u0002他想起她这些日子待他的模样，想起她偎在他怀里时那温软的呼吸。

    全是假的。

    他忽然笑起来，笑得浑身发颤，笑得眼泪都流出来。

    那笑声在空荡荡的屋里，听着像哭。

    周珺不知道自己是怎么回到警署的。

    他站在那间屋门口，望着里头蜷在墙角的周王氏，张了张嘴，喉咙里干涩得很。

    周王氏见他回来，忙问：“阿珺！钱呢？采薇呢？”

    周珺没有动。

    周王氏挣扎着爬起来，抓着他的胳膊。

    “采薇呢？她怎么没跟你一起来？”

    周珺低着头，“娘，她走了。”

    周王氏愣住了，“走了？去哪儿了？”

    周珺没有答。

    周王氏的脸，一点一点白下去。

    她松开抓着他的手，踉跄后退，撞在墙上。

    “那些钱呢？我藏的那些钱呢？”

    周珺低着头，不敢看她。

    周王氏忽然嚎啕大哭起来。

    那哭声尖利又破碎，在这阴冷的屋子里，听得人心里发毛。

    “那个贱人！我待她像亲闺女！给她吃给她穿！她竟敢偷我的钱！竟敢跑！”

    她哭得撕心裂肺，浑身发颤。

    哭着哭着，她忽然停住了。

    眼睛直直地瞪着前方，身子一歪，软软地倒下去。

    周珺扑过去抱住她。

    “娘！娘！”

    周王氏没有应声。

    那张肿得变了形的脸，惨白惨白的，嘴唇乌青。

    周珺抱着她，浑身都在发抖。

    外头的巡警听见动静跑进来，看了一眼，骂道：“妈的，又晕一个。这破地方，迟早成棺材铺。”

    寿宴过了，葬礼也过了，三房散了，二房的人也走了。

    蔺公馆的日子，一日一日沉寂下来，像一潭死水，泛不起半点涟漪。

    邓媛芳却越发坐不住了。

    她算着日子，从上回在月满堂见着蔺云琛，到如今，已是第七日了。

    她起初只当他事忙。码头上的货，洋行里的账，族中那些理不清的琐事，桩桩件件都要他亲自过问。他忙起来几日不见人，原是常事。

    可这回不一样。

    她去过月满堂三回。

    头一回，门上的小厮说，大少爷在书房议事，不得空。

    第二回，说大少爷出去了，什么时候回来不知道。

    第三回，她特意挑了个晚膳的时候去，想着总能见着。可那屋里黑着灯，连个人影都没有。

    她站在廊下，望着那扇紧闭的门，心里像被什么东西堵着，闷得透不过气来。

    从前不是这样的。

    从前他夜夜都来。有时早，有时晚，有时她已歇下了，听见门响，便知道是他。

    那时她还要想着法子拒绝他。

    如今这个烦恼再也没有了，她却慌了。

    更让她惊慌的，还有另一件事。

    顾医生走了以后，药房的事本该另寻人来管。她原想着趁这个机会，把沈姝婉辞退了的。那女人留在府里，总让她心里不踏实。

    可话还没说出口，蔺云琛便开了口。

    “让沈娘子接管药房吧。她跟顾医生学了这些日子，医术药理都通，药材进出也清楚。往后药房的事，便由她管着。”

    邓媛芳当时就愣住了。

    她望着他，想从他脸上看出些什么。

    可他只是淡淡地看了她一眼，便移开了目光。

    “爷，沈娘子到底是三房的人，如今三房散了，她留在府里，名不正言不顺。不如给她些银两，打发出去便是。”

    蔺云琛道：“三房虽然散了，可蔺家原本是我们大房当家，一应奴仆皆归大房管。因此，她还是蔺家的人。再说了，药房总得有人把持着，她合适。”

    一想起他那时说的话，邓媛芳的心就像被人攥住了似的，疼得透不过气来。

    秋杏端了盏茶进来，见她对着镜子发怔，轻声道：“少奶奶，您这几日心神不宁的，可是有什么事？”

    邓媛芳抬起头，望着镜子里那张苍白的脸。

    “秋杏，你说，他是不是知道了？”

    秋杏心头一跳，“少奶奶，您别自己吓自己。”

    邓媛芳摇了摇头。

    “这些日子，他连面都不肯见。我去月满堂三回，回回扑空。从前他不是这样的。从前他夜夜都来，如今却像躲着我似的。”

    她顿了顿，声音低下去。

    “还有那个贱人。他让她管药房，留她在府里。你说，他是不是……”

