h邓瑛臣望着她，那目光里有失望，有心疼，还有一种她从未见过的、陌生的疏离。

    “从前你看见外头跑过一只野猫，都要让人给它喂食。从前府里下人病了，你让人熬药送去，还特意嘱咐别让人知道是你给的。从前瑛臣做错了事，你从不骂我，只说我下次记得就好。”

    他顿了顿。

    “可如今呢？你拿一个两岁的孩子下手，要用那些不知来历的药在她身上试。那是人命，不是东西。”

    邓媛芳的脸白了又红，红了又白。

    她盯着他，那双眼睛里烧着火。

    “你懂什么？你什么都不知道！”

    她走近一步，那声音尖得几乎要撕裂。

    “我在蔺家过的什么日子，你知道吗？他看我的眼神，比看陌生人还不如。他夜夜宿在那个贱人屋里，白日里连面都不肯见我。我才是他明媒正娶的妻，可他眼里心里，全是那个替身！”

    “我有什么办法？我有什么办法！”

    她的声音越来越高，越来越尖，到最后几乎是在嘶喊。

    “我试过，我什么都试过！我扮成那个贱人的样子去见他，他看了我一眼，就让我回去。他认不出我，他根本就没看我！”

    “她女儿是她身上掉下来的肉，我拿她女儿出气，有什么不对？”

    邓瑛臣望着她。

    望着她那张被恨意扭曲的脸，望着她那双烧着疯狂的眼睛，望着她那一抽一抽的肩膀。

    他忽然觉得累。

    很累。

    “姐姐，你若恨她，冲她去便是。杀人不过头点地，你派人绑她，扔她进海，那是你们之间的事。可你拿个孩子下手，算什么？”

    邓媛芳被他这话堵得说不出话来。

    她站在那里，胸口剧烈地起伏着，那起伏越来越急，越来越快。

    忽然，她开口。

    “瑛臣，你是不是也喜欢那个贱人？”

    邓瑛臣的眉头动了动。

    邓媛芳盯着他，那目光像刀子，要把他整个人剖开。

    “你别以为我看不出来。你送她耳坠，你护着她女儿，你看她的眼神，跟从前看我不一样。”

    她走近一步，那声音压得低低的，却更让人心里发寒。

    “你喜欢她，对不对？”

    邓瑛臣没有说话。

    那沉默，比什么话都伤人。

    邓媛芳忽然笑起来。

    那笑声尖利又破碎，在空荡荡的书房里回荡。

    “好，好得很。我亲弟弟，也护着她。”

    她收了笑，望着他，那目光冷得像冰。

    “瑛臣，你记住我的话。”

    她一字一顿。

    “那个贱人，必须死。你若再坏我的事，别怪我不念姐弟之情。”

    邓瑛臣望着她。

    望着这个他叫了二十多年姐姐的人。

    他忽然想不起，从前的她是什么模样了。

    “姐姐，你走吧。”

    他转过身，背对着她。

    邓媛芳站在那里，望着他的背影。

    那背影挺直，却透着一种说不出的疲惫。

    她咬了咬牙，转身走了出去。

    门砰地关上。

    书房里只剩下邓瑛臣一人。

    他站在那里，望着窗外那片黑沉沉的夜，许久没有动。

    嘴角那血已经干了，贴在皮肤上，紧绷绷的。

    他抬手擦了擦，指腹触到那道裂口，疼得他皱了皱眉。

    沈姝婉抱着蔓儿从码头出来时，夜已经深了。

    海风吹过来，咸腥的，凉的，吹得孩子在她怀里缩了缩。她把孩子抱得更紧些，用自己那件薄薄的袄子裹住她。

    蔓儿还在睡着，小脸贴在她胸口，呼吸均匀。那温热透过衣裳传过来，熨在她心上，把那些悬了许久的恐惧一点一点熨平。

    她沿着那条坑洼不平的路往外走。

    远处有灯火，昏黄的，在风里晃晃悠悠。

    她朝那灯火走去。

    走近了，才看清那是一辆汽车，黑亮的车身在夜色里泛着幽暗的光。车旁站着一个人，身形挺拔，穿着玄青色的长衫，披着一件深色的大氅。

    蔺云琛。

    他站在那里，风把他大氅的下摆吹得微微扬起。那灯火从车头照过来，将他半边脸映得明亮，另半边隐在阴影里。

    沈姝婉的脚步顿了顿。

    她没想到他会来。

    他已经看见她了。

    他走过来，走得很快。那步伐比平日急些，像是等得太久，终于等到的那一刻，什么也顾不上了。

    走到她面前，他低下头，目光落在那孩子身上。

    蔓儿在她怀里睡着，小脸睡得红扑扑的，一只手还抓着她的衣襟。

    他看了片刻，抬起眼，望着她。

    那目光里有很多东西。有关切，有心疼，还有一种她说不清的、柔软的什么。

    “上车吧。”

