邓媛芳没有再问。她只是站在那里，望着那片光，望了很久。

    秋杏在一旁小声催促：“少奶奶，该回去了。席还没散呢。”

    邓媛芳点了点头。她理了理鬓发，把那支步摇扶正，又把那笑意重新挂上脸。

    那笑意和她方才在席上的一模一样，得体，端庄，挑不出毛病。

    可她自己的眼睛知道，那底下的东西，已经不一样了。

    舞会设在杏花楼三楼的大厅里。

    水晶吊灯从穹顶垂下来，千百片棱镜折射着烛火，把满室照得如同白昼。

    地板是西洋运来的花石板，磨得镜子似的，映着那些翩跹的人影，一旋一转，便漾开一圈一圈的光。

    邓媛芳站在大厅入口处，手扶着秋杏的胳膊，目光在人群里寻。

    那些太太小姐们穿着各色旗袍，姹紫嫣红的，像一园子花挤在一处，看得人眼花。

    她寻了好一会儿，才在舞池边找到蔺云琛。

    他正与周会长说话，穿着一身玄青的西装，领带系得齐整，侧脸的线条在灯影里还是那样冷硬。

    他身边站着几个男人，都是方才席上见过的，没有一个女人。

    邓媛芳的心落下来一些。

    她松开秋杏的手，深吸一口气，往那边走去。

    舞池里有人旋过来，差点撞着她，她侧身让了让，那对舞伴笑着道歉，她摆了摆手，也笑了笑。那笑比她预想的自然些。

    那药还在她胃里化着，暖融融的，把那些惊慌压了下去。

    周会长见她过来，笑着道：“蔺太太来了。正说请您跳第一支舞呢。”

    邓媛芳笑着摇了摇头。“我舞跳得不好，怕踩了会长的脚。”

    她说着，目光又往蔺云琛那边飘了一下。他还站在那里，手里端着一杯酒，正与旁边的人说着什么。他没有看她。

    周会长哈哈笑起来，说蔺太太谦虚，又说起方才席上的事，说起那鲥鱼的火候，说起那火腿鲜笋汤的滋味。邓媛芳应着，脸上挂着笑，心里却想着旁的事。

    她想起方才在走廊里看见沈姝婉时的模样。那月白的旗袍，那烟灰的披肩，那鬓边颤巍巍的珠花。她穿成那样，来送药？

    邓媛芳的心又提起来。她往四下里看了看，那些太太小姐们，那些侍者，那些端着托盘穿梭的人影，没有一张脸是她怕看见的。

    她松了口气。

    那口气还没松完，便听见有人在说话。

    “诸位，诸位。”一个男人的声音，洪亮得很，压过了舞池边的絮语。

    邓媛芳循声望去，见是一个五十来岁的男人，穿着簇新的藏青长衫，生得一张圆脸，笑眯眯的，瞧着面善。

    她认出来了，是方才席上坐在末席的一位药商，姓孙，在港城开了好几间药铺。

    孙老板站在大厅中央，手里端着一杯酒，脸上泛着红光。他身边聚了一圈人，都望着他，听他说话。

    “诸位都知道，我孙某人是做药材生意的，在港城混了二十多年，什么样的药没见过，什么样的大夫没会过。可今儿我要说的这位，不是大夫，胜似大夫。”

    旁边有人笑道：“孙老板又卖关子了。什么人物，值得你这样夸？”

    孙老板摆摆手，脸上的笑意更深了。“不是我夸，是那些病人夸。诸位可知道，近来市面上有一种平价药，价钱低得吓人，效果却好得出奇。前街那王老婆子，咳了半年，什么药都吃过，就是不见好。后来买了那药，吃了三日，咳就止了。城西那个拉黄包车的老陈，腿上的旧伤，每逢阴雨天就疼得走不动道。吃了那药，这几日下雨，他愣是没事人似的。”

    人群里有人应声道：“这药我也听说过。我家里一个远亲，也是多年的老毛病，吃了那药，好了大半。四处打听是哪位大夫开的方子，打听了好久，都没人知道。”

    孙老板一拍手。“正是！这药方的主人，神龙见首不见尾。我托了多少人，辗转打听，好不容易才请到今日。这位神医，不喜张扬，轻易不肯露面。今儿肯来，是给周会长的面子。”

    周会长在一旁笑道：“孙老板抬举了。我也是听你说得这样好，才想见见这位高人。到底是什么人物，让你这样推崇？”

    孙老板道：“会长见了便知。”

    他说着，往大厅入口的方向望去。

    众人也跟着他的目光望去。

    邓父站在人群边缘，手里端着一杯酒，脸上带着几分不屑。

    他方才在席上没讨到好，心里正不痛快，这会儿听孙老板夸那什么平价药，更是不以为然。

    “什么神医，什么平价药。”他低声对身旁的人道，“邓家的药，几代人传下来的，才是真东西。那些来路不明的方子，也敢拿出来卖。”

