她越说越气：“我当时还留了个心眼，没敢立刻用！正巧那个胆小如鼠的秦月珍路过，我便抓了她来，在她手背上试了试，看她用了无事，我才放心往脸上抹的！谁知睡到半夜脸上就痒得不行，起来一瞧便成了这般模样！定是周巧姑那毒妇！在水粉里动了手脚，想害我毁容！”
沈姝婉心中一动：“那盒水粉还在么？”
“在！就在那梳妆台上！我都没敢再碰！”赵银娣指着角落的妆台。
沈姝婉走过去，拿起那盒包装尚算精致的胭脂水粉，揭开盖子，以指蘸取少许，凑近鼻尖细嗅，又以指尖捻开，观察色泽质地。
果然，她在其中嗅到了一种极淡的、不属于寻常胭脂的刺激性气味，仔细分辨，似混杂了金银花与莓树果的气息。
这两样东西，单独使用或许无碍，但混在一处，于某些体质敏感之人，便是强烈的致敏源，接触皮肤后极易引发严重的接触性皮炎。
“这水粉确有问题。”沈姝婉肯定道，将她的发现告知了赵银娣。
“好啊！周巧姑！果然是你这老虔婆！”赵银娣暴跳如雷，一把夺过那盒水粉，“我这就去寻她算账！看我不撕烂她的嘴！”
“银娣姐姐，稍安勿躁。”沈姝婉拦住了她，“此事尚有一点不明。若水粉是周妈妈动的手脚，意在害你。那为何同样试用了这水粉的秦月珍，却毫无反应？”
赵银娣一愣，随即不耐烦地摆手：“那谁知道！兴许是那小贱蹄子皮厚，天生就不怕这个！以前苑里闹水痘，她不是也没染上么？有些人就是命贱，什么脏的臭的都近不了身！”
不对，这绝非巧合。
秦月珍已得了周巧姑的信任，周巧姑派人送水粉这事，她定然知晓。
水粉应是无毒的，周巧姑不会在自己名义下送的东西上投毒，这般不是太显眼了么？
她该是想假意求和，日后另寻时机报复。
却被秦月珍利用了。
秦月珍想害赵银娣，又要栽赃给他人，自然选了周巧姑送的这盒水粉。
尤其在赵银娣已找她试用过这盒水粉的前提下，再用同样的东西害她，便简单容易许多。
此举堪称一石二鸟，好精妙的算计！好狠辣的心思！
沈姝婉心中泛起一丝寒意。
她怎么也想不到，自己教给秦月珍自保的法子，竟然被她用来害人。
原以为秦月珍只是个可怜又可用的棋子，需自己的庇护方能生存。
未料这枚棋子在自己不知晓的时候，已悄然生出了獠牙利爪，甚至开始主动布局伤人！
当然，她没打算在赵银娣跟前继续拆穿秦月珍。
秦月珍的自保手段虽狠辣，从某种意义上说，也替她解决了一些潜在的麻烦。
只是，沈姝婉清晰地意识到，那个曾为了一串铜钱便去告密，又因几两银子便对自己感恩戴德、怯懦无助的秦月珍，已经不在了。
如今只剩下一个为求活路可不择手段的女子。
“姐姐既认定是周妈妈，去寻她对质也好。”沈姝婉压下心头波澜，面上不露分毫，递上一瓶药膏，“这药你先用着。去寻周妈妈时还需注意分寸，莫要闹得太大，反让三夫人不喜。”
赵银娣哪里听得进劝，一咬牙道：“这回我定要让周巧姑那老货吃不了兜着走！”说罢，她风风火火冲了出去，直往蔺公馆后巷的浆洗房奔去。
浆洗房位于蔺公馆最偏僻的西北角，低矮瓦房连成一片，终日弥漫着潮湿的皂荚与污水的浑浊气味。
几个粗使婆子正挽着袖子在冰凉的水池边捶打衣物，木杵撞击石板的沉闷声响此起彼伏。
周巧姑被贬至此地后，分得了最累的活计。
清洗主子房里的厚重帘幔与地毯。
此刻她正跪在一个半人高的大木盆前，双手浸泡在刺骨的冷水中，用力搓洗着一块猩红色的绒毯。
那绒毯吸足了水，沉得像块石头，她费力拖拽着，额上渗出细密汗珠，混着飞扬的皂粉，在她憔悴的脸上冲出几道狼狈沟壑。
往日在梅兰苑颐指气使的风光早已荡然无存，短短几日，她瞧着老了十岁，眼袋浮肿，手指被泡得发白起皱。
“周巧姑！你个黑了心肝的老虔婆！给老娘滚出来！”
所有婆子都停下了手中活计，惊愕地望向门口。
周巧姑心里咯噔一下，抬起头，看见赵银娣那张因愤怒与红疹而格外狰狞的脸，正恶狠狠地瞪着她。
赵银娣身后，还跟着两个平日巴结她的小丫鬟，一副狗仗人势的模样。
“你来作甚？”周巧姑下意识想站起，却因腿脚酸麻，趔趄了一下。
赵银娣几步冲到她面前，扬手便将那盒水粉狠狠砸在周巧姑脸上：“我来问问你，这盒加了料的好东西，是不是你孝敬老娘的？！”
坚硬的胭脂盒角砸中周巧姑眉骨，她痛呼一声，眼前发黑，温热的液体顺着额角流下。
抬手一摸，满手猩红。
“你疯了？！这是什么？！”周巧姑又惊又怒。
“还装？！”赵银娣一把揪住周巧姑散乱的发髻，迫使她扬起脸，另一只手猛力戳着她脸上的伤口，“你自己送来的毒粉，把我害成这副鬼样子！你还敢问我是什么？！周巧姑，你被赶出梅兰苑是你自己蠢笨活该！你竟敢害我？难不成你想让我毁容，陪你一道做下等浆洗婆子？你做梦想屁吃！”
她越说越气，手上力道极大，长指甲几乎要抠进周巧姑额头的皮肉里。
周巧姑疼得惨叫连连，双手胡乱挥舞着想推开她。
“我没有！那水粉就是寻常舶来品！我自己都没用过！我怎知你会过敏？！”
周巧姑挣扎着辩解。那水粉确是她派人送的，本意是想暂稳住赵银娣，日后再寻机报复沈姝婉。
可里头绝无动手脚！
她再蠢，也不会用自己送出去的东西下毒！
“放你娘的狗屁！”赵银娣根本不信，她认定周巧姑是在狡辩。怒火攻心之下，她抬脚就往周巧姑心窝子上踹去：“我让你嘴硬！让你害人！”
周巧姑被踹得倒翻在地，后腰撞在沉重的木盆边缘，剧痛令她蜷缩起来。
浆洗房里的其他婆子都吓傻了，瑟缩在角落，无人敢上前阻拦。