辰时正刻，乾清宫前殿。

    这座平日用于大朝会的宫殿，今日格外不同。

    殿内没有设百官席——只有三张红木长案横在御阶之下，呈品字形排列。正中那张属于三司主审：刑部尚书、大理寺卿顾临风、都察院左都御史陈永昌。左右两张则是副审及记录官员的位置。

    殿内两侧，肃立着文武百官。文官在东，武官在西，按照品级由前至后排开，鸦雀无声。所有人都穿着朝服，头戴官帽，手持象牙笏板，垂目而立，连呼吸都刻意放轻。

    空气里弥漫着一种近乎凝固的肃杀。

    殿外，清晨的阳光斜照在汉白玉台阶上，将阶下那尊青铜鼎的影子拉得很长。鼎中焚着龙涎香，青烟袅袅升起，在阳光中扭曲、消散，像某种不祥的预兆。

    皇帝萧陌城端坐在御阶之上的龙椅上。

    他今天穿着明黄色龙袍，头戴十二旒冠冕，旒珠垂在面前，遮住了大半面容，只露出紧抿的嘴唇和线条冷硬的下颌。他的双手搭在扶手上，手指微微弯曲，像是在用力，又像是在克制。

    没有人知道他在想什么。

    甚至没有人敢抬头看他。

    “咚——”

    殿外的钟声响起，悠长沉重，震得人心头发颤。

    辰时一刻。

    “陛下，”司礼监掌印太监高无庸上前一步，尖细的声音在寂静的大殿中格外刺耳，“时辰已到。”

    萧陌城缓缓抬起右手。

    高无庸躬身，转身，面向殿外，深吸一口气，高声宣道：

    “传——人犯陆清然、裕亲王萧承烨，上殿！”

    声音一层层传出去，从殿内传到殿外，从台阶传到广场，像水波一样扩散。

    所有人的目光，都转向殿门。

    先走进来的是裕亲王萧承烨。

    他穿着亲王常服——不是囚衣，是宗人府特地送去的，一套深紫色绣金蟒袍。头发梳得一丝不苟，用玉冠束着。脸色有些苍白，但腰背挺得笔直，步履稳健，一步一步，从殿外走进来，走到御阶之下。

    他没有跪。

    只是躬身，行礼：

    “臣萧承烨，参见陛下。”

    声音平静，甚至带着几分从容。

    仿佛他不是来受审的，是来赴宴的。

    萧陌城看着他，看了很久，才缓缓开口：“平身。”

    “谢陛下。”

    萧承烨直起身，转身，走向左侧专门为他设的一张椅子——不是普通的凳子，是一张铺着锦垫的太师椅。这是亲王待遇，即使受审，依然是亲王。

    他坐下，双手放在膝上，目光平静地扫过殿内百官。

    许多人的目光与他对上，又迅速移开。

    只有陈永昌、张延年等少数几人，微微颔首，眼神中传递着某种信息。

    萧承烨嘴角勾起一个极淡的弧度。

    然后，他看向殿门。

    等待第二个人的出现。

    殿外传来铁链拖地的声音。

    很轻，但在这寂静中，清晰可闻。

    一步，两步。

    陆清然出现了。

    她依然穿着那身粗麻囚衣，头发简单地束着，脸上毫无血色。手腕和脚踝都戴着镣铐，铁链随着她的步伐轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。

    但她走得很稳。

    一步一步，从殿外的阳光中，走进殿内的阴影里。

    走进这座，决定她命运的宫殿。

    所有人的目光都聚焦在她身上。

    文官队列中，有人皱起眉头——女子戴镣上殿，大昱开国百年来从未有过。武官队列中，有人握紧了拳头——萧烬麾下的将领们，眼神里几乎要喷出火来。

    但陆清然谁也没看。

    她只是看着前方，看着御阶之上那个模糊的身影。

    走到殿中央，她停下脚步。

    然后，缓缓跪下。

    不是单膝，是双膝。

    “罪臣陆清然，”她的声音沙哑，但每个字都清晰，“叩见陛下。”