    秋杏放下茶盏，在她身侧蹲下。

    “少奶奶，您听奴婢说。大少爷那人，心思深，谁也看不透。可他若真知道了什么，还能像没事人似的，由着咱们？依奴婢看，他不过是事忙。您也知道，这些日子族里那些事，一桩桩一件件，都是大少爷在撑着。老太太不在了，三房散了，二房也走了，这偌大的家业，全落在他一个人肩上。他顾不上您，也是有的。”

    邓媛芳望着镜子里那张脸，那张和沈姝婉一模一样的脸。

    越发觉得刺眼得很。

    “不能再留着她了。”

    她站起身，走到窗边。

    窗外那株腊梅，花早谢了，枝头光秃秃的，在风里轻轻晃着。

    “原本想着，等顾医生走了，便把她打发了。如今他留着她，倒让我动不了手。可越是这样，越不能留。谁知道她在他跟前说了些什么？谁知道她安的什么心？”

    秋杏沉默片刻，轻声道：“少奶奶，您若真要做，不如交给二爷。二爷在道上有人，办起事来干净利落。让他去找外头的人，一来不会脏了咱们的手，二来也查不到咱们头上。”

    往日这些事，若是交给邓瑛臣，是一百个放心的。

    这一次，邓媛芳却有些迟疑。

    因为昨日派在邓瑛臣身边的那个小厮回来禀报了一件事。

    那小厮是张妈妈的侄儿，叫阿福，生得机灵，嘴也紧。邓媛芳让他盯着邓瑛臣，倒不是不信任他，只是想知道他这些日子都做些什么。

    阿福说，他瞧见二爷在城西那条巷子里，跟一个女人拉拉扯扯。那女人穿着半旧的靛蓝袄子，瞧着像个下人。二爷还往她手里塞了个锦盒，她没要，放在地上便走了。

    他凑近看了一眼，那女人的脸，长得跟少奶奶一模一样。

    邓媛芳听完，半晌没说话。

    她想起那日蔺薇薇疯魔时喊的那些话。

    “你跟你弟弟那点事，当我不知道？我看你的眼神，根本不像姐姐看弟弟！”

    如今想来……

    “瑛臣那边，不必找了。”

    秋杏愣住了。

    邓媛芳睁开眼，那目光里冷得像冰。

    “沈姝婉毕竟长着和我一样的脸，他未必靠得住。”

    秋杏想说什么，却见张妈妈从外头进来。

    张妈妈那张团团的圆脸上堆着笑，凑到邓媛芳跟前，压低声音道：“少奶奶，老奴倒是有个主意。老奴有个远房侄儿，在城西那片混饭吃。那一片的三教九流，没有他不熟的。少奶奶若要用人的话，让他去找几个肯办事的，神不知鬼不觉的，干净利落。”

    邓媛芳望着她，那目光里带着几分审视。

    “你那个侄儿，可靠么？”

    张妈妈拍着胸脯，“少奶奶放心。那孩子是老奴看着长大的，嘴紧，办事也牢靠。少奶奶只管吩咐，旁的包在老奴身上。”

    邓媛芳沉吟片刻，点了点头。

    “那便交给你去办。手脚干净些，别留下什么把柄。”

    张妈妈连连点头，“是，老奴省得。”

    偏房里，春桃靠在门边。

    她方才去正屋送茶，走到门口，听见里头说话声，便住了脚。

    那些话，一字一句，全落进她耳朵里。

    她站在那里，手里还端着那盏茶，茶早凉透了。

    寿宴那夜，那枚朝自己射来的银针，是沈姝婉推开了她。

    春桃深吸一口气。

    她转身，悄悄从后门溜了出去。

    桂花小院里，沈姝婉正在收拾东西。

    顾白桦留下的那些医书，一本一本摞在桌上。她拿块干净的布，一本一本擦过去。

    门忽然被推开了。

    春桃闯进来，气喘吁吁的，脸都白了。

    “这几日，你别出门。”

    沈姝婉微微一愣。

    春桃又道：“若非要出去，也小心些。走人多的地方，别一个人。”

    沈姝婉望着她，“春桃姑娘，这是为何？”

    春桃别过脸，不看她。

    “没什么。外头又起战事了，乱得很。你一个妇道人家，出门小心些总没错。”

    沈姝婉沉默片刻，却道，“春桃姑娘，多谢你。”

    春桃的脸红了红。

    她梗着脖子，硬邦邦地道：“谢什么谢？我可不是为了你。我是……我是……”

    沈姝婉轻轻弯了弯唇角。

    春桃心里像被什么东西轻轻撞了一下。

    “你别自作多情。”春桃别过脸，嘟囔道，“我不过是……总之你自己小心便是。”

    她说完，转身便走。

    走到门边，又停住。

    “你那女儿，赶紧想法子送走，送的越远越好。你最好也赶紧走，等风头过了再说。”