将沈舟送走后，整座空城更显寂寥。
陆沉站在长街中央，环顾四周无声的屋舍，仿佛能听到往日喧哗褪去后的余音。
玉清真人不知何时已来到他身侧。
破旧道袍在微风中轻摆，目光悠远，不知在看什么。
陆沉默然片刻，忽然开口，声音在空旷中显得格外清晰：“真人，您是否觉得……我方才所为，有些多此一举？”
他顿了顿，自嘲般笑了笑：“连我自己也觉得莫名。”
“明明知晓此境虚实难辨，沈舟那孩子或许也只是幻境衍化的一道影子，随时可能消散……”
“可我就是没办法，将那样一个活生生站在眼前，会哭会笑，叫我师父的人，当作全然不存在。”
玉清真人没有立刻回答。
他仰头看了看天色，夕阳正将最后一线余晖涂抹在空荡的檐角。
“过往未来，亦幻亦真，谁能说得清楚？”
老人声音平静，却带着某种穿透时光的深邃。
“你所见是幻，你所感是真。”
“幻与真之间，本就非泾渭分明。”
“见幻而知幻，是为清醒，见幻而动真念，是为本心。”
他侧目看向陆沉，目光澄明：“你问是否多此一举？老道倒觉得，这恰恰是你需要面对的门槛。”
“修行路上，力量易得，心性难磨。”
“如何对待眼前人，眼前事，尤其是在这虚实交织之地，正是澄明心性，照见本心的机缘。”
“你遵从了那一刻的‘不忍’，便是守住了你武道之‘真’。这比多练几层功夫，或许更为要紧。”
陆沉心中微动，隐约觉得真人话中别有深意。
但此刻并非深究玄理之时，他收敛思绪，朝玉清真人郑重一礼：“晚辈受教。”
当务之急，依旧是提升实力。
蛟龙执念虽被惊退，但绝不会给他们太多喘息之机。
此后数日，陆沉以空城为基，全力潜修。
城中虽无活人，但那些屋舍店铺内，竟还遗留着不少“仙魔幻境”衍化出的天材地宝。
或许是过往闯入者遗留，或许是幻境自身凝聚。
虽多数品质寻常，但胜在种类繁多，不乏滋养气血，锤炼肉身的灵草矿石。
玉清真人则时常出入周边山林，以他对地脉灵机的敏锐感知，总能带回一些上了年份，药力精纯的野生药材。
只是两人皆非丹道中人，面对这些材料，也只能用最原始的方法。
或直接吞服，或以气血熬炼药汁，效率大打折扣。
“真正的炼丹之术，乃是夺天地造化之功。”
一日，玉清真人看着陆沉将一株赤炎草嚼碎咽下，摇头道：“需以特殊炉鼎，调和阴阳五行，引地火天精，佐以秘法手诀，经数月乃至数年温养，方能成丹。”
“此等手段，自古多被朝廷与少数大派垄断。”
“如那‘纯元大丹’，一枚便能省去寻常武人十年苦功，堪称逆天改命之物。可惜……你我皆无此缘法。”
陆沉想起在六扇门典功阁中惊鸿一瞥的相关记载，深以为然。
若有足够丹药支撑，他何须如此辛苦水磨？
只是那等资源，恐怕唯有他晋升金章捕头，真正进入六扇门核心层，方有可能接触一二。
眼下，只能靠这些粗加工的草药缓慢积累。
好在《八重金刚功》虽进展不快，却稳扎稳打。
这门功法对气血凝练度要求极高，正需这般不急不躁的渗透与编织。
七日之后，陆沉于院中收功。
周身骨骼发出一连串低沉而坚实的嗡鸣，皮肤下隐隐流过一层淡金色泽，旋即隐没。
右肩胛处那最早打下的金刚初铸根基，已与周围大片区域的筋肉筋膜连成一片。
形成了一层肉眼难辨，却真实存在的内在网络。
坚韧程度与力量传导效率，提升了不止一筹。
第二重，金刚织络，成！
与此同时，凭借《八重金刚功》带来的强悍体魄与对气血更精微的掌控，先前因体魄强度不足而停滞的《龙象般若功》，终于再次松动。
体内气血如汞浆般奔涌，隐隐发出低沉象鸣，朝着第五重“龙象撼地”的境界稳步推进。
武技方面亦未松懈。
《四相箭术》被他以“万法通悟”天赋反复推演，融合自身感悟，终至大成之境。
一旦引动青龙，白虎，朱雀，玄武四相虚影附于箭矢。
再以撼天弓射出，其威能足以威胁宗师之下的绝大多数强者。
只是此法对心神与气血消耗巨大，四相齐出更是仅能作为压箱底的绝杀，不可轻用。
而撼天弓配套的根本箭术《六合箭术》，修炼起来则艰难得多。
这门与武圣神兵息息相关的上乘武功，对修炼者气血总量与质量的要求高得离谱。
即便有“万法通悟”，陆沉也感到层层桎梏。
这些时日苦修，也仅仅将其从入门的一品境界，推升至三品。
他隐约感觉到，若气血修为不能突破至“气血如龙”的第七洞，后续境界怕是难以触及。
不过，在同时修炼《四相箭术》与《六合箭术》的过程中，陆沉心中渐有所悟。
这两门箭术虽风格迥异，一重“象”之变化，一重“意”之统合。
但在某些更深层的发力方式与心神运用上，竟隐隐有共鸣互补之处。
或许……未来能将二者精髓融汇，走出一条独属于自己的箭道？
这一日清晨，陆沉正于院中抱元守一。
气血如铅汞般在体内缓缓运转，淬炼着《八重金刚功》在他体内编织出来的那层金刚网络。
城外灌江方向，陡然传来一声惊天动地的巨响！
“轰——！！！”
仿佛整条大江被巨力掀起。
一道直径超过十丈，完全由江水凝聚而成的狰狞水龙，自江心冲天而起，直上百丈高空！
水龙栩栩如生，鳞爪飞扬。
仰天无声咆哮，周身散发出的磅礴妖力与怨恨执念。
即便隔了数里之遥，亦清晰可感。
令空城中的空气都瞬间潮湿阴冷了几分。
玉清真人身影一闪，已出现在陆沉身侧，目光凝重地望向那搅动风云的水龙。
“看来，它是不想再给你更多时间了。”
老人声音低沉，带着一丝冷意：“也好，该来的总会来。”
“与其再给他更多的时间徒做准备，不如我等一道过去看看，他为了摆脱困境，到底又做了何等手段！”