马车在一栋灯火通明、却透着冰冷疏离感的别墅前停了下来。

    车轮碾压碎石路面的声音渐渐平息，只有两匹黑马偶尔甩动鬃毛时，挽具发出的轻微金属碰撞声。

    尤利娅夫人没有在意李豫凝重的脸色。

    她甚至没有看他一眼，只是随意地伸出手，推开了沉重的车厢门。夜风立刻灌了进来，带着庭院里修剪过的草坪与某种昂贵花木的混合气息，冲淡了车厢内那过于浓郁的、令人微醺的香气。

    她优雅地踩着那只小巧的金属踏板，下了车。

    黑色的裙摆随着动作如水般流淌，在夜色中划过一道柔软的弧度。那顶装饰着网纱与羽毛的礼帽依旧稳稳地戴在她头上，面纱在风中微微飘动，遮掩着她此刻的表情。

    李豫深吸了一口气。

    他并非完全被道德限制，在这个世界生存至今，他早已明白，很多时候所谓的“选择”不过是不同死法之间的权衡。但他确实还在思考，思考该如何下手，才能既完成尤利娅的要求，又能最大程度上……瞒过巴尔撒泽。

    加斯帕那个疯子曾明确警告：在地球杀人，尤其是非自然死亡时产生的“集体意识涟漪”，极有可能引起那位网络神灵的警觉。

    杀一个，可能被忽略。

    杀两个，就会引起注意。

    杀三个……

    李豫甩开这些念头，跟着尤利娅下了车。

    别墅的主体是一栋三层高的灰白色石质建筑，线条简洁，窗框漆成深灰色，透着一种现代与古典混合的冷硬感。正门处，两盏造型简约的壁灯散发着乳白色的光晕，将门廊照亮。

    但尤利娅没有走向正门。

    她甚至没有多看那扇门一眼，而是径直转向了别墅的侧面。

    那里，有一条被高大冬青灌木丛半遮掩的、通往建筑侧翼的走廊入口。走廊的地面铺设着厚实的深灰色隔音地毯，绒毛细密，踩上去几乎感觉不到脚下的石质地砖。

    即使尤利娅那细长的高跟鞋鞋跟踩在上面，也没有发出任何声音。

    只有裙摆扫过地毯表面时，发出的极其细微的、如同夜风掠过枯叶般的沙沙声。

    李豫跟在她身后，脚步同样放得很轻。他强迫自己维持着刚刚训练出的、那种间距恒定的步伐，尽管此刻心脏在胸腔里跳得有些沉重。

    走廊不长，两侧墙壁是光滑的浅灰色涂料，没有任何装饰，只有几盏嵌入天花板的射灯，投下冷白而集中的光束，在地毯上切割出明亮的光斑。

    尤利娅的脚步，在一扇紧闭的、与墙壁同色的暗门前停了下来。

    她侧过身，用眼神示意李豫靠近。

    李豫会意，无声地向前走了两步，站到她身侧。

    尤利娅没有开口，只是用目光示意那扇门。

    李豫闭上了眼睛。

    呼吸放缓，心跳的频率在意志的压制下逐渐平稳。他将所有的注意力，都集中到了听觉，以及……进化后强大的感知上。

    世界在他“耳”中变得不同。

    墙壁不再是坚实的阻隔，而是变成了某种……有着细微孔隙与震动传导率的介质。空气的流动，温度的变化，甚至远处庭院里夜虫的嗡鸣，都化作了可以解读的信息流。

    然后，他“看”到了。

    透过那扇门，透过墙壁，清晰地“看”到了门后的那个空间，布置简洁、却处处透着奢华的会客室。

    深棕色的皮质沙发，哑光金属与玻璃拼接的茶几，墙壁上悬挂着抽象风格的油画。空气中弥漫着雪茄与昂贵威士忌的味道。

    以及，两个年轻男人。

    他们正面对面坐在沙发上，手中都端着酒杯。

    其中一个男人，身材高大匀称，穿着剪裁合体的深灰色西装，打着领带。他有着一头打理得一丝不苟的黑色短发，以及……

    紫色的眼眸。

    与尤利娅，如出一辙的紫罗兰色。

    这就是罗伯特?李。

    而坐在他对面的那个男人……

    霍华德?巴伦。

    那个在联合大学，被加拉哈德利用，偷袭自己，最后被自己摧毁意识载体的……蠢货。

    他怎么会在这里？

    室内的对话，清晰地透过墙壁，传入李豫的感知。

    “……罗伯特，你真的愿意在被授予血族素体后，将它送给我吗？”

    说话的是霍华德。他的声音里带着一种刻意压低的、近乎谄媚的热切，与他那张还算英俊、此刻却因某种饥渴而显得有些扭曲的脸格格不入。

    “自从我的素体意外毁损，我已经很久没有享受到年轻女孩血液的美妙滋味了。”

    罗伯特闻言立刻放下酒杯，身体微微前倾，脸上露出一种恰到好处的、混合了谦卑与讨好的笑容。

    “当然，霍华德先生。”

    他的声音温和，措辞谨慎，却透着一股清晰的算计：

    “为了巴伦家族的友谊，我很乐意向您赠送一些‘小小’的礼物。”

    他顿了顿，紫罗兰色的眼眸在灯光下闪烁着微妙的光：

    “尤利乌斯家族懂得待客之道。如果我能成功地……在泰山金融平步青云，一定会记得大家的帮助。”

