的质问。
当着这么多客人的面，发生这样的事。外头都会议论她治家不严，实在是丢光了她的脸。
赵思瑞肉乎乎的脸一下白了，脑中一片空白，几乎不知自己在说什么，只凭着本能抵赖：“母亲，真的是姜……”
完了！
证据确凿，她无可抵赖。
纵然她有几分小心机，一时半会儿也想不明白那簪头怎么会从她身上掉下来的。
她明明放在姜幼宁的暖炉包里的。居然会回到她身上？今日是活见鬼了不成？
“闭嘴！”
韩氏呵斥她。眼底满是恨铁不成钢。
她自然是不喜欢家中庶女的。但也一直觉得赵思瑞做事有几分脑子，不想她竟愚蠢至此。事情已经到了这种地步，居然还妄想抵赖。
她们狗咬狗她是不管的，但不能丢她的脸。
赵思瑞已经触及她的底线了。
“国公夫人，我的东西成了这样，总要给我个交代吧。”
苏云轻轻蔑地看了赵思瑞一眼，压下怒火，尽量把语气放得平和。
要不是当着这么多人的面，她还要维持淮南王之女的风度，她已经给赵思瑞两巴掌了。
这时候她还有什么不明白的？赵思瑞这小贱人自作聪明，居然想将她当作一把刀，借她的手收拾姜幼宁？
敢利用她，还毁坏她的东西，真不知是谁给赵思瑞的胆子。
“玉衡，你看这簪子能修复吗？”
韩氏转而看向赵元澈。
赵元澈瞥了那簪头一眼道：“改日我进宫，请宫里的工匠试试。”
“把她带下去，关到祠堂……”
韩氏指了指赵思瑞，开始吩咐冯妈妈。
“今日之事是针对姜幼宁而为。”赵元澈打断韩氏的话，看向姜幼宁：“你以为赵思瑞当如何处置？”
他素来公正。这般问起话来，厅中并无人怀疑他对姜幼宁有什么私心。
就连姜幼宁自己也没觉得。
他眸底波澜不兴，像平日考究她功课一样。
她习惯性开始思索他之前教他的那些东西。
他说，对待敌人不能心慈手软，否则便是在害自己。
他说，君子不立危墙之下，要尽量远离有威胁的人。
他还说，打蛇要打七寸。要痛击敌人的要害，对付对方在意的人和事物，让对方真的觉得痛……
赵思瑞最在意的是什么呢？
和杜景辰的婚事，但是已经作罢了。
余下的就是她的生母李姨娘。
她们母女在后宅之中相依为命，自然是一条心的。只有将李姨娘一同处置了，才能让赵思瑞痛。
“四妹妹应当是一时糊涂，母亲不如将她送到郊外庄子上去好好反省一些日子。”姜幼宁徐徐道：“她这些年一直养在李姨娘跟前。李姨娘教女无方，若是可以的话，让李姨娘跟着一起去，她们母女也好做个伴。”
她垂下鸦青长睫，一脸乖顺，声音轻轻地像是有些吓着了。
甚至连对赵思瑞用家法都没有提，还贴心地让他们母女做伴。
这样便可让赵思瑞远离她，再想对她动手可就鞭长莫及了。
而且，李姨娘也跟着离府。赵思瑞没了内应，她们母女想再回府就没那么容易。
她不担心韩氏不答应。
毕竟，李姨娘惯会做人，镇国公每个月总有七八日宿在她院子里。
韩氏巴不得打发走李姨娘呢。
“幼宁的处置很是得体，就照她说的办。”韩氏挥挥手道：“思瑞太过不懂事，先去祠堂受三十鞭，再和你姨娘去东郊庄子上吧。”
赵思瑞脸色煞白，正要开口。
她心底恨极了姜幼宁！
原本，这是她自己受点苦去庄子上，也无所谓。反正，她姨娘在府里和父亲说些好话求求情。相信用不了多久，她就能安然无恙地回来。
但是该死的姜幼宁居然提议让姨娘和她一起去庄子上。府里没有人替她说话，她和姨娘想回来岂不是遥遥无期？
尤其，眼下正是她说亲的年纪。她和杜景辰的母亲还有些往来，杜景辰母亲很喜欢她的。本想着还有希望能将婚事圆回来。
