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张雪柔的请帖送来时，是个阴雨的午后。
春桃把帖子搁在桌上，沈姝婉正给阿木换药。
那孩子手上的冻疮已经好了大半，可还有些地方裂着口子，渗着血丝。她低着头，仔细地把药膏涂在伤口上，用纱布缠好。
阿木坐在椅子上，一动不动，只是望着她的手，眼睛亮亮的。
“好了。”沈姝婉把药膏收好，洗了手，才拿起那张请帖。大红的纸，烫金的字，写着“张雪柔敬邀”，底下是时间和地址。
半个月后，城西那家新开的店，有一场旗袍走秀。
陈曼丽来的时候，沈姝婉正把请帖夹进画册里。
她一眼看见了，脸色便有些不好。
“她也办走秀？”她在椅子上坐下，端起茶盏，喝了一口，又搁下了，“这不是学咱们么？”
沈姝婉在她对面坐下，也端起茶盏，慢慢喝着。
“走秀又不是咱们发明的。她能办，是她的本事。”
陈曼丽沉默了一会儿，才开口：“我不是怕她办，我是觉得……她学咱们。咱们办了一场，她也办一场。咱们请了记者，她也请记者。咱们有伴娘，她也有伴娘。这不是明摆着跟咱们打擂台么？”
沈姝婉放下茶盏，望着她，“曼丽，你想想，港城这么多家旗袍店，为什么只有咱们办走秀？因为咱们敢办，也有能力办。她敢办，是好事。说明她认可这种方式。至于客人喜欢谁家的衣裳，那要看衣裳本身。走秀只是个展示的平台，衣裳好不好，客人看得见。”
陈曼丽没有说话。她知道沈姝婉说得对。可她心里头那口气，就是咽不下去。
她想起张雪柔来店里打探的那些日子，想起她问的那些问题，想起她看那些衣裳时专注的眼神。
她那时以为她是真心喜欢，如今才知道，她是来偷师的。
“曼丽，”沈姝婉握住她的手，“别气了。咱们的衣裳，不怕比。你想想，‘草本集’从设计到绣工，哪一样不是咱们自己琢磨出来的？她学得了形式，学不了里子。客人又不是瞎子，谁家的好，他们分得清。”
陈曼丽望着她，望了好一会儿，才叹了口气。“你说得对。是我太小气了。”
她反手握住沈姝婉的手，“走吧，陪我去看看孩子。好些日子没见蔓儿了，怪想的。”
沈姝婉笑了，拉着她往后院走。蔓儿正坐在廊下，跟阿木玩。阿木拿着一根小树枝，在地上画着什么，蔓儿蹲在一旁，看得入神。
陈曼丽走过去，蹲下来，看了一眼阿木画的画。是一只鸟，翅膀张着，像要飞。
她看了好一会儿，才抬起头，望着阿木。
“你画的？”
阿木点了点头，有些不好意思地低下头。陈曼丽笑了，摸了摸他的头。“画得真好。改日你也教教我？”
阿木抬起头，望着她，眼睛亮亮的，用力地点了点头。
蔓儿扑过来，搂着陈曼丽的脖子，喊“姨”。
陈曼丽抱起她，在她脸上亲了一口。“蔓儿又重了，姨都快抱不动了。”
蔓儿便笑，笑得咯咯的。
沈姝婉站在一旁，看着她们，心里头像有什么东西化开了，软软的，暖暖的。
傍晚，蔺云琛回来时，沈姝婉正在厨房里查验宴席的菜品。儿子的周岁宴定在下月初三，府里已经在筹备了。
她这几日一有空便往厨房跑，看看食材新不新鲜，尝尝菜的味道合不合适。
“这道蟹粉狮子头，太油腻了，老人吃了不好消化。换成清炖的。”她指着那盘菜，对厨子道。
厨子应了，又问：“那甜点呢？桂花糕还是枣泥酥？”
“两样都备上。老人爱吃桂花糕，孩子爱吃枣泥酥。再备一份杏仁茶，不要太甜。”
她顿了顿，“还有，凉菜少备些，天冷了，客人吃了胃不舒服。多备几道热菜，清淡些的，鸡汤、鱼汤、排骨汤，都炖上。”
厨子一一记下，沈姝婉又看了看菜单，改了几处，才满意地离开。她走到花厅，蔺云琛正坐在沙发上看报。见她进来，他放下报纸，望着她。
“都备好了？”
“差不多了。”她在他身边坐下，端起茶盏，喝了一口，“就是席位还得再排排。长辈们坐一桌，年轻人坐一桌，孩子们坐一桌。不能混在一起，免得拘束。”
蔺云琛点了点头。“你安排就好。”他顿了顿，“慧珠那边，请帖送了么？”
沈姝婉怔了一下。“还没有。你想请她？”
“施伯伯那边要送的。顺带请她便是。”
他的语气平淡，可沈姝婉听出来了，他想请她。不是因为是施家的女儿，是因为她是他的妹妹。他不知道怎么靠近她，便借着这样的场合，远远地看一眼。
