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那一页夹着一枚细长的柳叶书签，叶片已干透泛黄。他的手顿了顿，终究没有移开书签。
“龙虚禁地。”
他把这四个字放在嘴里慢慢嚼了一遍，“万年来没人走到过最深处。他走到了。葬天渊，冥骨，十八层地狱超度十万怨魂——这些朕都知道。朕在奏报上看过，看了三遍。朕还让人把葬天渊的战报单独抄了一份，锁在御书房最里层的那个匣子里。”
他顿了顿，垂眼看着手札上的字，声音低了几分。
“但朕不知道他接下的是什么。不知道那条老龙在石室里等了一万年，等的就是他。不知道他要的不是兵马钱粮，是人心里最软的那个地方——信仰。”
冷雪看着他：“你愿意帮他吗？”
龙涛没有立刻回答。
他将那封林羽的亲笔信重新展开，目光从第一行开始一字一字慢慢往下移。
冷雪注视着他的侧脸。那张被帝王面具包裹了十五年的面孔上，正有什么东西在一点点松动——像是封冻多年的湖冰，在最靠近春水的那一侧裂开了第一丝细缝。
龙涛看着那封林羽的亲笔信函，良久才抬起头。
“朕这条命，是林羽从龙幽手里抢回来的。”
他的声音平静如水，像是在陈述一段已经翻篇太多次的历史。
但冷雪注意到，他搁在龙案边缘的手指不自觉地收紧了，指节泛白。
那段往事冷雪当然知道。龙骧皇朝太子龙幽，当年是元黄大陆最嚣张跋扈的皇室子弟之一。
剑神山。
龙幽暗中派人将龙涛绑架剑神山深处设伏围困林羽，逼龙涛签署一份足以将天元皇朝拖入龙骧阴谋的盟约。
龙涛拒签不肯背叛林羽，龙幽便下令将龙涛绑在峡谷古殿的断壁之下，以其性命为筹码，向林羽发出最后通牒。
那时龙幽已近疯狂边缘，一步之差便要把龙涛扔进峡谷断渊。
前来营救的是林羽，从天元边境一路追迹而行，最后历经九死一生救他出来，徐嫣然为此差点没了！
龙涛在冷雪对面坐定，继续说下去。
“朕和林羽最早，是在百国大比上认识的。”
他将手札缓缓合上，指尖按在封皮上，“那时候朕是东道主天元皇朝的太子，他是天云帝国代表队里的后起之秀。抽签抽到朕对他，朕当时心想这一场稳赢。”
他笑了一声，很短，带着几分自嘲。
“结果朕输了。输得还挺彻底。不是因为剑招不如他。是因为他在交手的时候，朕隔着三尺看他的眼睛，就认出了一件事——这小子是真能不要命的。不是被逼急了的拼命，是把命交托在剑上、交在信念上的那种，是连退路都不留三分地步。朕以前从没见过这样的人。”
“后来呢？”冷雪问。
“后来我们就成了朋友。”龙涛说，“百国大比期间，八岐帝国代表队那群人跋扈得不行，明里暗里使绊子，被林羽收拾了！”
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他端起茶盏抿了一口，茶已经凉了，但他浑然不觉。
龙涛从龙椅上起身踱到窗前，湖光透过窗棂映在他的龙袍上。
“剑神山的事以后，朕就对自己说了一句话。”
他转过身，重新将林羽那封信展开铺平！
“龙涛活下来，是因为林羽没把你当外人。你欠他的，不是一个恩。是一条命的完整债期。朕等还这笔债，等了十五年。”
他走到书案旁，用手指蘸了一点已经半干的红墨，在信纸最下角缓缓圈出三个字。
冷雪凑过去一看——不是“信仰之力”，而是信纸末端几乎没人会多看一眼的三个小字。
那是林羽手迹里信末常带的一句话，轻淡得像是顺笔带过——“有劳请见龙涛兄”。
“他就这么随手一句，像是随口说的，像是在问别人借几枚铜钱买东西。可他把整个天元皇朝的事，轻轻搁在这几个字上。”
龙涛指尖按着那三个字，压了压：“朕什么时候让他觉得，对朕‘有劳’这件事是需要客气的？”
他站起身，向殿门方向走了两步，声音忽然提起来，不是喝令的声调，却比喝令更有分量。
“传旨。”
天元城皇宫，乾元殿正殿。
天元皇朝文武百官齐聚。殿中站着的不止天元本朝的臣工，还有十几个附属国的使节——高昌、黎阳、东安、函谷、蒲姑……这些人都是前日陆续被龙涛紧急召来的。
此刻他们站在两侧，面带着或疑惑或不安的神色交头接耳。
龙涛高踞九龙金椅之上，龙袍正襟，旒珠不动。
“今日召诸卿前来，只为一事。”
他开口，声音压住了满殿的私语：“林羽——诸位不陌生。天云帝国的羽国公。十五年前百国大比，他如何对待八岐帝国的挑衅，在座有几位亲眼见过。八岐帝国入侵他在海上大破八岐水军，一战而定万里海疆。”
“龙骧入侵天云，他以一人之力扭转铁壁关战局，那年天元边境同样被龙骧虎视眈眈，是铁壁关先挡了下来，朕才能腾出手保全天元。”
“葬天渊之战，他在天渊裂隙口与冥骨死战，封住冥骨止住渊噬，那些天东荒、南海、乃至天元边境所有的渊噬先兆，一并消退。”
“十八层地狱，他超度十万枉死怨魂，将圣教千年教义中那句‘地狱不空’的旧约用活生生的功德填成了实实在在的事。朕说的这些，每一件都有战报可查，有卷宗可证。”
他的目光缓缓扫过附属国使节们的脸。
“朕今日颁旨——天元皇朝下辖所有州府，以及所有附属国，于三个月内立起林羽石像。工部从国库拨专款，各县按时完报。林羽功绩由礼部编撰成册、译成各属国文字下发说书人与学塾，戏班排折子戏曲传唱。”
“各属国石料由天元工部按需配给，匠人不足者从国库另补。林羽之名列入天元皇朝英灵殿从祀，祭日设在每年春分后第三日。”
圣旨宣读完毕，殿中先是死一般的寂静，随后便如冷水泼进滚油般炸了锅。