即使不能，眼下这一两年也正是她说亲的年纪。若是在庄子上度过，年纪熬大了，再想找合适的人家可就没有那么容易了。
姜幼宁这么几句话，是要害她的终身！
冯妈妈眼疾手快，一把捂住了她的嘴，
几个婢女一拥而上，将她拖了出去。
“家里孩子不懂事，小惩大诫。诸位可不要笑话，我敬大家一杯。”
韩氏举起酒盅，笑着招呼众人。
自然有人附和。
正厅里一时热闹起来，仿佛方才的事情没有发生过。
姜幼宁垂眸看着眼前的菜式，心中思绪繁多。
原想着离间苏云轻和静和公主来着。不想遇上这样的事，先让苏云轻和赵思瑞起了内讧。
这还真是谋划赶不及变化。
“世子，我想吃那个。”
苏云轻晃了晃赵元澈的袖子，看向桌上放得稍远的樱桃煎。
赵元澈神色淡淡，不惹凡尘的模样。闻言提起公筷夹起一块樱桃煎，放在苏云轻跟前的小碟内。
姜幼宁瞧了一眼，收回目光。纤长卷翘的眼睫垂下，遮住了黯淡的眸。
她小口咀嚼着口中的食物，却不知道自己吃的是什么。
眼前浮现出他给她夹菜的情形。
那时候她就想过，有朝一日他会这般体贴地对待苏云轻。
这一日这么快就来了。
她告诉自己，他对苏云轻好原本就是理之当然的，她也没有资格难过。
但她克制不住。眼前的一切都变得灰蒙蒙的，好似她此刻晦涩难安的心。
“谢谢世子。”
苏云轻吃了一口樱桃尖，特意瞟了姜幼宁一眼。
“世子对郡主真好……”
“太般配了……”
“淮南王赴京，我听说世子和郡主好事近了……”
周围有人开口讨好，有人玩笑，一片夸赞之声。
姜幼宁反复咀嚼着口中的食物，怎么也咽不下去。心口像有无数的针密密地扎着，疼到有些反胃。
她想离席，远远地走开。不看这一幕，也就不会难过。
可是她不能。
韩氏已经在怀疑她，苏云轻也一样，她不能落下把柄。而且这个时候离开，也会显得很没规矩。
她麻木地夹了一块羊肉放进口中，一口一口咀嚼，和着酸楚一起硬生生咽了下去。
她想，她不能留在镇国公府了。
否则，他们成亲之后。她每日看着他们恩恩爱爱举案齐眉，会生病的。
她不想那么早死。
但是，离开镇国公府需要银子。
上回，赵元澈说谢淮与的身份不一般。
她要想法子找到谢淮与问一问。倘若谢淮与方便，她就将银子要回来。带吴妈妈远离上京。
桌下，腿被人碰了一下。
姜幼宁回过神来。
散席了。
碰她的是赵元澈。他已然站起身，虚扶着苏云轻朝外走去。
方才碰她，也不知是有意还是无意。
赵元澈回头看她一眼，朝门外抬了抬下巴。
姜幼宁不由看过去。便见静和公主在廊下笑着打量他。
赵元澈和苏云轻站住脚，并肩而立，和静和公主说话。
她看着他们的背影。两人一个不惹尘埃，一个热烈活泼。一冷一热，般配至极。
三人说了一会儿话，便一起前行。
赵元澈又回头看了她一眼。
姜幼宁明白，赵元澈是在提醒她，他要对静和公主和苏云轻使离间计了。让她准备给苏云轻报信。
她忽然觉得很没意思，出了门径直顺着廊檐走了出去，并不打算跟上他们。
在赵元澈成亲之前，她准备带吴妈妈离开了。苏云轻和静和公主如何，与她有什么相干？
她抱着已经凉了的暖炉，一路走回邀月院。
“姑娘这么早就回来了？”
芳菲惊讶，迎出廊檐。
照理说，新年宴用过饭之后。还会关系要好的客人留下来，众人聚在一起玩乐说笑，用过晚饭才会散的。
姜幼宁看了她一眼，没有说话。
“怎么嘴唇都紫了？手也冰凉的。”芳菲吓了一跳：“怎么没让人在暖炉里添两块炭？”