沈姝婉点了点头。“我让人送帖子去。还有张小姐，要不要请？”
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蔺云琛想了想。“随你。你的客人，你定。”
周岁宴那日，一连下了几日的雨，到了夜里便住了，清早推开窗，天是洗过一样的蓝，干干净净的，连一丝云都没有。
沈姝婉一早便起来了，先去厨房看了一遍，又去花厅看了一遍，再去院子里看了一遍。
春桃跟在她后头，被她转得头晕。
“沈娘子，您歇歇吧。都备好了，不会出错的。”
沈姝婉不听，又去检查了一遍席位。长辈们的那一桌，她特意摆在靠窗的位置，光线好，又不透风。年轻人的那一桌，摆在花厅中央，热闹。
孩子们的那一桌，摆在角落里，铺了厚厚的地毯，摔了也不疼。她看了好一会儿，才满意地点了点头。
蔺云琛从书房出来，看见她站在花厅里，对着那些桌椅发呆，走过去，站在她身后。
“怎么了？”
“没什么。”她转过身，笑了，“就是怕出错。”
他握住她的手，轻轻捏了一下。“不会出错的。你准备得这样仔细，怎么会出错。”
她便笑了，靠在他肩上，望着那些铺了红桌布的圆桌，望着那些摆得整整齐齐的碗筷，望着那些插在花瓶里的鲜花，忽然觉得，这些日子的忙累，都值了。
宾客陆续到了。施家的人来得早，施父施母，施宴南和陈曼丽，还有施慧珠。
施慧珠穿着一件沈姝婉给她做的那件藕荷色旗袍，绣着海棠花，头发烫了，披在肩上，耳上坠着一对珍珠耳环。她一进门，便去找孩子。
蔓儿正坐在毯子上，跟阿木玩积木。她蹲下来，看着蔓儿把积木一块一块地垒起来，垒到第四块，倒了。
蔓儿不气馁，又垒，又倒了。施慧珠笑了，帮她把积木扶正。蔓儿抬起头，看了她一眼，又低下头，继续垒。
“蔓儿，叫施小姐。”沈姝婉走过来，蹲在蔓儿身边。
蔓儿抬起头，望着施慧珠，喊了一声“施小姐”。
施慧珠怔了一下，随即笑了，那笑容明晃晃的，像窗外的日光。她伸手摸了摸蔓儿的头，从包里取出一个小盒子，递给她。
“给你的礼物。”
蔓儿接过，打开来，里头是一串珍珠手链，珠子小小的，圆圆的，亮亮的。她看了好一会儿，才抬起头，望着施慧珠。
“谢谢施小姐。”
施慧珠便笑得更欢了，把蔓儿抱起来，在她脸上亲了一口。
张雪柔也来了。她穿着一件新做的改良旗袍，月白的底子，绣着几枝兰草，清清淡淡的，不张扬，可耐看。她走到沈姝婉面前，递上一个锦盒，笑了。
“沈娘子，恭喜。这是给孩子的小礼物，不成敬意。”
沈姝婉接过，打开来，里头是一套小衣裳，淡蓝色的，软软的，料子很好，针脚也细密。她看了好一会儿，才抬起头，望着张雪柔。
“谢谢你。让你破费了。”
张雪柔摇了摇头。“应该的。”她顿了顿，“沈娘子，你今日这件旗袍真好看。是新款？”
沈姝婉低下头，看了看自己身上的衣裳。月白的底子，绣着几枝忍冬藤，是“草本集”的款式。她点了点头。“是。你喜欢？改日我也给你做一件。”
张雪柔笑了。
“好。那我可等着了。”
两个人正说着话，陈曼丽走过来，挽住沈姝婉的胳膊，把她拉到一边。“沈娘子，你跟她倒是聊得来。”
沈姝婉笑了。“她人不错，就是有些傲。可做旗袍的人，哪个不傲？不傲，做不出好东西。”
陈曼丽想了想，点了点头。“也是。”
周岁宴的重头戏是抓周。红毯上摆满了各式各样的物件，有笔，有书，有算盘，有尺子，有针线包，有药碾子，还有一个小小的金元宝。
沈姝婉把儿子放在红毯上，那孩子坐起来，看了看四周，又看了看面前那些花花绿绿的东西，伸出手，一把抓住了药碾子。
满堂哄笑。顾白桦坐在一旁，捋着胡须，笑了。
“这孩子，将来是要承他娘衣钵的。”
沈姝婉也笑了，把孩子抱起来，在他脸上亲了一口。蔺云琛站在她身侧，望着那个抓着药碾子不放的小东西，也笑了。他伸出手，轻轻摸了摸孩子的脸。那脸软软的，滑滑的，像刚剥了壳的鸡蛋。
“像你。”他低声道。
沈姝婉抬起头，望着他。“什么？”
“像你。从小便知道自己要什么。”
她笑了，靠在他肩上，抱着那个还在抓着药碾子不肯松手的小东西。