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    霍华德似乎对这个回答很满意，他仰头喝了一口酒，喉结滚动，然后才用那种带着点居高临下意味的口吻说道：

    “罗伯特你多虑了。即使你还没有冠以尤利乌斯的姓氏，但尤利娅夫人居然愿意为你举办晚宴……这可是无数人求都求不来的荣光。”

    他的语气里透着一丝不易察觉的嫉妒，但很快被掩藏：

    “那位夫人的手腕，是你难以想象的。能得到她的青眼，已经足够你在泰山金融爬到很高的位置了。”

    罗伯特脸上的笑容不变，但李豫能“听”出他语气里那丝细微的、不以为然：

    “可是我听说，尤利娅夫人已经很久没有举办晚宴了，未必能有过去的影响力。也许，她只是想借用我这个不受重视的私生子，来作为她重新拾起社交圈的第一步？”

    他顿了顿，声音变得更加热络，身体前倾的幅度也更大了些：

    “而且，即使我真的能获得家名，也不过是个旁系子弟，仍然需要朋友的帮助，不是吗？”

    罗伯特举起酒杯，向霍华德示意：

    “我听说巴伦家族近几年的声音很大。我很期待……能在泰山金融内部，和贵家族有合作……”

    李豫没能继续“听”下去。

    因为一只微凉的手，轻轻拍了拍他的肩膀。

    尤利娅夫人的手。

    她不知何时已经靠得很近，几乎贴在他身侧。那股馥郁的香气再次将他包围，混合着她呼吸间温热的气息，一起拂过他的耳廓。

    “还没踏进家门，就开始吃里扒外……”

    尤利娅的声音很轻，幽幽的，像夜风穿过古老城堡石缝时发出的叹息。她的语气里听不出愤怒，只有一种冰冷的、近乎厌倦的漠然。

    “这种货色……”

    她顿了顿，侧过头，面纱下的紫罗兰色眼眸在昏暗的光线中，如同两颗浸在寒潭底的宝石，清晰地倒映着李豫微微绷紧的侧脸。

    “没有活着的必要。”

    尤利娅的嘴角，向上弯起一个极淡的、近乎温柔的弧度。

    “你说呢？”

    李豫的眼睛，微微收缩。

    不等他回话，事实上，尤利娅也根本没有给他回话的意思和空间，她已经径直向前一步，伸出手，握住了那扇暗门的黄铜门把手。

    “咔哒。”

    一声轻响。

    门，被推开了。

    会客室内温暖的灯光、雪茄与威士忌的混合气味、以及那两个男人惊愕转过来的脸，瞬间毫无遮挡地呈现在两人面前。

    尤利娅站在门口，姿态优雅，仿佛只是偶然路过，推错了门。

    她的目光在室内扫视了一圈，最终落在了罗伯特，那个刚刚还在谈论如何与巴伦家族“合作”的男人脸上。

    然后，她轻轻地、用一种自然的口吻说道：

    “男孩们。”

    “我有一些话，想和明晚的‘主角’交代。”

    尤利娅微微偏头，面纱下的红唇弯起一个恰到好处的、带着长辈亲和力的弧度：

    “可以把他交给我吗？”

    死寂。

    短暂的、仿佛连空气都凝固了的死寂。

    霍华德?巴伦的脸色，在看清门口之人的瞬间，经历了极其精彩的变化，从被打扰的不悦，到看清来人后的震惊，再到近乎本能的、深入骨髓的恐惧与……谄媚。

    那表情转换之快，让李豫几乎以为他的面部神经出了什么问题。

    “当、当然！尊敬的夫人！”

    霍华德几乎是弹射般从沙发上站了起来，动作仓促得差点打翻手中的酒杯。他手忙脚乱地将杯子放在茶几上，琥珀色的酒液因为晃动溅出了几滴，落在光洁的玻璃面上。

    他甚至没有敢去看尤利娅身后的李豫一眼，或者说，他的全部注意力，都被眼前这个裹在黑白色长裙中、头戴面纱、美艳却散发着无形威压的女人彻底攫取了。

    “如您所愿！我、我这就离开！”

    话音未落，他已经几乎是手脚并用地，朝着门口，小心翼翼地绕过尤利娅身侧，不敢有丝毫触碰，踉跄着冲了出去。那背影狼狈得仿佛身后有恶魔在追赶，迅速消失在走廊拐角的黑暗中。

    会客室里，只剩下还坐在沙发上、脸色一阵青一阵白的罗伯特。

    他显然比霍华德沉稳一些，但额角渗出的细密汗珠，和那双紫眸里无法完全掩饰的慌乱，暴露了他内心的震荡。

    他放下酒杯，动作有些僵硬地站起身，脸上努力挤出一个热络而恭敬的笑容，朝着尤利娅微微躬身：

    “尊、尊敬的夫人，怎么敢劳烦您亲自……”

    他的话没能说完。

    因为尤利娅已经转过身，不再看他。

    她看向了身后的李豫。

    面纱下，那双紫罗兰色的眼眸里，没有任何情绪，只有一种纯粹的、如同在验收作品般的审视。

    “去。”

    她的声音很轻，却清晰得如同冰锥落地：

    “认识一下朋友。”

    尤利娅顿了顿，补充了一句，语气里带着一种意味深长的提醒：

    “记住我对你说的话。”

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