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“上古时期，天道确是至高无上。”
“然而诸位莫忘，自数个元会前诸多大能神秘消失后，天界灵气便持续衰减。”
“若非如此，参悟天道多年的我们，又怎会被天人界限所困？”
“而如今，人道日益昌隆，长此以往，谁敢说不会有天人颠倒之日？”
燃灯佛缓缓开口。
“这……”
一众佛陀顿时默然。
如来佛闭关期间，佛界以燃灯佛与弥勒佛为尊。
如今二人竟意见一致，看来人道天道之势，确有逆转之可能。
虽仍有人心中存疑，却也不敢当面反驳。
“请佛祖明示！”
最善察言观色的普贤菩萨率先开口道。
“请佛祖指点！”
余人亦陆续醒悟，纷纷作恭敬状。
“人道之所以崛起，皆因人族是此量劫主角。
纵是上古大能，也只能改动小势，无法逆转大势。”
“幸而我佛门昔日功德深厚，积有西游造化。
然不可直与人族相抗，须借他力方能入主人间。”
燃灯佛说道。
“佛祖之意，是指巫妖二族？”
普贤菩萨皱眉。
昔日这两族后裔被天界联手封印，正是为免其对人间干扰过甚。
如今佛界竟欲解封，其中牵扯的因果，实在非同小可。
“巫人之封印，其实已被秦国误打误撞破去不少；至于妖族，自会有人去解开。”
燃灯佛神秘一笑。
“佛祖妙算！”
药师佛等人顿时明了。
所谓“误打误撞”，实为燃灯佛幕后操纵，而劫数之大部，则由秦国这人世王朝承担，削减的亦是人道气运。
至于妖族，燃灯佛必已另有安排。
如此手段，确令人叹服。
“只是佛祖，西域那些蛮神近来屡生事端，若不处置，恐误大事。”
文殊菩萨出声提醒。
“正需借其之力。”
燃灯佛目光转冷，落向九州地形图上的波斯。
这颗明国的棋子，不仅挡住了蒙元西进之路，亦令佛门对西域的掌控出现疏漏。
燃灯佛早欲除之而后快。
……
大明皇宫，
“这群和尚果然不肯安分，那便再送他们一份大礼好了。”
朱厚照嘴角忽然浮起一丝微妙的笑意。
随着修为屡次精进，他对大道的感悟亦达新境，但凡针对自身的算计，皆生感应。
想算计他，可没那么容易。
“陛下，这是蓉儿新做的菜式，可是不合口味？”
见朱厚照动作微顿，黄蓉俏脸掠过一丝失落。
“傻丫头，夫君只是在想，稍后该如何谢你。”
朱厚照眨眨眼，嘿嘿一笑。
“陛下……”
黄蓉脸颊霎时绯红，心中却满是期待。
“陛下，人家也为你备了礼，可不能偏心。”
焰灵姬轻嗔一眼，不依道。
“放心，夫君的本事你们还不清楚？定叫你们个个服服帖帖。”
朱厚照笑意愈深。
古人云小别胜新婚，短暂分别，确让夫妻之间更添情趣。
“那说定了，改日夫君定要单独来收人家的礼。”
焰灵姬袅袅离去，至殿门时忽回眸一笑，百媚俱生。
朱厚照眼中笑意更浓。
这些佳人不仅愈发娇娆，相处也日益融洽，令他这位夫君省心不少，心中暖意亦更深。
正是为了守护这些倾心相待之人，他必要让大明屹立巅峰，令一切神佛妖魔皆不得干涉大明运行。
自古至今，无论世势如何，欲得真正逍遥，非有绝强实力不可。
唯有至强者，方能制定规则！
……
大汉皇朝，
兖州。
“黄巾军已打到何处了？”
望着汉室疆域图上大片天师道旗帜，曹操眼中不禁浮起忧色。
虽早与郭嘉定下借黄巾军冲击士族门阀之策，但亲见天师道如此号召之力，曹操仍难免心生凛然。
“主公，天师道与张角并非真正可惧，根源在于千百年来积压的民怨！”
“纵然舆论长久被士族门阀与儒生掌控，百姓对于有无出头之日，起初或许懵懂，但这么多年过去，心中早已明了。”
“尤其是董卓乱政之后，诸侯讨董，大肆征役，烽火连年，断绝无数生路——人若活不下去，什么事都做得出来。”
“反正苟活亦是死，不如随黄巾，至少暂得温饱。”
“许多地方并非张角发动，而是百姓听闻他处攻破官仓即有粮，自发而起。”
郭嘉长叹一声。
他出身寒门，挣扎多年才得曹操信任，最知百姓艰苦：
百人中难有一人读书识字，恶劣环境中成才者更是千里挑一。
即便才学如郭嘉，因不肯屈从世族，也曾坎坷多年，直至戏志才举荐，方得施展抱负。
如此不公的汉室，不乱才是反常！
“即便如此，黄巾所能动摇的，也不过些许弱小士族。
真正的大门阀，实力未损反增，正借机吞并扩张。”
曹操又阅了一遍各方情报，神色再次犹疑。
