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就是我跟你提过的，我的合伙人。她的手艺好得很，你今日穿的这件，便是她做的。”陈曼丽指着自己身上的旗袍，又指了指施母身上的，“母亲身上这件，也是她做的。”
施母在一旁点了点头，摸了摸自己身上的旗袍，笑了。“是呢。我穿了好些年了，还是觉得这件最好。料子好，绣工也好，穿在身上，人便精神了。”
施慧珠低下头，看了看自己身上的洋装。鹅黄色的，裙摆蓬蓬的，腰身收得紧紧的，是她最爱的那件。
她忽然有些犹豫。她穿了两年的洋装，习惯了。大裙摆，走起路来飘飘的，像一朵移动的花。旗袍呢，她不是没穿过，小时候穿过，后来便不穿了。觉得拘束，觉得老气，觉得不像自己。
“慧珠，你试试吧。”
陈曼丽从盒子里取出那件月白的改良旗袍，抖开来，在她身上比了比，“这件是沈娘子特意为你设计的，料子是最好的素绉缎，绣的是兰草，清清爽爽的，不张扬，又耐看。你穿了一定好看。”
施母也在一旁劝：“试试吧。不好看再脱了便是。”
施慧珠看着那件旗袍，又看了看母亲和嫂子期待的眼神，终于点了点头。
她接过旗袍，进了里间。关上门，站在镜前，把那件洋装脱了，换上那件月白的旗袍。料子滑溜溜的，凉丝丝的，贴在皮肤上，很舒服。腰身放得宽，不紧不松，正正好好。
领口是改良的元宝领，不高不矮，不勒脖子。裙摆到小腿，开衩不高，走起路来，刚刚好露出脚踝。
她转过身，左看右看，又转过身，看了又看。镜中的女子，穿着月白的旗袍，绣着几枝兰草，清清淡淡的，像一幅水墨画。她忽然觉得，自己好像变了一个人。
不是洋装里那个时髦的、张扬的施慧珠，是另一个，安安静静的，温温柔柔的，像从前的自己。
她推开门，走出来。陈曼丽和施母正坐在沙发上说话，听见动静，抬起头，看见她，两个人都怔住了。
“好看么？”施慧珠问，声音有些不确定。
陈曼丽站起来，走到她面前，转了一圈，又退后两步，上下打量了一遍。“好看。比我想的还好看。”
施母也站起来，走过来，拉着她的手，看了好一会儿。
“我就说嘛，你穿旗袍一定好看。你小时候穿过一回，我记了好些年。后来你不肯穿了，我还可惜了好久。”
施慧珠低下头，又看了看自己身上那件旗袍。兰草在灯下泛着细细碎碎的光，清清淡淡的，像真的长在衣裳上似的。她忽然想起沈姝婉。她没见过她，只听陈曼丽提起过。说她的祖母是姑苏乡下的女大夫，她从小跟着祖母学医，后来嫁了人，生了孩子，又离了婚，一个人带着女儿，从姑苏到港城，从奶娘到设计师，一路走过来，不容易。她听着，心里头像有什么东西涌上来，不是同情，是敬佩。
一个女人，能走到今天，靠的不是运气，是骨子里那股不肯认命的劲儿。
“嫂子，”她抬起头，望着陈曼丽，“那位沈娘子，是个什么样的人？”
陈曼丽想了想。
“温温柔柔的，安安静静的，可骨子里头，比谁都倔。她认定的事，谁也拦不住。她要做的事，谁也挡不了。”
施慧珠点了点头，没有再问。可她心里头，对那个素未谋面的女人，生出了几分好奇。
施母看了看墙上的钟，已经不早了。她拍了拍施慧珠的手。
“好了，你刚回来，累了一天，早些歇着吧。晚会的事，明日再说。”
施慧珠应了一声，把那件月白的旗袍小心地脱下来，叠好，放回盒子里。她又看了看那件藕荷色的织锦缎，摸了摸，滑溜溜的，凉丝丝的，想着过几日再试。
陈曼丽帮她把盒子收好，送到她房间门口，叮嘱她好好休息，便下楼了。
施慧珠一个人坐在床边，望着窗外那轮弯弯的月亮。月光从窗棂漏进来，在地上铺开一片银白。
她忽然想起在西洋的日子。一个人，异国他乡，听不懂的话，吃不惯的饭，交不到的朋友。
那时她常想家，想父亲，想母亲，想哥哥们。如今她回来了，家里多了嫂子，多了许多她不曾见过的人。她忽然觉得，这个家，比从前热闹了。她喜欢热闹。
她躺下来，闭上眼睛，脑海里浮现出那件月白的旗袍，浮现出那些清清淡淡的兰草。