    她俯身，额头触地。

    行的是大礼。

    殿内一片死寂。

    连呼吸声都听不见了。

    萧陌城看着跪在殿下的那个女人。

    看着她苍白的脸，看着她单薄的身形，看着她手腕上那副沉重的镣铐。

    然后，他看向她身后。

    殿门外，萧烬站在那里。

    他没有穿朝服，穿着一身玄色劲装，腰佩长剑，站在殿门外的阳光里，像一个守卫，又像一个——见证者。

    因为皇帝还没有解除他的禁足令，所以他不能进殿。

    只能站在门外。

    但足够了。

    他的目光穿过大殿，落在陆清然身上。

    只一眼。

    短暂，但足够了。

    陆清然抬起头时，嘴角极轻微地动了一下。

    像在说：我来了。

    萧烬的眼神回以：我知道。

    一切尽在不言中。

    “平身。”萧陌城终于开口。

    陆清然站起身，但因为镣铐沉重，动作有些迟缓。

    “给她卸了镣铐。”萧陌城突然说。

    殿内一阵轻微的骚动。

    陈永昌立刻出列：“陛下！陆清然乃是重犯，戴镣受审乃是祖制，不可——”

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    “朕说，卸了。”萧陌城打断他，声音不高，但不容置疑。

    陈永昌脸色一变，还想说什么，被身旁的张延年悄悄拉了一下袖子。

    高无庸招了招手。

    两名太监快步上前，用钥匙打开陆清然手脚上的镣铐。

    铁链落地，发出沉重的闷响。

    陆清然活动了一下手腕，那里已经被磨出了血痕。

    “谢陛下。”她说。

    “站到右边去。”萧陌城说。

    陆清然走到右侧——那里也有一张椅子，但只是普通的木凳，没有锦垫，也没有靠背。

    她没有坐。

    只是站在那里。

    目光平静地看着前方。

    看着三司主审的位置。

    顾临风坐在正中，脸色严肃，但在与她对视时，几不可察地点了点头。

    陈永昌坐在左边，脸色阴沉，眼神里满是敌意。

    刑部尚书坐在右边，是个六十多岁的老臣，此刻闭着眼睛，像是在养神，又像是在逃避。

    “今日御前三司会审，”萧陌城缓缓开口，声音在殿内回荡，“审的是法证司监正陆清然，指控裕亲王萧承烨，毒杀先帝一案。”

    “此案事关皇室，事关国本，朕今日亲临监审，望三司秉公审理，不偏不倚。”

    “陆清然。”

    “罪臣在。”

    “你有何证据，指控裕亲王？”

    陆清然深吸一口气。

    然后，她说出了今天的第一句话：

    “罪臣恳请陛下，准许罪臣当庭演示——药金试毒之法。”

    殿内又是一阵骚动。

    “妖术！”有人低声说。

    “荒唐！”陈永昌直接站了起来，“陛下！陆清然所谓‘药金试毒’，实乃江湖术士骗人之法，岂能登大雅之堂？况且此乃金殿，是先帝——”

    “陈御史。”陆清然打断他。

    她的声音很平静，但像一把刀，剖开了陈永昌慷慨激昂的陈述。

    “您说药金试毒是妖术，是骗人之法。”她转向陈永昌，目光直视，“那么请问，您见过吗？”

    陈永昌一愣：“什么？”

    “您见过药金试毒的过程吗？亲自验证过它的真假吗？还是说——”陆清然顿了顿，“您只是听人说，就信了？”

    陈永昌脸色涨红：“本官……本官何须亲眼见过！这等妖术——”

    “所以您没见过。”陆清然接过话，“没见过，却言之凿凿说是妖术。陈御史，这就是您作为都察院左都御史的审案之道？未经查证，便下定论？”

    “你！”陈永昌指着她，手指都在发抖。

    “陛下。”陆清然不再看他，转向御阶，“罪臣请求当庭演示，正是因为知道会有人质疑。既然如此，何不当着陛下、当着文武百官的面，将整个过程摊开来看？”

    “让所有人亲眼看着，这是什么方法，怎么操作，结果如何。”

