三月十八，兰台殿。

    这座位于皇城东南的殿宇，是大昱王朝存放历朝档案、典籍的重地。殿高五丈，面阔九间，飞檐斗拱，气象森严。殿内没有窗户，只有高墙上开着的几处窄小天窗，透进几缕微弱的天光。空气里弥漫着陈旧纸张和樟脑混合的气味，厚重得几乎凝滞。

    陆清然站在一排顶天立地的木架前，仰头看着。

    木架高约三丈，分九层，每一层都堆满了卷宗、册页、奏折，用黄绫或蓝布包裹，贴着标签。标签上的字迹大多已经褪色，墨痕晕开，像岁月留下的泪痕。

    这里是“贞明朝旧档区”。

    存放着先帝萧景禹在位十七年间，所有的宫廷记录、朝议纪要、官员奏章、乃至……皇帝起居注。

    “陆大人，”一个苍老的声音在身后响起，“您要找的，是贞明七年到十年的《宫门出入记档》？”

    说话的是兰台殿掌案太监，姓周，今年已经六十八岁，在兰台殿待了整整五十年。他佝偻着背，手里提着一盏琉璃灯，灯罩里的烛火在他脸上投下跳跃的光影。

    “是。”陆清然转过身，“还要贞明十年到十三年的《太医署请脉记录》。”

    周太监浑浊的眼睛里闪过一丝讶异：“那可是……先帝最后几年的记录。”

    “我知道。”

    周太监沉默了片刻，然后慢慢点头：“老奴去找。陆大人稍候。”

    他提着灯，蹒跚地走向殿内深处。脚步声在空旷的大殿里回荡，显得格外孤寂。

    陆清然站在原地，环视四周。

    这里的时间仿佛凝固了。

    架上的卷宗，墙角的蛛网，空气中漂浮的尘埃——都保持着二十三年前的模样。那些曾经决定王朝命运的人，那些曾经搅动风云的事，如今都化作了这些沉默的纸张，等待着被翻阅，被记起，或者……被遗忘。

    她走到一列木架前，随手抽出一卷。

    黄绫包裹，系着青绳。解开绳子，展开卷轴，是一份贞明五年的《秋祭典礼册》。上面详细记录了当年秋祭的流程、参与官员、所用祭品，甚至包括祭坛的方位、乐舞的曲目、礼服的规制。

    每一个细节都一丝不苟。

    每一个名字都庄严肃穆。

    可就在这份庄严肃穆之下，先帝萧景禹的身体，正在被慢性毒药一点点侵蚀。

    陆清然合上卷轴，放回原处。

    “找到了。”

    周太监的声音从另一排木架后传来。

    陆清然快步走过去。

    周太监面前摊着四本厚厚的册子，封面是深蓝色的缎面，已经磨损得露出了底布。册脊上用金粉写着年份：《贞明七年宫门记》、《贞明八年宫门记》……一直到《贞明十年宫门记》。

    还有三本稍薄的册子，封面是杏黄色，写着《太医署请脉录·贞明十年》、《贞明十一年》、《贞明十二年》。

    “都在这里了。”周太监喘着气，“陆大人，这些册子……按规矩，不能带出兰台殿。您只能在这里看。”

    “我知道。”陆清然在长案前坐下，“劳烦周公公，再给我一盏灯。”

    两盏琉璃灯放在案头，烛火将案面照得通亮。

    陆清然先拿起《贞明七年宫门记》。

    翻开封面，内页是工整的小楷，记录着每一天、每一时刻，进出宫门的人员、事由、腰牌编号。从亲王大臣到内侍宫女，无一遗漏。

    她直接翻到十月。

    先帝萧景禹“发病”，是在贞明七年十月十五。据太医记载，那日早朝时，皇帝突然头晕目眩，咳血昏厥，从此一病不起。

    陆清然从十月一日开始看起。

    一页一页，一行一行。

    宫门的记录很枯燥，无非是某时某刻，某某官员入宫觐见，某某亲王出宫回府，某某内侍奉旨出宫办事……

    但就在这枯燥的记录里，她发现了一个异常。

    从十月五日起，几乎每隔两三日，就有一个人，在傍晚时分入宫，理由是“探病”。

    安国公，萧羽珩。

    记录很简洁：“酉时三刻，安国公萧羽珩入宫，持腰牌甲字七号，事由：探病。戌时正出宫。”

    十月七日：“酉时二刻，安国公入宫……”

    十月十日：“酉时三刻……”

