大宁皇宫，御书房。

    宁皇放下手中那份来自户部的奏章，无声的叹了一口气。

    自从先帝那一战后，国库空虚，虽然他这几年也抄了几只硕鼠，但也不是长久之计，现在他需要来源的方法。

    他闭上眼，揉了揉刺痛的额角，伸手取来暗卫的密报。

    上面说，公主今日心情甚佳，因王编修不知从何处弄来一堆鲜果。

    任编修做了一辆奇怪的小车，载着公主和小主子一起在花园里跑。

    于修撰今日休沐，亲自下厨为夫人做了一桌爱吃的菜。

    三位小主子日渐活泼，已能清晰地唤出“娘亲”……

    字里行间，都是烟火寻常，全是安稳喜乐。

    宁皇紧绷的嘴角不自觉地松弛下来，甚至掠过一丝连他自己都未曾察觉的笑意。

    他的女儿，合该如此。

    不必知晓朝堂的倾轧，不必担忧边境的烽火，只需被人这般精心细致地呵护着。

    每日里最大的烦恼，不过是点心不合口味，或是新得的玩物不够新奇。

    这王家，尤其是王安、任白那两个小子，在照顾他女儿这件事上，确实无可指摘。

    他们用金山银山，为他女儿堆砌了一个风雨不侵的安乐窝。

    不过，一丝忧虑，悄然攀上宁皇的心头。

    认回女儿，是他坚定不移的目标。

    他要让她光明正大地回归，享有她应得的一切尊荣。可然后呢？

    他这个父亲，这个皇帝，能给她什么？

    目光再次落回那份户部奏章上，这些年边镇用度、安抚灾民、维持庞大的官僚体系，早已消耗巨大。

    他能动用的财力，若真细细核算起来，恐怕……还真未必有王家那两个小子能动用的多。

    这个认知，让宁皇感到一种难以言喻的憋闷。

    他富有四海，是这万里江山的主人，可在给予女儿实实在在的“底气”时，竟可能捉襟见肘，还不如两个商贾出身的年轻臣子！

    “王安……任白……”他低声咀嚼着这两个名字，眼中神色复杂。

    王安心思缜密，长于谋划，王家的产业在其手中井井有条，甚至还在不断扩张，与各地商号、乃至海外番商都有隐秘联系，财源广进。

    而任白，更是个异数，看似跳脱不羁，却于营造、器械、乃至一些奇巧之物上有着惊人的天赋，他名下有几间不起眼的工坊，获利颇丰。

    这两个小子，敛财生利的本事，确实不凡。

    让他们一直待在翰林院，埋首于故纸堆中，是否……有些暴殄天物了？

    尤其是那任白，他那双手，仿佛能点石成金。

    这样的人，放在工部，去督造军械、兴修水利，或是放在户部，去梳理漕运、开拓税源，岂不比在翰林院写锦绣文章更有用？

    他们入翰林院已近两年，资历虽浅，但破格提拔，虽有非议，却也并非毫无可能。

    最重要的是，他们与女儿利益一体，一荣俱荣，一损俱损。

    用他们，比用那些盘根错节、心思难测的老臣，要放心得多。

    宁皇的手指在御案上无意识地划动着，脑海中已开始勾勒新的布局。

    户部需要能搞到钱、又能理清烂账的人，工部需要懂技术、能办实事的人。

    王安的沉稳与任白的机变，恰好互补。

    或许，是时候动一动了。

    不仅要让他们成为女儿生活的依靠，更要让他们成为女儿未来权位的基石。

    让他们在实权部门站稳脚跟，积累人脉，掌握资源。

    届时，即便自己不能给女儿留下充盈的国库，至少，也给她留下了能为她聚拢财富、支撑朝局的股肱之臣。

    不过在此之前，他还是需要“清理”一下。

    “到时间了。”宁皇轻轻敲了敲桌面，声音不大，“女儿已安，血脉已续。朕，再无后顾之忧。这些毒瘤，该清一清了。”