    他侧身让开，引她往车那边走。

    车里暖得很，早早就烧足了炭。沈姝婉抱着孩子坐进去，靠在那柔软的车座上，一直绷着的脊背才慢慢松下来。

    蔺云琛在她身侧坐下，吩咐车夫开车。

    马车辘辘地驶起来，窗外的灯火一盏一盏往后退。蔓儿在她怀里动了动，换了个姿势，又睡熟了。

    车里很静，只有车轮碾过石板路的声响，辘辘的，一下一下。

    蔺云琛忽然开口。

    “往后，把孩子带到府里养着吧。”

    沈姝婉抬起头，望着他。

    他也望着她，那目光温温的，软软的。

    “药房后头那间小院，收拾收拾，给你住。孩子带在身边，你安心，她也安心。”

    沈姝婉张了张嘴，想说什么，喉咙却有些紧。

    他又道：“那院子僻静，离药房近。白日里你忙，我让春桃过去帮衬。夜里你带着她睡，谁也动不了她。”

    沈姝婉低下头，望着怀里那张小小的脸。

    蔓儿睡得那样安稳，什么都不知道。

    她不知道她娘为了她，这一夜跑了多少地方，流了多少泪。不知道她差一点就被灌下那些不知来历的药，差一点就再也见不到她娘。

    她只是睡着，软软的，暖暖的，在她娘怀里。

    沈姝婉的眼眶有些发酸。

    她抬起头，望着蔺云琛。

    “爷，这样……合适么？”

    蔺云琛望着她。

    “有什么不合适的？你是顾医生留下的徒弟，是药房的管事。你带着孩子住在府里，名正言顺。”

    他顿了顿。

    “再说，那孩子，我看着也喜欢。”

    沈姝婉愣了一愣。

    她低下头，又看了看蔓儿。蔓儿睡着，小嘴微微嘟着，那眉眼，那神态，活脱脱一个缩小版的她。

    她忽然想起从前，那些在黑夜里独自撑着的日子。那时她什么都没有，只有一个女儿，和一颗千疮百孔的心。

    如今，有人愿意给她们一个安身的地方。

    她轻轻摇了摇头。

    “多谢爷。但我在外面已经有了家了。”

    蔺云琛没有说话。

    他只是望着她。

    望着她抱着孩子时那柔软的模样。她平日里总是绷着，挺着，像一株风吹不折的竹子。可此刻她抱着那孩子，那脊背弯下来，那眉眼低垂着，浑身上下透出一种他从没见过的温柔。

    那温柔像水，一点一点漫开，漫进他眼里，漫进他心里。

    他忽然想，若那孩子是他和她的，该多好。

    若她抱着的是他们的孩子，若那孩子生着像她的眉眼，像他的鼻子，若他们一家三口，安安稳稳地过寻常日子——

    这念头只是一闪，便被他压下去了。

    可那念头像一粒种子，落进他心里，悄悄生了根。

    他没有再说话。

    只是靠在车座里，阖上眼。

    可那嘴角，却轻轻弯了一下。

    马车驶进梧桐巷时，夜已经深透了。

    沈姝婉抱着蔓儿下了车，蔺云琛亲自送她到那间小院。

    院子里收拾得干净，屋里点了灯，暖融融的。

    床上铺着新晒的被褥，窗台上还摆着一盆小小的兰草。

    梅香已经候在屋里，见她进来，忙迎上来。

    “沈娘子，东西都备好了。这孩子……我给抱着吧，您歇一歇。”

    沈姝婉摇了摇头。

    她抱着蔓儿，轻轻放在床上。那孩子被放下时动了动，小嘴嘟囔了一声“娘”，又睡过去了。

    沈姝婉替她盖好被子，在床边坐下。

    望着那张小小的脸，她轻轻舒了一口气。

    蔺云琛站在门口，望着这一幕。

    灯影里，她坐在床边，低头望着那孩子。

    那侧影柔柔的，软软的，像一幅褪了色的旧画。

    他看了片刻，转身走了。

    梅香送他出去，回来时见沈姝婉还坐在那儿，一动不动。

    “沈娘子，您也歇着吧。这一夜够您受的。”

    沈姝婉点了点头。

    春桃退出去，带上了门。

    屋里只剩下她和蔓儿。

    她躺下来，把那软软的小身子揽进怀里。

    蔓儿在她怀里动了动，小手抓住她的衣襟，攥得紧紧的。

    她低头亲了亲那张小脸。

    “蔓儿，娘往后不会再让人欺负你了。”

    小少爷被抱进梧桐巷十七号那间小院时，还有些认生。

    他趴在梅姨怀里，乌溜溜的眼珠四下里转着，看那院角开着的几丛月季，看廊下那只懒洋洋晒着太阳的花猫，看窗台上摆着的那盆兰草。看什么都新奇，可又不肯动，只把小脸埋在奶娘肩上，时不时偷偷探出头来瞧一眼。

    沈姝婉从屋里出来，蹲下身，朝他伸出手。

    “家瑞，来。”

    蔺家瑞看看她，又看看她身后那扇半敞的门。门里隐约露出床上一个睡着的小小人儿，那小人儿手里还抱着个什么，亮晶晶的，在日光下晃着眼。