    十月十三日……

    一直持续到十月三十日，几乎每隔两三天，萧羽珩就会在傍晚入宫，待上一个时辰左右，然后离开。

    陆清然的心跳加快了。

    她翻开《贞明八年宫门记》。

    同样的模式。

    从正月开始，萧羽珩几乎每个月都会入宫两三次，时间都在傍晚，事由都是“探病”。有时间隔五天，有时间隔七天，但从未超过十天。

    贞明九年，亦然。

    贞明十年，亦然。

    一直到贞明十三年——先帝驾崩那年，这种“探病”的记录，才逐渐减少。但从贞明七年到十三年，六年时间，萧羽珩入宫“探病”的次数，累计达到……一百二十七次。

    平均每个月近两次。

    陆清然闭上眼，脑中迅速计算。

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    贞明七年，萧羽珩三十八岁。根据宗室档案，他从贞明三年开始“卧病”，对外宣称沉疴难起，连宗室宴会都很少参加。

    一个自称病重、深居简出的废太子，为什么会如此频繁地入宫探病？

    而且，每次都是傍晚。

    每次都是独自一人。

    每次都是……持着甲字腰牌——那是皇帝特赐的、可以随时入宫的令牌。

    她睁开眼，翻开《太医署请脉录》。

    贞明十年，正月。

    记录显示，从正月初三开始，先帝的病情开始“反复”。太医署每日轮值太医入宫请脉，开的方子也频繁更换，但效果甚微。

    陆清然仔细查看药方。

    大多是补气养血、安神定惊的药材：人参、黄芪、当归、茯苓、远志、酸枣仁……看起来很合理，都是调理虚症的常用药。

    但她注意到一个细节。

    从贞明十年三月开始，药方里开始出现一味药：赤晶石。

    记录上写着：“赤晶石三钱，研末入药，日服一次。”

    赤晶石。

    又是赤晶石。

    陆清然记得，父亲陆文渊说过，赤晶石与朱砂、雄黄同炼，久服会毒入骨髓，状似痨病。

    而先帝的症状——咳嗽、发热、消瘦、咳血——确实像痨病。

    她继续往后翻。

    贞明十一年，赤晶石的分量增加到五钱。

    贞明十二年，增加到七钱。

    贞明十三年，先帝驾崩前三个月，赤晶石的分量达到了一两——这是之前的三倍多。

    而就在这段时间，萧羽珩“探病”的频率，也开始增加。

    从每月两次，增加到每月四次、五次。

    最密集的时候，是贞明十三年六月——先帝驾崩前一个月。记录显示，萧羽珩在六月里入宫九次，几乎每隔两三天就去一次。

    每次都是傍晚。

    每次都是独自一人。

    每次都是……持甲字腰牌。

    陆清然感到一股寒意，从脊椎升起，瞬间蔓延全身。

    她终于明白，父亲当年为什么会说“看到了不该看的东西”。

    如果萧羽珩每次“探病”，根本不是探病……

    而是去……

    下毒？

    “陆大人。”

    周太监的声音突然响起，打断了她的思绪。

    陆清然抬起头。

    周太监站在案前，手中捧着一本更破旧的册子，封面已经残缺，露出里面发黄的内页。

    “这是……”陆清然问。

    “《贞明朝·宗室赏赐录》。”周太监将册子放在案上，“老奴刚才找宫门记时，无意中看到的。想着……或许对陆大人有用。”

    陆清然接过册子。

    翻开第一页，是贞明元年，太祖皇帝驾崩，先帝即位时的赏赐记录。后面逐年记录着皇帝对宗室成员的赏赐：金银、田产、府邸、器物、乃至……特权。

    她直接翻到贞明七年。

    十月。

    记录显示，贞明七年十月二十日，皇帝下旨：“赐安国公萧羽珩甲字腰牌一面，许其随时入宫探病。”

    甲字腰牌。

    原来是从这里来的。

    而赏赐的理由是：“安国公病中仍心系陛下，孝悌可嘉，特赐此牌，以慰其心。”

    孝悌可嘉。

    陆清然几乎要冷笑出声。

    一个前朝废太子，对夺了他江山的皇帝的弟弟，谈什么“孝悌”？

    这根本就是……为了方便下毒，特意给的通行证。

    她继续往后翻。

    贞明八年，正月。赏赐“赤晶石五斤，南海珍珠一斗，江南锦缎百匹”。

    贞明九年，三月。赏赐“乌金铜十斤，东海珊瑚树一株”。

    贞明十年……

    赏赐的记录，几乎每年都有。

    而且赏赐的东西，越来越贵重，越来越……特别。

    赤晶石，乌金铜——这些都是炼制丹药、或者制作特殊器物的材料。

    萧羽珩一个“病重”的废太子，要这些做什么？

    陆清然合上册子，靠在椅背上。

    烛火在她眼中跳动，像两簇冰冷的火焰。

    所有的线索，终于串起来了。

    萧羽珩，前朝废太子，对外宣称病重，深居简出。

    但实际上，他早在贞明七年，就先帝“发病”之初，就获得了随时入宫的特权。

    然后，他开始频繁“探病”。

    而就在他频繁探病期间，先帝的“病情”逐渐加重，太医署的药方里开始出现赤晶石，分量逐年增加。

    直到先帝驾崩。

    “周公公，”陆清然轻声问，“这些记录……当年没有人怀疑过吗？”

