一夜的大雪把山林裹得严严实实，张西龙却睡得很踏实。昨天发现的马鹿大种群像一块沉甸甸的金子，压在他心上，也暖在他心里。天还没亮，他就醒了，披衣出门，院子里已经积了半尺厚的雪，踩上去咯吱咯吱响。

    

    王三炮比他起得还早，正蹲在狗圈前给猎犬们喂食。虎子那条大黄狗叼着一块骨头，摇着尾巴，吃得欢实。

    

    “三炮叔，今天再去一趟？”张西龙蹲在他旁边，低声问。

    

    “去！”王三炮头也不抬，“昨天那头鹿王跑了，我心里一直惦记着。受了伤跑不远，今天顺着血迹找，准能找到。再说了，昨天只打了几头母鹿，公鹿还没动呢。那鹿群少说还有三四头大公鹿，都是值钱货。”

    

    张西龙点点头。昨天那场伏击虽然收获不小，但真正的目标——那些长着上好鹿茸的公鹿——跑了大半。今天得换个打法。

    

    “三炮叔，昨天那沟太浅，鹿群一冲就过去了。今天得找个更窄的地方，让它们跑不掉。”

    

    王三炮想了想：“往东再走二里地，有一条更深的沟，两边是陡坡，沟底窄，只能容两三头鹿并排走。要是能把鹿群赶进那条沟，它们就跑不掉了。”

    

    “好！就那儿！”张西龙一拍大腿。

    

    天刚亮，猎队就出发了。这次带了十个人、八条狗、两只鹰，阵容比昨天更庞大。除了昨天那几个，又加了几个好手，连张西营都来了——他现在枪法虽然一般，但帮忙赶猎物、抬东西没问题。

    

    雪后的山林，美得像一幅画，但走起来是真费劲。一脚踩下去，雪没到小腿肚，拔出来再踩下去，每一步都要用力。走了不到半个时辰，几个人的裤腿就湿透了。

    

    赵虎子走在最前面，顺着昨天的蹄印追。雪地上的痕迹很清晰，鹿群往东边跑了，蹄印杂乱，看得出它们昨天受了惊，跑得很慌。

    

    走了大约一个时辰，赵虎子突然停下来，蹲在地上，用手扒开积雪。

    

    “西龙哥，你看！”他指着雪地上的一串血迹。

    

    那血迹已经凝固了，呈暗红色，在白雪上格外刺眼。顺着血迹往前看，一串深深的蹄印延伸到林子深处。

    

    “是那头鹿王！”王三炮兴奋地说，“它受伤了，跑不快。顺着血迹追，准能追上！”

    

    “不急。”张西龙摇摇头，“今天的目标不是一头鹿王，是整个鹿群。虎子，你继续往前探，找到鹿群的位置，别惊动它们。”

    

    赵虎子带着两条狗，猫着腰往前摸。张西龙带着剩下的人，在后面慢慢跟。

    

    又走了大约半个时辰，赵虎子回来了，脸上带着兴奋的神色：“找到了！在昨天那条沟东边的一片林子里，三十多头，都在！那头鹿王也在，后腿有点瘸，但还能跑。”

    

    “好！”张西龙展开地图，指着王三炮说的那条深沟，“虎子，你带两条狗从西边赶，把鹿群往这条沟里赶。栓柱，你带人在沟口设伏，等鹿群进了沟，就开枪。铁柱，你带人在沟尾守着，防止有漏网的往东跑。三炮叔，您带鹰在沟上面盯着，哪边有鹿想爬出来，就放鹰去赶。”

    

    “那你呢？”王三炮问。

    

    张西龙笑了笑：“我在沟中间，打那头鹿王。”

    

    众人分头行动。张西龙带着张西营，绕到沟中间，找了一块大石头藏好。沟确实窄，两边是陡坡，沟底只有两三步宽，上面长满了灌木和荆棘。鹿群要是进了这条沟，想爬出去都难。

    

    等了大约一炷香的功夫，西边的林子里突然传来一阵狗叫声，紧接着是赵虎子的吆喝声：“喔——喔——喔——”

    

    鹿群骚动起来，从林子里涌出来，朝东边跑。跑在最前面的是几头母鹿，后面跟着一群小鹿，再后面是几头半大的公鹿。最后面，是那头受伤的鹿王。它后腿一瘸一拐的，跑得慢，但眼神还是很凶。

    

    “来了！准备！”张西龙低喝一声，手指搭上扳机。

    

    鹿群冲进了干沟！沟太窄，它们只能排成一串往前跑。母鹿跑在最前面，小鹿跟在后面，公鹿在最后面压阵。蹄声在沟里回荡，震得石头都在抖。

    

    “打！”栓柱在沟口开了第一枪。

    

    “砰！”

    

    一头跑在最前面的母鹿应声倒下。后面的鹿群更慌了，拼命往前挤。有几头小鹿被挤得摔倒了，爬起来又跑。

    

    张西龙瞄准了那头鹿王。它跑在最后面，一瘸一拐的，速度越来越慢。他屏住呼吸，手指慢慢收紧扳机。

    

