"“你倒是不怕我。”
沈姝婉轻轻笑了。
“怕有何用？二爷要杀妾身，躲不过便是不怕。”
邓瑛臣笑了，笑意里带着几分兴味。
“有意思。真有意思。”
他倾身向前，离她近了些。
“你那些本事，何处学来？跳舞，法语，医理——这可不是一个乡下奶娘该会的。”
沈姝婉垂眼。
“妾身幼时在苏州，家里请过先生。后逢战乱，家道中落，可那些东西，学进去了，便忘不掉。”
邓瑛臣点头。
“倒说得通。”
他往后靠了靠，望着她。
“你这般人才，只做奶娘，屈才了。不如来帮我做事。”
沈姝婉抬眸。
“二爷，妾身一介女流，能帮您什么？”
邓瑛臣唇角微扬。
“能做的事多了。我姐姐能用你，我自然也能。价钱好商量，比你在蔺府拿的多得多。”
沈姝婉沉默片刻，轻轻摇头。
“谢二爷抬爱。只是妾身……尚有女儿要养，只想安分度日。那些打打杀杀的事，妾身做不来。”
邓瑛臣望着她，目光里没有失望，只余更深的好奇。
就在这时，沈姝婉身子蓦地一僵。
一股温热涌上来。
她脸颊倏地泛红。
邓瑛臣也察觉了。
他鼻尖微动，嗅到一股极淡的甜暖乳香。
那香味从她身上飘来，幽幽的，丝丝缕缕的，像三月春风裹着的花香，又像灶上刚端下的热牛乳。
他眸光骤然转深。
沈姝婉别过脸，抬手轻轻按住胸口。
该死。
这几日忙着灵堂的事，每日跪拜哭灵，陪着蔺云琛，哪有时辰按时服药。那奶水断断续续的，时有时无，她只当无事，谁料偏偏在这时候……
车里的空气忽然黏稠起来。
邓瑛臣盯着她微红的脸颊，忽然往前倾身。
离她近得过分。
“沈姝婉。”他嗓音低下来，带着一丝沙哑。
他想起许多年前。
那时他还小，姐姐也还小。有一回他发烧，烧得厉害，姐姐守在床边，一夜未合眼。他迷迷糊糊的，只记得她低着头看他，眼睫也是这般，轻轻的，颤颤的。
后来他醒了，姐姐端来一碗热牛乳。
“喝吧，”她道，“喝了就好了。”
那牛乳的香味，他记了许多年。
此刻这香味又飘过来了。
飘进那些深埋在记忆里的角落。
他忽然开口。
“姐姐……”
沈姝婉猛地抬头。
邓瑛臣似被那目光刺了一下。
他没有退，反而又往前凑了凑。
近到她能闻见他身上淡淡的烟草味，近到他温热的呼吸几乎拂上她的脸。
“沈姝婉，”他嗓音很低，像在自言自语，“你可愿，做我的女人？”
沈姝婉愣了一瞬。
下一瞬——
“啪！”
一记清脆的耳光，狠狠扇在他脸上。
邓瑛臣被打得偏过头去。
他抬手摸了摸脸颊，火辣辣的疼，真真切切。
他抬起头，望着面前那个已退到车门边的女人。
她脸上没有惊惧，没有羞窘，只有一种冷冽的、不容侵犯的疏离。
那目光，像在看一件脏东西。
“好烈的一巴掌。”
沈姝婉抬脚，狠狠踹在他小腹上！
邓瑛臣闷哼一声，整个人往后仰去，撞在座椅上。
他捂着肚子，望着那个趁势拉开车门、头也不回往外跑的女人。
跑得那样快，那样决绝，连头都没回一下。
他没有追，只是靠在座椅里，望着那道越跑越远的背影，忽然低低笑了。
“有意思……”他喃喃道。
脸上那巴掌印还在，火辣辣的疼。
可他没有生气，只是觉得，这个女人比他想的更有意思。
沈姝婉跑出巷口，跑进人多的街上，跑到喘不上气，才扶着墙停下来。
她回头望了一眼。
那辆车还停在巷子里，没有动。
她大口喘着气，按着胸口那颗狂跳的心。
方才那一刻，她是真的怕。
不是怕他动手。
是怕他那一声“姐姐”。
那一声，叫得她心里发毛。
她知道那不是叫她的，那是叫另一个人的。
她想起很久以前，在慈善舞会上，邓瑛臣搂着她跳舞时，看她的眼神。
那眼神太烫了，烫得像要烧起来。
那不是弟弟看姐姐的眼神。
那是一个男人，看一个他得不到的女人的眼神。
她闭了闭眼，深吸一口气。
跑，赶紧跑，跑得越远越好。
她正要转身继续跑，身后忽然传来一阵汽车引擎的声响。
那辆车从巷子里驶出来，不紧不慢地跟在她身侧。
车窗摇下来。
邓瑛臣靠在车窗边，脸上那个巴掌印还没消，嘴角却噙着笑。
