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底层挣扎多年的经历，令徐子陵对佛界诸多作为本能地厌恶。
“你把我看作什么人了！”
“我寇仲即便饿死，也绝不屈从那群人面兽心的秃驴！”
寇仲没好气道：“我是想让这两拨人自相残杀，咱们再趁机一网打尽！”
“可我们哪有那个本事？”
徐子陵越发困惑。
“我们没有，但姐夫有啊！”
寇仲咧嘴一笑，“子陵，你脑子不笨，总不会猜不到姐夫的真实身份吧？”
“可那样的话，你的少帅军统领之位……”
徐子陵有些犹豫。
“这算什么？”
寇仲洒脱道，“你我兄弟拼尽全力，才勉强管好这几十座城，还整天被琐事缠身、手下折腾。
若真把整个大隋交给我们，只怕会搞得一团糟，反倒害了百姓。”
“与其这样，不如痛快让位，交给姐夫来接手。
反正姐夫一向赏罚分明，又有贞贞姐在，总不会亏待我们这两个小舅子吧？”
寇仲对权位本就不甚留恋，先前奋力向上爬，不过是为了争一口气、向世人证明自己。
如今若能除掉杨广，心愿已了，便再无遗憾。
毕竟扬州双龙能有今天，全赖姐夫朱厚照一路扶持，如今物归原主也是应当。
往后与徐子陵专心武道，说不定也能像那位令他们敬佩的姐夫一样，斩仙弑佛，威震三界！
“你这家伙！”
徐子陵释然一笑。
他性子比寇仲更淡泊，争霸天下本是被寇仲拉着走。
如今寇仲能想通，自是好事一桩，至少徐子陵不必再纠结是对不起寇仲，还是对不起贞贞姐了。
大汉皇朝，冀州。
“各州起事准备得如何了？”
张角望着墙上的大汉十三州地图，神色间兴奋中带着几分紧张。
“回大贤良师，除明汉边境外，天师道已在至少七州做好起事准备，但也遇到一些问题。”
张曼成连忙禀报。
“什么问题？”
张角猛然转身。
谋反事关重大，稍有差池便可能酿成大祸，牵连无数。
“一是原本安排在洛阳的唐周突然失踪，属下多方联系未果，疑已叛变；二是各州出现不少明国人员，以天下将乱为由，大量招揽流民前往明国。”
张曼成语速急促。
“唐周那贪生怕死之徒，必是叛变了！传令马元义，尽快除掉他！”
张宝急道，“大哥，起事消息可能已泄露，为防万一，应提前行动，至少先拿下几处要地！”
“提前起事无妨，但明国那边该如何应对？”
张梁皱眉问道。
“时间紧迫，就依宝弟所言，命幽、冀、荆、扬四州立即起事，其余各州尽快跟进，务必短期内形成声势，切断各州联系，逐个击破。”
“至于明国——”
张角叹了口气，“它毕竟是九州第一强国，连佛界都屡屡受挫。
只要他们不干涉我们起事，流民任他们招揽也罢。
我等举事本就是为了让百姓过上好日子，默许部分人迁往更富庶的大明，也算积些功德。”
“是！”
张宝等人虽觉憋屈，但大明威名赫赫，绝非如今的天师道所能招惹。
何况大汉苦难百姓何止亿万，即便被明国迁走一部分，想来也无大碍。
“大贤良师，据可靠情报，如今袁绍、孙坚、曹操、刘表等人皆从明国采购军械物资。
我们是否也可与明国联系？”
渠帅张牛角提议道。
“这主意不错！”
张角神色一动。
他虽出身道家，但为起事顺利，也研读过不少兵书，深知大军作战、颠覆皇朝绝非易事。
大汉虽内乱，仍共尊幼帝，尤其诸侯皆出身门阀。
一旦天师道以 之名起事，很可能如昔日董卓般遭联军围剿。
若不能速胜，陷入僵持，便是消耗之战——而这正是张角一方最弱之处。
天师道能聚数千万信徒，皆因百姓活不下去；明国能轻松从大汉招人，亦因其百姓生活远胜他国。
“谁愿前往大明？”
张角沉吟片刻，决意先试探大明态度。
至于钱财，起事后劫掠几家富户便有了。
他深知那些经营千百年的大门阀有多奢靡。
“属下愿往！”
张牛角立即应声，“但依属下之见，最好有一位大贤良师的亲眷同行，更易取信明国。”
“这……”
张角环视殿内，张宝、张梁二弟需随自己起事，不便远行；其他渠帅分量又不足。
“让宁儿随你同去吧。”
思虑良久，张角觉得唯有女儿最为合适，很快便下了决心。
“谢大贤良师！”
张牛角大喜。
张宁是张角独女，她一同前往，诚意十足。
况且这位大 道法高深、性情温婉，远比急躁的张宝、张梁更适合谈判。
“天色已晚，我就不多留你们了，尽快整理行装启程吧！”
张角一路将张牛角送至后院，静默片刻后，忽然传音道：“此次前往大明之后，不论发生何事，都先留在明都，没有我的亲口命令，不得返回！”