    “砰！”

    

    枪声在沟里回荡，鹿王猛地一踉跄，前腿跪倒在地。它挣扎着想站起来，但后腿已经不听使唤了。它抬起头，那双黑亮的眼睛里，有惊恐，有不甘，也有一种说不清的悲凉。

    

    张西龙放下枪，看着那头鹿王。它还在挣扎，嘴里吐着白沫，前腿在雪地上刨出一道道痕迹。

    

    “西龙，补一枪吧。”张西营在旁边轻声说。

    

    张西龙摇摇头，从腰间拔出猎刀，跳进沟里。他走到鹿王面前，蹲下来。鹿王瞪着他，喉咙里发出低沉的吼声，但已经无力反抗了。

    

    “对不起。”他轻声说，然后一刀刺进了鹿王的咽喉。

    

    血涌出来，染红了白雪。鹿王的身体抽搐了几下，慢慢不动了。它的眼睛还睁着，但已经没有了光。

    

    张西龙站起来，手上沾满了血。他看了看周围，沟里躺着好几头鹿，有的已经死了，有的还在挣扎。栓柱和铁柱在补枪，赵虎子带着狗在追跑散的鹿。

    

    “西龙哥，你没事吧？”栓柱跑过来，看见他手上的血，吓了一跳。

    

    “没事，是鹿血。”张西龙在雪地上擦了擦手，“清点一下，看打了多少。”

    

    清点结果出来了：公鹿三头——包括那头鹿王，母鹿五头，半大公鹿两头，小鹿三头——又是活捉的。加上昨天打的，这次秋猎已经猎获了将近二十头马鹿！

    

    “发了！发了！”栓柱兴奋得满脸通红，“这么多马鹿，皮子、鹿茸、鹿肉，得值多少钱啊！”

    

    王三炮也乐得合不拢嘴：“西龙，这法子行！赶沟、放狗、放鹰，三面夹击，鹿群跑都跑不掉！”

    

    张西龙笑了笑，但心里没那么兴奋。他看着那头鹿王，想起它临死前的眼神，心里有些不是滋味。他不是心软，也不是后悔，只是觉得，猎人和猎物之间，有一种说不清的关系。你尊重它，它才会尊重你。你把它当成猎物，它也会把你当成对手。

    

    “西龙，想啥呢？”王三炮走过来，递给他一支烟。

    

    “没啥。”他接过烟，点着了，深深吸了一口。

    

    王三炮看了看那头鹿王，叹了口气：“我打了一辈子猎，杀过的牲口不计其数。每次杀大的，心里都不是滋味。但这是规矩，山养人，人养山。你杀了它，就要用好它的皮、它的肉、它的角，不能浪费。这是对它的尊重。”

    

    张西龙点点头：“三炮叔，我懂。”

    

    回屯的路上，队伍拉得老长。前面是抬着鹿王的人，后面是扛着其他鹿的人，再后面是牵着活捉小鹿的人。八条狗跑前跑后，尾巴摇得像风车。两只海东青站在张西龙手臂上，威风凛凛。

    

    屯里人又围上来看热闹。这次不是惊叹，而是震惊了。

    

    “我的天，打了这么多！”

    

    “那头鹿王真大，比牛还大！”

    

    “张理事长，你们这是要把山里的鹿打绝啊！”

    

    张西龙笑着解释：“不会打绝的，留了种，明年还会有的。”

    

    王慧慧忙着过秤记账，一笔一笔记得清清楚楚。她报出的数字，让所有人都瞪大了眼睛：“公鹿三头，最大那头四百二十斤，鹿茸一对，品相一流；母鹿五头，平均二百五十斤；半大公鹿两头，各一百五十斤；活捉小鹿三头，送养殖场。皮子、鹿肉、鹿茸、鹿鞭、鹿筋，加起来，少说也值三千块！”

    

    “三千块！”大嫂差点把手里的盆子掉了，“就这一天？”

    

    “就这一天。”王慧慧笑道。

    

    大嫂愣了半天，然后一拍大腿：“西龙，你们太厉害了！”

    

    张西龙站在人群外面，看着这热闹的场面，心里想的却是下一步。马鹿群拿下了，接下来就是野牛群。那是比马鹿更难对付的东西，得好好准备。

    

    晚上，张西龙一个人坐在办公室里，对着那张地图，在野人谷深处又添了几个标记。野牛群的位置、活动范围、水源地，一笔一笔，记得清清楚楚。他想起那头鹿王临死前的眼神，想起王三炮说的“山养人，人养山”，心里有了一种新的感悟。

    

    猎人不是屠夫。一个好的猎手，知道什么时候该开枪，什么时候不该开。不该开的时候开了枪，那不是本事，是蠢。该开的时候不开，那也是蠢。这是规矩，也是道理。

    

    窗外，月亮升起来了，清辉洒在院子里。远处的山林静悄悄的，那头鹿王的灵魂，大概已经回到了山林深处。而张西龙知道，明天，他还要继续进山。野牛群，还在等着他。