“没事。”
姜幼宁嗓子有些哑了，进了吴妈妈的屋子。
“您回屋到床上躺着吧，我过一盆炭火过去。”
芳菲担心她。
“姑娘。”
吴妈妈瞧见她，面上见了笑意。
只是有半边脸还没什么知觉，笑的时候嘴角不对称。但目光里全是慈爱。
“妈妈。”
姜幼宁心里一酸。走过去在床上坐下，靠进她怀里。
她心底的酸涩和委屈一下涌上来，眼泪在眼眶里打转。
但她却强忍着没有哭出来。
吴妈妈身子还没康复，更不能激动，以免旧症复发。
她是不敢在吴妈妈面前哭的。
“姑娘怎么了？”
吴妈妈抬起能动的那只手，轻拍她后背。说话慢慢地，还有点吃力。
“没事，就是有点冷。我想跟妈妈睡。”
姜幼宁抬起头来，若无其事地解自己的外裳。
“不好，你还是回你屋子吧。”吴妈妈拦着：“别过了病气给你，我这也不干净。”
“不碍事。”
姜幼宁脱了鞋上床，挤在了她身旁。
她闭上了眼睛。
吴妈妈身上有淡淡的皂角香，像小时候一样。心口的钝痛仿佛被无形的大手徐徐抚慰，她心绪逐渐宁静下来。
她和他之间，本就是她奢望。只是她运气好，无意间触碰到那一夜的不可能。
她该知足，而不是奢求更多才对。
她悄悄擦去眼角处的泪珠儿，闭着眼睛却无论如何也睡不着。
“这孩子……”
吴妈妈叹了口气。
这孩子什么也不说，她难道就看不出来，她有心事吗？
可惜，她年纪大了，不中用了，不能为姑娘分忧。
姜幼宁直躺到晚饭时分。
一整个下午她半睡半醒，脑中空空。睡了反而比不睡更累。
“姑娘，起来用点晚饭吧。”芳菲哄她：“吴妈妈也要睡了，这床小，你挤着她睡不着。”
姜幼宁应了一声，坐起身由着她给自己披上厚厚的斗篷，又穿上鞋。
芳菲扶着她起身，进了正屋。
“我看你没什么精神，就用小炉子炖了鸡丝粥。厨房里菜也拿过来了。”
芳菲一边盛粥，一边和她说话。
“你端过去，和妈妈还有馥郁一起吃吧。我吃点粥就好。”
姜幼宁将桌上的食盒往边上推了推。
“你也吃些菜吧。”
芳菲将粥端过来放在她面前，劝了一句。
“不用了。你快点拿过去，别放凉了。”
姜幼宁实在没什么胃口，捏着勺子搅着碗里的粥。
“那我给你拿点咸菜？”
芳菲问她。
“好。”
姜幼宁答应了。
她一手扶着额头，微微蹙眉，小口吃着粥。
其实她一口也不想吃。
但想到接下来要带吴妈妈离开，她还是逼着自己要吃一些。
毕竟，接下来的每一步路都得靠她自己，没有点体力是不行的。
赵元澈来时。她吃下了半碗粥，正捏着勺子搅碗里剩下的粥。
他端立在门槛内看她。
她披着衣裳，露出里头牙白的中衣。巴掌大的脸儿莹白剔透，白润得像是上好的玉捏成的。长睫覆下，睡眼惺忪，发髻蓬松凌乱，微皱着眉头神情恹恹，捏着勺子有一下没一下地轻搅。像夏日骄阳下枝头无精打采的花儿。
姜幼宁思量着离开镇国公府的事。眼角余光瞥见门边有个人影，她不由转头看过去。
手里的汤匙“铛”的一声掉进碗里。
本来就被赵元澈吓了一跳的她，听到声响又是一惊。
“晚上就吃这个？”
赵元澈提着食盒走近。
他身姿挺拔，神色倒不似平日那般端肃。狭长的黑眼睛望向她，眼底倒映着明晃晃的烛光，倒显出几分清润。
姜幼宁拢紧身上的衣裳偏过身子，满是抗拒之态。
她不看他，只小声道：“兄长不日便要娶大嫂进门，往后还是不要再到我这里来了。”
他和苏云轻那样恩爱要好，做什么还来找她？
是苏云轻回去了，他没有人陪，就到她这里来么？
她在他眼里，到底算什么东西？
