沈姝婉望着她。
望着这个曾经那样骄傲、此刻却如此卑微的女人。
她忽然想起很久以前，祖母说过的话。
“这世上最难的事，不是恨，是饶恕。可饶恕之后，还有更难的，是放下。”
霍韫华放不下。
她放不下那些恨，那些怨，那些被辜负的日日夜夜。
可她放不下孩子。
这孩子，是她在这世上最后一点牵挂了。
沈姝婉轻轻握住她的手。
“夫人，我答应您。”
霍韫华怔住。
那目光里有惊，有喜，有不敢置信。
“你……你答应了？”
沈姝婉点头。
“我答应您。等时候到了，我会想办法，带小少爷走。”
霍韫华的眼泪扑簌簌滚落下来。
她松开攥着沈姝婉的手，双手合十，对着她连连作揖。
“谢谢……谢谢你……沈姝婉……你是个好人……你会有好报的……”
沈姝婉扶住她。
“夫人，您别这样。您先养好身子——”
“养不好了。”霍韫华打断她，摇了摇头，“我知道的。养不好了。”
她望着沈姝婉，那双空洞的眼睛里，忽然有了一丝光。
“可家瑞能好。他还能好。”
沈姝婉没有说话。
她只是轻轻握着霍韫华的手。
霍韫华喘着气，靠回床头。
她望着屋顶，望着那盏摇摇欲坠的烛台，望着窗外那片渐渐暗下来的天。
“家瑞……娘给你找好人了……你可以走了……可以离开这个吃人的地方了……”
她喃喃着，嘴角竟浮起一丝笑意。
那笑意很淡，却让沈姝婉心里，像被什么狠狠揪了一下。
她忽然想起赵银娣临死前说的那句话。
“其实我不恨你。”
她想起秦月珍在柴房里那癫狂的笑。
她想起如烟倒在血泊里时，那至死不肯闭上的眼睛。
这些女人，都疯了。
可疯之前，她们都曾经是活生生的人。
有爱，有恨，有盼头，有不甘。
只是这蔺公馆，这吃人的地方，把她们一个一个，都逼疯了。
霍韫华也会疯吗？
她已经快死了。
可她还清醒着。
清醒地安排着孩子的后路，清醒地把自己最后一点东西，交到另一个人手里。
沈姝婉望着她，忽然觉得眼眶有些酸。
她站起身，轻声道：
“夫人，您歇着吧。小少爷那边，我会照看的。”
霍韫华点了点头。
那动作很轻，像一片枯叶从枝头飘落。
沈姝婉退出去。
走到门边时，她忽然停住。
回过头，霍韫华还靠在床头，望着窗外那片渐渐暗下来的天。
那双眼睛空洞洞的，可空洞底下，有一丝光。
那是母亲的光。
沈姝婉轻轻合上门。
外头的天，已经全黑了。
廊下的风灯次第亮起来，在夜风里轻轻晃着。
她站在廊下，望着那些昏黄的光。
忽然想起双喜说的那些话。
“这府里晦气，死的人太多……”
是啊，死了太多人了。
下一个会是谁呢？
她只知道，在这深宅大院里，活着的人，比死了的，更可怜。
出了蔺公馆的门，沈姝婉才觉得那压在胸口几日的闷气，终于松快了些许。
天色灰蒙蒙的，像是要落雨，又像是憋着什么。
街上的行人不多，偶尔有黄包车夫拉着空车慢悠悠地过，铃铛响得懒散。
她拢了拢身上那件半旧的藕荷色袄子，往梧桐巷的方向走。
这条路她走过许多回了。
哪处有坑洼，哪处常蹲着野猫，哪家铺子的老板娘嗓门最大，她都记得清楚。
今日却有些不对劲。
转过第三个弯时，她觉出身后有人。
那脚步很轻，轻得像踩在棉絮上，可偏生每一步都踩在她心跳的节拍里。
她快，那脚步也快；她慢，那脚步也慢。她拐进巷子里的小铺，佯装要买针线，那脚步便停在铺子外头，再没动静。
她撩开帘子往外瞧了一眼。
巷口立着个穿灰布短打的汉子，生得精瘦，一双眼睛却贼亮，正往铺子里瞟。见她撩帘，那眼睛也不躲，反倒咧开嘴，露出几颗黄牙。
沈姝婉放下帘子，将刚买的那包针线揣进怀里，从铺子后门溜了出去。
后门通着另一条巷子，窄得只容一人通过。
她快步走，几乎是小跑。
可那脚步声又跟上来了。
这回不止一个。
是两个。
沈姝婉站住了。
她转过身，望着巷口那两个慢慢走近的人影。