    身旁的人不好接话，只含糊地应了一声。

    邓父还要再说，忽然听见人群里有人轻轻“啊”了一声。

    那声音不大，却像是被什么东西掐住了喉咙，只吐出半个音，便咽回去了。

    邓父抬起头，往大厅入口望去。

    大厅入口处，灯光从穹顶倾泻下来，照在那个人身上。

    她穿着一件月白色的旗袍，没有绣花，没有滚边，素净得像一弯水。

    外头罩着一件烟灰色的薄绒披肩，松松地搭在肩上，随着她的步子，轻轻晃着。

    发髻松松地挽着，鬓边簪着一朵小小的珠花，那珠子不大，可在灯下一照，便泛出柔柔的光，像露珠落在花瓣上。

    她走得很慢。

    不是故意慢的，是那种从骨子里透出来的从容。

    她走在那些水晶灯的光里，走过那些攒动的人影，走过那些好奇的、审视的、惊艳的目光，像是走在自家的廊下，闲闲的，淡淡的。

    她脸上没有什么表情，只唇角含着一点若有若无的笑意。

    那笑意不深，却让人觉得，她什么都看在眼里，什么都明白，只是不说。

    人群里有人低声道：“这就是那位神医？”

    又有人道：“这样年轻？”

    还有人道：“生得这样好。”

    那些声音细细碎碎的，像风吹过竹林，沙沙的，压得很低，可还是飘进邓媛芳耳朵里。

    她站在那里，手攥着秋杏的胳膊，攥得指节都泛了白。

    她看见沈姝婉从灯光里走出来，看见那些人的目光都聚在她身上，看见她鬓边那朵珠花在灯下微微颤着，颤得人心烦。

    她忽然觉得冷。

    那冷不是从外头来的，是从心里头漫出来的。她穿的那身胭脂红的旗袍，方才还觉得太艳，此刻却像褪了色，灰扑扑的，挂在她身上。她那支赤金点翠的步摇，方才还嫌太重，此刻却轻得像没有分量。

    她站在人群边缘，望着那个被灯光照着的人，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

    那不是恨，也不是妒。

    是一种更深的、更让人绝望的东西。

    是认输。

    蔺云琛站在舞池边，手里那杯酒已经端了许久，一口也没饮。

    他看见沈姝婉从入口处走出来，看见灯光落在她身上，看见那些人的目光都聚在她脸上。

    他微微怔了一瞬。

    那怔，只是一瞬。很快他便回过神来，唇角甚至浮起一点极淡的笑意。

    那笑意很浅，浅得几乎看不出来。可他自己知道，那是真心的。

    他想起第一次见她，是在三房的院子里。那时她穿着洗得发白的蓝布衫，低眉顺眼的，站在廊下，像一株不起眼的草。他那时没有多看她一眼。

    后来他见她在厨房里做点心，挽着袖子，手上沾着面粉，额上沁着细汗，那模样比任何精心打扮的贵妇都好看。他那时多看了几眼。

    再后来，他在慈善舞会上看见她，穿着邓媛芳的衣裳，顶着邓媛芳的脸，站在那些名流贵胄中间，不卑不亢，从容得像是生来就该站在那里的。他那时便知道，这个女人，不是草，是兰。

    兰草不争不抢，可你若给它一点土，一滴水，它便能开出花来。

    此刻她站在灯光里，穿着自己的衣裳，顶着自己的脸，没有邓媛芳的名分，没有蔺家的庇护，什么也没有。可她站在那里，比任何时候都好看。

    蔺云琛把那杯酒搁在侍者的托盘上，换了一杯新的。

    他端起酒杯，慢慢饮了一口。

    酒是烈的，辣辣的，从喉咙一路烧下去。

    他望着那个被灯光照着的人，心里想，这个女人，总是让他意外。

    她像一颗种子，你以为她只是落在土里，不知什么时候，她便发了芽。你以为她只是发了芽，不知什么时候，她便开了花。你以为她只是开了花，不知什么时候，她便能结果。

    你不知道她还能长出什么来。

    可你知道，无论她长出什么，都不会让你失望。

    那窃窃私语声像水底的暗流，从人群的缝隙里渗出来，细细的，碎碎的，却比任何高声大嗓都更扎人。

    “你瞧见没有，那位神医，长得倒像蔺家大少奶奶。”

    “可不是么，乍一看还以为是姐妹俩。”

    邓媛芳的手攥紧了。她站在人群边缘，背脊挺得笔直，那身胭脂红旗袍在灯光下烧成一团火，可她觉着自己像浸在冰水里。