皇甫敬这才抬起头，谨慎开口:“圣君，此子成长速度实在太过惊人。十年前百国大比时，他不过初入涅相境。如今竟已半步问天，更与玄虚子前辈关系匪浅，得凌虚圣者完整传承、紫霞仙子遗泽加身。若再给他十年……”
“十年？”
黑龙圣君打断他，雾气中的目光仿佛穿透虚空，看到了某种未来:
“或许五年后，本座便未必能稳压他了。”
皇甫敬心中猛地一震！
五年？
圣君可是八转问天巅峰！距离那传说中的九转，只差临门一脚！
这等存在，竟然说五年后可能压不住一个现在才半步问天的年轻人？
“觉得夸张？”
圣君似乎看穿了他的心思，澹澹道:
“皇甫，你可知玄虚子为何沉淀万年，偏偏在见过林羽后强行破界而去？”
“你可知凌虚圣者当年飞升失败，为何将完整传承留在下界，等待有缘？”
“你可知紫霞仙子陨落前，为何偏偏选中东域那片荒僻山脉，布下传承秘境？”
一连三问，让皇甫敬额角渗出冷汗。
“属下……不知。”
“因为‘缘法’。”
圣君的声音带着某种玄奥的韵律，“有些人，生来便是应劫而生，承运而起。林羽便是这种人。他这一路走来，看似步步凶险，实则处处机缘。葬星山脉得星河图，南海神楼取星辰碎片，西域获世界石，葬天渊战中心镜突破……”
“每一次绝境，都是他破茧的契机。”
雾气微微翻滚，圣君的语气中，第一次流露出清晰的惋惜:
“可惜，此子心志坚如磐石，不为外物所动。本座数次派你示好，许以护法之位、秘境资源、乃至圣教传承……他皆婉拒。”
皇甫敬想起那几次接触。
第一次是在百国大比后，他代表圣君送上圣火令，暗示招揽。彼时林羽不过涅相境，却已不卑不亢，以“修为尚浅，需潜心修行”为由婉拒。
第二次是沿海之战结束，圣君亲自传讯，许他“圣子”候选之位。林羽依旧拒绝，理由是要守护天云，建立宗门。
第三次……便是葬天渊之战前，混沌千域上古遗迹，圣君命他暗中相助赶走冥骨。这已是极大的善意，可战后他试探林羽态度，得到的依旧是“多谢圣君好意，但林某自有道路”。
油盐不进。
“若他肯入我圣教……”
圣君的声音将皇甫敬的思绪拉回。
雾气中，那双眼睛的光芒骤然炽烈:
“莫说一个冥骨，便是将那深渊下的魔尊残魂彻底炼化，给他做踏脚石，本座也在所不惜。”
皇甫敬心脏狂跳！
炼化魔尊残魂做踏脚石？！
那是何等手笔！何等代价！
可圣君的语气，没有半分玩笑。
这一刻，皇甫敬终于明白——圣君对林羽的评价，已不是简单的欣赏或看重。
那是……忌惮。
忌惮他的潜力，忌惮他的机缘，更忌惮他背后可能牵扯的、连圣君都看不透的“因果”！
压下心中震撼，皇甫敬继续汇报最后部分:
“冥骨长老已秘密返回圣城，经由黄泉秘境密道进入，此刻正在秘境第三层‘九幽寒渊’深处闭关。属下派人探查过，他强行吞噬魔尊遗骸核心突破五转，虽成功，但本源受损严重。”
他顿了顿，声音压低:
“体内死气与魔尊残念冲突不休，经脉多处崩裂，魂火黯淡。若无外力相助……恐三年内必遭反噬跌落境界，甚至……走火入魔，神魂俱灭。”
说完，他抬起头，试探道:
“圣君，是否要趁机……除去他？”
“冥骨此番行事，私自与魔尊残魂交易，擅自动用圣教资源布下九幽衍天绝阵，更险些酿成深渊破封、生灵涂炭之大祸。按教规……当诛。”
话音落下，大殿陷入沉默。
只有七十二根龙柱上的幽紫龙目，光芒微微闪烁。
良久。
“不必。”
两个字，平静无波。
皇甫敬一怔:“圣君？”
“冥骨还有用。”
雾气中，圣君的声音听不出情绪:
“他与魔尊残魂的‘交易’，并未完全断绝。那深渊下的老怪物狡猾得很，所谓的合作，不过是利用冥骨破坏封印、取走遗骸核心，好让自己能更快脱困。”
“但正因如此，冥骨身上，还留着与残魂联系的‘印记’。”
皇甫敬勐地醒悟:“圣君是说……冥骨是打开深渊的‘钥匙’？”
“之一。”
圣君澹澹道，“况且，圣教九大长老，如今已有三人暗生异心。若此刻再杀冥骨，平衡将被彻底打破。”
九大长老，三人异心！
皇甫敬心中凛然。
圣教内部，竟已暗流至此？
“敢问圣君……”他小心问道，“是哪三位？”
雾气翻涌，圣君没有直接回答，而是反问:
“你觉得呢？”
皇甫敬沉默片刻，脑中快速闪过各位长老的信息。
大长老常年闭关，不问世事，据说已在冲击七转关口。
二长老是自己，执掌刑罚情报，对圣君忠心耿耿。
三长老执掌秘境资源，性情孤僻，但一向循规蹈矩。
四长老负责对外征伐，麾下战部众多，野心勃勃……
五长老便是冥骨。
六长老执掌炼丹炼器，与各方关系复杂。
七长老负责教化传承，门生故旧遍布圣教。
八长老掌管刑罚执行，是自己副手，但近年来态度暧昧。
九长老最年轻，资历最浅，但天赋极高，深受圣君赏识……
“四长老、六长老、八长老？”
皇甫敬试探说出三个名字。
雾气中，传来一声意味不明的轻笑。
“你倒是看得清楚。”
这便是默认了。
皇甫敬背后渗出冷汗。
四长老麾下战部三十万，皆是百战精锐；六长老掌控圣教七成丹药法器供应；八长老执掌刑罚执行，对教中弟子有生杀予夺之权……
这三人若联手，再加上冥骨这个五长老……
“怕了？”圣君问。
“属下不敢。”
皇甫敬低头，“只是……若他们真有不轨之心，圣教恐生内乱。”
“乱不了。”
圣君的声音依旧平静:
“传令:冥骨闭关期间，任何人不得打扰。黄泉秘境第三层对他完全开放，所需疗伤资源，按双倍供给。”
皇甫敬愕然抬头:“圣君，这岂不是……”
“养虎为患？”
圣君替他说出下半句，随即轻笑:
“虎养肥了，才好宰杀。况且……本座需要他尽快恢复，去替我做另一件事。”
“何事？”
“到时你自会知晓。”
圣君没有多说，话锋一转:
“至于林羽……继续盯着。他体内有凌虚圣者传承，又得世界石、心镜碎片，或许……他能找到那条‘路’。”