“你叫我什么？”
赵元澈眸光有了几分凛冽。
姜幼宁偏过头去不看他，却也不敢再唤他“兄长”。
他不许她这样唤他。
她到底还是有几分惧怕他，不敢真当面锣对面鼓的与他作对。
只恐惹恼了他，不知他又要如何。
赵元澈在她对面坐下，大手搭上她额头。
见她没有发热，他才将食盒里的饭菜一一取出。又将她面前的粥碗拿开，用小碟子装了蟹酿橙和炙羊排摆在她面前。
“吃掉。”
他声音不大，却满是威严。
叫人不敢拒绝。
“我吃饱了。”
姜幼宁依旧偏着脑袋不看他。
她没胃口。
白日里给苏云轻夹菜，晚上给她送饭。
他这般算什么？
左拥右抱，齐人之福么？
她不愿意。
赵元澈一言不发，提起筷子坐到她身边。
“我自己吃。”
姜幼宁见他要喂自己，一把夺过他手里的筷子，夹了一点蟹肉放进口中。
果香和蟹香融合在一处，落在舌尖，很是清新。
但她心里堵着气，就是不想吃。
她抬起黑黝黝的眸看他。
但见他眸光锋锐，直望过来，盯着她用饭。
姜幼宁无奈，只好勉强吃起来。
她不吃，他便要硬喂。
到时他又要动手动脚。
不如她自己吃。
“说好你去给苏云轻报信，为何失约？”
赵元澈启唇问她。
姜幼宁手中筷子顿住，垂着长睫眸光黯淡：“我忽然有点不舒服。”
她当时的确不舒服。
也是觉得接下来的事情和她没有关系，反正她要走了，又何必掺和进去？
赵元澈似乎信了她的话：“事情我已经办妥了。”
姜幼宁抿了抿唇，没有说话。
她并不意外。
他是战无不胜的大将军，是皇帝信任的殿前指挥使，是朝廷的股肱之臣。
这般的人，自是极聪慧的。这世上，只要是他想办的事，就没有不成的。
办这点小事于他而言，易如反掌。
赵元澈拿起羊排喂到她唇边。
姜幼宁接过来咬了一小口。红润的唇瓣沾上点点油光，在昏黄的烛火下闪着柔和的光芒。
他目光落在她唇上，喉结滚了滚，轻声道：“对赵思瑞的处置，你拿捏得很好。不过，中午在宴席上，你是打算直接拿出断簪，指认赵思瑞？”
“嗯。”姜幼宁点点头，抬起潮湿的眸子望着他：“我可以证明我自己没有接近过苏郡主。亭子里有瑞香花，她们三人在里面，脚下应该都沾上了瑞香花瓣。我和五妹妹没有。”
这足以证明，她没有去亭子里偷苏云轻的簪子。
“你说的，是苏云轻中立的结果。”赵元澈不疾不徐道：“事实上，她是向着赵思瑞的。只要断簪在你手里，她完全可以颠倒黑白，将此事硬栽赃在你身上。”
姜幼宁垂眸不语。
她知道他说得对。
苏云轻堂堂郡主，想要伙同赵思瑞和赵铅华两人栽赃她一介养女还是很容易的。
即便大家都知道她是冤枉的，也不会有人站出来替她说话。
他们上赶着讨好苏云轻还来不及，又怎会为了镇国公府的一个养女去得罪她？
“遇事需谋定而动，不要冒险。”
赵元澈抬手拭去她唇角的一点羊肉碎屑，淡声嘱咐。
“我记住了。”
姜幼宁往后让了让，躲开他的手，小声答应他。
赵元澈收回手，抿唇不语。
“我吃不下了。”
姜幼宁放下手里的羊排。
“把这一根吃了。”
赵元澈侧眸注视她，语气似轻哄。
姜幼宁心跳了一下，不敢与他僵持。乖乖拿起那根羊排慢慢吃了下去。
羊排外焦里嫩，这会儿她倒是吃出几分酥香滋味来。
赵元澈待她放下手中的骨头，便拿起帕子替她擦手。
姜幼宁抽回手，拧过身子语气生硬地道：“我要洗漱睡觉了，你走吧。”
她瞧见他便想起他白日里对苏云轻体贴入微，二人十分般配的样子。心里别扭得厉害，不想面对他。
赵元澈一言不发地起身。