“若无外力，汉室门阀之固，确可再续百年。”
“但若有外力呢？”
郭嘉眼中掠过一丝几不可察的失望。
较之袁绍等人，曹操虽更重寒门，但其出身与势力构成，却令他难下决心彻底为寒门开路。
“奉孝所指，是大明吧？”
“可如今大明亦有天界这般强敌，恐难如以往那般从容。”
“说来，天界仙佛，又何尝不是另一种世家门阀？”
曹操面露无奈。
许多事，非不愿为，实不能为。
“主公，大事不好！”
谋士程昱匆匆入内，急声道：“隋室亡了！”
“什么！”
曹操惊得骤然起身。
因大明隔于中间，加之内乱不休，对外情报之力大减，曹操势力对各国情势所知，多赖随曹宪姐妹和亲大明使节转告，且侧重秦、唐、元等强国，隋地情报本就不多。
即便如此，每月亦该有隋地局势析报，怎料短短时日，隋皇杨广竟已身死族灭！
“主公，隋地之变，亦由世家门阀而起，因民怨沸腾而加剧，与我大汉颇有相似。”
郭嘉轻声提醒：“主公仍以为，汉室士族可再支撑多年吗？”
“奉孝所言极是。”
“隋室早亡虽有佛门与大明推波助澜，但我大汉黄巾之乱，亦有天界道家支撑。
大明对汉地掌控之力，只怕比隋地更强。”
程昱苦笑：“虽不愿承认，但汉地未来，已容不得我等犹豫了。”
程家虽曾闻名乡里，但没落已久，程昱与郭嘉一样，深知百姓疾苦。
曹操一次送出三女与大明和亲，足见其心中明了大明分量，故程昱直言不讳。
“大明虽强，却已与佛门势同水火。
其所支持的少帅军统领，亦在江都之战受重创，可见大明并非无敌。”
曹操迟疑道：“而据各方消息，仙界虽不如佛门张扬，底蕴只怕更深。
投靠大明之事，可否暂缓？”
“主公所忧，是大明多线作战，难以兼顾，甚至可能多处溃败吧？”
郭嘉开口道：“然眼下大明所支少帅军，虽看似艰难，却成功避开隋地各路势力合围，其真正主力，尚未投入。”
“奉孝之意，明皇又在隐忍待发？”
曹操神色一动。
“至少有七成可能。”
“主公不妨试想，若置身明皇之位，大隋如今诸侯割据、自相残杀之局，是否与汉地相似？”
“如此局面，是否更利于大明日后整顿隋、汉两地？”
“若主公仍有疑虑，可派人前往明隋边境查探。
若见百姓源源不断逃入大明，且皆得安置，那便是十成把握了。”
郭嘉叹息：“其余各国，所争不过表面光鲜；唯这位明皇，始终紧握民心。”
“那些武尊武圣常言‘人道反压天道’。
或许这民心所向，正是大明屡得人道眷顾、日益强盛之本。”
程昱咬牙道：“请主公恕臣冒犯——从龙之功，亦须趁早。
若将来大明真能一统九州，其王公气运，未必逊于汉皇。”
“容我再思量一番。”
曹操神色愈显复杂，靠向椅背，无力地摆了摆手。
“属下告退。”
郭嘉与程昱一同拱手，心中却越发有底。
大势所趋，大明之崛起，已无人可阻。
……
大明皇宫。
“关于曹操，昭姬如何看？”
望着稍显拘谨的蔡琰，朱厚照微微一笑。
不愧千古才女，蔡琰不仅容貌绝丽，气质更显娴静淡雅，如兰似菊，不经意间沁人心脾。
“若说从前，孟德亦曾立志为汉室征西域，封侯拜相。”
“可惜人心易变。
如今的孟德，虽尚有几分初心，但更多已为权势所驱，宛如另一人了。”
蔡琰幽幽叹息。
早在昔日软硬兼施，逼迫自己前来大明和亲的时候，那个曾经意气风发、心怀汉室的曹孟德，便已经不复存在了。
如今，为了稳固地位，曹操更是将三位女儿都送入大明，实在令蔡琰感慨万千。
“那对朕呢，昭姬又是如何看的？”
朱厚照淡淡一笑，忽然在蔡琰惊诧的目光中，将她揽入怀中，放肆地端详着她的绝美容颜。
“陛下是个……很贪婪、很霸道的好人。”
蔡琰芳心剧颤，俏脸瞬间绯红，声音也断断续续起来。
“为何这么说？”
朱厚照笑意愈深，逼近了几分。
“陛下的能为，琰儿衷心佩服。
尤其陛下不惜灭儒弑佛，也要为百姓开创文武免费教育与功勋升迁之制，更是九州未有之光明前程。”
“能生在陛下麾下，实是莫大幸运。”
“然而陛下又极其贪心，凡被陛下看中的女子，无一能够逃脱……”
蔡琰微微侧开眼眸，不敢直视朱厚照的目光，心口怦怦跳动。
“那昭姬可愿接受朕的霸道？”
朱厚照轻笑道：“朕可比你想象的更贪婪——不止要人，也要心。”
“琰儿既已落入陛下怀中，还能有其他选择么？”
蔡琰又羞又嗔地瞥了朱厚照一眼。