她忽然想，那位沈娘子，究竟是个什么样的人呢。能做出这样衣裳的人，心里头一定装着许多东西。有苦，有甜，有说不出的委屈，有藏不住的欢喜。
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她想着想着，便睡着了。窗外的月亮还亮着，照着她安安静静的睡颜，像一幅画。
入了秋，天气便凉得快。前几日还穿着单衫，这几日便得添夹袄了。沈姝婉一早起来，听见儿子咳了两声，起初没在意，以为是被口水呛的。
可到了午后，又咳了几回，一声一声的，虽不厉害，却听得她心里头发紧。她让春桃去药房抓了几味药，川贝、枇杷叶、陈皮、甘草，都是温润的，不伤孩子脾胃。药熬好了，满屋子都是清苦的药香。
虎子如今大了，知道药苦，可也不怕。沈姝婉端了碗来，她便自己捧着，咕嘟咕嘟喝完了，还咂咂嘴，说苦，可脸上笑嘻嘻的。家瑞也乖，接过去，一口气喝了，把空碗递回来，脸上没什么表情，可耳朵尖尖的，红了一小块。
沈姝婉摸了摸他的头，他便低下头去，继续写他的字。
轮到儿子了。这孩子快一岁了，白白胖胖的，见人就笑，可一喂药便像杀猪似的。沈姝婉把他抱在怀里，用小勺子舀了药，送到他嘴边。
他尝了一口，脸皱起来，嘴巴闭得紧紧的，怎么也不肯张开。沈姝婉哄他，说乖，喝了药便不咳了。他不听，把头扭到一边。她又把勺子凑过去，他便伸手一推，药洒了她一身。
月白的旗袍上，洇开一片褐色的药渍。沈姝婉低头看了看，又看了看怀里那个正咧嘴笑的小东西，心里头又好气又好笑。她换了件衣裳，又熬了一碗药，这回换了法子，用奶瓶装了，可他尝了一口，便吐出来，吐得围兜上、衣襟上、她的袖子上，到处都是。
她坐在那里，抱着那个不肯吃药的小东西，忽然有些泄气。
虎子站在一旁，看着弟弟，说：“弟弟不乖。我小时候都乖乖喝的。”家瑞也抬起头，看了弟弟一眼，没有说话，可那眼神分明在说：我也没有这样。
春桃在一旁想帮忙，可孩子不要她，只要娘。沈姝婉只好又去熬第三碗药。
这回她学聪明了，把药熬得浓浓的，只装了小半碗。她抱着孩子，坐在窗边，正准备喂，外头传来脚步声。蔺云琛回来了。
他走进来，一眼便看见沈姝婉身上的药渍，和她脸上那副又气又无奈的神情。他怔了一下，走过去，在她身边坐下。
“怎么了？”
“不肯吃药。”她道，声音闷闷的。
他看了看她怀里那个正瞪着眼睛看他的小东西，伸出手。“我来。”
沈姝婉犹豫了一下，把孩子递过去。蔺云琛接过来，一手托着孩子的头，一手端着药碗。他也不用小勺子，直接把碗沿凑到孩子嘴边。孩子张嘴想哭，药便顺着嘴角流进去了一点。
他尝到了味道，脸皱起来，可还没来得及吐，蔺云琛又把碗凑过去，又喂了一口。两口，三口，四口。孩子瞪着眼睛，看着他，嘴巴一张一合的，药便一口一口地咽下去了。
不到片刻，小半碗药便喂完了。蔺云琛把空碗搁在桌上，拿起帕子，替孩子擦了擦嘴角。
“好了。”他道。
沈姝婉看着他那副轻描淡写的模样，心里头又气又笑。她喂了三碗，洒了两碗，他一来，半碗便喂完了。
“往后喂药都你来。”她道。
他点了点头。“好。”
她把孩子接过去，靠在他肩上，望着窗外那棵渐渐落光了叶子的石榴树。
风从窗缝里漏进来，凉飕飕的，她缩了缩脖子。他把外衫脱下来，披在她肩上。衣裳上还带着他的体温，暖暖的。
“云琛。”她唤他。
“嗯。”
“我想给家瑞请个启蒙先生。”
她怔了一下，抬起头，望着他。家瑞才五岁，她原本想着再等两年，等孩子再大些。可蔺云琛说，他小时候像家瑞这般大，已经会算术了。她忽然想起从前的他，一个人，在月满堂的书房里，对着账册，一笔一笔地算。没有人教他，没有人陪他，没有人问他会不会，累不累。他就是这样长大的。
“你小时候，是什么样子的？”她问。
他想了一会儿。小时候的事，他记得的不多了。父亲忙，母亲身体不好，他一个人，在书房里看书，在院子里练拳，在码头上看船。没有人管他，他便自己管自己。不会的，便去翻书；翻不到的，便去问账房先生；问不到的，便算了。
“很无趣。”他道。