“跑什么？我又不吃你。”
沈姝婉没有停，只是走得更快了些。
邓瑛臣也不急，就那么慢悠悠地跟着。
“沈姝婉，你方才打我那一下，可疼得很。我长这么大，还没人敢打我脸。”
沈姝婉头也不回。
“二爷，妾身一介女流，不懂什么大道理。妾身只知道，妾身是有丈夫的人，不敢有非分之想。二爷若真想找女人，街上有的是，不必在妾身身上费工夫。”
邓瑛臣挑眉。
“你倒是忠心。对周家那个废物？”
沈姝婉脚步顿了顿。
“他是我丈夫。”
邓瑛臣轻笑一声。
“丈夫？你替他养家糊口，替他卖身赚钱，他在家里跟那杨采薇卿卿我我，这也叫丈夫？”
沈姝婉没有接话。
邓瑛臣又道：
“沈姝婉，你是不是喜欢蔺云琛？”
沈姝婉猛地停下脚步。
她转过头，望着车里那张玩世不恭的脸。
“二爷，您说什么？”
邓瑛臣歪着头看她。
“我说，你是不是喜欢蔺云琛，想待在他身边？”
沈姝婉沉默片刻。
然后她轻轻笑了。
那笑容很淡，淡得像冬日的薄霜。
“二爷，妾身是什么人，妾身心知肚明。蔺家大少爷是什么人，妾身也心里有数。妾身不过是个替身，替完了，便该走了。大少爷待妾身好，那是把妾身当成了另一个人。妾身心里清楚得很。”
“至于喜欢——”
她顿了顿。
“妾身祝大少爷与大少奶奶，琴瑟和鸣，百年好合。”
邓瑛臣望着她。
那目光里有探究，有玩味，还有一丝说不清的复杂。
他忽然开口。“你方才说，祝他们琴瑟和鸣，百年好合？你不喜欢他？”
沈姝婉抬起眼。
那目光很平静，平静得像一潭深不见底的水。
“无论我喜不喜欢，我都会祝福他们。二爷，您会祝福他们吗？”
邓瑛臣的笑容，僵在脸上。
他望着她。
望着那双平静的、却像能看穿一切的眼睛。
那一瞬间，他忽然觉得，自己那些藏得最深的心思，那些从来不敢对人言、甚至不敢对自己言的心思，被她轻轻一瞥，便照得无所遁形。
沈姝婉没有再看他。
她转过身，头也不回地往巷子里跑去。
他靠在车窗边，望着那道越跑越远的背影，久久没有动。
脸上的巴掌印还在疼。
小腹被她踹的那一脚，也还在疼。
可他心里更疼的，是方才她看他的那一眼。
那一眼里，有洞察，有悲悯。
“沈姝婉，”他喃喃道，“你到底是人是鬼？”
街上的风，呼呼地吹着。
吹得他脸上的巴掌印，凉飕飕的。
沈姝婉来到梧桐巷子，院子的门虚掩着。
沈姝婉推门进去时，正瞧见梅香坐在廊下做针线，膝上搁着个针线笸箩，手里一件小衣裳已做得七七八八。元宝蹲在她脚边，拿根小棍儿在地上画着什么。
听见动静，梅香抬起头，脸上绽开笑。
“沈娘子回来了！”
她搁下针线，迎上前来，目光在她脸上转了一圈，笑意里便添了几分担忧。
“这几日瘦了好些。可是府里的事太熬人？”
沈姝婉摇摇头，往屋里走。
“芸儿呢？”
“睡着呢。刚喂过奶，哄了半天才肯睡。”梅香跟在后头，压低声音，“这几日乖得很，吃得下睡得着，比刚来时胖了一圈。您瞧瞧去。”
掀开里间的帘子，一眼便瞧见那张藤编小床。
周芸躺在里头，小脸睡得红扑扑的，嘴唇微微嘟着，一只手还攥着被角。那床是蔺昌民送的，铺着她亲手缝的小褥子，边上搁着那只布老虎。
沈姝婉在床边坐下，低头望着女儿的脸。
软软的，温温的，睡得那样安稳。
她伸手，轻轻摸了摸那张小脸。
指尖触到的温热，让她心里那块悬了几日的石头，终于落下来些许。
梅香在旁边轻声道：
“沈娘子放心，芸儿在我这儿，亏不着她。每日牛乳鸡蛋，变着法子给她做吃的。夜里我带着睡，醒了就抱起来哄，从不让她哭久了。”
沈姝婉点点头。
“梅香姐辛苦。”
梅香摆摆手。
“说什么辛苦。您给的工钱那样厚，我若不把孩子照顾好，良心何安？”
她顿了顿，往门外瞟了一眼，压低声音：
“沈娘子，有件事儿，我正想跟您说呢。”
沈姝婉抬眸。
“何事？”
梅香拉着她出了里间，在廊下站定，左右看看，才压低声音道：
“这几日，有个老婆子鬼鬼祟祟往这边晃悠。年纪约莫五十来岁，穿件灰扑扑的褂子，瞧着不像正经人。”