“遵命！”
张牛角稍作迟疑，随即迅速领会，
谋反之事毕竟风险极大，张角想为独女留一条退路，也是人之常情，
如今整个九州，确实没有比明都更安全之处了。
……
无极县，
“母亲，那袁熙又派人前来提亲，该如何答复？”
次子甄俨匆匆步入厅堂，神色急切道。
“宓儿，此事你怎么看？”
张氏闻言，将视线转向身旁的甄宓，
自从先夫甄逸病逝后，甄家虽仍保有世袭两千石的官位，但影响力已远不如前。
之所以还能稳居大汉三大商贾之列，很大程度上得益于这位自幼聪慧、有“闺中博士”
美誉的甄宓。
尤其是前年天下动荡、各地富户闭门自守之时，唯独甄宓果断建议开仓赈济灾民，使无极县成为全州唯一一片安宁之地，赢得了无数百姓的感戴。
唯一的困扰是，这位甄宓实在过于出众，不仅才学卓越，容貌更是倾国倾城，前来提亲的青年才俊络绎不绝，连四世三公的袁家也为之动心。
“九州大乱已不可避免，大汉更是首当其冲！”
“据曾受惠于我们甄家的流民所言，张角的天师道信徒已逾千万，遍布十三州，迟早会起事谋反！”
“至于袁公，虽坐拥三州之地，但优柔寡断、外强中干，仅将三位嫡子分封各掌一州，便已埋下巨大隐患！”
“我甄家若与其联姻，至多只能享一时富贵，绝难长久！”
甄宓轻声细语道。
“那我们该如何是好？”
甄俨急切追问。
“很简单，举家迁往大明！”
“如今九州局势虽纷乱，甚至天界仙佛也蠢蠢欲动，但真正持续壮大、屡战屡胜的，唯有大明！”
“即便将来不能一统九州，以大明如今的根基，占据大半疆土，尤其是汉室十三州，绝非难事！”
“只要谋划得当，我甄家不仅可在大明安身立命，甚至有望成为未来的从龙功臣！”
甄宓含笑说道。
“妹妹莫非是想参选大明秀女？”
甄俨怔了半晌，忽然想起妹妹昔日的言行，试探着问道。
“有何不可？”
甄宓脸颊微红道：“这位明皇，可是普天之下唯一真正尊重女子的 ，其后宫中多位来自其他皇朝的妃嫔皆有杰出表现，唯独缺少我大汉女子，这正是我甄家的机遇！”
“可袁家会答应吗？”
甄俨面露难色，
在商场历练多年，他早已不是昔日懵懂少年，自然明白袁家屡次提亲，本就是意图人财两得。
甄家如此家业庞大，想从无极县迁离，绝难绕过袁军的关卡。
“二哥放心，宓儿已与大明取得联系，届时我们甄家只需与无极县百姓一同前往大明即可！”
甄宓信心满满道：“且不说大明实力强盛，单是袁军所需军械物资皆需向大明采购这一点，就足以让袁公绝不敢与大明翻脸！”
甄俨神色越发惊讶，
因先前甄家开仓赈粮之故，无极县已聚集二三十万百姓，如此多人要平安穿越数方军阀势力抵达明汉边境，大明此番手笔，堪称惊天！
“其实宓儿一直觉得，大汉如今的局面，背后皆有那位明皇的推波助澜！”
甄宓眸中掠过一丝异彩道：“这位明皇的追求，与旁人截然不同，这也是宓儿钦佩他的缘由。”
“敢于对儒家士族与佛门公然出手并取得成功，这位明皇确实远胜历代明君！”
甄俨也肃然点头，眼中浮现几分向往，
若小妹甄宓真能嫁入大明皇宫，那甄家的前途，必将不可限量。
……
大明皇宫，
“张角终于决定提前起事了吗？”
“汉室十三州的局势，越来越有趣了！”
阅览暗卫紧急呈上的密报，朱厚照眉梢微挑，
毕竟是七大皇朝并立，加上朱厚照多年筹谋，许多事件已与原有轨迹大相径庭。
譬如因汉室过早衰微，唐周虽叛变，却未对天师道造成太大冲击；
其次则是袁绍、曹操等人提早崛起，以及天师道获得了天界道门的支持。
然而无论局势如何变幻，根本的矛盾依然存在，而决定一切的，终究是更强的实力。
“陛下，汉国各方势力也选送了不少秀女，陛下若有闲暇，也该临幸她们一番了。”
武曌在一旁轻声提醒，
在屡次“单挑”
甚至“围攻”
皆一败涂地后，她对自家夫君已是心服口服。
反正这些汉国秀女即便入宫为妃，也动摇不了她这位监国皇后的地位，且对大明日后收服汉地民心亦有助益，武曌也乐得展现正妻的雍容大度。
“幽若同样来自汉国，不过这些世家门阀，也确实该联络一番了。”
朱厚照目光落在汉室十三州的地形图上，忽然泛起一丝笑意。
今夜翻牌的人选，他心中已有了主意。
观察良久，见朱厚照神色如常，张春华心中方才安定。
初入明宫虽非自愿，但时日既久，尤其家人因朱厚照之故迁居大明、安居乐业，张春华对他的观感便日渐转好，心中亦渐渐期盼侍寝之幸。