    “萧逸，可以收网了。动作要快，下手要准。记住，不要漏了一只苍蝇。”宁皇沉声道。

    “臣，领旨。”萧逸毫不犹豫回道，然后悄声无息的退下了。

    接下来的日子，敏锐的人察觉到，京城不似表面的平静了。

    没过多久，那些王爷都消失了，朝堂上换了一批又一批的官员。

    在王一诺面前，于清三人默契地一字不提。

    这一日，任命诏书同时抵达王府。

    王安擢升户部浙江清吏司郎中，正五品。

    任白擢升工部营缮清吏司员外郎，从五品。

    而于清，却得了一道密旨，着其暗中查察一桩涉及漕运与边疆军饷勾连的陈年旧案，允其密折直奏。

    旨意一下，三人心中雪亮。

    王安领旨谢恩，神色一如既往的沉稳。

    户部浙江司掌一省钱粮漕运，陛下这是要他“开源”与“清流”，为国库注入活水。

    这正合他意，王家的产业多在江南，与漕运关联密切，他早已对其中弊病了如指掌，如今执掌权柄，正是大刀阔斧之时。

    任白接到调令，眼中闪过兴味。

    工部营缮司主管宫殿、衙署、城池的修葺建造，陛下这是看中了他“点石成金”的巧思。

    那些“奇怪的小车”、改良的织机、乃至更有效的筑城之法，都有了用武之地。

    对于清的安排，耐人寻味多了。

    漕运与军饷勾连，牵涉必广，根深蒂固，且年代久远，查证极难。

    这既是考验他能否打破盘根错节的关系网，找到确凿证据的能力，更是考验他面对巨大阻力甚至生命威胁时的决心与忠诚。

    密折直奏，意味着他直接对皇帝负责，权力极大，风险也极高。

    当晚，书房内烛火摇曳。

    “陛下这是要让我们各司其职，成为真正的国之干城了。”王安缓缓开口。

    “我在户部，在于‘开源’与‘清流’；表弟在工部，在于‘利器’与‘实效’；而姐夫你……”

    他看向于清，目光深沉，“陛下予你利剑，是要你斩断那些最为顽固的荆棘。此案凶险，务必谨慎。”

    于清目光坚定：“我明白。此案关乎边疆稳定，更关乎朝廷纲纪，于公于私，我都没有退路。”

    而他也真正意义上，踏上了那条“公平公正”的路的第一步。

    任白收起平日玩笑，正色道：“姐夫放心，工部这边，但凡能用上的新玩意儿，或是查案需要什么器械，包在我身上。”

    书房内的商议结束后，夜已深了。

    于清望着主卧方向透出的温暖灯火，深吸了一口气，这才走了进去。

    屋内，王一诺正靠在软榻上，翻看着新的话本子。

    听到脚步声，她抬起头，看见于清便放下了书。

    “怎么了？事情很麻烦？”她随口问道，拍了拍身边的空位。

    于清走过去坐下，很自然地握住她的手，指尖有些凉。

    他沉吟了一下，决定不瞒她，“夫人，陛下交给我一桩差事，需要离京一段时日。”

    王一诺眨了眨眼，并不意外。自从那道密旨下来，她就猜到会有这么一出。

    “哦，去哪儿？远吗？要去多久？”

    “具体去处……暂时不便明说。”于清斟酌着用词。

    “时间也说不准，快则一两月，慢则……可能需要更久些。是一桩陈年旧案，需要细细查访。”

    王一诺只是反手握紧了他的手，语气依旧轻松：“知道了。那你出门在外，自己多当心。记得按时吃饭，还有，”

    她顿了顿，认真的看着他，“该带的人带上，王武那边你尽管调遣，别逞强。”

    于清心中涌起一股暖流，他的夫人，从来都是这般通透又可靠。

    “放心，我会的。”他郑重承诺，将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，“家里……就辛苦你和安弟、白弟了。”

    “有什么辛苦的？”王一诺在他怀里找了个舒服的位。

    “家里有王妈王伯，有丫鬟婆子，还有他们两个能干的舅舅，我乐得清闲。你只管去办你的事，不用担心我们。”

    她甚至还有心情开玩笑：“说不定等你回来，持衡、执衡都能满院子跑了，昭衡都能背诗了！”

    于清忍不住笑了，低头亲了亲她的发丝，“好，那我等着看。等我回来，给你带当地的特产。”

    “这可是你说的，”王一诺抬起头，笑着看他，“要是带回来的东西我不喜欢，就不能作数。”

    “一定让你满意。”于清保证道。

    两人又低声说了一会儿话，王一诺在叮嘱他行李要带够，路上要注意防寒保暖，絮絮叨叨，却充满了生活的温情。

    于清一一应着，只觉得岁月静好。

    第二天一早，于清轻装简从，只带了几个绝对可靠的心腹和王武安排的几名好手，悄无声息地离开了京城。

    王一诺站在院门口，看着他的身影消失在晨雾中，脸上轻松的神色慢慢收敛。

    “第一，”她在心里唤道，“于清这次的任务，危险系数高吗？”

    系统很快回应：“根据已有信息分析，目标案件牵扯利益集团庞大，年代久远证据难寻，危险系数评估为：中高。”

    “但于清已做足准备，且有王武安排的护卫，生存概率可观。”

    “嗯，”王一诺点了点头，转身回屋，“那就行。不过，”

    她疑惑的问道，“三年还没到，他们怎么都提前出来了？”

    系统吐槽道，“宿主，不要把他们在翰林院进修，说的像坐牢似的。”

    “意思到了就行。”王一诺无所谓的说道。

    “璞玉需经琢磨，少年须经风霜。”系统拽了一句。

    然后补充道，“你那个皇帝爹还不错，在暗地里保护你们，还要帮你把刀磨好，让你用的顺手。”

    王一诺好奇的问道，“他不怕刀太利，伤了我？”

    “所以，他准备多磨几把。”系统回道，“不趁手的，迟早会断。”

    宁皇站在宫城的高处，遥望着王家的方向。

    他将这三把刀，精准地嵌入了大宁国最需要的位置。

    下一步，就看他们能否劈开荆棘，杀出一条通途。

    考验，已经开始。