容老夫最后问婉娘子一问，”顾白桦嗓音沉缓有力，“婉娘子学医，是为了什么？”
沈姝婉一怔，唇畔浮起浅笑。
“为心中挚爱，为天下苍生。”
“好！好！”顾白桦连声称赞。
沈姝婉后退一步，朝顾白桦庄重行下拜师礼。
“弟子苏州香山沈姝婉，恳请顾老先生收我为徒！弟子定当勤学苦练，尊师重道，绝不辱没师门！”
“你是苏州香山人，”顾白桦微愣，“你姓沈？你祖父和你祖母叫什么名字？”
沈姝婉愣了愣，答道：“婉娘的祖母宁永娘，是民初年间香山一带有名的女大夫。”
顾白桦惊诧：“香山豪族宁家千金宁永娘是你祖母？那你祖父可是清末苏州织造沈淮安？”
沈姝婉咬紧唇，再未回应。
顾白桦默然望她良久，长长一叹。
他上前扶起沈姝婉：“罢罢罢，看来老夫与婉娘子确有这段师徒缘分。你这徒弟，我收了。”
沈姝婉难得面露欣喜：“婉娘多谢师父！”
为让顾白桦安心，她主动坦言：“顾老早上心中所猜测的那人……并非三少爷。”
顾白桦一愣，松了口气。
沈姝婉还欲再言，他却摆手。
“不必告诉我。”顾白桦捻须道，“这是你的私事。”
沈姝婉眼底浮起感激。
她从袖中取出两包药。
正是邓家予她的避奶药与回奶药。
“师父，弟子眼下正有一事困扰。”她将药包递至顾白桦面前，神色凝重，“此乃弟子偶然所得两种西洋进口药物，观其形色气味，难以辨其效用。师父可否帮弟子查验，此二药究竟是何成分？长期服用，会对身子造成何种影响？”
顾白桦接过药包，凑近细闻，又以指捻起少许察看，眉头渐锁。
他是老医家，对药材极敏锐，立时察觉此药中含几味不常见的峻烈之物。
“确确实不寻常。”他沉声道，“待我回去仔细分析化验，方能断定具体成分与危害。”
“多谢师父。”沈姝婉点头称谢。顾白桦又予她几本医书，二人约好，日后得空便来习医。
是夜，月华如水。
沈姝婉回到梅兰苑不久，春桃那张刻薄的脸蛋准时出现在桂花小院。
“来活了。”她语调一日较一日麻木，似个机械木偶。
这一夜，淑芳院的人显然对昨夜沈姝婉险些滞留至天明之事心有余悸。春桃领着她刚过落梅桥，便瞧见秋杏特意候在那儿，见了她，再三叮嘱她务必于子时前寻隙脱身，方才肯放她入月满堂。
屋内，蔺云琛刚理完公务，正坐在沙发上揉着眉心。
他抬首见是她，冷峻的眉眼柔和些许。
沈姝婉温顺走去，将手放入他温热掌心。
他轻轻一拉，她便跌坐他身侧。
“给你寻了个丫头。”蔺云琛指了指垂手伺立一旁的陌生身影。
沈姝婉进门时便留意到了。
屋内多了个约莫十五六岁的小丫鬟，穿着一身半新青布衫子，梳双丫髻，低着头瞧不清全貌，但身姿挺拔，气息沉稳，与寻常丫鬟那种或怯懦或伶俐的气质迥然不同。
“往后她便跟着你了。她从前的名字太过粗鄙，你给她取个新名字罢。”
沈姝婉细打量那丫鬟。
却见她手指关节较寻常女子略显粗大，站姿如松，下盘极稳。虽是低眉顺眼，但偶一抬眼间掠过的精光，逃不过沈姝婉的眼睛。
这哪是普通丫鬟，分明是个身怀武艺的高手！
她暗叹，蔺云琛竟将这般厉害角色放在妻子身边，名为伺候，实为护卫。
心思电转间，沈姝婉已盈盈笑道：“多谢爷费心。瞧着这丫头眉眼清亮，气质沉静，便叫她明月罢。愿她心如明月，皎洁通透。”
丫鬟闻言，飞快瞥了沈姝婉一眼。
那女子生了张极其妩媚的脸蛋，莫说男子，连她见了都移不开目光。
她规规矩矩跪下磕头：“奴婢明月，谢少奶奶赐名。”
“起罢。往后好生伺候少奶奶，不得有失。”蔺云琛吩咐几句，便让明月退至外院。
屋内只剩下两个人。
蔺云琛的手缓缓下移，轻抚过她纤细腰肢。
沈姝婉身子微僵，忙抓住他作乱的手：“爷，妾身今日身子有些不便，恐不能服侍爷尽兴。”
蔺云琛动作一顿。
她白日也经常这般推拒。
可白日的拒绝是清冷孤傲的，夜里的她，烛光
他非但不恼，反生几分怜惜。
松开手，转而将她揽入怀中。
“怎么了？可是有何处不适？”
沈姝婉垂眸，长睫轻颤：“昨夜……妾身身子有些受损，才取了药膏，需每日涂抹静养……”
蔺云琛闻言微怔。
他想起昨夜她的确较往日更加热情逢迎，自己似乎也有些不知节制。
他收回手，语气缓了许多：“是我让你受罪了。药膏在何处？我帮你上药。”
沈姝婉未料他会主动提出，连连摇头：“不必了爷，妾身自己可以……”
“你我夫妻，何必羞怯。”蔺云琛已瞧见她捏在手心的玉肌生津膏，径自取过，揭开盒盖，一股清淡药香弥漫开来。他看向她，眼神坚持，“让我瞧瞧，伤得怎样？”
病房里灯色昏黄，空气仿佛都黏稠起来。
沈姝婉咬了咬唇，终是在他注视下，羞怯万分地、一点点松开了攥着衣襟的手……
清凉药膏带着淡淡草木气息，蔺云琛动作极轻极柔。
沈姝婉紧闭着眼，浓密长睫因紧张羞耻不住轻颤，颊上红得几乎滴血。
每一次触碰都令她身子不由自主绷紧。
这感受太过陌生。
前世她与蔺云琛夜夜缠绵，却从未有过这般清醒时刻的触碰。
那一年里，只有无尽索取与被迫承欢，何曾有过半分怜惜？
一丝连她自己都未察觉的异样情愫，悄悄漫上心头。