一个是方才那灰布汉子，另一个比他还高半头，脸上横着道疤，瞧着凶悍些。两人走近了，也不动手，只一左一右，将她夹在中间。
“沈娘子，”那疤脸开口，声音粗粝得像砂纸，“跟我们走一趟吧。”
沈姝婉望着他。
“你们是谁的人？”
疤脸咧嘴笑了。
“去了就知道了。老大吩咐了，要好生请，不许动粗。沈娘子放心，咱们不动你。”
沈姝婉没有说话。
她知道跑不掉。
这两个人，脚步轻，眼神稳，一瞧便是练家子。她一个女子，跑不过，也打不过。
她只是点了点头。
“带路。”
疤脸倒有些意外，多看了她两眼。
“沈娘子爽快。这边请。”
两人一前一后，将她夹在中间，往巷子深处走去。
七拐八绕的，也不知走了多久，最后停在一处僻静的巷口。
巷口停着一辆黑壳轿车。
车门开着。
疤脸做个“请”的手势。
沈姝婉弯腰钻进车里。
车门在身后关上。
车里只有一个人。
邓瑛臣。
他靠在真皮座椅里，懒洋洋地望着她，唇角噙着那抹惯常的似笑非笑的弧度。
今日他没穿西装，只一件青灰长衫，领口敞着，露出里头一截精瘦的锁骨。
“沈娘子，”他开口，声音拖得长长的，像逗弄一只落进网里的雀儿，“咱们又见面了。”
沈姝婉在他对面坐定，神色平静。
“邓二爷好大的阵仗。要见妾身，派个人来传话便是，何苦让人一路跟着，倒吓着妾身了。”
邓瑛臣挑了挑眉。
“吓着你了？我看你倒不像吓着的样子。”
他往前倾了倾身，那双灰绿色的眸子在她脸上慢慢逡巡。
“沈姝婉，你一个奶妈，本事倒不小。”
沈姝婉垂着眼。
“妾身不知二爷在说什么。”
“不知？”邓瑛臣轻笑一声，“能在蔺家大少爷床上躺那么些日子，能替他挡酒，能陪他跪灵堂，能让满港城的人都知道蔺大少爷有个伉俪情深的少奶奶——你说你不知？”
沈姝婉没有说话。
邓瑛臣望着她，那目光里带着探究，又带着一丝说不清的兴味。
“我姐姐让你替她，是让你替她应酬宾客，替她应付那些场面。你倒好，替到她男人床上去了。”
沈姝婉抬起眼。
“二爷，妾身只是奉大少奶奶之命行事。大少奶奶让妾身做什么，妾身便做什么。至于旁的——”
她顿了顿。
“妾身不敢多想，也不敢多做。”
邓瑛臣看着她。
那目光很深，像要把她整个人看穿。
半晌，他忽然笑了。
“好一张利嘴。”
他靠回椅背，手指在膝上轻轻叩着。
“上回在警署，你跟蔺昌民一块儿来的吧？扮成他医馆的学徒？”
沈姝婉点头。
“是妾身。”
邓瑛臣挑了挑眉。
“你倒认得快。”
“二爷既问起，想必是查清楚了。妾身认与不认，都是一样。”
邓瑛臣望着她，那目光里多了一丝玩味。
“沈姝婉，你倒是个聪明人。可这世道，聪明人往往活不长。”
沈姝婉迎上他的目光。
“二爷，妾身斗胆问一句，这世道，谁活长了？”
邓瑛臣一怔。
沈姝婉垂下眼，声音平静得像在说一件与己无关的事。
“那些安分守己的，被人踩着往上爬，活不长。那些锋芒毕露的，被人当靶子打，也活不长。那些躲在后头的，看着别人死，以为自己能逃过去，可到头来——”
她顿了顿。
“乱世里，没有谁能活得长。只有谁死得晚些。”
邓瑛臣望着她。
那目光里有惊异，有深思，还有一丝他自己都不愿承认的......欣赏。
“你倒是看得透。”
沈姝婉摇了摇头。
“妾身只是看得见。看得见这乱世里，那些草菅人命的人，是如何把别人的命，踩成自己往上爬的梯子。”
邓瑛臣眸色微凝。
“你说谁草菅人命？”
沈姝婉抬起眼，望着他。
“二爷，您的人追了妾身一路，妾身跑不掉，只能跟您来。妾身说这话，不是指责您，只是——”
她轻轻叹了口气。
“只是妾身活了二十三年，见过太多人命如草芥的事。妾身的祖母，是死在战乱里的。妾身的女儿，差点死在妾身那婆母手里。妾身自己——”
她没有说下去。
邓瑛臣沉默了。
他看着面前这个女人。
她穿着半旧的袄子，发髻只松松挽着，脸上不施脂粉，瞧着与寻常市井妇人没什么两样。
可那双眼睛，却不寻常。