被我一语道破心思，易中海的脸上闪过一丝尴尬，眼神也有些闪躲。

    他张了张嘴，最终还是没说什么，只是重重地叹了口气，转身走到桌前，从怀里掏出一个布包，打开来，里面是一沓皱巴巴的零钱和几张大额的票子。他快速地数了数，又从口袋里摸出几块银元，一起塞进布包里，紧紧攥在手里。

    “行，我知道了。”

    易中海的声音有些低沉，带着几分无奈，他看了我一眼，没再多说让我帮忙的话，只是对着贾东旭喊了一句。

    “东旭，别愣着了，快跟我去喊板爷！”

    贾东旭连忙应了一声，跟着易中海往外跑。

    两人的脚步声渐渐远去，院门“吱呀”一声被关上，屋里又恢复了之前的安静。

    我松了口气，坐回椅子上，看着身边已经彻底睡熟的雨水，她小脑袋靠在我的胳膊上，嘴角还带着甜甜的笑意。

    我伸手给她掖了掖衣角，目光落在屋角的自行车上，心里一阵庆幸——幸好没答应易中海，不然这趟浑水，指不定要惹出多少麻烦。

    窗外的鞭炮声又零星响了起来，像是在为这个不平静的除夕夜添上几分热闹。

    我重新点燃快要燃尽的煤油灯，看着跳动的火苗，心里盘算着：往后，跟贾家、跟易中海，还是得保持距离，安安稳稳地守着我和雨水的小日子，才是最重要的。

    四合院的天，仿佛总被一层灰蒙蒙的薄雾笼罩着，连带着院里的空气都透着股挥之不去的沉闷。

    自打贾家传出秦淮茹怀孕的消息，这沉闷里又多了几分说不清道不明的暗流，直到三天前，一声响亮的婴儿啼哭划破了清晨的宁静——贾家的第一个孩子，那个日后会被人叫“棒梗”的小子，降生了。

    我趴在自家窗沿上，听着隔壁贾家传来的阵阵喧哗，眉头不自觉地皱了起来。

    院子里的人几乎都围了过去，七嘴八舌地道贺，脚步声、笑声、贾张氏那格外刺耳的嗓门混在一起，吵得人耳根子疼。

    我对这个孩子没半分好感，倒不是因为他将来会成什么“盗圣”，只是单纯瞧不惯贾家那副算计来算计去的模样。

    但讨厌归讨厌，我还没恶毒到盼着一个刚出生的婴儿出事，顶多就是以后井水不犯河水，他走他的阳关道，我过我的独木桥，互不搭理便是。

    可贾家的热闹，却像要把整个四合院掀翻似的。

    尤其是贾张氏，那变化简直让人跌破眼镜。

    以前她对秦淮茹，鼻子不是鼻子，眼不是眼，动辄就挑三拣四，嫌她干活慢、嫌她花钱多，刻薄话跟不要钱似的往外蹦。

    可自打孙子降生，她像是换了个人，天天抱着孩子不离手，那脸上的褶子都笑成了菊花，嘴里“好乖孙”“宝贝疙瘩”地念叨着，那肉麻的劲儿，隔着墙都能让人起一身鸡皮疙瘩。

    有时候秦淮茹想抱会儿孩子，她都得先仔仔细细擦干净她的手，生怕把她的宝贝孙子碰着、磕着。

    院里的人都说，贾张氏是被孙子磨平了棱角，可我心里门儿清，她不是疼秦淮茹，是疼这个能给贾家传宗接代的“根”。

    不过这些都跟我没关系，我只管关起门过自己的日子，院里的家长里短，能不掺和就不掺和。

    本以为贾家的热闹劲儿会持续些日子，可没等我清静几天，麻烦就主动找上了门。

    这天傍晚，我刚把晚饭做好，正准备叫何雨水吃饭，院门口就传来了脚步声，抬头一瞧，竟是易中海。

    易中海脸上带着惯有的那副温和笑容，手里还拎着一个空了的搪瓷缸子，像是刚从外面溜达回来，恰好“路过”我家门口。

    “柱子，忙着呢？”

    他站在门口，语气热络，眼神却不自觉地往屋里瞟了瞟，大概是想看看我家晚饭吃的什么。

    我心里“咯噔”一下，暗道不妙。

    易中海这老狐狸，无事不登三宝殿，他主动找上门，准没好事。

    我不动声色地擦了擦手，站在门口没让他进来：“一大爷，有事？”

    易中海轻咳了一声，收起了打量的目光，脸上的笑容更亲切了些：“是这么回事，你也知道，淮茹刚生了孩子，身子虚，得好好补补。你看院里这情况，家家户户都不宽裕，贾家更是困难，我这就想着来问问你，能不能想想办法，给淮茹弄点补身体的东西。”

    这话一出口，我心里就冷笑开了。

    合着又是来打秋风的。

    易中海早就发现了我的“特长”——总能在合情合理的范围内，搞到些别人难弄到的好东西。

    肉、蛋、新鲜蔬菜，甚至是城里孩子稀罕的水果糖，只要我想，总能通过些靠谱的渠道弄到手。

    院里其他人不知道其中门道，只当我运气好，唯有易中海，眼神毒辣，早就把我的底细摸得差不多了。

    也正因如此，他才敢一次次地来找我“帮忙”，说白了，就是想从我这儿占便宜。

    更何况，何雨水是我妹妹，我自然不能委屈了她，平时好吃好喝的从没断过，这在院里本就扎眼，易中海怕是早就惦记上了。

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    我没给易中海留面子，直接摇了摇头：“一大爷，您这话可就难住我了。补身体？是要奶粉吗？您也知道，这东西多金贵，整个轧钢厂也就几位领导才能凭票弄到，我就是个普通工人，哪儿有那本事？”

