可最棘手的是，这么多人进去，既没找到关闭雪道、阻止异兽涌出的方法，也没发现能让兽人突破瓶颈、快速升阶的捷径。

    “雪道里太危险了，下一批进入的时间再议。”

    少族长声音低沉，压不下语气里的无奈。

    这段时间部落兽人的战力稳步提升，人员不断折损。

    这种情况不知道是好是坏。

    可他无法阻止雄性进入雪道，那些从雪道中活着出来的，实力都得到提升。

    雪道是一个大型狩猎场。

    活下来，便得到兽晶、宝物。

    谁都拦不住好战的雄性进入雪道。

    林间的风吹过，卷起地上的血渍与落叶，雄性们望着雪道的方向，沉默在夜色中蔓延。

    远处传来的异兽嘶吼，提醒着他们这场无休止的猎杀，还远未结束。

    白芷从西域传送门出来，刚踏上台阶就被热浪裹住。

    西域比东域更热。

    路上行色匆匆的兽人大多只穿了件坎肩短打，有的甚至光着膀子。

    古铜色的肌肤在阳光下泛着油光，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，一落地就被晒没了影。

    白芷的目光扫过街道，刀疤在一旁快步跟上，蹭上了牧川的散发的冷气。

    刀疤把衣襟拉大，让冷气更多得进入衣服，他见白芷在看路上成队走过的兽人，便出声解释。

    “圣雌，他们是下一批要进入雪道的兽人。”

    即将前往危险的雪道，兽人脸上却没有离别的沉重。

    有的与家人道别时，还笑着拍了拍幼崽的头。

    有的勾着同伴的肩膀，互相炫耀着行囊里的物品。

    狼王城街道上的氛围意外得热闹，热浪将冒险的兴致吹高。

    “他们都是第一次进入雪道吗？”

    白芷看着一个背着巨大竹筐的年轻兽人。

    对方正兴奋地跟同伴比划着什么，衣服的下摆被皱巴起，露出腰间紧实的肌肉。

    刀疤挠了挠头有些困惑地看着白芷。

    “不是啊，有好些已经进入两三次了。”

    “狼王城不限制兽人探索雪道，兽人们能自行安排行程。

    那些实力高的兽人多去几次，攒了经验，就带着新手一起去。”

    不过可惜的是，这么久了都没找到什么可靠的关键信息，

    顶多就是猎到几头高阶异兽，捡些兽晶、草药之类的宝物。

    这些东西在高层眼里不算什么，但对普通兽人来说，已经是顶好的收获了。

    雪道危险，但藏着大机遇。

    白芷点点头，目光落在不远处一个正大口灌水解渴的兽人身上。

    他身上的衣服被汗水浸透，紧紧贴在背上。

    旱季的炎热难熬，兽人在外狩猎时，不仅要对抗猎物，还要忍受烈日暴晒，难度丝毫不比寒季低。

    可寒季能靠多穿兽皮抵御寒冷，旱季的太阳却像要把人烤干。

    “兽人们心里都有数，与其在外面被太阳晒得没力气，还不如进雪道搏一搏。”

    刀疤说着，引着白芷走到阴凉下。

    “就是这雪道也不知道什么时候是个头，异兽杀了一批又来一批，总也杀不完。”

    白芷看着街道上渐渐聚集的兽人队伍，她轻声道：“搏杀成功后的奖励，往往就是下一场搏杀。”

    兽人们获得的资源都是靠他们拼杀出来的。

    这决定了他们对待雪道的态度。

    没有畏惧，只有勇往直前。

    千遇白与牧川的脚步几乎同时顿了半拍。

    千遇白抬眸看向白芷的背影，冷峻的眉眼柔和下来，带着不易察觉的赞叹。

    得到了兽晶想升阶，升了阶又想猎更高阶的异兽，有了好的便想要更好，循环往复，永无止境。

    他自己也做不到停止追逐更强的脚步。

    牧川的目光从街道上兴奋的兽人身上收回，落在白芷被风吹起的发梢上。

    遇见白芷后，他渴望着能多待在她身边。

    刀疤皱着眉思索了一阵，只觉得这话听起来很有嚼劲。

    他便挠了挠头，憨笑道：“圣雌说得有道理，搏杀成功后实力提升，便带着部落族人进入下一场与异兽的搏杀。”

    这是刻在兽人骨子里的。

    刀疤精神忽然感觉自己领悟到了什么。

    但他也说不清，他只觉精神一震，热切得对白芷道：“圣雌，我这就带您去棉花地。”

    弥尔原本的计划是让刀疤领着白芷在狼王城休息一阵，等他从雪道中回来，亲自带白芷去看棉花。

    刀疤自动忘记了弥尔对他的嘱咐。

    他准备招待完圣雌便收拾行李进入雪道。

    棉花地在万重山脚的一片平原上。

    平原上铺满了白绒绒的棉花，像给大地盖了层轻薄的雪。

    “这是……棉花地？”

    於易跟在白芷身侧，看着眼前成片的白色，眼底掠过一丝讶异。

    卢卡斯走到一株棉花边，用指尖轻轻戳了戳枝头的棉花。

    棉桃已经成熟炸开，白绒裹着棉籽，摸上去软乎乎的，叶片大多枯黄，垂在枝头。

    白芷径直走进棉花地里。

    棉秆刚好到她腰间，白绒绒的棉花蹭过她的手臂。

    她张开双臂，仰头深吸了一口气。

    风里混着草木与泥土的气味，白芷忍不住弯起唇角。

    “真是意外之喜。”

    白芷缓缓吐出口气，这些棉花饱满又干净，收回去弹成棉絮，能做棉被，能织成棉布。

    科莱特伸手摘了朵棉花捏在手里，他揪出一缕棉絮，举在眼前细细观察。

    “像绵羊族兽人身上的毛。”

    他松开力道，棉絮随风飘走。

    刀疤道：“圣雌，这片棉花都属于您，您看，怎么处理？”

    白芷道：“能召集一些木系兽人来帮我收棉花吗？”

    她摘下一朵，展示给刀疤看。

    “我只要白色的棉花。”

    刀疤一口答应：“小事，天黑前就给您办好。”

    他留了几个雄性在白芷身边等候差遣，自己亲自去选木系兽人。

    科莱特不用白芷吩咐，将棉花籽收集到一个小兽皮袋中。

    於易看了眼大片的棉花地。

    “阿芷，收棉花需要时间，你先到木屋里休息会儿。”

    他和卢卡斯对棉花感兴趣，同科莱特一起收集棉花籽。

    牧川和千遇白护卫在木屋周边。

    阿什尔已经带着祝余进了木屋。

    白芷：“来啦。”

    木屋内祝余躺在婴儿椅上，抓着阿什尔的手指玩得开心。

    白芷拍拍他的小肚子。

    小孩的肚子像个小鼓，圆润可爱。

    阿什尔拉着她坐在自己膝上，两人一同看向婴儿椅里的幼崽。