姜幼宁本以为他要走了。
不料他却取了齿刷子，沾了青盐递到她面前。
姜幼宁抬起乌眸看他。
但见他神色平静，好似伺候她洗漱是很寻常的事。
她伸手接了过来。
之前，他这般照顾她时，她心底很忐忑。
总觉得自己不配。
现如今大概是经历得多了，倒是坦然不少。
她放下齿刷子，赵元澈已然拧了热帕子，一手扶着她脑袋替她洗脸。
帕子拿下来，她莹润的脸儿泛起一层淡淡的粉，几缕发丝湿漉漉地贴在额前。像晨光下沾着露珠的山茶花，明净娇憨，稠丽无双。
他瞧了她好一会儿。
她被他看得浑身不自在，背过身去不看他。
“睡吧。”
赵元澈牵起她的手往床边走。
“你别留在我这儿……”
姜幼宁闻言皱起脸儿，猛地挣脱他的手。
她后退几步，靠在书案上抗拒地看着他。
白日陪着心上人，晚上随随便便可以在她这里留宿。他是真的拿她当外室了么？
“我要离京几日，明天动身。你乖一些。”
赵元澈上前握住她手腕，眉目间似有几许疲惫。
姜幼宁迟疑了一下，终究没有再反抗。
也许，他走这几日，她就离开京城了呢？
那这就是他们最后一次相处了。
二人歇下之后，她担心的事情没有发生。
他揽着她，难得手脚老实。
姜幼宁窝在他怀中，竟意外地睡了个好觉。
＊
赵元澈离开后三日，姜幼宁才得知，他是到半道去迎他的岳丈大人——淮南王去了。
姜幼宁不让自己再去想关于他，只一心预备离开的事。
她去医馆找了谢淮与几回，也去他家中找了，都没有见到他的人影。
手里没有影银子，她自然不能动身。
不过，她趁着这个机会，将吴妈妈搬出镇国公府，在东郊外租了间日租的屋子。
吴妈妈现在自己稍能行动。
馥郁负责送一日三餐过去。
姜幼宁警告过她，若是走漏了风声让赵元澈察觉，便再不用她了。
馥郁自是不敢。
姜幼宁又变卖了属于自己的东西，凑了不到一百两。
接下来，便只等找到谢淮与。
她仔细思量过了。
即便谢淮与不出现，或者出现了没有银子还给她，她手里这些银子也够她寻个小地方过活几年。
到时候她和芳菲都出去干活，总能养活吴妈妈的。
这一等，便到了元宵节。
听闻赵元澈已经回来了，但姜幼宁没有见到他，也不想见。
“姜姐姐，你就和我去吧，求你了。我姨娘不让我一个人去……”
赵月白想去看灯会，无人作陪。
她缠着姜幼宁撒娇。
上京的元宵灯会可热闹了，她早就盘算着要去了。
“好好好。”姜幼宁被他缠得没法子。
也想着自己要走了，最后再看看上京的繁华，陪陪这个府里唯一对她有善意的妹妹。
集市上。
花灯如海，流光似溢。游人如织，小商小贩叫卖之声此起彼伏，恍若天宫星市，一派繁荣祥和。
姜幼宁见此情景，心中亦生出几分喜悦。
她给赵月白买了一盏鲤鱼花灯，又买了两串糖葫芦姊妹二人挽着手臂朝前走，一路咬着糖葫芦吃。
姜幼宁难得有如此放下忧虑的时候。
“姜姑娘。”
杜景辰手中提着一盏荷花灯，迎面而来。
他一身白衫，发髻高绾。唇红齿白，眉目如画，举手投足之间自有读书人的清雅。
“杜大人。”
姜幼宁与他见礼，不由多瞧了他一眼。
杜景辰的容貌，当真是极好的。灯火之下看起来，比赵元澈也不遑多让。
“世子瞧，那不是姜妹妹？我早听说杜大人退了赵思瑞的亲，是为了姜妹妹，今日看来果然如此呢。”
不远处，苏云轻挽着赵元澈的手臂，含笑指向与杜景辰说话的姜幼宁。
赵元澈早已瞧见姜幼宁。
他的目光沉沉落在她身上，狭长的黑眼睛里不见波澜。通身照旧是渊停岳持，不惹尘埃的模样。