    我顿了顿，故意提高了些音量，让隔壁的人也能听见。

    “依我看，不如让贾家回家熬点小米粥，既养胃又顶饿，不比什么奶粉差。再说了，秦淮茹是从农村来的，农村姑娘哪个不是吃苦耐劳的？怎么生个孩子就娇气起来，非得喝奶粉不可了？”

    易中海被我堵得一愣，随即又改口：“不是奶粉也行，麦乳精也行啊，那东西也养人。”

    “麦乳精？”

    我故作惊讶地眨了眨眼，摊了摊手。

    “那您更找错人了。我乳糖不耐受，喝不了这些带奶的东西，平时压根就不会去弄，家里真没有。”

    这话半真半假，乳糖不耐受是真的，但真想弄麦乳精，也不是没渠道，只是我凭什么平白无故给贾家送好处？

    易中海显然没料到我会拒绝得这么干脆，脸上的笑容有些挂不住了，但还是耐着性子继续说：“那……鸡蛋总有吧？淮茹刚生完孩子，总得吃点鸡蛋补补。”

    “鸡蛋？”

    我嗤笑一声。

    “一大爷，这鸡蛋又不是什么稀罕物，上菜市场就能买到，就是得凭票罢了。您看二大爷，天天早上一个煮鸡蛋，从没断过，贾家要是真想买，怎么会买不到？连这点买鸡蛋的钱和票都没有？”

    “贾家困难，你又不是不知道……”

    易中海的语气沉了下来，带着几分道德绑架的意味。

    “困难就捐款啊。”

    我打断他的话，语气平静却带着不容置疑的坚定。

    “要是院里大家伙儿都觉得贾家困难，想帮衬一把，那就组织捐款。不过丑话说在前头，捐款得找街道办报备，让街道办派公证人来，谁捐了多少，钱怎么用，都得明明白白记下来，公公正正地办。这样既帮了贾家，也免得日后有人说闲话，您说是不是，一大爷？”

    这话一下子戳中了要害。

    易中海无非是想让我单独拿出东西来补贴贾家，既显得他这个一大爷体恤下属，又能让贾家承他的情，可一旦扯到街道办和公证人，事情就摆到了明面上，他那点小心思也就藏不住了。

    果然，易中海的脸色瞬间变了，讪讪地笑了笑，说了几句“再商量商量”，便拎着搪瓷缸子灰溜溜地走了。

    我看着他的背影，轻轻关上了门。

    院里的这点弯弯绕绕，谁也别想把我当冤大头。贾家的孩子降生了，是他们的事；秦淮茹要补身体，是贾家的事。

    我的东西，只给我想给的人，至于那些算计我的，门都没有。

    屋里，何雨水已经把碗筷摆好了，见我进来，好奇地问：“哥，一大爷找你干啥？”

    我拿起筷子，夹了一筷子菜放进她碗里，笑着说：“没事，来聊家常的。吃饭吧，菜要凉了。”

    窗外，贾家的笑声还隐约能听见，但那热闹，终究是他们的，与我无关。

    我只知道，守住自己的日子，护住想护的人，比什么都重要。

    易中海走后没两天，院里的广播就响了起来，那老旧喇叭滋滋啦啦的声响穿透了四合院的每个角落：“各位街坊邻居，晚上六点都到中院来，开个全院大会，有重要的事商量！”

    我正在屋里给何雨水修自行车链条，听到广播皱了皱眉。

    不用想也知道，这准是易中海琢磨着怎么让大家给贾家“凑份子”。

    他上次被我堵得没话说，如今绕开街道办和公证人，直接开全院大会，打的就是仗着自己“一大爷”的身份，用街坊情分道德绑架的主意。

    晚饭刚过，中院里就挤满了人。

    贾张氏抱着刚满月没多久的棒梗，坐在台阶正中间，脸上挂着恰到好处的愁苦，时不时抹一把根本不存在的眼泪，嘴里还念叨着：“这孩子命苦啊，刚生下来就跟着我们受苦，家里揭不开锅，连口像样的奶水都快供不上了……”

    秦淮茹站在她旁边，低着头，一副委屈又无助的样子，时不时瞟向周围的人，眼神里带着几分期盼。

    易中海站在人群前面，清了清嗓子，压下了院里的嘈杂声：“今天把大家叫来，主要是为了贾家的事。淮茹刚生了孩子，家里添了张嘴，日子过得确实艰难。咱们四合院向来是互帮互助的大家庭，现在贾家有困难，咱们总不能眼睁睁看着不管，所以想跟大家商量商量，能不能自愿捐点钱物，帮贾家渡过这个难关。”

    他话刚说完，二大爷刘海中就往前站了一步，胸脯挺得老高，一副领导做派：“一大爷说得对！咱们邻里之间就该互相帮衬！贾家这情况，咱们不能不管！我先捐十块！”

    说着，他从口袋里掏出十块钱，重重地放在了贾张氏面前的搪瓷盆里，还特意扬了扬手，生怕别人看不见。

    易中海满意地点了点头，也跟着掏出十块钱放了进去：“我也捐十块，希望能帮贾家缓解缓解压力。”

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