“可是少奶奶，爷还在医院，兴许还有救……”秋杏试图劝解。

    “有救？”邓媛芳截断她的话，声音里透出讥诮，“秋杏，你跟我这些年，怎还这般天真？码头上千工人暴动，警察厅都弹压不住，他蔺云琛中了枪，还能有活路？纵使有，蔺家这烂摊子，谁还收拾得了？”

    她的声线越来越冷，也越来越清晰，像是在分析一件与己无关的利害：“蔺云琛若死了，大房便塌了半边天。三房觊觎已久，岂会放过这千载良机？老太太年事已高，还能镇得住几日？”

    “那咱们……”春桃颤声问。

    邓媛芳冷哼一声，“咱们是邓家的人，可不是他蔺家的鬼。蔺云琛活着，我是他明媒正娶的大少奶奶；他若咽了气，我同他还有什么干系？”

    沈姝婉终于听明白了。

    邓媛芳已在盘算退路，思量和离。

    果然，下一句话便印证了她的猜测。

    “秋杏，天一亮你便回邓家一趟，将这边情形细细禀告父亲。蔺云琛若当真不行了，我必须在他断气之前，将和离文书签妥。邓家绝不能与一个死人绑在一处，更不能卷入蔺家这潭浑水。”

    “可是少奶奶，这才成婚多久，若此时和离，外头名声会不会有所影响”春桃似觉不妥。

    邓媛芳的嗓音陡然尖利起来，“名声要紧，还是邓家的前程要紧？父亲当初允了这门亲，看中的是蔺云琛的手腕，是蔺家船队的生意！如今他人要没了，蔺家要乱了，我还留在这儿，等着给人陪葬不成？”

    屋内再度沉寂。

    沈姝婉只觉一股寒气自脚底窜起，瞬息蔓延四肢百骸，冻得她齿关发颤。

    这便是蔺云琛八抬大轿娶进门的妻子。

    在他生死未卜之际，第一念想的非是担忧悲痛，而是如何干净利落地斩断牵连，如何周全自身。

    原来这深深庭院、朱门绣户之中，竟无一人是真心待他。

    除了……她自己。

    这念头如惊雷般劈中心扉，震得她神魂俱颤。

    她是何时开始，竟将蔺云琛的生死放在了心上？

    不，不该如此。

    她重活这一世，是为复仇雪恨，是为护住芸儿，是要将前世践踏她之人悉数拖入地狱。

    蔺云琛于她，不过是一枚棋子，一件堪用的利器。

    可为何听闻他重伤垂危，心口会这般剜痛？

    为何想到他或许就此长眠，竟会感到窒息般的恐慌？

    “少奶奶，那婉娘那边……”秋杏忽然提及她。

    邓媛芳似乎这才记起暖阁里还藏着个人，嗤道：“她？倒是个麻烦。蔺云琛若死了，她便没了用处。不过现在暂可留她性命，等消息确认以后吧。”

    沈姝婉死死咬住下唇，直至血腥气在口中弥漫开来。

    她扶着门框，身子缓缓滑坐于地，通体冰凉。

    好一个邓媛芳，好一个斩草除根。

    前世的血债尚未清算，今生的杀机已迫在眉睫。

    她不能死！

    她的命，竟然在不知觉中跟蔺云琛绑在了一起，

    沈姝婉强迫自己凝定心神，脑中思绪飞转。此刻约是寅时三刻，离天明尚有一个多时辰。

    邓媛芳要等天亮才动手，她还有时间周旋。

    蔺云琛当真没救了么？

    不，她不信。前世蔺云琛分明活得好好的，虽则她死得早，不知他后来结局，但至少在这一年，他不该命绝于此。

    码头暴动……工人联合会……这些词她前世似乎隐约听过，记忆却模糊。

    只记得那年港城确不太平，劳资纷争频起，但最终都平息了下去。

    或许蔺云琛伤得并非那般致命？或许尚有一线转机？

    正思量间，外头又传来喧哗。

    这次动静更大，似有许多人涌进了淑芳院。

    “少奶奶！少奶奶！大少爷被送回来了！”

    “什么？！”邓媛芳的声音陡然拔高，这回是货真价实的惊愕，“不是说在医院么？怎的送回来了？”

    “已抬进月满堂了！老太太已经赶过去了，您快些去吧！”

    一阵仓皇杂沓的脚步声，邓媛芳领着春桃秋杏，匆匆出了正房。

    沈姝婉听得脚步声远去，猛地自地上站起。

    淑芳院的下人想必都跟着去了月满堂。

    她闪身而出，沿着回廊疾步走向院门。

    夜色仍浓，然东方天际已透出一线凄冷的鱼肚白。

    蔺公馆内此刻灯火通明，到处是惊慌奔走的人影，竟无人留意到她。

    沈姝婉混入慌乱的人流，跟着往月满堂方向去。越近越是人声鼎沸，哭声、喊声、惶急的议论声搅作一团。

    “听说正中心口，血跟泉眼似的止不住……”

    “造孽啊，大少爷这才掌家几年，怎么就摊上这等祸事……”

    “码头那帮杀千刀的乱党，都该拖去枪毙！”

    “嘘——小声些，三房的人也在呢……”

    沈姝婉挤到月满堂的院门边，里头已是水泄不通。她身量娇小，踮起脚尖也瞧不真切，只听得老太太撕心裂肺的哭嚎：“云琛！我的琛儿！你睁开眼看看奶奶啊！”

    还有霍韫华那假惺惺的劝慰，带着掩不住的虚情：“母亲千万保重，云琛他也是为了蔺家才……”

    沈姝婉心直往下沉。

    难道当真回天乏术了？

    月满堂正厅内，一张软榻上静静躺着个人，身上覆着锦被，只露出一张苍白如纸的面容。

    正是蔺云琛。

    他双目紧闭，唇色灰败，胸口处缠裹的厚厚绷带，仍有暗红血色不断渗出。

    榻边立着几个穿白褂的医生。

    邓媛芳立在人群最前，执帕拭泪，可沈姝婉看得分明，她眼中并无半分悲戚，只有焦灼与精密的盘算。

    她在等，等蔺云琛咽下最后一口气，等一个名正言顺的抽身的契机。

    蔺昌民也在，他站在稍远处，眉头紧锁，目光落在蔺云琛身上，似想上前细看，却被三房的人隐隐隔挡着。

    沈姝婉的目光，死死锁在蔺云琛脸上。

    前世她死时，这张脸尚是年轻而冷峻的，而今，它却苍白得近乎透明，仿佛下一刻便要消散在晨光里。

    沈姝婉深深吸了一口气。

    蔺云琛，你不能死。

    至少，不能死在邓媛芳前头。

    我的血仇未报，你的真面目未揭。

    所以，撑住了。

    她缓缓攥紧双拳，指甲深深掐入掌心。