半晌，沉香榭里传出了激烈的争吵。
声音大到连院墙外都能听见。
“沈姝婉！你好大的胆子！我让你去库房取燕窝，你竟敢偷拿！”霍韫华的声音尖锐刺耳。
“三夫人明鉴，奴婢没有……”沈姝婉带着哭腔的声音。
“还敢狡辩！人赃并获，你当我是瞎子么？”瓷器碎裂的声音，“来人！给我掌嘴！”
清脆的耳光声响起，夹杂着沈姝婉压抑的痛呼。
“从今日起，你给我滚去后院浆洗房！这辈子都别想再踏进沉香榭一步！”
这场戏演得逼真至极。
沈姝婉被两个粗使婆子拖出沉香榭时，脸颊红肿，头发散乱，衣裳也被扯破了，看起来狼狈不堪。她哭得梨花带雨，一路被拖向后院，引来不少丫鬟婆子围观窃窃私语。
消息很快就传到了如烟的耳朵里。
彼时如烟正躺在软榻上，小口吃着丫鬟剥好的葡萄。她怀孕才两个月，孕吐反应严重，吃什么吐什么，唯有葡萄能勉强入口。
“你说那个婉娘，被三夫人赶去浆洗房了？”如烟挑了挑眉。
“可不是嘛。”回话的是如烟从上海带来的丫鬟小翠，伶牙俐齿，最会打听消息，“听说她偷了三夫人的燕窝，被当场抓住。三夫人气得不行，直接把人贬到浆洗房去了。”
如烟轻笑一声：“霍韫华那个蠢货，也就这点手段。”
她对霍韫华毫无敬意。在她看来，霍韫华不过是个年老色衰的正室，仗着出身好些罢了。而她如烟，年轻貌美，又有了蔺三爷的骨肉，早晚能取代霍韫华的位置。
“不过话说回来，”如烟若有所思，“那个婉娘，我倒是听说过。听说她奶水极好，三房那个五少爷就认她的奶。前阵子大少爷重伤，也是她输血救的命。”
小翠连忙点头：“对对对，奴婢也听说了。都说这个婉娘能耐大着呢，会看病，会照顾孩子，连顾医生都夸她有天分。”
如烟眼睛一亮。
她现在正缺这样的人。
怀孕以来，她总觉得自己身子不舒服，可府里的大夫都是霍韫华的人，她不敢全信。至于乳娘，霍韫华倒是给她安排了几个，可她一个都不放心。
若是能把那个婉娘弄到自己身边……
“你去浆洗房打听打听。”如烟吩咐小翠，“看看那个婉娘现在怎么样。若真是个有本事的，咱们就想办法把她要过来。”
小翠应声去了。
浆洗房在后院最偏僻的角落，终日弥漫着皂角和潮气的味道。
沈姝婉在这里洗衣服。她的手泡得发白起皱，腰酸背痛，加上身体本就虚弱，好几次险些晕倒。
但她咬牙坚持着。
她知道，如烟的人正在暗中观察她。
傍晚，小翠来了。
她站在浆洗房门口，打量着正在费力拧床单的沈姝婉，眼中闪过一丝轻蔑，但很快又换上笑脸。
“婉娘是吧？”小翠走上前，“如烟姨娘请你过去一趟。”
沈姝婉抬起头，露出一副惊讶又惶恐的表情：“如烟姨娘找我？”
“对，快跟我来吧，别让姨娘等久了。”小翠催促道。
沈姝婉擦了擦手，跟在小翠身后，心里却在快速盘算。
戏，就要进入下一幕了。
如烟住在蔺公馆东侧的听雨轩。这里原本是招待贵客的别院，蔺三爷为了安置如烟，特意让人重新修缮布置，如今已是整个公馆里最精致华丽的所在。
沈姝婉跟着小翠穿过月洞门，走过抄手游廊，一路上看见不少奇花异草、假山流水，布置得十分讲究。显然，蔺三爷在如烟身上花了不少心思。
正房的门开着，里头传来女子的娇笑声和男人低沉的说话声。
沈姝婉脚步顿了顿。
小翠却似没听见，径直走到门口，扬声禀报：“姨娘，婉娘来了。”
里头的笑声停了。
片刻，如烟慵懒的声音响起：“让她进来吧。”
沈姝婉深吸一口气，低头走进房间。
第一眼，她就看见了不该看见的画面——
蔺三爷斜靠在软榻上，如烟半倚在他怀里，衣衫不整，露出一截雪白的肩颈。蔺三爷的手正搭在如烟腰间，两人姿态亲密暧昧，显然刚才正在温存。
沈姝婉慌忙低下头，跪下行礼：“奴婢沈姝婉，见过三爷，见过姨娘。”
“抬起头来。”蔺三爷的声音响起，带着几分好奇。
沈姝婉犹豫一瞬，缓缓抬头。
四目相对的刹那，她看见蔺三爷眼中闪过明显的惊讶。
如烟也注意到了蔺三爷的反应，她顺着他的目光看向沈姝婉，仔细打量一番后，忽然笑了：“哟，这眉眼，倒是跟大少奶奶有几分相似呢。”
这话说得轻巧，却让沈姝婉心头一紧。
蔺三爷没有说话，只是盯着沈姝婉看，眼神深邃难辨。良久，他才缓缓开口：“你就是那个给云琛输血的婉娘？”
“是。”沈姝婉低声应道。
“起来吧。”蔺三爷摆摆手，又转向如烟，“你不是说要找个得力的乳娘么？怎么，看上她了？”
如烟娇笑着靠在蔺三爷肩上：“三爷您说呢？这婉娘听说本事不小，又会照顾孩子，又会看病。我如今这身子，正需要这样的人在身边伺候。”
“可她刚被三夫人贬黜。”蔺三爷似笑非笑，“你要她，不怕三夫人生气？”
“三夫人生气又如何？”如烟嘟起嘴，半是撒娇半是挑衅，“难道三爷还怕她不成？再说了，她既然把婉娘贬到浆洗房，就是不要这个人了。我要过来，也是帮她解决麻烦嘛。”
蔺三爷笑了，捏了捏如烟的脸：“就你机灵。”
他看向沈姝婉，眼神恢复了平时的温和圆滑：“婉娘，如烟姨娘看中你了，你可愿意来听雨轩伺候？”
沈姝婉跪在地上，恭敬地说：“奴婢但凭主子安排。”
“好。”蔺三爷点头，“那你就留下吧。如烟如今有孕在身，你要好生伺候，不可有半分怠慢。”
“奴婢遵命。”
如烟满意地笑了，她从蔺三爷怀里坐起身，走到沈姝婉面前，伸手扶她起来：“快起来吧。往后咱们就是一家人了，在我这儿，只要你忠心，我绝不会亏待你。”
她的手很软，带着淡淡的桂花香膏的味道。
沈姝婉站起身，垂着眼，温顺地说：“谢姨娘。”
如烟仔细端详着她的脸，忽然说：“别说，你跟大少奶奶长得还真像。要不是知道你的出身，我还以为你们是姐妹呢。”