    “如果真是妖术，自然会被揭穿。”

    “如果是真的——”她顿了顿，“那么真相，也会水落石出。”

    殿内安静下来。

    所有人都看向皇帝。

    萧陌城沉默着。

    他看向萧承烨。

    裕亲王坐在那里，脸上依然挂着那抹从容的笑，但手指在膝上，轻轻敲击着。

    一下，两下。

    像在计算什么。

    “准。”萧陌城终于说。

    一个字。

    却像惊雷，炸响在殿内。

    “陛下！”陈永昌还想说什么。

    但萧陌城抬起手，制止了他。

    “朕说了，准。”

    “高无庸，准备她要的东西。”

    “是。”

    高无庸躬身退下，很快带着几个太监，抬着一张长案进来，摆在殿中央。案上摆着银碗、清水、药金粉末、小铜勺、油灯，还有——一个小小的玉盒。

    玉盒打开，里面是几根用丝线束着的头发。

    灰白，干枯。

    但保存完好。

    “这是先帝遗发，”萧陌城缓缓说，“是朕从宗庙请出的备份。陆清然，你可以用。”

    陆清然走到长案前。

    她先拿起银碗，举起来，让所有人看。

    “这是普通的银碗。”她说。

    然后拿起水壶：“这是蒸馏过的清水。”

    拿起药金：“这是药金粉末，产自西南矿山，太医院有备案。”

    每一样，她都展示，解释。

    像是在授课。

    像是在告诉所有人：看，没有机关，没有暗格，没有——妖术。

    最后，她拿起那几根头发。

    “这是先帝遗发。”她的声音忽然低了下来，“显德二十三年冬，先帝驾崩，这些头发随葬入陵。二十三年后，重见天日。”

    她将头发举高，让阳光透过殿门照在上面。

    灰白的发丝，在光线下泛着淡淡的光。

    “现在，”她说，“我将开始演示。”

    她将头发放入银碗。

    倒入清水。

    撒入药金粉末。

    拿起小铜勺，轻轻搅拌。

    然后，点燃油灯。

    将银碗放在火上，缓缓加热。

    每一步，都慢。

    每一步，都清晰。

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    所有人都屏住呼吸，盯着那个银碗。

    盯着碗里那几根头发，那些黄色的粉末，那渐渐升温的清水。

    时间一点一点流逝。

    殿内安静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。

    突然——

    碗里的水，开始变色。

    从淡黄，变成深黄。

    从深黄，变成褐色。

    最后——

    变成黑色。

    漆黑如墨。

    陆清然熄灭油灯。

    端起银碗，走到御阶下，跪下，双手举起：

    “陛下请看。”

    “药金遇汞变黑。碗中水色漆黑，证明先帝遗发中，含有大量的——汞。”

    “而汞的来源，只可能是长期服用的，朱砂丹药。”

    她抬起头，看着萧陌城：

    “先帝，是汞中毒而死。”

    “而毒死他的人——”

    她转身，看向裕亲王：

    “就是资助炼丹二十三年的，裕亲王殿下。”

    话音落下。

    殿内死寂。

    所有人都看着那碗漆黑的水。

    看着跪在那里的陆清然。

    看着坐在太师椅上的裕亲王。

    然后——

    “妖术！！！”

    陈永昌的咆哮，打破了寂静。

    “这一定是妖术！陛下！不可信啊！”

    裕亲王笑了。

    他缓缓站起身，走到殿中央，看着陆清然，看着那碗水。

    然后，他说：

    “陆监正，你这戏法，变得不错。”

    他的声音很温和，像是在夸赞：

    “但可惜，这只是——戏法。”

    他转向皇帝，躬身：

    “陛下，臣请求，请太医院院正，亲自验证此法真伪。”

    萧陌城看着他，看了很久。

    然后，点头：

    “准。”

    裕亲王嘴角的笑意，深了些。

    而陆清然，依然跪在那里。

    双手捧着那碗漆黑的水。

    脸上，毫无表情。

    只有眼睛里，闪过一丝——

    冰冷的，了然的，

    光。

    好戏，终于开场了。

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