黑色轿车缓缓驶入维多利亚公园旁的慈善会场。这是一栋新落成的欧式建筑，白色大理石立面在晨光中泛着温润光泽，门前已停满了各式豪车，衣香鬓影，人声隐约。

    沈姝婉深吸一口气，指尖微微发凉。

    蔺云琛察觉她的紧张，轻轻握了握她的手：“别怕，跟着我就好。”

    车门打开，闪光灯瞬间亮成一片。港城各大报馆的记者早已候在红毯两侧，长枪短炮对准了这位久未露面的蔺家新任少奶奶。

    沈姝婉抬眼，露出得体的微笑。月白色旗袍勾勒出玲珑身段，浅紫披肩流苏轻曳，珍珠耳坠在阳光下泛起柔和光泽。她挽着蔺云琛的手臂，步履从容地踏上红毯。

    “蔺太太！看这边！”

    “蔺太太第一次公开露面，感觉如何？”

    “听闻您婚前深居简出，是邓家的传统吗？”

    问题如潮水般涌来。沈姝婉保持着浅笑，偶尔颔首，却不多言。蔺云琛适时接过话头：“内子喜静，并非刻意避世。今日慈善盛事，她愿尽绵薄之力。”

    他的声音平静而具威严，记者们识趣地不再追问。

    进入会场，一股混合着香水、鲜花与昂贵雪茄的气息扑面而来。水晶吊灯折射出璀璨光芒，大厅内宾客如云，皆是港城有头有脸的人物。

    蔺云琛携沈姝婉一路寒暄。银行家、船王、地产大亨、影业巨子……一张张面孔在沈姝婉眼前掠过。她按照秋杏事先教授的礼仪，微笑、颔首、握手，偶尔轻声回应几句得体的客套话。

    “蔺太太真是气质出众。”一位穿着孔雀蓝旗袍的贵妇人打量着沈姝婉，“早听闻邓家千金才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”

    “李太太过奖了。”沈姝婉温声道，“家父常提起李家的慈善义举，今日能参与其中，是晚辈的荣幸。”

    这话说得滴水不漏，既谦逊又抬高了对方。李太太眼中闪过满意之色，笑道：“蔺太太不仅人美，还这般知书达理。改日定要来我家茶叙。”

    旁边几位原本对邓家这位“神秘千金”心存疑虑的贵妇，此刻也都改变了态度。传言中那个“傲慢无礼”、“可能身有隐疾”的邓媛芳，与眼前这位温婉大方、举止得体的蔺太太，简直判若两人。

    “看来传言终究是传言。”一位穿墨绿西装的中年男子低声对同伴道，“邓家百年世家，教养出来的女儿怎么会差？”

    “蔺云琛好福气啊，娶了这么一位既漂亮又体面的太太。”

    “听说邓家陪嫁极为丰厚，宝林堂三成的股份都给了她……”

    窃窃私语声在人群中流转。沈姝婉虽听不真切，却能感觉到那些审视的目光渐渐转为欣赏与羡慕。

    她心中苦笑。这些人赞美的、羡慕的，其实都不是真正的邓媛芳。

    而是她这个冒牌货。

    、

    二楼包厢，厚重的丝绒窗帘只拉开一道缝隙。

    邓媛芳戴着黑色网纱帽，面纱垂至胸前，将整张脸遮得严严实实。她透过缝隙，死死盯着楼下那个与自己有着相同容貌的女人。

    沈姝婉正与一位洋人太太交谈，微微侧头倾听的姿态优雅自然。蔺云琛站在她身侧，偶尔低头与她耳语，唇边带着少见的温和笑意。

    那画面温馨和谐得刺眼。

    邓媛芳的手指紧紧攥住窗帘边缘，指节泛白。

    “少奶奶，您看，婉娘表现得很好。”秋杏在一旁轻声说道，“那些先前对您颇有微词的人，现在都改观了。”

    “是啊，她表现得真好。”邓媛芳的声音从面纱后传出，冰冷得没有一丝温度，“好到……所有人都觉得，蔺太太就该是她这个样子。”

    秋杏默然。

    她明白邓媛芳的复杂心情。既希望替身能完美扮演自己，又忍不住嫉妒这个能够站在阳光下、站在蔺云琛身边的女人。

    “难道我一辈子都要这样吗？”邓媛芳喃喃道，“永远躲在暗处，看着另一个女人用我的脸、我的名字，享受我本该拥有的一切？”

    “少奶奶……”秋杏欲言又止。

    这时，包厢门被轻轻推开。

    一个穿着古旧样式墨绿旗装、梳着高耸旗头的女人走了进来。她约莫四十余岁，容貌保养得宜，眉眼间带着几分凌厉，行动间环佩叮当，颇有旧式贵妇的气派。

    邓媛芳见到来人，立即起身，语气恭敬：“二姨娘，您怎么来了？”

    来者正是邓父的二姨太姚玉娘。虽为妾室，但因邓家主母早逝，姚玉娘在邓家内宅掌权多年，地位特殊。

    姚玉娘摆摆手，径自在主位坐下，目光扫过邓媛芳面上的黑纱，又转向窗缝外的会场：“我来看看，底下那个冒牌货，究竟是怎么回事。”

    邓媛芳心中一紧，垂首道：“事出突然，未来得及禀报父亲和二姨娘，是媛芳的不是。”

    “老爷已经知道了。”姚玉娘慢条斯理地拨弄着手腕上的翡翠镯子，“他让我来传话：找替身，可以。但你要把这女人的底细摸清楚，牢牢攥在手里。替身若是生了异心，或是被人识破，丢的不只是你的脸，更是整个邓家的脸面。”

    “媛芳明白。”邓媛芳低声道，“那女人叫沈姝婉，是个奶娘，丈夫嗜赌，婆母刻薄，还有个刚满周岁的女儿。她的命脉捏在我手里，翻不出什么花样。”

    姚玉娘满意地点头：“你心里有数就好。”她顿了顿，又问，“瑛臣知道这事吗？”

    邓媛芳摇头：“没告诉他。”

    “很好。”姚玉娘眼中闪过一丝冷光，“这件事，绝对要瞒着他。他毕竟……不是我们邓家亲生的骨血。”

    这话说得委婉，意思却再明白不过——邓瑛臣是养子，是外人。

    邓媛芳抿了抿唇，没有接话。

    姚玉娘起身，走到窗边，透过缝隙看着楼下正在与洋人夫妇合影的沈姝婉和蔺云琛，眼神复杂：“这冒牌货，倒是比你更像邓家的大小姐。”

    这话像一根针，狠狠扎进邓媛芳心里。

    姚玉娘回头看她：“你也别在这儿干看着了。既然来了，就去后面休息室等着。晚些时候，我安排你从侧门离开。”

    说完，她转身离去，旗头上的流苏随着步伐轻轻晃动。

    秋杏上前扶住微微发抖的邓媛芳：“少奶奶，二姨娘的话您别往心里去。她一向如此……”

    “她说得没错。”邓媛芳打断她，声音沙哑，“沈姝婉确实比我更像‘邓家大小姐’。至少……她敢站在人前。”