邓媛芳当时听得眉头紧皱：“本是极好的，偏偏被贼人掳去了，这样的出身，如何能进蔺家？”

    “正是这样的出身，才最合适。”秋杏垂眸，“她心里有人，就不会对姑爷动真情。经过那些事，床笫之间也懂得伺候男人。最重要的是，她是二少爷从山寨里救出来的，发过誓要为了邓家肝脑涂地。她这条命是邓家给的，绝对比婉娘忠心。至于那寨子的事，奴婢找人给那姑娘细细检查过了，没生病，身体康健得很呢。”

    于是便有了今日这一出。

    邓媛芳看着仍立在原处的雨柔，那女子始终低着头，脖颈弯出一道柔顺的弧度。

    可不知怎的，她心里那股郁气非但没散，反而越积越浓。

    月满堂书房，蔺云琛将文件重重摔在桌上。

    “查清楚了？”

    明月垂手立在案前，低声回禀：“雨柔姑娘确是邓家二少爷送来的人。原籍姑苏，父亲是个落第秀才，三年前病逝。她与邻家书生定过亲，书生投军战死，她便出了家。去年道观遭劫，她落入贼手，今年春被邓二少爷赎出，一直安置在邓家庄子。”

    蔺云琛手指轻叩桌面，一言不发。

    明月顿了顿，“雨柔姑娘出家时呆的静心庵，奴婢也派人去查了。结果令人瞠目结舌。听说那庵堂是个不干净的地方，呆在那儿的道姑，都在学些伺候人的规矩。”

    蔺云琛冷笑一声。

    好个邓媛芳，为了在他身边安插人，连这种手段都用上了。

    她明知他厌恶这些心机算计，却偏要如此。

    可最让他心头发堵的，不是这桩算计本身。

    而是她竟舍得。

    她竟舍得让另一个女人，来分走这些？

    哪怕是她亲自挑选的人，哪怕那女子眉眼与她相似。

    蔺云琛闭了闭眼，压下心头那股无名火。

    “继续盯着。”他淡声道，“尤其是她与邓家的往来。”

    “是。”

    明月退下后，蔺云琛独自在书房坐了许久。

    窗外暮色渐沉，廊下的红灯笼一盏盏亮起来，映得满院喜气洋洋。

    可这喜气，却半分透不进他心里。

    同一时刻，梅兰苑偏屋。

    沈姝婉倚在窗前，手里捏着半块未绣完的帕子，针线却久久未动。

    窗外值夜的小丫鬟们凑在廊下嚼舌根，声音细细碎碎飘进来：

    “听说了么？大房奶奶给大少爷找了个通房丫鬟，叫雨柔，生得可标致了！”

    “有多标致？能比听雨轩的婉娘还好看？”

    “那不一样！雨柔姑娘是正经读书人家出身，弱柳扶风的，举手投足都是风情。最重要的是她没嫁过人，更没生过孩子，是个清白的姑娘！昨儿个我去月满堂送东西，远远瞧了一眼，啧啧，那身段，那眉眼，难怪大奶奶挑中她……”

    沈姝婉指尖一颤，绣花针扎进指腹，沁出一颗血珠。

    她怔怔看着那点殷红，心头像被什么狠狠拧了一把。

    雨柔。

    光听丫鬟们的描述，便知是个美人。

    正妻给丈夫纳妾，天经地义。可她心里那点酸涩，却止不住地往上涌。

    这些日子春桃没再来找她。她原以为是大房暂且用不上替身，或是蔺云琛忙于寿宴事务。

    却不想，是邓媛芳找了新人。

    今生她步步为营，好不容易借着替身的机会接近蔺云琛，在他心里埋下一粒种子。

    难道就要这样被连根拔起？

    若蔺云琛真收了雨柔，夜夜相伴，那她还有什么理由再去月满堂？

    复仇的路，岂不是又断了一截？

    沈姝婉攥紧了帕子，指节发白。

    正胡思乱想间，窗外忽然传来急促的脚步声。

    紧接着房门被“砰”地推开，春桃气喘吁吁冲进来，脸色煞白：

    “快！跟我走！”

    沈姝婉一怔：“去哪儿？”

    “月满堂！”春桃一把拽住她手腕，力道大得惊人，“爷喝醉了，闹得不成样子！”

    沈姝婉下意识把她甩开，“春桃姑娘，我听说少夫人已经给爷找了通房。”

    春桃没耐心地横了她一眼，“你什么意思？找了通房就不能找你了吗？”

    “那倒不是。”沈姝婉轻声道，“只是我觉得有些不合理，多问一句。”

    “没什么不合理！”春桃拉着她就跑，“那雨柔是个没用的，根本近不了大少爷的身！”