    周太监沉默了很久。

    然后，他说：“陆大人，老奴在兰台殿五十年，看过太多记录。有些事……不是没人怀疑，是没人敢说。”

    他顿了顿：

    “贞明十三年，先帝驾崩后，曾有三个太监‘意外身亡’。他们都是……负责记录宫门出入的。”

    陆清然瞳孔一缩。

    “怎么死的？”

    “一个失足落井，一个突发急病，还有一个……”周太监的声音压得更低，“在宫外被马车撞死了。”

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    “巧合？”

    “太巧了。”周太监摇头，“所以后来，就没人敢细查了。先帝驾崩，新帝即位，裕亲王掌权……有些事，也就随着时间，被遗忘了。”

    被遗忘。

    但不是消失。

    只是被埋在了故纸堆里，等待着有一天，被人重新翻出来。

    陆清然站起身，对周太监深深一揖：“多谢公公。”

    周太监慌忙还礼：“陆大人折煞老奴了。老奴只是……做该做的事。”

    他抬起头，看着陆清然，眼中有一丝复杂的情绪：

    “陆大人，有些事，一旦翻出来，就再也回不去了。您……真的想好了吗？”

    陆清然看着案上那些泛黄的册子，看着那些沉默的记录，看着那些被岁月尘封的真相。

    然后，她点头：

    “想好了。”

    “真相不该被埋没。”

    “无论它有多丑陋，多可怕。”

    周太监长叹一声：“那老奴……就祝陆大人，一切顺利。”

    陆清然将那些册子重新包好，放回原处。

    然后，她提起灯，走出兰台殿。

    殿外，阳光正好。

    但陆清然却觉得，那阳光刺眼得厉害。

    她眯起眼，看向皇城深处。

    那里是乾清宫，是皇帝萧陌城处理朝政的地方。

    也是二十三年前，他的父亲被毒杀的地方。

    而现在，毒杀他父亲的凶手，可能还在某个阴暗的角落里，静静地看着这一切。

    等着看这个王朝，如何继续腐烂。

    或者……等着看它，如何被摧毁。

    陆清然握紧了拳。

    她不会让后者发生。

    绝不。

    她快步走向宫门。

    她要立刻去见萧烬，把这一切告诉他。

    然后，制定计划。

    如何揭穿萧羽珩的伪装。

    如何找到他下毒的证据。

    如何……将这个隐藏了二十三年的“烛龙”，从黑暗里揪出来。

    阳光照在她身上，将她的影子投在地上，拉得很长。

    像一柄出鞘的剑。

    直指黑暗深处。

    而在她身后，兰台殿的阴影里，周太监静静站立，看着她远去的背影。

    许久，他轻声自语：

    “二十三年前，先帝驾崩那夜……”

    “我值夜，听到了一些……不该听的声音。”

    他闭上眼，仿佛又回到了那个夜晚。

    贞明十三年，七月初七，夜。

    先帝驾崩前三天。

    他提着灯，在兰台殿巡夜。路过殿后的夹道时，听到两个人在低声说话。

    一个声音苍老虚弱，是先帝。

    另一个声音温和清晰，是……安国公萧羽珩。

    他听到先帝说：“羽珩……你恨朕吗？”

    萧羽珩回答：“臣不敢。”

    “不敢，不是不恨。”先帝苦笑，“朕知道，这江山本该是你的……是朕，对不起你。”

    “陛下多虑了。臣这些年，早已看开了。”

    “看开了？”先帝咳嗽起来，“那为何……朕的病，一直好不了？”

    沉默。

    长久的沉默。

    然后，萧羽珩说：“陛下累了，该休息了。”

    脚步声响起，渐渐远去。

    周太监躲在阴影里，吓得浑身发抖。

    第二天，先帝病情加重。

    第三天，驾崩。

    而他，把这个秘密，藏在心里，藏了二十三年。

    直到今天，陆清然出现。

    “陆大人，”周太监睁开眼，看着空无一人的宫道，“希望您……”

    “能揭开真相。”

    “也能……活下去。”

    风吹过，卷起地上的落叶。

    纷纷扬扬，像一场无声的祭奠。

    而在城西那座幽深的府邸里，萧羽珩站在青玉影壁前，仰头看着壁上那条龙。

    他手中，拿着一封刚收到的密信。

    信上只有一行字：

    “陆清然已入兰台殿。”

    他看完，将信凑到烛火上。

    火焰吞噬了纸，吞噬了字，吞噬了……某个可能被揭穿的秘密。

    “终于……查到这里了吗？”

    他轻声自语，眼中闪过一丝期待。

    “那就来吧。”

    “让我看看……”

    “你能走到哪一步。”

    影壁上的龙，在烛光中仿佛活了过来。

    龙眼转动。

    龙鳞闪光。

    像在等待。

    等待苏醒的那一刻。

    等待……搅动风云的那一刻。

    而这一刻，似乎越来越近了。

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