    沈姝婉被她拖到了月满堂。

    主屋一片狼藉。

    地上碎了个青瓷花瓶，茶水泼了一地，锦褥被扯到床下。蔺云琛半靠在床头，衣襟大敞，眼底满是醉意，却透着一股骇人的戾气。

    “滚。”他盯着跪在床边的雨柔，吐出一个字。

    雨柔咬着唇，额角磕破了一块，正渗着血。

    她身上那件水绿比甲被扯开半边，露出里头杏色的肚兜带子。

    方才她试图上前伺候，却被蔺云琛一把推开，额头撞在床柱上。

    “爷，您醉了，让奴婢伺候您歇息……”她声音发颤，却仍强撑着凑近。

    蔺云琛猛地挥手，将榻边小几上的醒酒汤扫落在地：“我说滚！听不懂人话？！”

    汤碗碎裂的声响惊动了外头。

    春桃拉着沈姝婉冲进来时，看到的便是这幅场景。

    沈姝婉脚步一顿，目光先落在蔺云琛身上。

    他醉得厉害，眼底布满血丝，那张清隽的脸此刻因怒气而绷紧，竟有种陌生的狠厉。

    而后她才看见雨柔。

    只一眼，沈姝婉心头便是一沉。

    这女子，竟然长得有些像她。

    又或者说，长得像邓媛芳。

    尤其是侧脸那轮廓，那微微上挑的眼尾。

    只是雨柔更瘦削，更娇弱，此刻额角带血、衣衫不整的模样，活脱脱一朵被风雨摧折的白花。

    邓媛芳容不下她，却能容得下另一个与她相似的人。

    何其可笑。

    “还愣着做什么？！”春桃推了她一把，压低声音警告，“爷要的是夫人，不要通房丫鬟。你机灵点，好好替少奶奶安抚他！不过只许照顾，不许爬床，听见没有？！”

    沈姝婉被推到床前。

    蔺云琛醉眼朦胧地望过来。

    起初仍是戾气沉沉，待看清她的脸，那眼神忽然变了。

    “夫人……”他喃喃道，伸手去抓她手腕。

    沈姝婉任他抓着，温声道：“爷醉了，妾身伺候您歇下可好？”

    这声音轻柔婉转，带着江南水汽氤氲过的温软。

    蔺云琛怔怔看着她，忽然一把将人搂进怀里，脸颊埋在她颈窝，深深吸了口气。

    他含糊道，“我就知道，你会来。”

    沈姝婉身子微僵，余光瞥见雨柔还跪在一旁，正死死盯着她。

    那眼神里有惊愕，还有一丝说不清的悲凉。

    “你先下去罢。”沈姝婉对雨柔轻声道，“这儿有我。”

    雨柔咬了咬唇，看向春桃。

    春桃使了个眼色，她才踉跄起身，捂着脸退了出去。

    屋里只剩三人。

    春桃黑着脸去收拾满地狼藉，沈姝婉则半哄半抱着蔺云琛，将他按回枕上。

    “妾身去端醒酒汤……”

    “别走。”蔺云琛攥紧她手腕，力道大得惊人，“你别走。”

    沈姝婉只得柔声哄他：“妾身不走，只是爷醉了，得喝些汤醒醒神。不然明日该头疼了。”

    她示意春桃重新盛了汤来，一勺勺喂到他唇边。蔺云琛起初不肯喝，她便凑近些，声音放得更软：“爷乖，喝一点就好。”

    那语气像哄孩子。

    蔺云琛竟真听话了，就着她的手慢慢将汤喝完。

    汤里大约放了安神的药材，不多时，他眼底的醉意更浓，却不再闹腾，只紧紧抱着沈姝婉的腰，脸贴在她小腹处。

    “夫人身上……好香。”他含糊道。

    沈姝婉心头一跳。

    她今日并未用香，若说有味道，大约是白日在小厨房沾的枣泥甜香。

    还有一丝若有若无的奶味。

    自打服了绝子汤，奶水虽未完全回来，但偶尔仍会渗出些。

    她每日都用布带紧紧缠着，可这般贴近了，难保不会露馅。

    “爷说笑了。”她轻轻推他，“一身酒气，该沐浴了。”

    蔺云琛却忽然抬起头，眼睛亮得惊人：“夫人陪我洗。”

    沈姝婉耳根一热：“这……不合规矩。”

    “在月满堂，我就是规矩。”他不由分说将她打横抱起，踉跄着往浴房走。

    春桃在后头急得直跺脚，却不敢拦，只能眼睁睁看着两人进了浴房，门“砰”地关上。

    浴房里水汽氤氲。

    白玉砌的浴池早已备好了热水，上头飘着层层花瓣。

    蔺云琛将沈姝婉放在池边，便开始解自己衣扣。

    他醉得手抖，解了半天竟解不开。沈姝婉叹了口气，上前替他宽衣。

    外袍、马甲、衬衫……

    一件件褪下，露出精壮的上身。

    烛光透过水汽，在他肌理分明的胸膛上投下明明暗暗的光影。

    沈姝婉别开眼，手指却被他抓住，按在心口。

    “夫人替我脱，我也替夫人脱。”他低笑，另一只手便去解她旗袍的盘扣。

    沈姝婉慌忙按住：“爷，妾身自己来……”

    蔺云琛凑近她，呼吸滚烫，“你我夫妻，有什么可羞？”

    他执意要亲手解。

    那双手平日里执笔握章，此刻却笨拙得很，一颗扣子解了半天。